CHAPITRE XH

Les ministères. — Le pacha de l'hôtel des Capucines. — Son Excellence le Grand-Maître des tailleurs de pierre. — M. Marche, homme d'état peu connu. — Les Etats généraux du Communisme au Luxembourg. — L'art de couper la tête au capital. — Création des ateliers nationaux. — MM. Vissocq cl Higonnet. — M. Emile Thomas et M. Armand Coquet. — M. Buulage. — Ce qu'on gagne à tuloyer deux membres du Gouvernement provisoire. — Comment M. Emile Thomas devint général en chef de l'armée des ouvriers, et comment il organisa ses légions. — Une fiche de consolation pour les ex-garde* municipaux. — Les pavillon de Monceaux'.

Tous les honnêtes gens, quelle que soit leur couleur politique, se disent encore aujourd'hui qivun Gouvernement provisoire, animé d'inlentions loyales et désintéressées, ne se serait pas attribué le droit de jeter la F"rance, qu'il prétendait représenter, dans le moule d'une dic'ature qui pouvait n'être point l'expression des vœux de la majorité nationale. Le devoir de ce Gouvernement semblait être de faire un appel immédiat au suffrage universel, pour créer une Assemblée constituante. Cette mesure, toute d'ordre

et do bon sens, eût évité bien des malheurs. Mais quand on a escamoté le pouvoir, on s'y accroche à belles dents, ^t dût-on crever d'indigestion, on ne lâche pas aisément nn morceau si dodu. Ainsi firent les acrobates gloutons du Provisoire. Les hauteurs du Capitole ne suffisant pas à leur apothéose, ils n'eurent garde de laisser place au-dessous d'eux, pour des hommes de science administrative. Les ministères, ce vieil objet de leurs rêves , ne devaient pas échapper celte fois à leur concupiscence. Ils espéraient y trouver chacun leur hôtel des Invalides politiques quand leur dictature s'en irait en fumée. Qu'importaient au pays rignorance des uns, les velléités intrigantes de quelques autres, les folies de presque tous? Le pays n'était-il pas assez riche pour payer les fantaisies gouvernementales de ces messieurs? Le pays, en eftet , les paya, de sa richesse d'abord , et bientôt du plus pur de son sanrr.

Pendant que le pacha Lamartine, mollement couché sur le divan de M. Guizot , annonçait à l'Europe frémissante, au nom de la Républiiiue française, que les traités de la Sainte-Alliance seraient religieusement respectés, que Ventente cordiale ne recevrait aucune atteinte, et que la politique du dernier règne continuerait à guider notre diplomatie à la plus grande gloire et satisfaction des Pritchard, des Metternich, des Nicolas , et autres pères fouetteurs de la

démocratie adolescente, Ifs autres ministères se livraient à des exercices périlleux pour mon'rer leur savoir-faire.

Par un de ces trails de génie qui assomment les intelligences vulgaires, le Gouvernement provisoire, en se partageant les porlefeuilles, trouva fort piquant de confier la gestion des travaux publics à un avocat fort désireux de tâter de VExcellence, car de pareilles occasions ne se présentent pas tous le;' jours. M'' Marie, le débitant de prroles, devint le grand maître lies tailleurs de pierre, et promit un arc de triomphe à ses collègues.

En ce temps là, un certain M. Marche, ami ou Mentor politique de Louis Blanc, dictait à son jeune Télémaque la teneur du décret par lequel le Gouvernement provisoire s'engageait à garantir du travail à tous les citoyens. Ce décret substituait à la liberté indiviiuelle des travailleurs le despotisme de l'Etat, transformé en monopoleur de l'industrie; il devait avoir pour conséquence l'enrégimentation des ouvriers; pour résultats définitifs, l'impossibilité de tt'nir une promesse irréfléchie, les embarras inséparables d'un pareil aveu, et l'horrible catastrophe de juin 1848. Les grands hommes du Gouvernement provisoire, jaloux d'assurer leur position et d'en prolonger la duréi' , même au prix d'un odieux mensonge, signèrent avec acclamation la découverte de

M. Marche , et pour se débarrasser de cette organisition du travail à laquelle ils ne comprenaient rien, ils instituèrent, au palais du Luxembourg, la Commission du Gouvernement pour les travailleurs ; Louis Blanc et Albert furent nommés président et viceprésident de ce conclave; les membres devaient être les délégués des ouvriers; il s'en présenta sept cent cinquante.

