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Uné‘fois de plus le Gouvernéur général s'était entière:

mbñtconformé à:la tradition britannique; il aurait pu ‘en

effet confier le gouvernement au leader libéral, Mr Tudor. : C'est :däns ‘un esprit analogue que plus târd, en février 1917, Mr Huüghés lui ayant dé nouveau remis sa ‘démission. il lui confia une’ fois de plus le soin. de’ former lé‘cabinet, cette fois sur la base d'une coalition.” “Hïne ‘protesta pas non plus lorsque Mr Hughes, dans ‘l'espoir de pouvoir prendre part à la pre mière réunion ‘du Cabinet Impérial de guérre, tenta de faire voter par le Sénat un Act prolongeant d’une ‘année la durée du Parlement du Commonwealth. Cette tentative d’ailleurs échoua et une dissolution dévint inévitable. Mr Hughes avait dans üne assez: large’ mesure imité l’attitude: adoptée par Mr Holman dans la Nouvelle-Galles du Sud. Celui-ci avait obtenu de prolonger d’une année la durée du Parlement de FEtat, grâce à l'intervention du Colonial Office* qui: avait donné au Gouverneur l'instruction de ‘se conformer en cette circonstance à l'avis de son mi-' nistre, et d’assimiler ainsi sa situation à celle de la Couronne; le gouvernement avait été ainsi à même d'échapper. pour quelque temps au verdict du peu

cauçus parlementaire, qui comprend tous les membres du Labour Party: CF. Keith, Responsible Government in the Dominions, p. 232.

1. Cf. Keith, War Government oj the Dominions, p. 210: les travaillistes prétendirent . que l'intervention du, gouvernement impérial avait,.été motivée par le désir de seconder les efforts de Mr Hughes en vue d'assurer : la Conscription dans le Commonwealth pee coopération, avec Mr Holman. .... SERA nt

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ple.. Cependant, en 1917, Mr Holman comprit qu'une dissolution s’imposait, et que l'opinion publique australienne n'aurait pas toléré plus longtemps de vôir le.Parlement d’un Etat prolonger son existence contre. la volonté du parti travailliste, dont l’épposition à la, guerre avait été rendue plus véhémente encore par. l'intervention maladroite du Colonial Office dans ses instructions au Gouverneur. Pour sortir victorieux des:élections, Mr Holman dut se déclarer adversaire de la conscription et: donner l'assurance qué, si,un référendum était introduit. il se prononcerait contre: C’est pour des raisons analogues que le gouvernement du: Commonwealth. décida qu'il ne proposerait pas de mesures en faveur de la conscription, mais que, si la guerre tournait contre les Alliés, il consulterait le peuple australien par un référendum. Il le fit. Le. 20 décembre le peuple se prononca contre la conscription, ce qui fut dû dans une large mesure: à l’attitude ambiguê du ‘gouvernement. Le ?1 novembre, à Bendigo, Mr Hughes avait donné l’assurance formelle qu'il ne resterait pas au pouvoir, s’il n’obtenait pas la conscription, et cette déclaration avait dû amener beaucoup d’électeurs, hostiles au gouvernement, à se prononcer contre la conscription. Mais, sélon le mot de Keithi, « l'amour du pouvoir aveugla le Ministère sur.son honneur »; il s’excusa lw-même par ce sophisme qu’il n'avait pas Île droit de se lier

1. Cf. Keith, Responsible Goverrunent in the Dominions, p. 141.

à l'avance, el qu'il avait agi sans avoir consullé préalablermnent son parti; déserter ses fonctions, c'eût été confier l'Australie en pleine guerre à un parti incapable de gouverner. Le 3 janvier 1918 le parti de Mr Hughes lui exprima sa confiance, et tous les efforts tentés les jours suivants pour le persuader que la seule méthode correcte aurait été ou bien de démissionner et de laisser au parti travailliste la responsabilité de faire face à la situation, ou bien de dissoudre le Parlement et de faire franchement appel au peuple, ces efforts échouèrent. Le 8 janvier une véri- Lable farce commencat. Mr Hughes donna sa démission, paraissant ainsi tenir sa promesse; mais, après avoir consulté le leader de l'opposition, Mr Cook el quelques autres hommes politiques, le Gouverneurgénéral annonça le 11 janvier sa décision de confier à Mr Hughes la formation du nouveau ministère: il expliqua que la situation parlementaire lui dictait celte attitude : le parti nationaliste resterait uni, et seul Mr Hughes pouvait le diriger. Or il est certain que le Gouverneur-général agit, dans cette circons- Lance, sur le conseil de Mr Hughes lui-même et qu'il se conforma une fois de plus à la pratique britannique, ainsi définitivement introduite en Australie.

À son retour de la conférence de la paix en 1919,

Mr ‘Hughes avait remporté aux élections générales