LE FILET ET SES CORDAGES

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Le filet, destiné à porter le poids considérable de la nacelle, du cercle, des voyageurs, et à maintenir dans l'espace l'immense globe aérien, est fabriqué avec des cordes de 11 millimètres de diamètre. Dans de telles proportions

il ne pouvait pas être confectionné au moyen de nœuds, comme cela se pratique habituellement dans les ballons ordinaires (fig. 5). Les nœuds avec une corde de 1 1 millimètres auraient atteint la grosseur d'un œuf; dans de telles conditions ils formeraient une série de proéminences dures, qui pourraient user et trouer même, l'étoffe de l'aérostat.

M. Giffard a eu l'idée de faire passer les cordes du filet les unes dans les autres en les enlre-croisant ; mais comme il s'agissait d'opérer ce travail sur une longueur de cordes de 26000 mètres, on concevra qu'il était nécessaire d'imaginer un mode de construction tout spécial. La fabrication de ce filet immense s'est opérée dans une corderie spéciale, d'après les plans et les épures de M. Giffard. Un vaste cirque a été construit au milieu de l'usine ; trois balcons circulaires y ont été établis, comme le représente notre

Fig. 5. — Aspect en grandeur d'exécution de l'un des nœuds du filet d'un ballon ordinaire de 2000 mètres cubes. (Ballon du siège de Paris.)

grande gravure (voy. p. 12, fig. 5); MO ouvriers superposés les uns au-dessus des autres pouvaient exécuter successivement les différentes séries de la fabrication; sur le sol du cirque, on procédait à l'entre-croisement des cordes; le filet ainsi ébauché était hissé à la partie

Fig. 6 — Filet du ballon captif. — Aspect en grandeur d'exécution de l'un des 52000 entre-croisements des cordes. Dessus et dessous. — A. Section de la corde.

supérieure de l'enceinte, et les ouvriers installés sur les balcons circulaires fixaient les cordes aux points de leur entre-croisement, en y faisant de solides ligatures à l'aide de ficelle goudronnée. Celle ligature empêche les cordes de glisser les unes dans les autres et arrête définitivement

la forme des mailles. Les cordes à leur entre-croisement forment encore une saillie qui pourrait par son frottement fatiguer l'étoffe de l'aérostat. M. Giffard a eu l'heureuse idée d'atténuer cet effet en faisant fixer des morceaux de peau à tous les points d'entre-croisement, comme on le voit représenté sur la figure fi. Cette seule opération a représenté un travail considérable,

Fig. 7. — Une des 5*201)0 peaux de gant enveloppant les entre-croisements des cordes du filet. (Grandeur d'exécution. |

puisque le filet du grand ballon captif ne compte pas moins de 52 000 mailles.

Ci-dessus (fig. 7), on voit représentée une des peaux isolées qui ont servi à cet eflet. Cbaque morceau de peau, découpé en étoile, a été muni de quatre œillets qui ont permis d'y passer les cordes pour les ligatures.

Ces peaux ont été faites avec des peaux de cbèvres des Indes. Leur confection a été laborieuse; il a fallu y placer 108 000 œillets; le poids total des œillets seuls est de 26 kilogrammes.

La corderie complète du ballon captif est loin de se borner au filet que nous venons de décrire ; celui-ci n'en forme guère que la moitié. A sa partie inférieure, il est muni d'une quantité considérable de cordes qui glissent dans des poulies, et dont nous représentons ci-contre un des systèmes (fig. 8). Les moufflcs placées à la partie inférieure de notre figure donnent les spécimens des 64 de ceux qui se relient aux 16 cordes d'attache sur le cercle. Chacune de ces poulies comprend à sa partie inférieure toute une autre série de cordes dont on peut augmenter ou diminuer la hauteur, pour éloigner ou rapprocher à volonté l'aérostat de la nacelle. Nous reviendrons Un peu plus loin Fig- 8. — Système Je cordes et de poulies re

liant le filet du ballon captif aus cordes du

sur cette disposition. cerc i .