C-i; Ce vers est de bérangor. (Note do l'auteur
Jusqu'à la fin des louips durera ta mémoire ; Tu peux dormir eu paix et confier la gloinî
A la postérité ; Pour un nom aussi grand que celui que tu laisses., Jamais ne mentiront les fécondes promesses
De l'immortalité.
Alphonse Jacquelin,
ouvrier à la manufacture des tabacs de Morlaix.
•iirM .^ ,i,,
LA BRETAeNÉ Et CHÀÏÊAÛBttlABfb.
Quand l'industrie a étendu sur les métiers le fil d'écorce ou de lin, de laine ou de soie, la main des tisserands y épuise en vain ses caprices; sous la variété de la trame que moirent mille ondulations ou que fleurissent mille broderies , on reconnaît toujours la nature de la chaîne , et , quelque diversifié que soit le travail, vous ne pouvez confondre les matières primitives! Ainsi en est-il pour les grandes gloires, ces merveilleux tissus, qu'ourdissent les sociétés avec le fil que Dieu leur fournit. La civilisation et les circonstances donnent, sans doute, à l'homme illustre un caractère extérieur et mobile qui date pour ainsi dire son apparition ; mais, en allant plus au fond, vous trouvez une substance intime; un côté de nature invariable qui tient de sa race et de son pays.
L'anglais du siècle de Marie Tudor diffère de l'anglais du siècle de Guillaume d*Orange; cependant, derrière cette différence, on sent la communauté d'origine, et, comme le dit la légende allemande, si la cloche a un autre sorij ce nen est pas moins le même ^nétal,
A part l'individualité accidentelle qu'une époque et des dons particuliers concèdent aux hommes célèbres-, il est donc curieux de chercher ce qu'ils doivent à la famille nationale d'où ils sont sortis. Chaqiie race a sa manière de penser et de sentir, comme sa manière de parler, et on peut reconnaître son esprit comme on reconnaît son langage, à l'accent.
L'auteur des Martyrs en est un des plus éclatants exemples. Si son génie relève de la France, un peut dire que la nature de ce génie ne relève que de la Bretagne. Né sous un autre ciel. Chateaubriand eût, sans doute, conquis la même gloire , mais non par le même chemin. Des impressions différentes auraient éveillé des inspirations opposées ; l'imagination, frappée d'autres reflets, aurait produit d'autres images. Ud phare peut s'allumer partout, mais sa lumière prend la couleur du verre qu'elle traverse, et la Bretagne a été le verre à travers lequel devait briller le génie de René.
Quand on a lu dans les Mémoires dViUre-
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Tombe, Tadaiirable récit de son adolescence passée au milieu des landes de Conibourg ; quand on îi écouté les confidences délirantes (le cette Ame que les rêves envahissent trop impétueusement, et qui se débat sous les serres de la muse, comme Promethée sous le vautour ; il n'est plus permis de mettre en doute l'influence que le berceau de Chateaubriand a exercée sur sa vie entière. C'est dans les friches semées de pierres druidiques, au bord d'une mer éternellement plaintive, et devant un ciel nébuleux que tfaversaient les volées d'oiseaux voyageurs, qu'il devait recueillir les germes poétiques dont les fleurs s'épanouirent plus tard. Là, ces types merveilleux de Velleda, de René, d'Outougamiz , d'Abencérage , d'Atala, se formaient lentement , et à son^ insu , au fond d^ son âme , comme se forment les perles au fond des gouffres marins.-- c '•> ;...»..v..,>oui>i.>.4 ,iuij Le monde qui nous environné agit à là longue au dedans de nous - mêmes ; de mystérieuses harmonies s'établissent entre ses apparences et notre âme, et la lyre intérieure finit par chanter av(ïc les voix qu'elle a coutume d'entendre au dehors. Ainsi, à Combourg, Chateaubriand s'imprégnait do tout ce qu'il devait fcnre passer un jour dans son style ; il apprenait de In création celte langue colorée comme
nos soleils couchaïUs, grande comme nos horizons, ample et soyeuse comme nos vagues, sonore comme le vent qui gronde sur nos promontoires. Quekpies critiques se sont étonnés qu'une forme si splendide eut pu naître parmi nos brouillards, et ont dit que l'auteur de Reiié appartenait aux pays du soleil! Ils ont oublié que le génie du midi avait toujours eu la perfection qui charme bien plus que l'éclat qui saisit. Dans la plus haute expression de ce génie, dans l'art grec, ce qui excite l'admiration, ce n'est ni la vivacité de ton, ni le grandiose ; mais la proportion , la pureté et le goût. On sent que l'œuvre exécutée dans le royaume du jour s'est mise en mesure d'en supporter tous les rayons. Là , au contraire » où combattent la lumière et V ombre, l'art se recommande par les grandes silhouettes, les teintes vigoureuses et contrastées. Quiconque a vu nos brumes marines déchirées par un jet de lumière, qui fait tout étinceler sur un point et découpe les nuages par de brusques- contrastes, connaît le style de Chateaubriand. Mêlé de nuées et de soleil , il a tous les éclats qui naissent de l'opposition, toutes les profondeurs, tous les mystères et toutes les fantaisies de nos lointains bretons.
