LE CABLE

Le câble destiné à maintenir l'aérostat captif avait une longueur primitive de 600 mètres, mais par l'allongement sous l'action de la traction il a atteint une longueur totale de 660 mètres ; il a été fabriqué dans une des plus importantes corderies de France, à Angers, chez MM. F, Besnard-Genest père et fils et Bessonneau, fournisseurs de la marine. Ce sont ces fabricants qui ont livré à M. Henry Giffard les câbles des précédents ballons captifs de Paris et de Londres. Le câble est légèrement conique, et son diamètre va en s'accroissant depuis sa partie inférieure jusqu'à sa partie supérieure. 11 a 0'^,065 de diamètre à l'une de ses extrémités et 0'",085 à l'autre.

Pour éprouver la solidité de ce câble, M. Henry Giffard a imaginé un appareil nouveau, que représente la figure 10 ; il se compose d'un solide châssis de bois, au-dessus du-, quel est installée la presse hydraulique qui doit déterminer la rupture de la portion du câble soumise à Tessai.

Sur le premier plan de notre gravure, on voit la pompe à deux corps qui refoule Teau sous le piston de la presse hydraulique placée à la partie supérieure du châssis» Sous le piston de cette presse se trouve une traverse en fer portant de chaque côté deux bielles pendantes soutenant une seconde traverse autour de laquelle est fixée, la partie supérieure du morceau de câble à éprouver. L'extrémité inférieure de ce morceau de câble est main-^ tenue par une troisième traverse qui est fixée au moyen d'une chappe à la partie inférieure du châssis.

On voit représenté en E un accumulateur qui, au mo-

LE GRAND BALLON CAPTIF A YAPEUR. Si

ment de la rupture du cable, évite, des secousses violentes au manomètre que nous allons décrire un peu plus loin. Le tube qui amène Teau à Taccumulateur est adapté en A et celui qui conduit au manomètre est adapté en £. Le tuyau B figuré contre le montant de droite du châssis sert à évacuer l'air qui se trouve dans la presse au moment de la mise en train.

Le manomètre qui mesure la pression est représenté en C à la gauche de notre gravure. Il est nouveau, et constitue un des organes les plus intéressants de tout le système. Ce manomètre est formé d'un tube aplati enroulé en hélice un assez grand nombre de fois : les proportions en sont telles qu'il peut indiquer une pression s'élevant à 300 atmosphères. Il fait décrire à l'aiguille indicatrice des pressions, un tour entier du cadran, sans aucun intermédiaire, sans aucune multiplication de mouvement. L'appareil est donc tout à la fois d'une grande précision et d'une grande puissance.

Le manomètre que nous venons de décrire a été réglé directement à l'aide d'un plongeur étalon ayant exactement 1 centimètre carré de section, et soulevant directement des poids indicateurs, en mettant en jeu une méthode qui permettait de tenir compte du frottement, quoique très-faible, de ce plongeur.

Au moyen de cet appareil, M. Henry Gif fard a constaté que, pour rompre le petit bout du câble, il fallait une pression équivalente à un poids de plus de 28 000 kilogrammes et de plus de 42 000 kilogrammes au gros bout. Le ballon captif n'exerce jamais sur le câble une traction de plus de 8000 à 9000 kilogrammes.