DE LA DEMOCRATIE EN ANGLETERRE

Inde qui roxcrco dirocteniont ou par délégation. On pont enfin concevoir un systfMnc, qu'un grand hoinmo de Tantiquité considérait comme se rapprochant davantage de la perfection *, dans lequel ces trois formes se mélangent et se tempèrent : c'est celui qui constitue, depuis deux siècles, la base dos institutions britanniques.

Le peuple anglais Ta établi lentement et graduellement, avec des temps d'arrêt et des périodes de recul compensées ensuite par une marche plus rapide, comme les fleuves qui, tantôt semblent dormir, tantôt roulent impétueux lorsqu'ils ont brisé l'obstacle qui entravait leur cours. Guidé par son instinct plutôt que par la réflexion, il s'est îilFranchi du pouvoir royal sans briser le trône. d(» la prépondérance de l'aristocratie sans repousser rinlluence des liantes classes. Son action a été profonde et irrésistibh», si bien que, pour emprunter la parole d'un illustre historien, c elle ressemble à une fatalité ou à l'opération de quelque grande loi de la nature *. »

Dans <'e système, que Ton nomme une monarchie limitée, le pouvoir appartient au Uoi. à la noblesse et aux citoyens investis du droit de nommer des représentants, mais les parts sont inégales. Le xvii* siècle

2. • L'«>ii\ahi<«'««'iii«'iit (lu |Miii\nir <iii l*aH«'iiif'iii >iii'i'i'liii di'la (loiiroiinp n><»ciiilili- .1 iiiii> r.italiti* iiii à ropi'-iatiiMi ili> i|ii<'liiiif ^raii<Ii' lui <li' In iiiiliin*. Iji viilniih- «If riiiiiiiiiit' (|iii (jr«-ii|tait le trôiii» i*t ri'lli' di's liiuiiiii«'> <|iii >i<-^'r.iii'iil ilaii>i II", <li'iiv (Iliaiiilii'fs siMiiMaiiMit n'y «'-tri' pdiir lii'ii. Li' Roi |M)ii\ait t'-lri' iii^}M»oi'* à ciivaliir. il y avait qui'hiiit' clio»' (|iii If fai-^ait ri»ii'>taiiiiiifiit rfciilfi'. I^' Parlfiiifiit {Miiivait «''ti-f lidfif. iitfiiii* <>fi'\ilf. «'f|M'iiilaiit il y avait i|iifl(|iif clioso (fiii li> |iou»uit coiistuiiiiiKMil fil u\aiit. - Maraiilay, nrtirl" Mir >ir \V. Tfiiipif.)

absolu

voil finir le régime du gouvcruBiin^nt ai celui (lu gouvernement personnel, qui s'étcinl nient à la mort du dernier dca quatre Georg:os ce que la Royauté perd siiecessivement, c'est le ment qui le gagne et, au xvui' siècle, lo Parlemen l'aristucralîo. Plus clairvoyante que le peuple amante de ta liberté, la noblesse qui, seule, a fait volutiun de 1688. demeure fidèle aux principes ili whig, aussi longtemps qu'elle redoute une rt^a elle ne change d'attitude qu'au moment où, ra sur le sort de la nouvelle dynastie, elle commi s'elTrayer du mouvement qui pousse le pays vc idées nouvelles. Ce mouvement, elle lu retardi l'arrèler, elle le modère el le dirige: son pouvoir disparaître entièrement, diminue sans c^-sst*; il r la masse des commoners. Mais, à la difft^rence ilt-i et des nobles, qui exercent eux-mêmes leur par peclive de puissance, cette masse ne peut user p4 iiellenient de sfis droits ou plutôt elle ne peut s'en (|ue pour s'en dépouiller en les déléguant. Eu dr volonté des électeurs n'existe pas, les tribunnu:« m naissent que les actes du Parlement; mais, en fait est aujourd'liui le véritable détenteur du pouvoir; La souveraineté appartient à celui qui possède V ment le mdyen absolu île faire prévaloir sa voloni il est incontestable ijue le corps électoral est invc la plénitude de ce droit et, coninie les loisvot^es tl 1832 ont eu le double cffol de l'augraenler et de ï

\. ihe jour où GonrgOE fV riidn sur lu iiHeslion du ealkoU innnjiiu lu inorl ilu pouvoir rovat dnns *aa andoii ncns, qui «vi v^cii il la révolulion do 1688, ut tu^rni; s'èloit r<3nrurc4 soub âacMW (Gladilone, Gleaningt. vol, I.| ^