CHAPITRE VIU

Armand Marrast. — L'OEil-de-bœuf de la République. — Dupont (de l'Eure). — Lamarline. — Arago. — Marie. — Crémieux. — Garnier-Pagès. — J^edru-Rollin. — Flocon. — Loi^is Blanc et Albert. — Le capp d'Agranoant. — Connaissez-vouç M. Etex? — Le Provisoire veut chasser les délégués du Peuple. — Les baisers de Garnier-Pafrès.

Armand Marrast ne se contentait pas d'ex|i£i|er rœiUet et la rose, et do mettre du rouge, coi]ime un i]aarquis-PQmpadour. Le souteneur des forfs détachés n'était point venu à l'Hôtel de Ville pour y faire un four. La place de secrétaire était un mets de carême pour ce lion dp la rue Lepelîetier. Quand on a du toupet, et celui du beau Marrast semble taillé dans une perruque du cardinal Dubois, il faut profiter des vents favorables. La fortune est une çourlisane qqi veut parfois qu'on la viole : Armand Marrast n'était pas embarrassée pour si peu. De secrétaire, il se déclara (ÎQUvernf}nt. r^'ayait-il pas apporté son droit à la se-.

nielle de ses escarpins? N'ctait-il pas avec ses pairs?

L'occasion fait le larron : les autres secrétaires profilèrent de la chose, et le décemvirat fut complet. L'épaisseur de Pagnerre le fit rester à la porte ; on assure qu'il est inconsolable, et qu'il boit du vinaigre pour s'amincir. Mais, à quand la revanche?

L'intronisation de INIarrast P' ressuscita les jours de V OEil-de-bœuf. L'Hôtel de Ville assista aux scènes républico-monarchiennesd'unpefif /erer perpétuel. La haute et petite noblesse du National eut ses entrées de faveur. Des caves aux combles, c'était une procesl^on des héros de Ventre-fdet. Pendant que Bûchez, Recurt, Flotlard, Bastide, Adam, Bixio, Pagnerre, fricotaient à la table d'honneur, garçons de bureau, plieurs de bandes, coureurs d'abonnement et employés aux canards, pour peu qu'ils fussent connus de messieurs tel ou tel, devenaient de petites autorités. Le fils d'un avocat du journal, jeune étudiant qui donnait de grandes espérances aux grisettesde la rue Saint- Jacques, ramassa une sous-préfecture, et rencontrant un de ses camarades dont la bourse était percée : — Pardieu, lui dit-il, veux-tu une place cidonée? viens avec moi chez le grand Lama ; c'est un bon zigue.

La discorde ne devait point tarder à éclore dans le campd'Agramant.

Dupont (de l'Eure), vétérart de libéralisme, présidait sur le papier. C'était un nom pour les badauds; un

zéro dans le conseil. L'illustre vieillard dormait, ou cherchait son chapeau; on l'exhibait, comme une ruine antique, à la vénération populaire. C'était un décor, pour cacher le jeu des coulisses.

Lamartine , ancien garde du corps , nature de femme, irritable et mobile, avait chanté tous les règnes, effleuré tous les amours, caressé tousles mariages. Prêtée politique, avide d'encens et d'ovations, il adorait une république à talons rouges et à paniers, avec des mouches sur ia joue et des ailes de pigeon. Habile à griser le pauvre peuple, ses discours étaient un punch étendu d'eau bénite.

Arago, le front chargé de la planète Leverrier, n'avait de républicain que sa réputation. Le grand prêtre de l'Observatoire se souciait peu que la France trébuchât dans un puits, pourvu que ses appointements restassent sur le bord.

M® Marie, rhéteur sec et filandreux, savait, sans se brûler, tirer les marrons du feu. En homme de précaution, il avait, sous sa robe d'avocat, des cocardes de toute couleur. Dans ces bureaux de placement qu'on nomme révolutions, il s'offrait pour tout faire; il avait une bonne tenue, savait un peu de latin, beaucoup de chicane, et pourrait, au besoin, conduire le char de l'Etat dans le premier fossé venu.

M*" Crémieux, descendant du roi David, secrètement voué au blanc par feu l'abbé Gonoude, riait sous cape

de sou déguisement montagn&rd. Mais on louchait aux jours gras ; il est toujours temps de fuite pénitence.