C'étaient les Etats généraux du Communisme. Ils devaient bientôt décréter la Icmpèle.

Un membre du Gouvernement provisoire s'était exprimé en ces termes sur cette question brûlante :

« Entendez-vous par organisation du travail cecommunisme politique et savant qui consiste à s'emparer, au nom de l'État, de'la propriété et de la souveraineté des industries et du travail ; à supprimer tout libre arbitre dans les citoyens qui possëd 'nt, qui vendent, qui achètent, qui consomment ; à créer ou à distribuer arbitrairement les produits, à établir des vmximum , à régler les salaires, à discipliner le travail ; en un mot, à substituer en tout VElat, propriétaires, industriels, aux citoyens dépossédés? Nous concevons que des jeunes gens , à idées hardies et à caractère énergique, se laissent séduire quelques jours par celte illusion qui fait paraître grand ce qui est gigantesque, et fort ce «[ui n'est qu'audacieux. Ce système n'es autre chose que \dk Convention aiipliquée au travail.

tranchant les fortunes au lieu de couper des têtes, pour démocratiser le revenu. Ces jeunes théoriciens, frappés des difficultés et des inconvénients de la liberté des industries, la suppriment au lieu de la régler; ils rêvent le 18 brumaire des travailleurs. Ils ont le sentiment, on pourrait même dire, ils ont l'idée fixe du gouvernementalisme ; ce sont les ultragouvernementaux du temps. Ils veulent que le Gouvernement, pourvu qu'il soit démocratique, ose tout, fasse tout, tienne tout. La tyrannie, qui leur paraît exécrable en haut, leur paraît excellente en bas; ils oublient que l'arbitraire ne change pas de nature en se déplaçant , et que si l'arbitraire des rois ou des aristocrates est insolent, l'arbitraire des peuples est odieux. Nous ne nous étonnons que d'une chose, c'est que ces fermes penseurs ne poussent pas leurs principes d'ultra -Gouvernement jusqu'à ses dernières conséquences, et qu'ils ne suppriment pas la faculté des discussions, la liberté de penser et d'écrire.

» Ce ser.iit logique, car, puisqu'ils veulent que le Gouvernement démocratique possède, instruise, travaille, produise, vende et achète pour tous les citoyens, pourquoi ne le chargeraient-ils pas aussi de parler, d'écrire et de penser pour tout le monde ? L'unité serait plus complète, et la servitude mieux assurée! Nous venons de dire le mot, ce système serait la servilude. Voilà pourquoi il ne séduira pas

longtemps les âmes élevées et mâles qui le formulent aujourd'hui. Ces jeunes hommes reculeront devant leur ouvrage, quand , au lieu de la liberté et de Torganisation du travail, ils auront trouve au l'ond de la révolution et de la démocratie le monopole du Gouvernement , la dépossession des citoyens et la servitude du travailleur. Une idée fausse peut séduire un moment leur esprit ; un système dégradant ne séduira jamais leur cœur. C'est la propriété qui, des esclaves de l'antiquité et des serfs du moyen ùge, a fait des citoyens. En rendant l'Etat seul propriétaire, que faisaient-ils? Avec des citoyens, ils faisaient en réalité des serfs et des esclaves de l'Etat. L'Etat seul serait libre , les individus seraient tous prolétaires. Quel progrès ! Ce ne serait pas là le triomphe , ce serait le vertige de la démocratie !

» Quant à l'organisation du travail par la fixation des salaires, comme le salaire n'est lui-même fixé que par le prix du produit, et que le prix du produit dépend exclusivement de l'offre et de la demande, aussi variables dans leur nature que le besoin et le caprice du consommateur, à moins d'ordonner la consommation par autorité, commeni nxer le salaire sans ruiner le producteur et sans tuer à Tinstant le travail? Il faudrait donc aussi fixer la valeur des éléments du travail, des denrées premières qui servent aux manufactures, le cocon de soie, le brin de coton,

la laine du licupeau, la récolte du chanvre, de l'indigo, du lin, du blé, de la vigne; conimander aux intempéries, gouverner les saisons, le ciel, la terre, les lois de la population ? le taux des salaires dépend de tout cela. Quelle main infaillible se chargerait de faire tous les jours cette terrible équation entre la faim de Tonvrier, la circulation du numéraire, la demande du consommateur, les produits des saisons? Celui-là seul, cependant, pourrait fixer le prix des salaires et organiser le travail.

