AUTRE RELATION DE LA DESCENTE DES ANGLAIS

Une flotte considérable, de plus de cent voiles, aux ordres de l'amiral Howe, parut à la hauteur de l'anse Saint-Martin, du 2 au 3 du mois d'août ; les vents furent bons et favorables pour se porter vers Cherbourg ; cette flotte resta cependant jusqu'au 7, dans la même position; au premier avis qu'en eut M. de Raymond, il fît partir de Valognes le premier bataillon du régiment d'Horion, la nuit du 4 au 5. Ce bataillon vint camper au camp de la Verrerie, sur la droite de Cherbourg, ainsi que son second bataillon , trois divisions de garde-côtes et le régiment de Languedoc, dragons, qui arrivèrent le 6, ainsi que ses autres troupes.

La flotte fit un mouvement la journée du 6, et s'avança vers Cherbourg, en face de l'anse de Nacqueville et de Querqueville. M. de Raymond fit marcher sept piquets de garde-côtes, une compagnie de grenadiers et deux piquets d'Horion , cinquante dragons, aux ordres de M. de Bore, lieutenant-colonel d'Horion, pour couvrir l'anse Sainte-Anne, et ce détachement passa la nuit au bivouac, dans cette position.

La flotte mouilla le soir, sa droite en face de l'anse Sainte- Anne et sa gauche vers Cherbourg, ayant fait avancer presqu'en face de cette ville quatre galiotes à bombes, cependant hors portée de canon. La flotte éteignit ses falots à dix heures du soir.

Le 7, à deux heures du matin, ils commencèrent à jeter quelques bombes vers Cherbourg, et les ouvrages avancés de la droite de cette ville ; aussitôt M. de Raymond fit battre la générale au camp, et ordonna à M. d'Horion de se porter au pont de Cherbourg, jusqu'à nouvel ordre, avec le premier bataillon de son régiment, deux divisions de garde-côtes et cinquante dragons. Ses troupes y restèrent jusqu'à sept heures du matin, que la flotte appareilla ; M. de Raymond lit alors marcher ce détachement à l'anse Sainte-Anne, où l'on croyait qu'il pourrait faire une descente. M. d'Horion se porta au fort de Querqueville , il vit que les ennemis mettaient leurs bateaux plats à la mer, et

que toute leur flotte se portait vers l'anse de Nacqueville et d'Urville (ces deux anses sont dominées par des hauteurs, il n'y a ni retranchements ni batteries, et la mer vient battre au pied de ces montagnes). Le mouvement que M. d'Horion vit faire à la flotte, lui fut confirmé par un marin nommé Le Sage , commandant le fort Querqueville, qui lui assura que, par cette manœuvre, les Anglais venaient de déterminer l'endroit de leur descente dans cette partie; M. d'Horion revint à l'anse Sainte-Anne, et détacha M. de Bore avec trois piquets garde-côtes, cinquante dragons et une compagnie de grenadiers , avec ordre de se porter à Nacqueville , d'observer les mouvements des ennemis et de lui en rendre compte aussitôt; de son côté, il manda au général ce qu'il avait vu et ce qu'il avait fait en conséquence.

