RECONNAISSANCE DE L'ILE DE JERSEY

L'Ile de Jersey, située sur la côte de Normandie, i douxe lieues au nord nord-ouest de Saint-Nalo, à dix lieues au nord-ouest de Granville, six lieues au sud-ouest des havres de Portbail et de Garteret, douze lieues au sud-sud-ouest du cap la Hougue, occupe à peu près le centre de la baie formée par ce cap et la pointe de' Saint-Malo. Cette Ile a quatre lieues dans sa plus grande longueur de l'est & l'ouest, et deux lieues de large du nord au sud. Sa population est évaluée à quinze ou dix-huit mille habitants, dont cinq mille sont en état de porter les armes (I).

(i) Le pUole Thoaias Lb JévBêi lalerrogè snr eéi «rtide, assurs qu'on

S6fc LB GOUVIuaDlB.Tr M NOaMANDOE.

Ceux-ci, presque tous maiins» se liTrent pendant la piixi b pèche de la morue, au commerce de rimérique et de la ooaUebande, soit sur nos côtes ou celles de FAngleterre, et en temps de guérie arment nombre de corsaires qui portent au oonuiiMte de France, surtout à notre cabotage* un ffféjudice qui n'est qM trop connu ; tous ces habitants, ainsi que ceux qui s'occapeat i la culture des terres , sont partagés en compagnies de aiiim gard^cdtee, partie à pied et l'autre àchenl; oelle^î, composée d'un corps de mille dnq cents hommes, passe pour être paiftitement bien exeroie. On les foit actuellement mancmner ks têtes et dimanches, afin de les rendre plus propres an seim qu'on en attend. À cette milice garde-cOtes, on ajoute en tempi de guerre des troupes réglées, mais on a des avis récents et certains qu'il n'y a dans ce moment que trois cents invalides répandus dans les forte, redoutes et batteries, particulièrement atp tachés au service de rartillerie, et que H. Corbet, commandant de rile, intimidé à la vue de rarmement formidable qui se fut dans les ports de France, avait fait depuis peu les représentations les plus pressantes au gouvernement anglais pour en obtenir deux mille hommes de garnison et quatre firégates poar couvrir leurs oétes et éclairer à ce qui pourrait les menacer du côté de la mer, sous prétexte que beaucoup des habitants étaiefit soit à la pèche de la morue, ou à la mer sur quatone bâtiments armés en course contre les Américains (1).

La réponse qu'il a reçoe ne lui laisse aucune espérance; on lui marque que l'tle n'ayant pas voulu contribuer au besoin de l'Etat, n'avait aucuu secours i en aitmdre, et qu'il eût à fûre usage de toutes ses ressources pour se défendre.

Cet avis secret, reçu depuis peu de jours, prouve qu'elle est abandonnée à eile-méme,et sans troupes régléesdans son intérieur.

Ceito île, placée si favorablement pour nuire à notre commerce, est f nviroiinôp de tontes parts de baies, de havres et de mouillages, I)lus uu moins spacieux et plus OU moins sûrs, mais tous suî&sants pour leurs bàiimeiUs.

entend <^.ins doute (>;\rler du nombre de^ habitants de tontes les fies JSnSf, Gueraesey, Sercq et Aurigny. (Note de M. de La Bretoniiière.}

(1) Qaatoiie contins et vingt et on nsviras expédiés h IM*Mem.

mmn n ovnmnr.

La baie principale est celle de Saln^-Hélier. Lea vaisseaux de guerre troaTent de Teau en dehors de la citadelle de ce nom et du fort de Saint-Anbtn, et les frégates en dedans de ces forts. La banteur des marées éloigne on en rapproche le mouillage (1) ; la mer y monte de près de cinquante pieds dans les Tires eaox, ainsi cette baie est suffisamment défendue sur la droite par cette citadelle, snr laquelle on assnre qu'il y a maintenant plus do Botunte bonches à fen; snr la gancbe, par le fort de Sainl- Anbin, qni a plus de vingt pièces de canon, et dans son centre, par trois redoutes, dans chacune desquelles il y a deui pièces de ▼ingt-qoatre. Ces redoutes sont liées par des retranchements en terre, auxquels on traTalUe dans ce moment avec la plus grande actiYltè,et auxquels on emploie jusqu'aux femmes.

C'est sur la droite de cette baie et dans l'enfoncement, qu'est située la Tille de Saint-Hélier, demeure du commandant, et la principale habitation de 111e. Cette Tille est ouverte de toutes parts, elle communique te long de la grèTo aTec le port on hsTiu de Saint-Hélier, couTurt par une jetée en pierres sèches, derrière laquelle les bétiments marchands se mettent à l'abri.

Ce haTre n'est séparé de la citadelle que par un canal de trois cents toises de largeur qui assèche à chaque marée, mais il s*j trouve de pleine mer assez d'eau pour des bâtiments marchands et moyennes frégates.

La citadelle, élevée d'environ cent pieds aunlessus de la basse mer, est placée sur un rocher qui a cinquante pieds d'élévation, avec des revêtements de la même hauteur. On monte dans son terre-plain perdes rampes et escaliers pratiqués dans te rocher.

 Test de ce havre, on trouve celui des Pas, dont la tenue est tri's-bonne pour des fivgates: il est ilt' fendu sur la gauche par une batterie, située sur la pointe la plus è\c\ùe, et sur la droite par tine seconde batterie, placée sur la pointe de la Roque ou du Hoc, qui voit également et défend l'anse et le mouillage des fontaines, à droite de laquelle il y a une redoute sur la pointe de Saint-Clément, et au-dessous des rochers qui s'étendent fort loin, et en rendent l'accès et la tenue dangereuse (2).

(1) O terrain assécbe, et Ton y va de mer ba&sc à pied sec. (L. B.) 00 je moÊtqa» plaisir que oe rapport est le nîsni^ et «adie beaucoup aves celiii du pilote TlMNiiaa Le leane» (L B.)

206 LE aouviBLNKaiErcT os momumimb.

Cette redoute de SeiD^Clément croîBe ses feux me le vieu châtesa de Montoigneil, penr la défense de U bsie intsmèdiaire, qui se trooTe d'aiileun garnie de trois bonnes redeatsi ayec dn canon, et liée par des retranehements i cremaillèns, poor doubler et en assnrer les feox ; cette baie et celle de Ssint- Hélier sont les mienx fortifiées, et il parait, par le rapport d*aB homme intelligent, qui a séjourné dans cette lie, que les autres havres ne sont protégés que par des batteries ouvertes, placées sur les pointes ; tris sont ceux de Sainte-Catlx^rine et du Bosel, au nord-est ; cnudu fioulay et de Bonne-Nuit, au nord ; ceu-d sont d'un trèfipbon mouillage et principalement le dernier, mène pour des vaisseaux de guerre, et par conséquent le plus susceptible d'insulte d'après le mpport du même (l\

On trouve, en suivant la côte au nord-ouest et à l'ouest, plosieurs autres anses qui sont moîDS connues ; mais par les questions faites aux personnes qui ont parcouru l'Ile, on présume que l'ancrage doit y être très-bon, puisque c'est particulièrement sur cette côte que mouillent tous les armateurs, pour être plus à portée du large, et moins exposés aux différents écueîU semés dans la Déroute, qui font la principale sûreté de l'Ile depuis le sud-siifî-ftst jusqu'au nord-nord-i st. Mais on serait assuré de trouver à (iranville rt surfont .àCartcrrl nonii^n* dt^ bons pilntp'? entiers, qui, fréquentant tes mouillages, pourraient y ancrer avec sûreté des frégates et même des vaisseaui, fût-ce dans les ûuils les plus oliscures et sans nul danger.