» Et d'ailleurs, où s'arrêteraient ce que vous appelez travail, et par cirnséquent l'organisation du travail ? Eh ! qui donc ne travaille pas et n'aurait pas, selon vous, le même droit de demander que la société réglât, fixât, assurât le prix de son travail ou de son salaire? Depuis le fonctionnaire jusqu'au manœuvre, la société n'est-elle pas une chaîne non interrompue de travailleurs? Professions intellectuelles, avocats, médecins, artistes, agriculteurs, écrivains, vous, moi, qui uonc ne travaille pas pour sa part du salaire social? Faudrait-il assurer à l'avocat des causes, au médecm des malades, à l'arliste des acheteurs, à l'écrivain des lecteurs? Mais régler tous les travaux et tous les salaires de to t ce qui, h un titre ou à un autre, travaille pour un salaire incertain , ce serait régler la société tout entière, depuis le balayeur de

vos rues jusqu'au ministre de vos autels. Ce serait tarifer le monde 1

» L'absurdité des conséquences prouve l'absurdité des principes. Il n'y a d'autre organisation du travail que sa liberté ; il n'y a d'autre distribution des salaires que le travail lui-même, se rétribuant par ses œuvres, et se faisant à lui-même une justice que vos systèmes arbitraires ne lui faisaient pas ; le libre arbitre du travail, dans le producteur, dans le consommateur, dans le salaire, dans l'ouvrier, est aussi sacré que le libre arbitre de la conscience dons l'homme. En touchant à l'un, on tue le mouvement; en travaillant à l'autre, on tue la moralité. Les meilleurs Gouvernements sont ceux qui n'y touchent pas. Chaque fois qu'on y a touché, une catastrophe industrielle a frappé à la fois les Gouvernements, les capitalistes et les ouvriers. La loi qui les gouverne est invisible : du moment qu'on l'écrit, elle disparaît sous la main.

» Cessez donc de chercher l'introuvable ; cessons d'agiter ces idées vides devant les yeux et aux oreilles des masses. Ces idées ne sont si sonores que parce qu'il n'y a rien dedans, si ce n'est du vent et des tempêtes ; elles crèveront dans toutes les mains qui voudront les presser. Ne donnez fias aux ouvriers ces espérances d'organisation forcée du travail «jui les trompent, et qui leur font trouver plus cruelles les réalités contre lesquelles ils luttent, par le contraste

avec les chimères que vous faites resplendir devant eux. Ne faites pas semblant d'avoir un secret quand vous n'avez qu'un problème; ne donnez pas la soif quand vous n'avez pas l'eau ; ne donnez pas la faim quand vous n'avez pas l'aliment.

» En résumé , nous voulons que la société reconnaisse le droit au travail pour les cas extrêmes et dans les conditions définies. Nous ne lui connaissons d'autre organisation possible du travail , dans un pays libre, que la liberté se distribuant elle-même par la concurrence, par la capacité et par la moralité ! »

L'auteur de ces paroles, c'était M. de Lamartine, et cependant il ne craignit pas de mentir à ses convictions, à sa conscience, en signant le décret qui promettait, au nom de l'Etat, du travail à tous les citoyens. Il signa ensuite, avec le même empressement, le décret qui enrégimentait les ouvriers en Ateliers nationaux, et qui allait faire peser, au moyen do cette armée, une menace de servitude ou de cataclysme sur la société tout entière. -

Mais c'est que le Gouvernement provisoire, M. de Lamartine en tête, ne vivait que de dictature, et que toute dictature a besoin d'une armée pour prolonger ses jours. A côté de la garde mobile, ramassis de tout ce que Paris renfermait d'existences équivoques, on créait, au soleil de février, une petite nation de Ié|z-

zaroni officiels ; on décrétait la grève des travailleurs. Au lieu de secourir la misère honorable, on soldait la fainéantise pour préparer la Terreur. Mais, de plus, on allait créer des places lucratives pour une foule d'intrigants ou de favoris ; et Ton aurait sous la main cent vingt mille électeurs.

Lorsque M. .Marie eut proclamé l'ouverture des ateliers nationaux, il ne sut comment s'y prendre pour caporaliser ces légions confuses auxquelles les départements expédièrent aussitôt des bandes auxiliaires. Un M. Wissocq ouvrit boutique d'enrôlement à la Halle aux Veaux; un M. Higonnet, ami de Ledru- RoUin, trouva la même occasion de se poser en administrateur, rue de Bondj'. Ces messieurs perdirent la tête au milieu des rassemblements qui les assiégèrent, et dont l'impatience tournait à l'émeute. C'est alors qu'apparut un astre nouveau, qui s'offrit d'être le général en chef de la chose.