Garnier-Pagès, cœur métallique, orateur de la banque, paré des plumes de son frère, faisait la roue sur le trépied, en goguenardanl tout bas cette révolution à laquelle ses collègues allaient bientôt demander la bourse ou la vie [lisez quarante-cinq centimes).

Ledru-Rollin rêvait d'immenses choses, en s'effrtijnnt lui-même des luttes quMl entrevoyait. Tribun populaire et mermlleux agitateur, il sentait bouillonner dans ses veines les grandes ambitions de la vieille Montagne. Mais la portée manquait à ses vues et la force à ses désirs. Il ne sut ou n'osa point descendre des hauteurs qui lui donnaient le vertige; et quand il en fut précipiilé par le recul des évéiiements, il voulut oser, mais trop tard ; sa popularité était usée. Le {seuple laissa tomber l'idole sUt les pavés du 13 juin.

Flocon était le rédacteur de la Réforme. Son père, employé supérieur dans l'administration des télégraphes, aux appointements de 7,000 fr., obtint de l'avancement. — Le citoyen Flocon, gouvernant pTonsoire, a bleu mérité de son père et des marchands de tabac.

Louis Blanc, historien do talent, et Albert, son collègue au Luxembourg, ont Joué un rôle à part dans le Gdtivetnèîncnt provisoire : j'éû parlerai bientôt.

Dans le cooseil, les Nationaux étant les plus nombreux, faisaient à leurs collègues révolulionnaires nhe opposition systématique qui rendit impossible bien des mesures essentielles proposées par ceux-ci. Les premiers employaient pour parvenir à leurs fins des moyens de nature, parfois, à exciter l'indignation; Lamartine lui-même, 1g conciliateur par excellence, ne peut s'empêcher, dans son Èisloire de la Révoluiioifi, des'expliquer avec amertumesur cette conduite. Ainsi, quand le JS'ational avait décrété que telle chose devait se faire, à l'insu de leurs autres collègues, les membres du piàrli tenaient un conseil, et comme ils formaient la majorité, leur décision faisait loi. C'est ainsi qu'ils se débarrassèrent du général Subervie, ministre de là guerre, qui ne voulait pas s'affilier à leur coterie. Rien n'était plus curieux que l'intérieur du co'iisëll 6fi ces hommes représentants, les uns du prcigrès, leâ autres de l'immobilité accaparatrice, discutaient des mesures qui, pdt cela seul qu'elles étaient sympathiques aux premiers , rencontraient dans les second une invincible répugnance. Parfois la salle de délibérations ressemblait à un champ de lutte; les deux partis en présence semblaient se mesurer des yeux, prêts à s'élancer l'un sur !'autre. Je n'ai jamais corilpris comment l'un des deux n'a ^as tettté de jetei' l'autre à la porte.

Les réactionnaifos affectaient en public une intime

familiarité avec leurs adversaires à qui les masses étaient affectionnées. Ceux-ci , pour garder la paix publique, ne laissaient rien paraître de leurs dissensions. Un jour cependant, après une violente dispute, Garnier-Pagès étant venu, à une manifestation du peuple, s'appuyer sur le bras de Ledru-Rollin, celui-ci se retira brusquement en lui disant : Là-haut vous me combattez ; vous ne devez pas ici me tendre la main.

Venus au nom du peuple, nous devions être odieux à la majorité; aussi, dès qu'elle se sentit plus solide, commença-t-on à organiser contre nous un système de vexations au moyen desquelles on comptait nous éloigner. On alla jusqu'à nous refuser des aliments lorsque, la nuit, nous rentrions, épuisés de fatigues, d'une de nos courses périlleuses. Recourant au Gouvernement lui-même, nous reçûmes, dans les premiers temps, pleine satisfaction; mais, lorsque le Provisoire se crut bien assuré, il cessa d'avoir recours à la ruse, et, dans les premiers jours de mars, il décida que nous serions expulsés de force.

Un beau matin, le 3 ou -4 mars, un certain M. Etex, grand sculpteur, dit-on, mais très-insolent parlementaire, vint nous signifier, au nom du maire de Paris, de déguerpir de l'Hôtel de Ville, où nous étions, selon lui, complètement inutiles. Nous crûmes que c'était le zèle de l'honorable Nationaliste qui lui donnait un

transport au cerveau , et , lui riant au nez, nous le priâmes de se retirer.