L'on fait rcltc observation pour fairr coanaître les marins qui connaissent et pratiquent le plus souvent ces dUférenl^ parages.

Enfin, un des meilleurs mouillages et des plus sûrs abris, o>i celui de Saint-Rrelade, au sud-ouest de l'Ile. Il est |>artai,v< n deux rriijiics, di'fendnes par une redoute, sur la poiiilc do NoirniiHit, à sa tli-oit»', H par une liiitlcric sitiit'c dans W fond d»' h deuxième anse, mais trop riifoncée pour être protéirro par le f- u de la redoute, de sorte qu'en iosultant ce havre et se portant

(i) On m'a cité la baie du boulay, de préférence à l'autre, pour la bontti du fonds etla commodité du déiMriiiieiiieDt Cest tt qne les fMcifteset les falflseaux de guene viemunt mouiller lonquils Ibnt tooft |xrovlshNtt dt Tins et d'esu-de-vie pour iei GampasiiM de long eonn. (L B.)

8iir-l6-champ sur U batterie, on n'aiiii plus titcvii fea de canon i craindre, mais aenlement celui de manTais retranchements en terre qui bordent son développement.

On aurait bien désiré pouYoir se procnror les sondes de .ces différents petits ports, mais il eût falla questionner plnsiean pilotes, ce qui eût donné des soupçons et pu éventer les projets qu'on aurait sur cette lie, dont on s'entretient déjà. Il suffit de savoir qu'on est assuré do rencontrer i Granville et à Garteret d'excellents pilotes.

Il n'i a plus qu'une réflexion à faire par rapport à cette lie, et qui a pour ohjrt sa situation actuelle. Elle se trouve dégarnie de la plupart de ses marins, pnr conséquent de ses défenseurs ; on présume qu'il en est sorti cette année plus de la moitié, dont partie est à la pèche ta morne, et l'autre en course, sur qua* torze corsaires que celte lie a dehors.

C'est cette considération qui a engagé M. Corbet à faire les re* présentations dont on a parlé, qui n'ont eu aucun etfet, mais qui prouvent bien qu'il connaît tout le faible de son lie, et le peu d'espérance qu'il aurait de s'y défendre, s'il venait à y être attaqué avec viij^iieur. 0"«''11<^ résistance, en effet. peut-on attendre de milices qui n'ont jamais vu le feu. et (jui ne pourraient tenir contre des troupes réglées, l'ile en éhint dépouiTue^ et n'ayant pour sa ira nie que trois cents invalides {i).

L'île de Guerne«ey est à peu pn'^s ilnn< le même état de défense, mais Granville, faisant peu de commerce avec ««lie, on ne peut nu juste en parler, et ne s assurer de ses for- es que par des piloter de Carteret, Porthail, la Uague ou Cherbourg*

A Granville, le 31 mai 1779.

(I) cm sait depub par difT^T^^nts rapports, qm le Gouvernement vient d'accorder deux frégates de trente canons pour couvrir l'île, et un bâtaiUon de six cents montagnards écossais pour tenrir de garnison. (L. B.)

ut Gownimauirr db norkandib.

MËMOIM INSTRUCTIF sua l'éjat actuel des ius os Jebsbt, Gubiuiesey et Aurigny, ou l'on miNQCE m

MOYENS DB S'eN BMPAHSR, ET LES BNDEOITS LES VUJS mORB AU DÉBARQUEMENT 9 PAR M. DB LA BRBlONNitlIS.

Les détails mentionnés dsns oe mémoire, sont donnés psr te nommé Tkmas Ifjeunê, acHêellmeni tee^nd pihU à bm4 4« taiueau du Roi^ te Palmier, originaire et dn département de Gberl)onrg. Cet homme parait joindre anx connaissances de boh état, ane connaissance pratique trèscompléte des cétes de la Manche, et de tous les ports, rades, baies et différents Itenx de ces lies susceptibles de débarquement, ainsi que des chemins, hauteurs et différents postes dans Tintérieur des terres, qu'il serait important d'occuper pour s'en assurer la possession.

n doit les connaissances locales qu'il en a acquises é un séjour de dix ans consécutifs, pendant lesquels il y a été marié; il y était encore au mois de février dernier, époque à laquelle il reuToie les détails qu'il donne de ces tles, relativement au nombre de canons, de milices, d'invalides et d'habitants.

D'après ce qu'il rapporte, M. Bellin a considérablement exagéré le nombre de ces derniers, et il est à croire qu'il n'avait pasoon* sulté des mémoires, ni des personnes aussi bien instruites que ce pilote. C'est d'après les connaissances et les détails qu'il m'a communiqués, appliqués et comparés avec le plan de ces lies, que j'essaie d'indiquer le moyen qui parait le plus sûr et en même temps 1o plus dépourvu d'appareil de s'en emparer, si la rupture entre la France et l'Angleterre doit avoir lieu.

Cette expédition doit plutôt être une surprise et un coup de main, qu'une entreprise faite avec des moyens oonsidéi a] t«'s, surtout lorsque la supériorité de la mer ne sera pas bien établie. La proximité de ces Iles avec la côte de Normandie les meti même d'en tirer des secours de toute espèce, oe qui joint aux dangers de la navigation de leurs oétes, semble en assurer la possession, quand bien même on n'aurait pas la supériorité de la mer.

Le temps le plus propre pour l'exécution de ce projet sera

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toujours ci'liii où nos escadres seront en rroisi^re dans la Manche el en état d y tenir l'ennemi en échec. L expétlilioîi peni alors avoir lieu avec quativ fréiratcs et quatre bâtiments qui iforteront la majeure partie des troupes de débarquement. Elles doivent partir de Brest de préférence à tout aulie port, par la facilité d'en sortir avec des vents de sud-ouest, et un temps qui paraisse fait et favorable h l'expédiiiou. Les troupes embarquées à Brest j>eiivent paraître être destinées pour l'Amérique. Sainl-Malo no paraît jtas aussi propre à faire cet armement, en ce qu'il n'est pas toujours facile d'eu sortir, et que d ailleui s il ne serait pas aussi aisé de donner le change et de cacher le projet.

Les chaloupes de pèche des côtes de Normandie, depuis Cancale jusqu'à Carteret, doivent seulement être commandées et prêtes à porter des secours de toute espèce et suivant les vents, lorsque la première descente sera faite avec deux mille hommes au plus, qui doivent commencer par occuper quelqm^ poste qui leur assure la communication avec la côte de Normandie. Comme la mer uiarne (l)dc quarante à cinquante pieds à ces côtes, les heures de marées doivent être observées avec soin.

