M. Ere. Ricotti, Stor. delU comp., III

malade le 2 septembre, il expira le 11 !, malgré les soins prodigués par ordre du pape.

Cependant Sixte IV, dont le désir de la paix ne s'était pas ralenti, avait, dès le 2o août, quatre jours après la victoire remportée par ses troupes, écrit à l'empereur pour lui demander sa médiation, et il réclama aussi celle du roi de France. Le roi de Sicile laissa Sixte IV arbitre des conditions, dont le point principal fut la garantie des états du duc de Ferrare. Le 28 novembre fut signée une trêve, changée le 23 décembre en une paix définitive entre Rome, Naples, Florence, Milan2; et le pontife, fidèle à un vœu fait à une image de la Vierge vénérée à Rome, dans un petit oratoire, jetta alors sur son emplacement les fondements de celte église Santa Maria délia Pace où, trente ans après, Raphaël devait peindre ses fresques des Sibylles.

Lors de la signature du traité, on avait laissé à Venise la faculté d'y prendre part ; mais Venise n'en avait point l'intention et ses troupes assiégèrent Ferrage. Les Vénitiens furent alors excommuniés3, et leur appel à un futur concile, vague et dangereuse formule qui rappelait les schismatiques de Bâle et annonçait Luther, fut condamné par le pape le 15 juillet 14834. Enfin, grâce aux démonstrations du roi de Naples 5, Venise signa un traité, le 7 août 1484, à Bagnolo, avec le pape, le duc de Milan et Florence. Peu de jours après, le 13 août, Sixte IV rendit le dernier soupir.

Plusieurs faits intéressants doivent encore trouver place ici.

Les règlements somptuaires, si fréquents en ces temps,

1. G. Marini, Gli arch., II, 219. Cf. Clementini, Rac. ist., II, 558. — 2. Rinaldi, Ann. eccl., 1482, § 14. — 3. Lunig, Cod. It. dipl., IV, 1805. — 4. 76., 1819. — 5. Thcicer, Cod. dipl., III, $22.

furent confirmés, afin d'arrêter le luxe qui se montrait, comme il arrive ordinairement, à côté de la misère. Ainsi, à Pérouse, il y avait un si grand nombre de pauvres, que, pour les empêcher de s'agiter, le pape se vit obligé de leur distribuer du blé *. A Rome, les conservateurs de la chancellerie municipale, effrayés du débordement du luxe, avaient déjà demandé au pape Paul II des ordonnances pour le restreindre. Le souverain pontife avait nommé l'archevêque de Milan, l'évêque de Feltre et un de ses protonotaires pour s'informer des vœux de l'opinion à cet égard. Les commissaires ayant pris l'avis de plusieurs assemblées populaires, présentèrent un rapport au pape, qui prescrivit aux citoyens romains, réunis en assemblées publiques, de faire des règlements au sujet notamment du maximum des dots, des parures et joyaux portés en toilette , des dépenses de mariage, d'enterrement. Les règlements furent publiés, mais personne ne songeant à les exécuter, les magistrats demandèrent à Sixte IV de les confirmer. Le pape le fit, en effet, le 16 août 1473. On défendit de donner en dot plus de 800 florins; les tailleurs ne purent confectionner d'habits de soie ou de drap de laine que dans une certaine forme. On croyait ainsi arrêter les dépenses superflues, et diriger vers un emploi utile les biens consumés en pompe, en débauche ou en vaine gloire 2. C'était là une intention généreuse; mais quelle force pouvaient avoir ces ordonnances lorsque l'opinion ne les sanctionnait pas, lorsqu'on voyait sous les yeux du pontife ses propres neveux étaler, au milieu de richesses promplement acquises, le luxe le plus insolent? On pouvait craindre un abîme; pour le combler et sa-

1. Theiner, Cod. dipl., III, 402. — 2. 405. Cf. Àmiani, Menu II, 30.

tisfaire au besoin d'argent qui se faisait sentir, on dut recourir à des expédients. « Les peuples modernes onl les emprunts dont ils usent assez largement, dit ici un écrivain *, au xvc siècle on eut recours à la vente des charges. Pour un certain nombre d'emplois sérieux et qui entraînaient une responsabilité, le prix de la vente pouvait être regardé comme un cautionnement en vertu duquel on obtenait la faculté d'exercer une charge sa vie durant. Mais pour beaucoup d'autres ce n'était vraiment que l'acquisition d'un droit à une rente viagère, hypothéquée sur un casuel déterminé et dont le nom de 'emploi formait le titre. » Tous les offices existants furent ainsi vendus. Les ventes étaient en usage antérieurement à Sixte IV, mais ce pape les rendit plus générales. Comme source de revenus, les mines d'alun de Toifa étaient toujours exploitées, et le 10 mars 1479, Sixte IV concédait au Saxon Jean Rlug l'exploitation des mines de plomb et d'argent dans le patrimoine de Toscane 2.

Apprenant que dans les provinces de l'Église les monnaies étrangères étaient reçues pour un prix au-dessus de leur valeur et nuisaient ainsi au cours des monnaies pontificales, Sixte IV en réduisit la valeur par un tarif depuis le sou jusqu'au ducat3. Il défendit, comme l'avait fait Pie II 4, le cours des fausses monnaies et ordonna de ne payer les contributions qu'en monnaie pontificale 5.