Un quart d'heure après, un huissier venait, au nom du citoyen maire, nous inviter à nous rendre auprès de luiJ

Sept de nous étaient présents ; l'absence de Drevet me contrariait beaucoup. Néanmoins, nous suivîmes l'huissier.

On nous introduisit immédiatement. Garnier-Pagès, en frac noir, vint au-devant de nous et nous salua gracieusement.

— Messieurs, dit-il de sa voix la plus afiable, le Gouvernement provisoire, par mon organe, vous offre ses sincères remerciements pour la conduite dévouée que vous avez tenue à son égard depuis le 24 février.

En l'absence de Drevet, comme secrétaire je pris la parole.

— Nous avons servi le pays, dis-je : nous n'avons fait que notre devoir.

— Le Gouvernement provisoire, continua le maire, se réserve de vous récompenser dignement. En ce moment, comme l'ordre est partout rétabli, il vous fait dire que vous êtes libres de vous retirer, et de reprendre vos occupations, qui doivent souffrir de votre absence prolongée.

— C'est-à-dire, repris-je, que le Gouvernement veut nous mettre à la porte... Vous .savez parfaitement,

monsieur , pourquoi et comment nous sommes ici : nous n'en sortirons que lorsque notre mandat populaire sera léroqué, ou quand l'état de choses provisoire fera place à un gouvernement régulibrement constitué.

— Monsieur, cria Garnier-^agès, je m'adresse h. ces messieurs, qui sont de braves et honnêtes citoyens; ils écouteront ma voix.

— Ces messieurs sont entièrement do mon avis.

— Oui, répondirent mes collègues tout d'une voix.

— Eh bien I dit le Provisoire, cassons les vitres... Oui, vous êtes de trop ici... Je ne sais ce que vous y faites... Enfin, vous nous gênez. Je répugnais à vous le dire de la sorte ; mais j'entends qu'aujourd'hui même vous sortiez d'ici.

— Vous êtes superbe!... mais nous ne sortirons pas...

— Vous sortirez, car je suis le maître ici, onlendozvous !

— Le maître? Ah ! c'est trop fort !... Eh! qui donc, s'il vous plaît, vous a mis à cette place ? Qui vous a confié ce palais, où vous faîtes le pacha ? Personne... Vous êtes arrivé ici parla ruse; nous y sommes, nous, do par le peuple, dans le palais du peuple; nous y représentons le i)euple, et vous en sortirez avant nous.

— Rebelle! cxclaiïia furieusement ^c citoyen mait-o.

Qu'oïl aîlle chercher la garde nationale ! qu'on éfhpoigne cet homme !

-^ M'arrêter! vous !...

Et [irant à denïi l'épée que je portais à ma ceimiire, je me mis en défense.

Garnier-Pagès pâlit et recula d'un pas : un grand bruit se faisait dans la pièce voisine.

Le chef de notre poste, homme de sens et d'énergie, nous avait suivis, sans nous prévenir, et, en dehors du salon, il prêtait l'oreille à ce qui se passait. Il comprit que la convei sation prenait une mauvaise tournure, et il alla, au pas de course, chercher ses hommes avec leurs armes. Il était là, un pied dans le salon, l'autre dans l'antichambre, son fusil à la main.

— Citoyen délégué, dit-il, qu'est-ce qu'il y a donc? Je vous entends crier...

— Il y a, répondis-je, que l'on veut m'arrêter.

— Vous arrêter!... Holàl citoyens!...

La garde du Peuple allait pénétrer dans le salon. Plus prudent et plus sage que Garnier-Pagès, j'arrêtai ce mouvement, qui pouvait amener une lutte déplorable. Au même instant, Bi.xio, présenta cette scène, s'interposa.

— Messieurs, il faut se pardonner de part et d'autre des paroles échappées à l'emportement. M. Garnier- Pagès n'a jamais eu intention de vous offenser, et vous

devez comprendre combien il mérite d'égards pour les services qu'il prodigue au pays.

— Je suis loin de les contester, fis-je, et tant que nous serons nous-mêmes respectés, je m'empresserai d'obéir au maire de Paris.

— Allons, allons, mauvaise tète, dit Garnier-Pagès en me prenant par le bras avec des câlineries de sacristain, qu'il n'en soit plus question! n'est-ce pas, mon cher ami ?

Et il m'embrassa en souriant. C'était le baiser de Judas.