U's îles de Jersey et Guernescy sont coupées dans l'intéricar par de belles chaussées de vingt à vingt-cinq pieds. La campagne est plate et plantée de pommiers, les villages et les paroisses sont à la portée de la vue les uns des autres. Les villes de Saint-Hélier et de Saint-Pierre ne sont point entourées de murailles, et les chûteaux sont uniquement destinés à protéger les rades. On y va de basse mer à pied sec, et la haute mer laisse assez d'eau entre la terre et eux pour le passage des bâtiments. Les endroits propres au débarquement dans ces deux lies ne sont défendus gue par quelques canons, et ne sont qu'à deux heures de chemin des villes qui sont sans défense. Les invalides et les canonnier»wmt toujours employés an service et à la gardedes forts.

II est évident qae ces ties si voisines de nos côtes sont trèsnniftibles à notre commerce pendant la gnerre. L'avantage qu'on en retire pendant la paix en ce qu'elles servent d'entrepôt aux etnx-de-vie, aux thés, laines et antres marchandises qni de part

({ ) Marner, se dit de l'état de la mer, lorsqu'elle laisse une grande étendue de plage à découvert

270 LE couTntNMnr oc nomundib.

H (1 .miic s iiitroduisonl eu fraude, n'entre point en compensation avec le dommage qu'elles font au commerce, et surloui a ia likrlé du cahntaffe. Elles offrent des facilités pour l'émigration des sujel> du royaume et l'évasion des malfaiteurs; elles sont un moyen de fraude continuelle pour les haliitanls des côtes qui linisscnl ordinairement j)ar en èti e It^s victiines malheureuses, et sont forcés de fuir leur pairie pour échapper à la huiile ou au sujq)lice.

On sait assez que cette espèce d'hommes auxquels la misère ou l'appât du gain fait tout affronter, est toujours de la classe des uicil leurs marins; elle est toujours également perdue pour l'Etal, soit (|n elle finisse sa vie dans la honte, soit qu'elle cherche à s'y soustraire par la fuite : le nombre de ces derniers est considérable, j'ai eu lieu de m'en convaincre pendant mon séjoar sur les côtes.

Ces lies ne servent que d'entrepôt ponrla cootrebande, et«ile aurait également lien de nation à nation, et de cdte i côte, M de vaisseaux à vaisseaux pendant la paix, les cdtea de Nomandie n'étant pas plus éloignées des edtes d'Angletem que ces Ita.

On accorde des amnisties aux déserteurs et jamais aux eontrebaDdiers expatriés depnis longtemps, le seal tort de œs derniers est d*ayoir cherché des ressources contre la misère en ?iotant le droit des fermiers.

On peut même obsenrer que nos bateaux fréquentertient «lois les côtes d'Angleterre, an liea de celles de lersej et de Gnernesey, et en deviendraient par conséquent également pratiques, ils j rencontreraient même moins de difficnltés locales.

fERSEY.

L*lle de Jersey est la pins considérable des lies, et sa popnlation est de hait mille habitants an pins, tout compris, suivant le rapport qni m'en a été fait. H. Bellin l'a lait monter à trealecinq on quarante mille. Environ quatre mille d'entre eux soit exercés comme milice garden^dtes an fnsil et même an canon ; de plos, il y a dans ce moment cent cinquante invalides poar la garde et le service des forts, la plapart iocapablee de porter kor

mm cr omianiv.

fusil. On exerce aussi cinq cents homuiej» à cheval, qui feraient dans roccabion le sen irc de dragons.

Quatorze corsaires nnncs et vingt et un l)âtiinonts expédias pour la pêche doivent diminuer du beaucoup le nombre des habitants en ^tat de porter les armes.

Saint-H<^ lier est la ea|iilal<'. et ii'est point entourée de mur>, ni d'autres fortilicaliuns. La ville est d'ailleurs dominée du côté de Test et du sud-est. C'est là qu'ils retirent leurs bâtiments, et la baie de ce nom est gardée par deux châteaux bâtis sur des rochers, auxquels on peift communiquer à pied sec de basse mer; celai d'Elisabeth est à l'est de la baie, il est garni de cent cillons ou euTiron, de gros calibre, et sa garnison est composée de cent inTalides; celui de Saint-Aubin garde le pciii port de ce nom, eiest en metUeur état que l'antre, quoiqu'il n'ait que seiie canons montés et .Tingtr^inq inralides à poste llxe.

Ces denx forts, comme je l'ai déjà observé, ne serrent qu'à protéger ]e monlllige de la baie de Saint-Hélier et non à la défense de nie ; l'un et l'antre sont dominés par la terre.

La partie dn nord de l'Ile offre beaucoup plus de facilités pour un débarquement, d'abord en ce que la côte est tràs^ine, et peut s*approcher aussi prés qn'on veut, ce qui n'a pas lieu à celle dn sud ; d'ailleurs, il y a plusieurs anses et baies qui ne sont défendues que par des batteries en terre de deux et quatre canons an plus. Celle de la baie et de la pointe de Leck n'existe point, suivant le rapport du pilote dont j'emprunte ces détails, mais seulement celle de la poinle de Bonne-Nuit, où il y a deux canons de douie. On trouve à une lieue et demie, à l'est de cette pointe, l'anse ou la baie dn Boulay, la seule de Tlle où le mouillage soit bon et commode pour les frégates et vaisseaux de guerre; on y est à l'abri de tous les vents à deux et trois encâblnres de terre, snr nn tré84)on fonds de sable vaseux. Cette baie est ouverte aux vente de nord-est seulement, mais la mer y est rompue par la chaîne de rochers d'Ecréhon et des Dirooilles et on peut y tenir en tout temps.

Il n'y a point de canons an fond de cette baie dans ce moment Le débarquement y est commode et peut être soutenu par des frégates ou des vaisseaux. La côte du nord de l'Ile est saine et sans aucun danger sous l'eau, on peut ranger la terre à la portée dn fusil.

La baie du Boulay est à deux petites heures de chemin de la ville de Salnt-HtMier, la route est droite, commode pour toute espace de transport, et a vingt ou vingt-cinq pieds de largeur; le terrain est plat et la campagne plantée de pommiers.

Depuis la baie du Boulay jusqu'au château de Montorgueil ou Vieux-Château, il n'y a point de canons sur la côte, mais elle n'est point susceptible de débarquement. Il y a douze canons montés sur le château, et quatre invalides qui y tiennent un cabaret. Il n'est pas en état de faire aucune résistance à un vaisseau qui l'approcherait à une dcmi-portéft de canon.

On peut aussi descendre aisément de mer haute dans la baie des Pas, elle n'est défendue que par deux canons de douze, qui sont sur la pointe de Saint-Clément. La baie est petite, le terrain plat et la grève unie, mais cette partie de l'Ile n'est pas à beaucoup près aussi sûre que celle du nord, pour le mouillage des bâtiments qui doivent accompagner et protéger les bateaux ; elle ne réunit point, par conséquent, les mêmes avantages pour une descente à terre.

