SUIVANT LE NOUVEAU PROJET

Il n y a. comme M. de Fonlelle l a déjà fait entendre, que des considérations supérieures aux avaiila,::es th' l'agriculture et du commerce, et plus fortes que le bien inestimable de la liberté, qui pui>senl en;:ager à laisser subsister la milic ganle-C(Me. sur les principes où elle est ttablie. M. de Fonlelle avoue iju il serait

128 LE GOUVERNEMENT DE NOaMANOlE.

difficile de Ini persuader que de pareilles considérations existassent. Il croit même, pour le dire en passant, que le pays souffrirait moins de quelques petites descentes réitérées de l'ennemi, que d'un service qui le ruine, en dtant aux cullinteurs toute idée d'émulation.

Cependant, si M. le Duc de Ghoiseul jugeait à propos de se conlonter du projet de réforme proposé, M. de Fontette croit qu'il n'y aurait rien de mieux à faire, que d'adopter la nouvelle division imaginée par M. le duc d'Harcourt, parce qu'étant plus analogue à la nature du pays et aux coupures des rivières qui rarrosent, le service doit nécessairement en être mieux fait et avec moins de difficultés. Mais est-il indispensable, pour la sûreté du pav:^. de conserver tant de capitaineries, ou faut-il qu'elles soient toutes composées de cinq compagnies chacune? C'est un point important que M. de Fontette laisse discuter aux militaires, pour qu'on ne puisse pas lui reprocher de parler d'une matière qu'il n'entend point. Il oltservera seulement à ce sujet: fo qu'il a toujours ouï dire (jue les terrains des capitaineries de Caen, Courseulles, Asnelles, La liague, Portbail et surtout celui des capitaineries de Genest, Avianches et Pontorson. étaient peu exposés à des entreprises de la part de l'ennemi: 2*» que le projet d élahlir une uniformité, dans la composition de ces capitaineries, ne lui parait avoir de méi ite (jue dans la beauté de la spéculation, et (ju il vaudrait lieaucoup mieux, pour l intérél (les peuples et l'avantage des finances, propoilionner les moyens de satisfaire aux besoins, à 1 éteodue de ces mêmes besoins.

Il observera, en liojNjènit' lien. (|ne l'idée de la formation des bataillons lui [)ar;iît un peu cliiniéri(|ue. après tout cr iju il n vu deimis la guciie et surtout en I7;i8. (|ue cette formation de bataillons, (jui. dit-on, éviteiait les cuiharras de la comjtlabilité, serait précisément ce (jiii y nictliait des entraves, et enfin «ju il en est de celle idée comme de tant d'aiilres enfantées pour rétaldissement de la milice garde-tôle. i|u'elle n'annonce <|ue des vues purement iiiililaiies. (|ui forcent le-^ obstacleset veulent tout sacriiiei au plaisir d»' faii e parade d une troupe nombreuse, quelqu inutile (|u'elle puisse être.

Il y a actuellciueul dans la généralité de Caen dix-neuf capi-

MtUCBS GABOB-CiiTBS. Ii9

taineries (pirdeHk^tes. Le projet de M. le Doc d'Harcotirt en supprime une, de sorte qu'il n'en doit plus rester que dix-huit. * C'esl déjà un petit aTantagc i)our les peuples; mais si M. le Duc d'Haroourt était le maître, M. de Pontette est persuadé qu'il proposerait encore mieux. M. le comte de ClermonMonnerre, qui commande à Yalognes et qui connaît le pays, n'a point hésité à proposer la suppression de trois capitaineries, sur sept qui se trouvent dans cette presqu'île, ce qui procurerait une diminution de dix-neuf cent vingt hommes détachés dans ce canton seul, et M. de Brébeuf, qui a l'inspection des douze capitaineries qui composent le district de Basse-Normandie, vient de présenter un nouveau mémoire, suivant lequel on pourrait en supprimer aussi une dans cette inspection, pour en faire deux avec celle dont M. le duc d'Harcourt propose lui-même la suppression dans l'inspection de la Moyenne-Normandie.

Le mémoire de M. le comte de Clermont-Tonnerre mérite une attention sérieuse en ce qu'il démontre une partie des vues de l'établissement, et le tort immense qui en résulte pour les peuples; mais il reste à examiner si les remèdes qu'il propose sont ' suffisants, et s'il n'est pas lui-même entraîné par le torrent. La dépense dans laquelle il voudrait engager le gouvernement parait au moins encore trop forte, quoique moins considérable que celle qui se Tait aujourd'hui; il est clair d'ailleurs que le payement de cette subsistance journalière ferait impraticable dans son projet, à moins qu'on ne mil à l'écart les règles de la comptabilité, et qu'on ne fût bien déterminé à payer des officiers et des soldats qui ne serviraient pas, on qui serviraient aussi nui que par le passé.