Cet astre, c'était M. Emile Thomas. M. Emile Thomas ne savait que faire, mais puisque Lagrange avait été général de l'Hôtil de Ville, lui Thomas pouvait bien aspirer aux grandeurs provisoires. Andactf: forluna juvat; ce qui veut dire qu'en République, il n'y a qu'à se baisser, pour ramasser un pouvoir. Cela s'appelle servir sa pairie.

M. Thomas, voisin du recruteur Higonnet, et témoin de ses angoisses, alla compter l'histoire à M. Cauchois-

Lemaire, gardien des archives de l'ex-royaume. Comme il n'y avait plus de royaume, M. Cauchois-Lemaire se disait qu'il était éminemment propre à garder toute sorte d'autres archives, voire même celle des ateliers nationaux. Sinécure pour sinécure, qu'importe? La question se résume en émargeant les appointements. Pendant que M. Thomas exf liquait à M. Cauchois-Lemaire ses plans d'oiganisatiou militaire des lazzaroni, survint une dame qui lui offrit auprès du ministre des travaux publics la recommandation de son gendre, M. Armand Coquet, chef du cabinet de M* Marie.

M. Armand Coquet, sur la présentation de sa bellemère, fit à M. Emile Thomas une de ces réceptions congratulantes que ne manquent pas de s'offrir mutuellement les parvenus et les parvenants. M. Thomas avait des idées napoléoniennes. C'était un garçon à ménager d'abord, et à utiliser ensuite. D'ailleurs, M. Coquet pouvait se féliciter d'avoir découvert M. Emile Thomas auprès de l'habile ministre, qui avait lui-même découvert M. Coquet. La découverte si vantée de l'Amérii^ue, comparée à ces grands événements, n'était que du vin à un sou le pot.

M. Thomas, saluant sou étoile, courut au ministère. L'avocat mouumental goûta l'idée, et en attendant la visite de Garnier-l'agès, pria M. Thomas de jeter sou plan sur le papier.

Introduit do nouveau en présence des deux Provisoires, M. Tliomas développa sa stratégie. Garnier- Pagès, émerveillé, proposa d'assigner pour quartier général aux élucubrations du jeune savant l'Ecolemilitaire et le Champ-de-Mars. Malheureusement, le ministre de la guerre n'était pas d'humeur à céder à une armée civile un casernement de cette importance. On chercha donc ailleurs.

Cependant M. Higonnet était venu, de son côté, faire ses doléances. Les mairies se trouvaient, disaitil, en véritable état de siège. L'argent manquait aux heures nécessaires; il n'y»en avait pas pour tout le monde; les ouvriers criaient qu'on voulait les duper, et leurs réclamations tumultueuses s'élevaient au diapason de la menace.

M. Boulage, secrétaire général des travaux publics, parce qu'il était beau-frère du ministre ( il faut bien caser les siens ), M. Boulage vo^'ait d'un œil louche les agitations de M. Higonnet. C'est un homme dangereux, disait-il confidemment; il nous est imposé par Ledru-RoUin qui l'avait nommé inspecteur général des chemins do for. Pour faire pièce à Ledru, nous avons supprimé la place. Mais ce diable d'IIigonnet tutoie aussi Garnier-Pagès, et Garnier-Pagès nous Ta rejeté sur les bras. Si nous le mettons à la porte, et ce n'est pas l'envie qui nous manque, il nous reviendra, dit-il, à la tète dos faubourgs.

M. Emile Thomas rassura le beau-frère du ministre, promit de surveiller les menées d'Higonnct, et, Ibrt des promesses toutes gracieuse qu'on lui faisait, se mit en quête d'un local. Le pavillon et le parc de Monceaux lui parurent un petit Eden où il pourrait faire son nid provisoirement.