Les troupes débarquées au commencement ou pendant la nuit peuvent surprendre deux heures après et s'emparer dans la nuit même de la ville de Saint-Hélier, ou d'un poste avantageux qui leur assurerait la communication avec la mer, et tous les secours qui doivent être immédiatement fournis et arriver de toutes parts de la côte de Normandie, et n'aborder à l'Ile qu'aux endroits qui leur seront indiqués par un signal convenu. Le chemin de la baie du Boulay à la ville de Saint-Hélier partage à peu de chose près l'intérieur de l'Ile; si on commence par y occuper les meilleurs postes, la réunion des milices des différents districts de l'Ile sera d'abord interceptée.

On sait d'ailleurs l'avantage qu'auront toujours des troupes réglées et qui agiront ensemble, sur des milices qui, quoique intéressées à garder leurs possessions, ne peuvent jamais agir assez d'accord, étant obligées de se diviser pour garder les différents postes qu'on forcerait tous les uns après les autres, en s'y portant tous à la fois.

La grande quantité de bateaux qui viendraient aussitôt de U côte de Normandie, assurerait bientôt la possession et la tranquillité de l'Ile.

JOKT IT GuniNtacT. 273

Ou [>cul au.^>i ilesrcndre dans la h^e de Saint-Onrn, h l'ouest de l'Ile, loi siju»' les veats du nord ju>(|ir;iu siid-oucst w soiifllj'ut pas. Il y a un Itanc de rochers au militni de hi hai»', dt*.^ deux côU's diKjut'l on pt'ut doscondre ; il n'y a point de courants en dedans dc6 pumlcs, ui de canons dans l'anse pour dt'fendiv le débarquement. Le fonds est bon pour le mouillage des bâtiments, mais les venls du lai>:t' y sont à craindre.

L'état soul des vents <'t du temps doit dccidtM- roflicicr rharî»é de cette expédition à choisir cet endroit, ou ia Jjaie liu iiuuiay ^oui iane son débarquement.

CUERtfBSEY,

Si l'on compare ce que dit 31. Bellin des îles de Guemesey et Auri^j^ny^avec les détails qu'en donne le pilote Thomas Le Jeune, ' relativement à la ]>opulation, aux forces, au nombre de canons, et aux ditTérents détails qui concernent l'intérieur de l'ile, on esi en droit de conclure qu'il n*a pas été mieux serri que pour rUe de Jersey.

L'Ue de Gaemeeey contient cinq mille cinq centa ou six mille liebiunto an plus, parmi lesquels environ trois mille sont exercés tn maniement des armes et dn canon, et forment nne milice bien disciplinée.

Il y a on gouvernement et deux cents invalides au i^lns, parmi lesquels il y en a à peine vingt en état de porter les armes.

La ville principale de Tlle s'appelle Saint-Fieme; elle n'est entourée d'aucune espèce de fortification, et elle est entièrement dominée du côté de terre. Elle est à l'est de File, et c'est entre deux jetées en pierres sècbes qu'on met les bfttiments à l'abri des vents du nofd-«st jusqu'au sud-est, qui sont les seuls qui battent à cette côte.

Le chAteau de Saint-Pierre est bâti sur un rocher, et destiné comme ceux de Jersey & protéger la rade; on y peut aller à pied sec lors de là basse mer. Il y a une batterie souterraine de dixhuit canons de quarante-huit, et audessus une autre du même nombre de canons de vingtquatre. Il y a encore une autre batte» rie de trente canons de vingl^putre, qui bat la côte et le moulh

274 LE GOOVJiaNKliKNT UË NORMANDIK.

lagie du eôiè du sad-«8t. Ce ehâleto est asses ooiiBidénble« mais rempli et embarrassé de maisons, an point qae les tanons ont à peine le recnl.

On appelle aussi ce ehâtean, le châtean Gomei.

Lorsqu'on Tient de l'ouest et qu'on passe au nord de l*tle, eu ne trouTe point de canons» mais ta côte se défend d'elle-même; elle est hérissé de rochers qui s'étendent fort au large, et on ne peut y entreprendre un débarquement sans rencontrer beaucoup de difficultés.

Lorsqu'on Tient de l'ouest et qu'on passe au sud de nie, on laisse au nord une chaîne de gros rochers nommé les Hanois ; on peut les ranger d'aussi pr(>s qu'on veut, ainsi que rite, il suffit de découTrir par la pointe de Saint-Martin le moulin i Tent qu'on voit sur Ttle de Sercq.

On peut Tenir au mouillage dans Tanse du YieuvPort, à l'abri des vents du nord-est et du nord«ouest jusqu'à l'ouest ; a Ion ta mer y devient grosse; il est i nmiarqaer que les coorants élAvent toujours de la côte, et au cas de vents d'ouest. On peut faire la tour de la pointe de Saintnilartin et Tenir mouiller dans la baie deFermain.

Il n'y a point de canons au fond de la baie du Vieux-Port, et elle est commode pour un débarquement. Il y a au fond de cette baie une gorge ou vallée de cent cinquante toises de large, suri peu prés trois cents toises de chemin, dont la pente est ass^'z douce ; lorsqu'on est rendu au haut de cette vallée, on est sur l'endroit le plus élevé de l'Ile, on la découvre tout entière, cl elle devient plus basse à mesure qu'on va vers le nord. Il y a une batterie de quatre ou six canons sur la pointe de Saint-îtfartin, qui défendent l'entrée de ia baie, mais ils ne sont plus à craindre lorsqu on y est entré.

Du fond de cette baie à l:i ville, il y a une heure de cheminai plus, et la pente est très-douce.

Hans le nord-ouest de la Tille, à un tiers de lieue, on trouve une ^rrande place d'armes, qui ne sei t qu'anx revnr<? et ;ui\ e\er« cices, dont il serait important de se rendre maître lorsqu'on formera quelque entreprise sur cette i^laee.

Le premier fort qu'on trouve à la e(Me de l'est est le rh:*;temi du Yal. Les murailles sont vieilles et en mauvais état, il y reste

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JmSKY GCEailiSKV. i75

enoorft six ou huit caaoïiB de donse en bon état. De ce cbâteto à Il Tille de Stint-Pierre, il y a eûTiion nue lieae, et la grère est déCendne par trente-six pièces de canon, placées sur la côte de distance en distance snr des plates-formes, et en bon état.

Dn château Ck>met on de Saint-Pierre à la baie de Longue- Pierre, qne les gens dn pays appellent aussi baie de Fermain,il y a au plus une deaii-lieue; on trouve six canons de petit calibre, avec des embrâsures en terre, au fond de cette baie, et c'est le meilleur endroit pour faire un débarquement après Tanse du Vieux-Port.

