LE COMTE DU BUAT

La satisfaction que m'avait causée la lecture des ouvrages du comte du Buat me fit dôsirer de le connaître, et il accueillit mes démarches avec bonté ; je n'ai point vu d'homme plus simple dans ses manières et qui eût moins d'empressement à montrer son savoir. 11 me raconta que, passionné dès sa jeunesse pour l'étude de l'Histoire, il s'était enfermé en quel- 4iue sorte dans la Bibliothèque de Saint-Germain-des- Prés et dans celle du Roi, depuis l'âge de dix-sept ans jusqu'à celui de vingt-trois; que, profitant ensuite des matériaux qu'il avait amassés et des réflexions que ses études lui avaient suggérées, il avait composé l'ouvrage des Origines*; il m'ajouta

• Ne se trouve point dans les Œuvres.

2 Louis-Gabriel comte du Buat-Vonçay, né le 2 mars 1732, mort le 18 septembre 1787. L'ouvrage dont if est ici question est intitulé : Les origines ou situation du gouvernement de la France, de l'Italie et de l'ÂUemagrie, 4 vol.in-l:>, La Haye, 1757. L'érudition y est entassée sans ordre, et la marche en est obscure ; mais en le lisant avec attention, on est frappé de l'étendue des recherches qu'il a demandées. On y remarque une grande prédilection pour le gouvernement féodal. Du Buat et Boulainvilliers ont dû inspirer Montlosier.

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ingénuement que le libraire n'ayant pu le vendre, il Tavait payé, et s'en était servi pour se chauffer. Mais il fut bien vengé quelque temps après ; plusieurs exemplaires ayant été répandus en Allemagne, où se trouvent beaucoup de savants publicistes, l'ouvrage fut recherché ; il y acquit la plus grande comme la plus juste célébrité, et ce furent les Allemands qui firent connaître aux Français un ouvrage, qui ne méritait pas le sort auquel l'indifférence et la légèreté l'avaient d'abord condamné. Des faits peu connus y sont exposés ou rétablis d'une manière aussi vraie qu'attachante, et la plupart des historiens, qui ont embrassé le vaste champ de l'Histoire Universelle, ne paraîtront, après du Buat, que des compilateurs sans lumière.