Ce désordre dans la circulation des monnaies n'était pas encore le plus grave. Des plaintes se faisaient entendre et contre les particuliers qui briguaient les charges

1. M. l'abbé Christophe, Hist. de la Papauté, II, 347. — 2. Theiner, Cod. dipl., II, 420. — 3. 76., 412. — 4. Garampi, Saggiiy 178. - 5. 76., 177.

municipales, comme à Civita-Nova, où Sixte IV approuva un règlement présenté par la ville pour réformer ces abus1, et contre les gouverneurs de villes et de provinces, et contre les légats au sujet d'actes qui, selon le mot du pape, causaient la honte de l'Église, la ruine des sujets. Sixte IV,- instruit de ces faits, nomma une commission pour ouvrir une enquête, spécialement dans la Marche et la Romagne, sur la conduite des gouverneurs et employés et sur l'administration de la justice. Cette commission devait écouter les plaintes de chacun et présenter un rapport au pape. Sixte IV n'attendit pas ce moment pour agir, et le 21 juin 1477 il porta plusieurs ordonnances de réforme : ainsi il défendit aux gouverneurs de remettre les amendes montant à plus de six florins d'or de caméra 2; il prescrivit l'inscription sur un livre spécial de toutes les demandes de grâce et exigea l'exécution des sentences ; malheureusement s' il se vit forcé de suspendre jusqu'à nouvel ordre les subventions accordées par le trésor aux communes pour la réparation des murs, des fontaines et des routes, il put supprimer des emplois inutiles, afin d'alléger les dépenses du trésor3. Puis, lorsque l'enquête ordonnée fut terminée et eut montré que les plaintes étaient sur beaucoup de points fondées, Sixte IV ordonna l'observation en tous lieux des constitutions d'Albornoz avec leurs additions et modifications

1. Marangoni, Délie Mem.> 336. — 2. Au xv* siècle, le florin de caméra était plus léger de deux grains que le ducat ou florin papale. Le titre était égal dans les deux pièces, la différence venait de la taille. Sixte IV fit représenter sur les florins de caméra la barque de saint Pierre. Quant à donner la cause de la différence, on peut conjecturer que les payements se faisant souvent en florins plus légers qui avaient cours en Italie, il devint nécessaire d'en battre à Rome d'analogues : les florins papali étaient dits aussi larghi) ceux de caméra étaient appelés stretU. Cf. Garampi, Saggii, 33. — 3. Theiner, /. c, III, 417.

subséquentes. Le pontife attirait particulièrement l'attention sur les défenses faites aux magistrats de ne rien recevoir pour nommer à telles ou telles places, sur le prix à payer pour les diverses espèces d'actes, etc., ce qui laisse justement à penser que les abus portaient sur ces points Il y en avait d'autres : des condamnés à une amende ou à la conûscation empêchaient souvent par la menace la venle de leurs biens, afin de les retrouver après qu'ils auraient obtenu leur grâce. Sixte IV voyant dans ces faits l'impunité du délit, ordonna de forcer au besoin les parents jusqu'au quatrième degré à acheter les biens confisqués et ceux non confisqués jusqu'à concurrence du montant des amendes, mesure rigoureuse que le cardinal de Carpi sut modérer2. Les vexations des agents de l'autorité étaient aussi à réformer, et précédemment Sixte IV avait déjà fixé le montant des frais à prélever par les auditeurs ou juges des gouverneurs 3. D'un autre côté, bien que les environs de Corneto fussent très-fertiles, les laboureurs délaissaient la culture, rebutés qu'ils étaient par la malveillance des employés, qui, sans nécessité, leur interdisaient l'exportation et s'opposaient à la tenue des marchés, en sorte qu'ils étaient parfois forcés de vendre leurs grains à un prix inférieur à celui de revient. Sixte IV fut justement préoccupé de cette situation : « Car, disait-il, tout ce qui touche à l'abondance des vivres, au développement des richesses, est au premier rang des devoirs imposés aux gouvernements,» et il rendit, pour remédier à la détresse des habitants, un décret motu proprio qui permit aux habitants de Corneto d'exporter immédiatement et en toute liberté, car le congé ordinaire qui devait être délivré

1. Theiner, /. c, III, 417. — 2. JEgid. ConsU, 21. — 3, /6., 52.

par le douanier ne pouvait être refusé, les deux tiers du grain récolté, une fois qu'on aurait réservé ce qui, au mois de septembre, d'après l'avis des prieurs de la ville et de dix citoyens adjoints h cet effet, était jugé nécessaire pour la nourriture des habitants et l'ensemencement des terres. Ce dernier tiers devait rester intact jusqu'au mois de mars. A cette époque le chancelier de l'Église faisait savoir s'il v avait besoin de le conserver, et alors il le prenait au prix coûtant, ou bien, si les approvisionnements étaient suffisants, le grain pouvait être vendu et de nouveau exporté1. La disette qui s'était produite depuis plusieurs années dans le pays à l'entour de Rome attira également l'attention du souverain pontife, qui, outre l'inclémence du ciel, en attribuait la cause à la rareté de la culture dans la campagne. En effet, remarquait Sixte IV, les propriétaires auxquels ce mode de culture rapporte peut-être davantage convertissent leurs terres en pâturage pour les bestiaux, au lieu de les cultiver pour la nourriture des hommes. C'était là, au jugement du pape, une erreur à laquelle il devait s'opposer, afin de pourvoir à la subsistance du peuple. Aussi ordonna-t-il qu'à l'avenir il fût permis à toute personne voulant labourer et cultiver des terres dans le Patrimoine ou laCampanie de prendre, afin de l'ensemencer, un tiers de chaque tenure appartenant à des monastères, églises ou à de simples particuliers. Cette personne devait déclarer son intention au propriétaire et lui demander sa permission; si la permission n'était pas accordée, une commission, composée du gouverneur de Rome, du prieur de l'hôpital du Saint-Esprit et de deux citoyens romains, ayant sous ses ordres des juges