Du fond de la baie de Fermain à la ville, tormin est plat et le chemin d* i oiivort. II y a sur la pointe de Saint-Martin, du côté de la baie de Fermain, un autre fort de donxe canons,]nais il est fort élevé et peu à craindre.

La baie de la Forêt, ni celle de SaintpMartin ne sont point défendues, mais l'accès est diflicile dans ces deux endroits.

Il y a peu de courants près de la côte, el on trouve douze et quatorze brasses à trois cents toises de terre, depuis la pointe de SainV-Martin jusqu'au château Comel. Le fonds est de sable et bon pour le mouillage.

Dans toute la partie de l'ouest de l'Ile, il n'y a point d'endroits praticables pour un débarquement, et la céte se défend d'ellemême.

La baie de Longue-Pierre et celle du Vieux-Port sont donc les doux seuls endroits qu'on puisse indiquer pour une expédition de cette sorte; l'une et l'autre sont à moins d'une heure de chemin de la ville ; on peut aussi battre le château et la ville à la fois, il s'approche à la portée du fusil, el suivant ce qu'on m'a dit de ses murailles et de la manière dont il est embarrassé, il est à croire qu'il ne tiendra pas une heure devant un Taisseau.

Si le débarquement était fnit dans la baie du Vieux-Port ou dans celle de Féminin, il serait à propos de faire h ittre la ville et le chMeau par un vaisseau, pour ôtcraux hnbilanls toute espèce de ressource, et les forerr à une promjite (•ai)ilulation.

Pour ttMiir ceii)' t'vpédition serirte et n'y mellre en même teujps aucun appareil formidable (jui puisse le faire soupçonner, il semble que quatre fortes frégates et quelques corvettes pour

i7() <;0UVEr\!*OIENT DE NORMANDIE.

proléger la descente, environner el garder les dehors de l lle pendant le temps qu'une escadre supérieure croiserait dans la Manche, deux régiments eniharqués à bord des frégates et de deu\ ou (juatre bâtiments de trarîsporls destinés à cet effet, doivent sfliure pour la première descente.

Ce corps ne doit jamais agir qu'ensemble, et empêcher autant (ju'il sera possible la réunion des milices deSvlilTérents districts, toujours obligés de se séparer pour garder les différents postes de l'Ile.

Les corvettes et chaloupes canonnières doivent être prêtes à escorter les bateaux de pèche de la côte de Normandie, qui seront destinés à faire passer les secours nécessaires pour soutenir la première descente, au premier avis qu'ils recevront par les frégates ou conettes qui, à cet effet, s'approcheraient de la côte, et feraient tel ou tel signal convenu pour demander tel ou tel secours.

L'intérieur de l'île de Guernesey est occupé par des villages et des campagnes, ce qui assurerait d'abord la subsistance et le logement des troupes débarquées.

Les frékMtes chargées de cette expédition doivent choisir de préférence un vent fait du sud-est au sud-ouest, qui permette la communication de ces lies à la côte de Normandie et réciproqu^ ment, et soit en même temps le vent le plus contraire pour les secours qui pourraient arriver d'Angleterre.

L'officier chargé de cette expédition, doit être informé à son arrivée du nombre des bateaux et delà nature des secours (|ui lui sont préparés à la côte de Normandie el sur lesquels il peyii compter, pour qu il fasse ses demandes relativement aux circonstances, aux différents endroits où ils seront nécessaires, à l'heure des marées qui leur permettra de se mettre en mouvement.

Les bateaux de la côte de Normandie ne doivent débarquer dans tous les cas que dans les endroits qui leur seront indiqués par des signaux convenus.

Aussitôt la descente faite, les frégates doivent occuper, autant qu'il sera possible, tous les mouillages et autres endroits susceptibles d'embarquement. Les corvettes et les chaloupes canon-

JEMEY ET GUERNESEY. Î77

n!c'»rps doivfnt rp<;tPr sous voiles et .isâui'or la coumiuiucaUoû continuelle de l ile à la grantlf terre.

Suivant Ie< rirconstaneeji, nn (Muirrail encore surprendre l'île, et f.iirr Ir drliarqueiuenl dr miil.rn venant chercher le mouilla Lje à l'eulit'e d»' la nuit avec le jia\ illon anglais, simulant une chasse et miHiic uii ctiniiial au large des lies. apr«!»s le(]!iel deux bMimcnts chasse^ j.jir drux riu trois autres viennent s v rAfucrier. On ne peut d aillt'urs a-slLMicr auciiiic manœuvre positive dans ce genre ; elles tiennent toutes aux circonstances des vents et dt^ moment.

Voilà les idées que je présente sur la manière de > emparer de ces îles dès que les circonst4inces Te permettront, et l'avantage incontesi.ible qu'il y aurait de se délivrer pour toujours de pareils v()i>iiis.

Je n'indique rien sur les précautions à prendre pour assurer la possession et la tran(juillilé des lies dès que le débarquement y serait fait, ce que je regarde comme l'objet le plus intéressant et le plus long. Le reste tient aux circonstances et aux mesures sans doute sages et bien concertées de la part de ceux qui seront chargés de s'y maintenir.

L'Ile d'Âurigny a cinq ou six cents habitants an plus, tout compris. Il n'y a que trois canons snr Tlle et un canonnier nonvelle* ment envoyé, pour apprendre TeKercice anx antres (1).

(i) Depuis l'époque où ontètA faites Iss eiu|Qdtas qui pféeèdsnt, de Um noiables di.ui;:> numts se sont accomplli dans tes flw «i^/aifef. La population, sur laqucltr' on n'avait alors que des rf»n<ipiîrnpm'»nts hicomplels, a presque triiili . imisque l'archip*^! minpte aujourd but cent mille ti.itutants. Jersey n'en a pas moins de ctiiquaiite-cinq mille, et Guernesey, peuplée seulement de dix mille liabltaDts en 1778, en possède maintenant près de Tingt-sept mille. Quant à ce qui oemMfoerélat de dAfensr- (I« < îlf^s, on sait qn-' rAni:lrtiTi-(' n' i ri^^i>»'' di' rnn'^.TTfT df»** «omm*»s ron^iilrialilo fi l'élalili^^v III. iit lie f(.^t^, «Jeteurs et de châteaux, diii>- tous les endroits où undéb-ii queiiiefil etmt jugé possible. Plus de li,0UO,ou) ont été dépensés par le gouvernement anglais pour fortlder le rocher d*Auriiniy, emphatiquement décoré du nom de Gibraltar de ta Mmekg, Menace contre la France ou moyen de •l-'ft'ii'^c pour l':irrhtpel. fonti"> rf^ r(m'«tnKt!ons si péniblement élevées sfinii(. iiuuv i rsperons bien, parfaitement inutih *?. De bonne*» pt «5o1id<»s relations cunant-rciales entre les lies anglaises et notre presqu'île du Ooteutin valent mieux pour les deux nations que tout ce qui pounait rappeler les tenlatlTes désastreuses des Bligb, des Rulleconrt et des Nasian t

1^ gouvehneuent de nomianiiie.

