An.' H, (i.nrp's m, rh. 33 (dr Waiidsworlh à Cioydon

i. Cl- *nji't ♦'•»! Ir.iitè dans iiidi) livro >nr !«• Régime des travaux publics l'n .{niflet''rrf*^ v«d. 1.

5. C'f>l si-nlriiH'iil à partir d«' 1800 qin.» so sonl dôv«'lopiM'»s n's moyens df (raii>p<>i-(.

iî4 LKS BILLS PRIVKS

questions soiuuises au Parlement, sous la forme de hills privés.

Les constitutions de Compagnies, les concessions d'éclairage au gaz. les constructions de ports et de docks, l'établissement de télégraphes et de téléphones, les travaux d'assainissement et d'embellissement des villes, mille choses enfin, dont les siècles précédents n'avaient jamais ouï parler, se présentèrent successivement sinon simultanément. C'était une besogne écrasante. Le Parlement aurait pu s'en dessaisir, soit en constituant, pour l'examen de certaines questions, un corps semblable à notre Conseil d'État, soit en renvoyant aux ministres la solution de maintes affaires, mais la Chambre des communes est trop jalouse de ses attributions pour en abandonner la moindre parcelle. Connue Ta dit un de ses membres, on peut la comparer à une trompe d'éléphant, ([ui soulève le plus lourd fardeau et saisit une simple aiguille.

Que faire cependant, pour n'être pas débordé par le nombre sans cesse croissant des affaires à examiner? On a eu recours à trois moyens : la modKication de la procéduriî, les actes de consolidation, enfin les ordonnances provisoires.

Les bills privés étaient jadis examinés par la Chambre elle-même : les témoins favorables au bill et les opposants comparaissaient à la barre: puis l'Assemblée nommait un comité, dont la composition variait à l'inlini : on y appelait tantôt tous les légistes *, tantôt tous les conseillers privés 2, tantôt tous les chevaliers du Bain ^.

i. C.ommnnx Jnurnai, I, ]). 897 (auno 1628),