La création de l'armée des ouvriers fut aussitôt mise en œuvre. Son corps d'officiers devait être composé des élèves de l'école centrale des Arts etManufactures. M. Higonnet, l'effroi du ministère des travaux publics, avait été observé de près; on avait reconnu que sa prétendue influence sur les ouvriers n'était qu'un don-quichottisme peu inquiétant, dont on se déferait ainsi que de sa personne, sans coup férir. Les plans d'organisation proposés par M. Emile Thomas furent ratifiés à l'Hôtel de Ville par une commission composée du maire de Paris; de Bûchez, son adjoint; de Flottard, secrétaire général ; de M. Barbier, chef du personnel de la Ville; de M. Trémisot, chef du service des eaux et du pavé, et des maires des douze arrondissements. Le ministre des travaux publics y avait joint une collection d'ingénieurs.

MM. Higonnet et Wissoeq, entendus par cet aréopage imposant, avaient été évincés. M. Emile Thomas monta sur le pavois, et Garnier Pages s'écria : « Voilà un homme d'Etat qui se révèle ! )>

Et cependant voyez oi^i l'ingratitude va se sicher !

M. Emile Thomas, qui avait dégusté l'ambroisie des prédictions de Garnier-Pagès, s'exprime bien aigrement sur le compte de cet ex-Provisoire.

«Garrder-Pagès est grand, dit-il, voilà pour la taille ; ses long rbeveux gris flottent derrièro sa tête. Il a le front découvert, plutôt que haut; ses yeux ont quelque chose d'égaré, et sa physionomie respire l'exaltation. Son visage et ses habitudes de corps indiquent la phis grande satisfaction de lui-même , la phis grande confiance en son infaillibilité. J'éprouvai à son és:ard cette espèce de répugnance instinctive que m'avait déjà inspirée M, Boidage, ce personnage grand, voûté, grisonnant, à la physionomie bénigne et paterne, au regard atone. M. Garnier-Pagès ne discutait pas, il tranchait et posait ses avis d'une voix stridente, en les entremêlant de sa locution adverbiale favorite : Purement et simplement. J'avais toujours cru, comme l'indiquait la clameur publique, que des deux Garnicr, Garnier- Pagès seul (le vm7«6?e Garnier-Pagès) était un homme d'un mérite immense et d'un talent incontestable, et que l'autre, celui-ci, n'était sorti de la médiocrité qu'après la mort à jamais regrettable de son frère, et seulement à cause du nom qu'il portait et qu'il avait complété. Mais il paraît que je m'étais trompé, et que celui-là était un aussi grand homme, car M. Marie l'écoutait avec une profonde déférence. Cela lient au caractère indécis propre à M. Marie; malheureux ca-

ractère, qui rend parfois coupables des âmes généreuses, des cœurs intègres, des liommes de bien ! Hélas! M. Garnier-Pagès, Dieu veuille que votre prédiction sur moi s'accomplisse, s'il voulait en même temps que cet homme d'état pût réparer promptement tout le mal que vous avez fait au pays! »

Pauvre Garnier-Pagès, n'avez-vous tant vécu que pour être ainsi habillé par un homme d'état de votre fabrique!

Le maréchal général de l'armée ouvrière procéda sans désemparer à l'embrigadement de ses légions. Voici comment furent organisés les cadres par ce jeune héritier du génie du grand Frédéric.

Onze hommes, appartenant à un même arrondissement, formaient une escouade.

L'escouadier était élu par les hommes de l'escouade.

Cinq escouades composaient une brigade, non compris le brigadier, qui était aussi nommé par le suffrage direct des hommes de sa brigade. Total : Cinquantesix hommes par brigade.

Quatre brigades formaient une lieulenance, et étaient placées sous les ordres d'un lieutenant. Total : Deux cent vingt-cinq hommes par lieutenance.

Quatre lieutenances composaient une compagnie, qui, avec le chef de compagnie, comprenait neuf cent un hommes.

Un chef de service avait trois chefb de compagnie

sous ses ordres, el commandait ainsi à deux mille sept cent trois hommes.

Enfin un chef d'arrondissement avait sous ses ordres un nombre de chefs do service, proportionné à l'importance de Tarrondissement.

Les comnmnes de la banlieue formaient les treizième et quatorzième arrondissements.

Le général en chef Emile Thomas prit le titre de directeur, avec la flatteuse annexe de commissaire de la République.

Le pavillon de Monceaux, bâti par Cambacérès, fut meublé par le directeur du Garde-Meuble, M. Germain Delà vigne, et assigné pour résidence au grand Etatmajor.

