CONFECTION DU BALLON. - TAILLE DES FUSEAUX. - COUTURE

La confection du ballon captif s'est exécutée dans un grand atelier qui mesure 28 mètres de longueur sur 14 de large. Cet atelier a été construit dans la cour des Tuileries, du côté du pavillon de Flore, à l'un des angles du terrain qui a été concédé à M. Henry Giffard.

L'étoffe dont nous avons donné la description a été livrée en 46 pièces de 90 mètres de longueur environ, sur 1"',10 de large. Chacune de ces pièces a d'abord été soumise à un étirage qui a eu pour but d'éprouver sa résistance et de vérifier sa solidité.

La fig. 16 (page 28) représente cette intéressante opération. Chaque extrémité de la pièce déroulée est pincée entre deux tiges de fer, serrées à l'aide de boulons ; l'une des extrémités de l'étoffe est attachée à un poteau et maintenue fixe ; l'autre extrémité, que notre gravure montre sur le premier plan, est reliée à un treuil par l'intermédiaire d'un peson qui mesure en kilogrammes l'effort auquel l'étoffe est soumise. Quatre hommes tournent le treuil jusqu'à ce que le peson indique un effort de 1000 kilogrammes ; cet effort dépasse de trois fois au moins celui que la pression du gaz exerce sur le tissu

de Taérostat gonflé. Il est le tiers de celui qui serait nécessaire jK)ur rompre rétofle*.

Pendant cet étirage, rétofle s'est allongée d'une manière très-notable, de 3 pour 100 de sa longueur environ. On l'a laissée soumise à l'action de la traction de 1000 kilogrammes pendant 15 minutes. L'opération n'a pas eu seulement pour but de vérifier la solidité du tissu; elle a été aussi destinée à prévenir ses déformations postérieures sous l'influence de la dilatation du gaz, et à éviter que le vernis superficiel, beaucoup moins extensible, ne puisse craquer ; cela se produirait infailliblement si l'étoffe qui lui sert de support venait à s'allonger. Nous dirons d'ailleurs, une fois pour toutes, que rien n'a été abandonné au hasard dans la confection du ballon captif ; M. Henry Giffard, dans celte construction colossale, a tout soumis au calcul et à l'épreuve.

Quand la pièce d'étoffe s'est trouvée étirée, elle a été enroulée autour d'un cylindre de bois et placée dans un support, en face de la table où l'on a procédé à la coupe des fuseaux.

M. Giffard a étudié l'épure du ballon de manière à obtenir le moins de déchet possible et à multiplier les coutures; celles-ci, pourvues de leurs bandes, forment en effet un réseau de nervures qui consolident considérablement l'aérostat. Il a voulu enfin que les coutures horizontales ne fussent pas irrégulières, mais formassent sur la surface de la sphère une série de parallèles équidistants et rapprochés.

' Voy. Appendice^ noie B, page 62.

i LE GRAND BALLON CAPTIF A YAPEUB.

La figure 11 représente, dédoublé en deux parties, depuis le pôle Nord jusqu'à l'équaleur et depuis l'équateur jusqu'au pôle Sud, l'un des 104 fuseaux qui constituent la sphère.

Ije rayon des soupapes supérieure et inférieure est de l^jOâ ; une surface circulaire de 2", 04 de diamètre est donc réservée au pôle Nord et au pôle Sud. Chaque fuseau comprend 1 4 panneaux d'étoffe; ceux du haut et du bas ont 1",60 de longueur ; tous les autres, i^fSO. Les 14 panneaux sont figurés ci -contre (fig. 11). lia fallu en coupsr 104 de chaque espèce.

La totalité des panneaux numérotés 0-1, 1-2, 2-3, jusqu'à 15-14, est, par conséquent, de 1456.

La coupe de l'étoffe s' est exécutée à l'aide d'un tranchel spécial , monté sur une solide poignée de bois. Voici la description riB- li. — npirB monirani run des i04 (jg l'opératiou Complète.

fu»«ui du baUou captil. (Ce fuseau est ^ '

oécompoEéenieiuiMimeaui.) L'exlrémité du maDcLe

de bois est appuyée sur Tépaule du coupeur, qui guide et fait agir rinstrument tranchant avec ses deux mains. Huit épaisseurs d'étoffe sont superposâmes sur la table de découpage ((ig. 14) ; on fixe les tissus sur la table à Taide de clous enfoncés dans IVpaisseur do leur bord ; on les maintient en outre au moyen d\y taux de bois qui les pincent de distance en distante. La coupe s'opère avec le tranchet que guide une gnuulo règle plate en acier. Le tracé du panneau h coupr est fait au crayon en suivant exactement les conloui's iPun patron en papier.