Cette lie n'a aucun port, mais seulement des anses où Ton tire les bateaux 'à terre. Elle est très-fertile en grains, mais elle tomberait d'elle-même et ne pourrait se soutenir sans le Toisinage des autres.

Il serait avantageux de s'emparer de Gaemesey avant Jenef, si l'expédition n'avait pas lieu pour les deux lies à la fois. Elles peuvent se passer l'une de l'autre; mais Guemesey étant pris, rtle de lersey serait entourée de toutes parts, et de tons les temps on pourait former sur elle des entreprises, n'ayant point de ports en état de contenir des bâtiments assez forts pour en garder les cotes.

À Brest, le 12 juin i778«

lA BRETOMNIÈRE.

CORRESPONDANCE

UUm kWLk Mvii âliri9.><Ciito k Chi*||vi.-ll II Ciili.-Ciili it^.

A Yalognes, le 23 ayril 1779.

Le marquis d'Héricï à M. le duc d UAaœuET.

Je n ais liicr. mon cher cousin, votre lettre du iO, où vous avez la bnnlr de me iiiamlcr l**'inban|ii*MiMMit de M. de Na<tsau (!). C'était l)H'n i i'i'IIimikmU un >rcicl (>our moi, et pour toul».' cette basse proviiu o où tout le UKuide rignorc encore. Je fis pnrlir sur-le-champ plu^icura oi Juunaiices sur plusieurs points, de la côte Saiût-Oucn, sous le prétexte vague de savoir des oouveUes,

(1) GhiriiS-OllMMI prine éb Sànni'Slegen avait pour père MaximiUea* GolUanine-AilolpIie, qui 6tilt le Mt d*iui adultère» la mère, Charlotte da

Mailly, lui ayant donné le jour longtemps après avoir abandonnt^ <on mari, le prinr»» Samnel-lgiiace de Na«;^aii-Sip<!f»n. I/* Cnnsr^il rmlîqut^ avait drtoutë Maximilien-GuiikUBieUe ses prétentions à ia succession de Nasi^au- Siegen ; mais le Parlenwiit de Paris le feeoimiit en 1740 prince de Nassau. Il poifait ee titre en muée et le tnnamlt à son Ole. Gelol-el, né en 1711^ avait fait en 1766 le tonr du monde avec Bougalnville, et était devenu ( ..loiii'l iririfantcrif» franraisn h son retour. Après sîi tentative infniftiipnfe âur Jcidt y, il hti uni à ia solde de l'Espagne lors du hitge de Gibraltar, en 1782. II passa plus tard au service de la Rusafe et s'y distingua. 11 est mort en IMBl

280 LK r.OlVKflNI.MI'Nr !)K NOnMAMMK.

ils sont rcvpnus sans avoir rien appris, ni ontentiu. Ainsi, co secret est on ne peut mieux gardt' de notre côti», mais j'ai plusieurs raisons de croire qu'il n'en a pas cHé de mCme pour les lies anglaises, et qu'elles ont <'té instruites du projet, il y a plus de dix à douze jours. Ce convoi, (jui parut le 13 de ce mois du côté de Jobourg, était une trentaine de vaisseaux, pris sur nous, qui étaient dans ces lies, et qu'ils se sont dépêchés d'envoyer en Angleterre, avec environ deux cents prisonniers qu'ils avaient à nous et escortés de deux frégates , qui ont été tout Tliiver dans leurs parages. Ils auront été bien aises de mettre tout cela à couvert. Si ma réflexion est juste, et s'il y a eu un plan d'attaque, je le croirais dans les bureaux du ministre, vu le silence et l'ignorance de toutes nos côtes.

Vous me mandez, mon cher cousin, d'examiner si le rapport qu'on pourra me faire des événements ne pourrait point me mettre à portée de prendre quelques dispositions pour aider à cette opération. C'est bien dans ce moment votre âme patriotique qui parle à la mienne, et vous êtes bien sûr que je le ferais volontiers. Il m'était venu d'abord dans la tétc de me porter à Carteret, avec les grenadiers et les chasseurs de Normandie el de Saintonge ; mais, sans bâtiment de transport, sans aucune provision ni ressources suffisantes , sans autre nouvelle de celte expédition que ce que vous m'en mandez, et, par conséquent, ne pouvant concerter aucun mouvement sur ceux de M. de Nassau, j'ai jugé que cette marche ne serait que fatigante à pure perte, et je me suis contenté d'envoyer aux nouvelles, en prévenant tous mes postes de se tenir fort alertes. Les rapports de demain ou des jours suivants m'apprendront peutêtre quelque chose, et je vous en instruirai sur-le-champ par une estafette.

Je vous avouerai cependant, mon cher cousin, que celte expédition m'écorche l'âme pour bien des raisons. N'esl-il pas bien désolant pour nous, qui sommes sur les lieux, malgré les renseignements, éclaircissements, etc., que nous nous sommes procurés cet hiver, de voir qu'on donne cette commission à d'autres! Et à qui ? M. de Nassau est brave, sans doute, mais qu'a-t-il fait, et quels sont donc ses principes militaires? A quelles troupes confie-t-on celte expédition ? Dieu veuille que je sois mauvais

TBTTATIVB DU HUNCB DB NASSAU

prophète f mais je vois ces lies manquôes ou dévastées, peut-être l'un et l'autre, et le tout sans profit pour le Hoi. et même sans indemnité pour les frais de l'entreprise. N'y jias réiisjîir. c'est nous déshonoi'er; ces deux raisons auraient bien dû \ lau t employer des troupes disciplinées et sur lesquelles on peut compter.

D'ailleurs^ eetle misère demii-elle être le début de notre campagne? Le projet de M. DttmoorleK était bien d'une autre importance, son exécution aurait entraîné celle-ci» mais notre ministère a cédé anx importunilés mereanttles de Saint-Malo. La mésintelligence de nos deux ministres a empêché d'employer des troupes de terre à cette opération, et la prise du Sénégal a décidé pour M. de Nassau, afin quil ne fût pas en reste avec M. de Lan* zanne. Excuses cette bontade de mauyaise humeur, mon cher cousin, mais il est permis de jurer pendant Tingt-quatre heures quand on a perdu son procès, et si malheureusement je devine les grands motife qui décident nos ministres,- nous devons nous attendre à de belles choses dans cette guerre t

J'ai remis à M* Dnmonries l'ordre amphigourique de H» de Sartine, pour l'arrivée d'un détachement des volontaires de Nassau à Cherbourg. J'espérais que le commissaire de la marine nous donnerait quelques éclaircis8ements,mais il n'en a encore en aucunes nouvelles. J'ai toiyours ordonné un logement provisoire pour les volontaires, dans la ville et les villages voisins. On lenr fournira ce dont ils auront besoin, de gré à gré. Dieu veuille qu'ils le prennent de mémel

J'ai eu l'honneur, mon cher cousin, de vous mnnder, dans une de mes lettres précédentes, ce qui m'a empêché de faire finir ce procès des deux gens de Carteret, soupçonnés d'intelli" gence avrr h s Jersiais et détenus dans les prisons de Contances. Il se présente une occasion favorable de nous en défaire, en les embarquant pour le service du Aoi ; mais j'attends votre réponse avant d'y consentir.