Les grades de toute espèce devinrent immédialemrnt, pour le Gouvernement provisoire, un aiscnal de favoritisme. Solliciteurs, coureurs de places, protégés des protégés, courtisans de toute sorte affluaient de toutes parts. David (d'Angers) demanda, lui seul, plus de sept cents places. Tous les membres du Provisoire, et surtout MM. Louis Blanc, Flocon, Albert, le général Courtais, Caussidière, Sobrier, et autres, ne tarissaient point en épîtres, pour recommander leurs amis.

L'administration supérieure, établie à Monceaux sous les ordres de M. VawWc Thomas, se composait de quatre sous-directeurs, dont l'un, M. Jaime, ancien

vaudevilliste, se chargea de la police. Les autres étaient MM. Delisse, Edouard Gonssolin, et Pierre Thomas, frère du directeur. Huit commissaires spéciaux, on policemen, vaquaient au maintien de l'ordre; quarante-huit agents de recensement révisaient les listes; douze inspecteurs sous un inspecteur général, M. Peaucelier, s.> promenaient d'un arrondissement à T/iutre.

Lorsque les républicains de la veille eurent envahi tous les grades, cinq à six cents personnes, artistes dramatiques, peintres, sculpteurs, dessinateurs, exemployés de maisons de banque ou de commerce, allèrent trouver M. Marie et lui dirent :LaRépublique a garanti le travail à tous les citoyens : nous en sommes privés. Nous n'en demandons pas, comme on nous l'avait promis, chacun dans notre profession. Cela serait impossible, nous le savons. Mais, au moins, faites que nous puissions gagner honorablement le pain dont nous manquons; nous sommes à bout de ressources, et les mairies refusent de nous délivrer des bulletins d'admission aux ateliers nationaux, parce que nous avons des habits, et qu'il répugne à nos habitudes de mettre des blouses. Nous sommes pourtant, comme les ouvriers, dignes de quelque commisération.

On créa pour ces citoyens nécessiteux des places nouvelles. Ils furent répartis, comme agents de paye,

pour assister, moyenuaol qualre francs par jour, à la solde des brigades.

Les anciens gardes municipaux, bien qu'ils n'eussent point cessé de touche}* une solde, lurent admis dans les ateliers nationaux. M. Emile Thomas voulait en former une garde pariiculière du domaine de xMonceaux ; mais ce projet ayant transpiré, les ouvriers témoignèrent leur mécontentement, et pour prévenir des scènes fâcheuses, les ex-rnunicipaux furent envoyés à Beaumont sur-Oise, par un convoi spécial du chemin de fer du Nord. On en forma quatre compagnies de deux cent vingt-cini] hommes, sous le commandement de leurs officiers et sous-officiers. Leur nombre s'accrut bientôt jusqu'à plus do mille hommes. Ils furent nourris à la brochette jusqu'aux événements de juin. Le général Cavaignac, ministre de la guerre, les tira de ce tiroir, où ils attendaient impatiemment qu'on ]esnHHsâl. LefrèredeM. Emib^ Thon;afutchargé d'aller leur donner le signal. Ils revinrent à Paris, où on leur distribua desarmes pour garder le Piilais-Bourbon. Huit jours après, ils furent expédiés àVersailles, pour y être organisés en corps de gendarmerie mobile.

Les chefs supérieurs de l'administration de Monceaux n'ont jamais fait connaître les appointements dont ils s'étaient dotés. Le direi leur avait carte blanche à cet égard. Il tenait table ouverte en vertu d'une autorisation ministérielle qui en ordonnançait les dé-

penses. Il entretenait, par économie, trente-huit chevaux et quatorze carrosses. Son père (c'est M. Emile qui veut bien nous l'apprendre) avait doté la ville de Pans de plus de deux cent mille francs de renie. La ville de Paris reconnaissante ne pouvait refuser quelques joujoux au fils d'un homme qui s'était dépouillé pour l'enrichir.

On a beaucoup parlé du luxe asiatique, des orgies romaines dont la hauteur des murs du parc de Monceaux aurait protégé le scandale, pendant tout le temps que M. Marie a été ministre des travaux publics.

Qu'y a-t-il de vrai, qu'y a-f-il de faux, qu'y a-t-il d'exagéré dans ces bruits de débauche que ïe AJonifeur officiel a lui-même accrédités? Jusqu'à exhibition de preuves, nous tenons ces bruits pour des calomnies. Suétone accusait les Césars, et les Césars ne répondaient point; mais M. Emile Thomas a protesté contre les insinuations de ses ennemis. Il l'a fait noblement, hautement, et les échos du parc de Monceaux ne l'ont pas démenti.