Le procédé est du docteur Vittoz

3. Edw. B. Angell, Journal of nervous and mental diseasesf août 1900, cité par J., 1, 718.

AUGMENTER LE CAPITAL 33 i

meilleurs signes et des principaux instruments de l'énergie vitale. C'est « l'acte essentiel de la volonté *». « Ce qui caractérise l'esprit de Bonaparte, c'est la force et la constance de son attention. Il peut passer dix-huit heures de suite au travail, au même travail... Je n'ai jamais vu son esprit las... Je ne l'ai jamais vu distrait d'une affaire par une autre... Jamais homme ne fut plus entier à ce qu'il faisait et ne distribua mieux son temps entre les choses qu'il avait à faire. Jamais esprit plus inflexible à refuser la pensée qui ne venait pas au jour et à l'heure, ni plus ardent à la chercher, plus agile à la poursuivre, plus habile à la fixer, quand le moment de s'en occuper était venu* ».

C'est là, pour la force de l'attention, un idéal auquel bien peu de cerveaux peuvent prétendre, et nous savons [IIe partie, ch. ier ; IIIe partie, ch. i*r, | 2] que les obsédés en restent très loin. Mais précisément, parce que l'importance de l'attention est capitale et que cette attention chez eux est très atteinte, il faut s'industrier le plus tôt possible pour la restaurer.

Les exercices précédents y contribuent déjà, mais de façon courte et peu profonde. Il faut utiliser les premiers résultats pour en obtenir d'autres plus prolongés et plus étendus. Le moyen principal nous paraît être fourni par le travail — un travail phy-

1. W. James, Précis de Psychologie, traduct. de Baudin et Bertier, Paris, Rivière, 2* édit., 1910, p. 599.

2. Rœderer, Journal, 6 janvier 1801. On peut rapprocher celte page de la délinition de l'homme d'action que nous avons citée, p. 151.

332 l'obsession et le scrupule

sique, intellectuel ou artistique, convenablement choisi et gradué. Il doit être intéressant. Peu importe que l'intérêt lui vienne de sa valeur propre ou de celle qu'on lui attribue, ou encore de celle que le directeur sait lui donner. L'essentiel est que le malade s'y intéresse pour qu'il puisse facilement y fixer son attention. Il faut aussi que ce travail ne soit pas trop difficile ni trop prolongé, pour ne pas s'exposer aux périls du surmenage ou de l'insuccès. Mais il doit être assez difficile pour nécessiter la persistance de l'attention.

Nous avons vu tout à l'heure le Dr Burlureaux employer la gymnastique1. Le tennis, la bicyclette, tous les sports peuvent rendre des services, selon les sujets et les circonstances, surtout au début, quand ils nécessitent plus d'attention8. Mais le travail sérieux est préférable3. Il est plus éducatif, il saisit plus profondément l'attention et rattache mieux l'action en cours à la personnalité. Le travail rétribué, par exemple, peut servir à relever le malade à ses propres yeux et l'intéresser vivement*. Le travail dévoué, mieux encore. Que la mère entraîne la jeune fille à diriger en partie le ménage, à broder pour une personne de la famille, à faire un trousseau pour les pauvres, etc. — Lo travail intellectuel est un procédé facile à graduer. Le malade lit une phrase, un alinéa,