J'ignore encore ce que M. de la C.n^ic a fait à Granville pour rmonor nos correspondances, mais M. de Nassau va rendre sans doute nos prinrs inutiles.

M. de Coileviile (i) vient de me remeitre, mon cher cousin,

(1) Le dievalier de Golleviik, brigadier, cûmmaodaat k la Hougoa.

LE OOOVEBNEMBNT DE MOMUâMIMB.

votre lettre da 21, me le plaa et le mémoire cie M. Duioiina, etrosobsemtione; jevaU liii envoyer le tout, et je stiii lMea sûr de lui foire plaisir. Je saie combien il sera flattd d'aToir TOtre saSnge sur le fonds de son projet, et il adhérera d*aotant pins à Tos réûexions qu'il en avait déjà prérenn qaelqoes>nnsi. Celle du point de la descente, qu'il mettait à rUe de ^Wigiit, U le presse à présent à SainU)nen, très^très de Sainte^élène «t au-delà dn ravin qui partage l'Ile en deuK«

A l'égard de la passe qui sépare les deux rades, etoft il ne met que neuf brasses, tandis que le ïkplm$ y en met seiie, U dit que c'est sur le rapport de plusieurs habiles aneleas, qui Tout sondé avec soin. Il conviendra certainement de tontes lei antres difficultés.

Mais c'est au ministère à les lever, et 11 pense que l'objet en vaut la peine. Pour moi, j'abandonnerais toutes les lies de Jei^ sey pour lui, et peut^tre même le grand projet de descente en Angleterre, si le comblement est possible. Le mal serait pins irréparable pour nos ennemis.

Je voudrais, mon cher cousin, que vous fnasies chargé de cette expédition; que vous ne me hiisseriei pas, pendant ce tttnpe-là, la Tictime de l'ennui de U noblesse valognaise, et que vous prissies l'antenr da projet avec vous; tous lui trouveriez de l'esprit, b^uooup de connaissances, une bonne volonté à toute épreofe et un cœur droit et capable d'attachement, et le mien pour vous, mon cher cousin, redoublerait, s'il était possible, par l'envie de contribuer à votre gloire et à vos succès^

D'HfRIGT.

A Valognes, le 27 avril 1779. marquis o'Uëricy à M. le duc d tiAiicouai.

Je n ai encore aucune nouvelle de rexp('!(lilion de iM. de Nassau, jiHHi cher cousin, et. qui plus est, tout le monde l'ignore ou [taratt 1 ignorer dans ce pays-ci. Mais je crois qu il n en est pas de

mftme au lies et en Angleterre, par le rapport que j'ai en hier de la mer. On a Tn« ie 25» denx frégates allant dn nord an and, entre Anrigny et Gneraeeey, et nne antre frégate de q[naruite canons , après être venue reconnaître denx gabaree que nons avons (Une la rade de Gherboorg, a pria la mèm rente dn ind. Jepréanme qne lea vents violents de nord-ouest, qui régnent depuis quelques jours, retiennent M. deNaesanà Saint-Malo on dana la baie de Caneale» et lorsqu'il en ponm lortlr, il penm tronwdeaobstaclcf! sur sa route. J'ai toujonisdeaoïdonnaneea tnr tona lea pointa de la côte, et je n'en suis pas mienx inatmit, parce qn'on n'y ?oit, ni entend rien. Si j'eusse prévu ce retard, j'aurais envoyé un exprès jusqu'à Saint-Maio , pour avoir des noavelles positives. Le commissaire de la marine de Gherbouijg y aura certainement mandi^ l'avis des trois frégates vues le 25.

M. de la Coste me mande avoir sup|)rimé tout voyage à Chausey; c'est trèJ^-bien fait dans celte circonstance ; mais si notre projet sur Jersey «Vlioue, comme je ie crains, je von Irais bien rfiî'il se roidlt un peu plus contre les diflicultés qu'gu iiù &1lggère sur ie rélaidisseinenl dc notre corre-pn?Hiance.

Je pense toujoiirs, mou cher cousin, (jue. ipiel que soit le succès t\o l'enii epris(> de M. de Na«saa» U pourrait en résulter quelque éN''neTneat pour nous.

I l Hotte anglaise est prête et la nôtre ne l'est pas. Ne peuventilô nous venir faire quelqu'algarade en rejirésailles? Tous leurs frais sont fiiits, il leur est éjjral de nourrir l'équipage de leurs vaisseaux dans leur rade ou sur nos côtes. Je vois mal peut-

iT et je m'en rapporli» à vous, mais je verrai arriver avec plaisir la rauijon ipic vous attendez. Songea qu'avec les détachements épars sur nos côtes, l'absence des semestriers qui ne sont pas encore revenus, les malades, le non complet, etc., je n ai pas ici la valeur de deux bataillons, et cela pour défendre trois points essentiels et soixante lieues de côtes.

Je ferai de mon mieux, voilà ce dont je puis répondre, mon cher cousin, ainsi que de mon tendre et respectueux attachement pour vous.

D'HÉRIGY.

LE GOUVEaNEMENT DE IfOUHAFlDR.

A Saint-Malo, le i*' mai 1779.

Le comte de Ghasteigner à M. le duc d'Haroodrt.

Hier au soir, environ les six heures, le vent ayant passi*- au sud-ouest, M. le prince de Nassau est parti avec cinquante el une hanjues ou l>aleaux p<^clieui s, il est escortt^ par les fréL^ites la Diane, la Dan(ir\ la Valeur, la gabare VErluse, la corM tii' de Granville, deux chaloupes canonnières, ayant chacune une piiVe de vin^ît-quatre, deux cutters et un corsaire de vin^U canons. Je me suis prcparé pour aller les recevoir avec six pièces de vin^tquatre et deux obusiers, au cas qu'ils rencontrent en mer des forces supérieures, et qu'ils soient forces de se réfugier dans quelque endroit de la côte.

On a entendu ce malin, à cinq heures, une grande canonnade. Ainsi tout annonce que l'attaque a eu lieu. J'aurai l'honneur de vous faire part de ce qui viendra à ma connaissance.

Je suis, etc.

Comte de GHASTEIGNER (i).

A Saint-Malo, l^'' mai 1779, onze heures du soir. M. le comte de Ghasteigner à M. le duc o'Uargourt.