Le panneau 2-3 est compris deux fois dans la largtnu' de la pièce ; le panneau 1-2 se coupe dans la larj^onr avec le panneau 3-4 ; le panneau 0-1 avec lo pannoon 4-5. La surface presque entière dos pitVos M ainsi utilisée, et les déchets sont insignifiants.

La figure 11 donne les cotes des panntMUix, dont la surface totale forme la sphère de 4000 nuHroH ntrn^i mais dans la coupe on a augmenté les diinennionH du^ panneaux de 3 centimètres, afm de réserver U\ hir^nur de l'étoffe que nécessite la couture.

Le dessin et les cotes d*un des 104 fuHiMUU nou^ donnent exactement toutes les mcHureH du Imllon rit|ilir. On voit que les panneaux numérotés 0-7 et 7-N (ilf(. 1 1) ont l^'^O? de Téquateur à largeur. Mn mullipliunl iv chiffre par 104, noas avons la circonfén^nrj) de In Npln^rn: 1H",28. Nous avons encore la l'Jrconférvnre, on additionnant les hauteurs des panneaux qui fomionl Uil fuseau. Soit 12 panneaux à 4"',20 riO'%4; iijouloim à ce chiffre 3",20 pour lef» deux pannoiiux poliiiroM do 1",60h-2",04 pour les deux n)onniU*n wiupapo»; non»

arriverons au total de 55",64pour la demi-circonférence. Multiplions par 2, nous retrouverons Hl"',28 pour le méridien comme pour réqUatéuF. ^

La circonférence de Hl"j28 nous donne pour la sphère un diamètre de 35",42 correspondant à un volume de 23 000 mètres cubes. Mais avec la tension du gaz dans le ballon gonflé, le volume est augmenté. M. Giffard a calculé, el l'expérience a vérifié ce calcul, que cette tension donne une pression de 5 centimètres d'eau à la soupape inférieure. L'aérostat, sous cette pression, et par suite de son élasticité, atteint 36 mètres de diamètre, correspondant, comme nous l'avons dit, à un cube qui dépasse 25000 mètres.

Les séries de panneaux taillés ont été d'abord méthodiquement rangées sur deux étagères semblables à celle que nous représentons plus loin (fig. 17, p. 28) ; la première contenait les panneaux destinés à former l'hémisphère Nord, la seconde, l'hémisphère Sud. Chaque rayon des étagères contenait les 104 panneaux de même grandeur, destinés à former les 104 côtes de la sphèrp. La couture de cet aérostat de 4000 mètres de surface a été exécutée à la machine à coudre, par 40 ouvrières travaillant sous l'habile direction de M. Rôgé, auquel M. Giffard a déjà confié la confiection deses ballons captifs de Paris en 1867 et dé Londres en 1868. Pour joindre les 1456 panneaux et unir les 104 fuseaux du ballon, il a fallu faire plus de 15 000 mètres de couture simple; ce travail a exigé l'emploi de 100 bobines de -500 mètres de gros fil, soit une longueur totale de 50000 mètres dé fil.

Notre figure 1 5 représente la double couture qui unit

deux côtes. Les coulures sont recouvertes de deux bandes : i'une intérieure, formée de mousseline collée avec du caoutchouc liquide ; l'autre extérieure. Celle-ci comprend une couche de caoutchouc vulcanisé interposée entre deux mousselines.

Le poids des bandes employées dépasse 350 kilogrammes ; elles ont exigé , pour èlre collées, plus de ilO kilogrammes de solution de caoutchouc. La longueur des bandes intérieures et extérieures est de 15000 mètres.

Les bandes collées au caoutchouc ont une telle adhérence qu'elles forment pour ainsijdire corps avec l'étoffe, et qu'une fois sèches, il est impossible deles séparer du tissu auquel elles adhèrent.

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