M. de Bore se porta en avant avec son détachement, et suivant les mouvements de la flotte, il passa au quart de portée de son canon, sur la grève, sans qu'on lui en tirât ; il joignit à l'anse de Nacqueville un piquet du régiment de Clare, qui était le seul qu'il y avait dans cet endroit, ce piquet venait de renvoyer à coups de fusils deux bateaux qui avaient voulu mettre leur monde à terre. M. de Bore renforça ce piquet d'une compagnie de grenadiers et de cinquante dragons, et plaça le reste de son détachement derrière les dunes, dans l'anse de Nacqueville, en face de la flotte ; il vil que les ennemis avaient embarqué toute leur infanterie dans leurs bateaux plats, et ces bateaux se formèrent comme une ligne d'infanterie en bataille, et parurent vouloir former la descente ; M. de Bore envoya au plus tôt M. d'Horion, qui s'y porta avec son premier bataillon, passant sur la grève, sans que les ennemis lui tirassent un coup de canon ; il fit dire à M. de Raymond ce qu'il venait de faire, et le général arriva aussitôt, et laissa le bataillon placer derrière les dunes, en face de la flotte et derrière le bataillon , le régiment de Languedoc, qui avait à peine assez de terrain pour se former en bataille. On resta ainsi jusqu'à onze heures et demie, il partit alors du vaisseau l'Amiral trois coups de canon qui étaient le signal d'une canonnade fort vive, qui aurait abîmé le bataillon d'Horion et le régiment de Languedoc , sans un petit parapet de dunes. Pendant cette canonnade , tous leurs bâtiments plats se jetèrent sur leur droite, et commencèrent à débarquer dans

LE GOUVF.nNF.MKNT DR NORMANDIE.

l'anse d'Urville, où il n'y avait personne. M. de Raymond, averti de ce mouvement, fit mettre pied à terre aux dragons, en forma quelque troupe qu'il mit à la tète du bataillon d'Horion, avec une compagnie de ses grenadiers, pour se porter au village et du côte de la descente; le chemin était mauvais, des défilés où il n'y avait qu'un homme à la fois qui pouvait passer, ce qui fit que le bataillon d'Horion arriva au village un peu en désordre ; on le rallia cependant dans le moment, le général y était, l'indécision sur ce qu'on voulait faire fut longue, plusieurs voix s'élevèrent pour gagner les hauteurs que l'ennemi commençait à vouloir occuper, puisqu'une compagnie de grenadiers avec quelques dragons fusillaient déjà avec eux, et empêchaient quelques troupes d'ennemis qui voulaient avancer. Le général se détermina enfin d'y aller, on marcha en avant, mais à peu de distance on crut apercevoir une colonne d'ennemis, qui marchait par la grève, et qui aurait pu nous couper; le général ordonna au bataillon d'Horion de faire demi-tour à droite, et le ramena dans la place qu'il occupait devant, on y trouva le bataillon de Clare, les dragons y revinrent aussi, et le général ordonna que la retraite se fit dans l'anse Sainte-Anne; il s'en alla à Cherbourg, et dit à M. d'Horion de rester à Sainte-Anne, avec les troupes qui passèrent la nuit au bivouac.

Le second bataillon du régiment d'Horion, qui avait été longtemps sans pouvoir avoir d'ordre , entre l'anse Sainle-Annc et Querqueville, se détermina à gagner les hauteurs, avec un bataillon garde-côtes; ils joignirent la compagnie de grenadiers et les dragons, qui s'étaient portés en avant, avec lesquels il reçurent ordre de faire leur retraite. La nuit fut très-tranquille, les ennemis débarquèrent pendant ce temps-là à leur aise tout le monde qu'ils avaient.

Le 8 au matin, le général ordonna de se replier sur la ville, dans une abbaye qui en est à un quart de lieue, on abandonna et on encloua les canons de l'anse Sainte-Anne.

On prit poste dans cette abbaye, le bataillon de Lorraine était sur la droite, les garde-côtes au centre et le régiment d'Horion à la gauche sur la hauteur; cette position seule aurait pu empêcher l'ennemi d'arriver à Cherbourg, on pouvait faire des coupures aux chemins qui auraient pu aboutir aux hauteurs,

l'ennemi n'avançait point. On resta dans cette position jusqu'à midi, où l'on vint dire au général que la flotte appareillait. Je ne sais si c'est ce qui détermina le général à ordonner de faire • battre la générale, d'abandonner totalement la ville , d'excellents postes que le pays, par sa situation, fournit à tout instant.

Toutes les troupes curent ordre de se rendre au camp du mont Espinguet, à trois lieues de Cherbourg. Elles y passèrent la nuit du 8 au bivouac, le lendemain le camp y fut rendu.