HONSBDR LE DUG,

M. le prince de Nassau était parti iiier enTiron les six heures du soir pour aller attaquer l'Ile de Jersey, il y est arrivé ce matin à huit heures. Lorsque les bateaux de transport ont gagné la plage, les yents ont passé au nord-ouest et ont forcé H. le prince

(1) Le rointc do Ghasteigner était 8008 tes ordres de V. de la Roiièn, commandant en second à Saint-Nalo.

rmkmR du punis db NâSSAU. 28B 1

de Nassau à prendre le lartre. I jiiiii. par uae fatalité iiîconce- ]

vable, le UL'bannicnK'iil a'a jui s'efTertner, quoique toutt»s les j

troupes soient ai rivées à environ dix (oises de la côte de cette «

île. Ou a tire quelques volées de caaoïi des redoutes que nos j

chaloupes canonnières ont fait taii*e. Nous n'avons pas eu un seul I

homme de blessé. Toute la Hotte est rentrée ce soir entre sept I

et liuil heures, à l'exception de quelques bateaux qui oui été I

forcés par le mauvais temps de relAcher a Saiut-Malo; les soldats :

qu ils portaient passeront la nuit au bivouac, sur le quai de la [

port« Dinan, où je leur ai fait porter du bois de chauffage. I

Le reste de la légion doit être rentré ; je l'ai établi à Cezembre. \

Je suis, etc. [

Gmitb de CHÂSTEKGNEB.

A Saint-Halo, 7 mti 1770.

H. le comte ds Ghastkiohbr à M* le dac b'Hargoubt.

HoNsiFiuR LE Duc (pouT TOUS seul et M. le doc de • Mortemart),

M. le prince de Nassau va vous écrire et vous enverra lui-même b's détails qui sont relatifs à sa troupe. Je ne pense pas que M. le priuee de Nassau aWW i Cliei liourg.

On prépare à Dunkerque, puur le cuinpLe du Hui, mille cinq cents liai rii| lies df liicre et une trés-grande (juaalité de biscuit.

On dit t|ue l armée aav.ile aFiL'Iaise est en mer.

M. le prince de Nassnu \a attacjuer une seconde fois Jersey. Il a reçu hier au soir ua courrier de M. de Sartine qui l'y autorise. Le plus grand seci*et est ordonné, je pense que rexpt*!dition aura lii u le jour de la morte eau, c'est-à-dire vers mardi prochain. L'attaque se fera la nuit, s'il est possible. Soyezassttré <]ue vous serez instruit de tout; ce sera. Monsieur le Duc, un faible témoignage du dé&ir que j'ai de tous plaire et de tous donner les preuves dtt respect avec lequel je suis, etc.

Goim nfi CUÂSTE11GN£R.

LE GOLVERNEMEiNT DE NOIlMAM)IE.

A Valognes, le 8 mai 1779.

Lettre de M. le marquis d'Héhicy au duc d'Harcourt.

Passez-moi ma faute, mon clier cousin, je ne serai pas une autre fois si chiche de courriers; mais je vous avoue que je crus sufïisant d'en envoyer un à Sainl-Malo pour pnH'enir de l'apparition de cette flotte. J'arrive dans l'inslant de Cherbourg, où je croyais trouver des nouvelles de (juelques vaisseaux aperçus encore hier vers le Raz-Blanchard. En voilà plusieurs depuis quelques jours qui entrent dans le chenal et vont aux lies anglaises. Je soupçonne que ce sont des frégates qu'on envoie pour inquiéter l'expédition de M. de Nassau. Elles y arriveront trop lard. Vous savez sans doute le peu de succès de celte entreprise. Je vous envoie à tout hasard le détail que M. Le Tourneur m'en a envoyé. On nous a assuré aujourd'hui que M. de Nassau était malade de chagrin à Sainl-Malo. J'ignore si c'est de ses troupes ou des patrons des barques qu'il a à se plaindre, car il passe pour constant que la descente était facile ; mais c'est peut-être un bien qu'elle n'ait pas été exécutée. Ses bAlimenls n'auraient ■pu tenir à la rade de Saint-Ouen, il en aurait été abandonné, et les secours que je juge qu'on y a envoyés, ainsi que cette grande flotte que les vents ont arrêtée plusieurs jours dans ces parages, auraient pu lui jouer un mauvais tour. J'ai envoyé un petit corsaire, qui était par hasard à Cherbourg, à la découverte des bâtiments vus hier et ce matin à l'entrée du chenal de la Déroute. On en a signalé neuf ce matin, et hier on en avait vu quatorze du côté de Carlerel. Ce rassemblement de vaisseaux dans les lies me ferait presque craindre quelque tentative sur Granville, si je pouvais supposer qu'il y eût quelques troupes d'augmentation, j'en préviens toujours M. de la Coste à tout hasard. M. Le Tourneur est retourné à Granville, et il peut se servir de lui pour avoir des nouvelles plus positives que celles que je pensais lui donner. J'ai prévenu aussi tous les postes et tous les commis qui font des patrouilles sur celte côte d'être fort exacts et de me faire part sur-le-champ de tout ce qu'ils

G()o<île

TBfTATIVl DU PMNGi U NASSAU. 287

Terront Si j'iTais quelque oomepoiidaiice dans Jersey, quelques pelils bUimente à m« disposition dans le chenal et un peu plus de troupes sur cette eôte, j'en serais fort aise; mais tout cela m manque, et il faut y suppléer arec les faibles moyens que j ai.

nHÉRiCY.

 Saint-Malo, le 10 mai 1779.

M. le comte de Cuast£ig*\£r à M. le duc d lUacouaT, Monsieur le Duc,

M. le prîDce de Nassau avait eu la permission de recommencer son expédition sur Jersey, et tous les préparatifs étaient déjà faits, un courrier arrivé hier de Versailles, à quatre heures après midi, a apporté Tordre de M. de Sartine pour désarmer tous les bateaux et renvoyer sans doute à un teiup> plus heureux cette secoQde expédition.

VouB Imagines bien. Monsieur le Duc, les chagrins de M. le prince de Nassau.

Je sois avec respect, etc.

CoMTR m CHASTEIGNER.

A Granvilie, le il mai 1779.

M. ns u CosTB à M. le due D'UAUcoijaT.

MoNSixt» LE Duc,

Le prince de Nassau, |tit|ut'' et toujours obstiné daii> mhi projet, devait sortir hier pour faire une seconde tentative, lorsqu'un courrier arrivé dans la nuit, (ju On dit (Hre le due de i:<)ss<\ a tout suspendu ; en constMjuenee, notn.' corvette et douze bâtimoiits ijue le porl avait lourais pour celle expédition ren-

trèrent hier aa soir. On a connaissance de plusieurs vaisseaux à trois mâts qui ont para snr les Iles anglaises, et qui, selon les apparences, sont venus jeter quehiues troupes pour leur défense; je viens de faire tirer quelques coups de canon et bisser pavillon à plusieurs reprises pour avertir deux de nos frégates qui sont sorties le matin de Saint-Malo avec quatre autres bâtiments faisant route sur Cherbouig, et que nous venons d'apercevoir à l'ouest de l'Ile de Ghausey; il serait fâcheux qu'ils devinssent la proie de ces Anglais; de plus, j'ai dépêché un petit corsaire pour tâcher de les joindre ; mais les vents pour y porter sont bien contraires. Au reste, Monsieur le Duc, soyez bien assuré de toute l'atlenlion que je porterai dans la partit- (jiii me concerne et que vous serez toujours exactement instruit de tout ce qui pourrait y arriver d'intéressant.

J'ai l'honneur d'être, etc.