H a, de plus, le cachet de eelt^ race itt-
cfomplable qui , debout sur ses traditions , a regardé passer dix-huit siècles sans s'émouvoir. Ainsi qu'elle, il est fort et calme, plein de douceur, mais d'une douceur un peu sauvage, comme serait celle du lion ! Car, si Chateaubriand a décalqué la Bretagne dans sa forme littéraire, il ne l'a pas moins exactement personnifiée dans son caractère. Raide et tendre, orgueilleux et timide, éloquent et silencieux, il résume dans sa magnifique personnalité toutes les qualités et tous les défauts des enfants de TArmorique. Trop amoureux des devoirs difficiles, il s'est toujours laissé séduire par les causes vaincues; mais capable de mourir pour un maître, il n'a jamais pu apprendre à le saluer assez bas. Du reste, républicain de cœur, ainsi qu'il le dit lui-même, on l'a vu se faire, par loyalisme , le défenseur du trône; et, persistant jusqu'au bout dans le culte des souvenirs, se coucher, comme un ehicn fidèle^ devant la tombe de la royauté.
En lisant les Mémoires de Chateaubriand , son itinéraire, les notes des Natchez et du Génie du Christianisme, il est aisé de voir que ses voyages ont eu sur lui peu d'influence. Sa personnalité puissante aborde les hommes et les lieux sans on être modifiée ; la nature ellemême ne peut le vaincre; il ne se livre point
à elle, il la prend selon ses ^oùts. Ce n'est point nne souveraine dont il- subit le pouvoir, c'est une belle maîtresse qu'il aime à ses beures. Si l'Amérique a laissé dans son imagination une plus forte empreinte, c'est qu'il y trouvait sa rude armorique complétée et agrandie. Le solitaire de Combourg était préparé à comprendre les déserts du nouveau monde, et le Breton a converser avec Chaclas.
Après tant de pérégrinations , de gloire et de traverses , le grand poète est enfin venu reposer sur un rocher du pays, au bruit de ces houles qui l'avaient bercé tout enfant. L'exilé est de retour dans le sein de sa mère! Qu'il y reste et que la pierre de sa tombe devienne pour nous un palladium de gloire, pour la France entière un poétique pèlerinage. Les vents du ciel peuvent y apporter la semence de la montagne, l'algue et la mousse l'envelopper de leur gracieux linceul, les oiseaux y déposer leurs nids! Éternel symbole de celui qu'il recouvre, le granit breton se fera reconnaître jusqu'au dernier jour sous les guirlandes de gazons et sous les fleurs marines.
Emile SouvEsir^E, 50 février 1841),
liA TOlfIBF.
CE aHATEATIÊSHÀlTO.
Vois -lu, sur ce rocher où la vague se brise, Où l'oiseau vient gémir, où soupire la brise,
Une tombe sans nom?
C'est là qu'il dort, hélas ! sous cette croix de pierre, Celui de qui le nom remplit toute la terre,
Notre barde breton.
Ce flambeau s'est éteint ! cet aslre, ce génie Auquel Rome idolâtre aurait, après sa vie,
Eïevé des autels !
Il venait d'accomplir sa haute destinée, Il dort ! ! ! auprès de lui sa lyre est couronnée
De lauriers immortels.
Le nocher entendra dans la nuit ténébreuse, Au bruit des flots, des vents, sa lyre harmonieuse,
Mêler son doux accord.
Son ombre planera sur la roche sacrée, Comme un phare brillant, à la nef égarée
Il montrera le port...
Il aurait pu choisir p;)ur reposer sa cendre Les bords do l'Enrôlas, les rives du Scamandre,,
Ou la sainte cité.
Voyageur, pèlerin, coilimc une étoile cnanle, Esl-il un lieu famouv (ju'en sa course brillanlo
Son pas n'ait visité?
Parmi les bois, les fleurs d'une terre étrangère, Il n'avait point choisi sa demeure dernière
Pour reposer son cœur ; Mais c'est dans son pays, si plein de poésie, C'est parmi ses rochers, c'est là qu'il l'a choisie,
Et non loin de sa sœur
La Bretagne gémit dans sa douleur amère, Alors que l'on rendit à cette tendre mère
Son fds dans le cercueil ; Mais l'univers entier gardera sa mémoire. Et ce fils, tant pleuré, sera toujours sa gloire,
Son amour, son orgueil.
Ah ! oui, son souvenir passera d'âge en âge
Allons sur son tombeau déposer notre hommage,
Des lauriers et des fl'eurs.
Gloire de ton pays , lu vis par ton génie. Que le marbre à tes traits redonne encor la vi^v
Pour consoler nos cœurs!
îyi 1 1 e * * *
auteur <le,s Essais d'unr Lyre bretonne
iiDIEU
L'heure a sonné, ton ûme aux cieux s'envole : Elle abandonne un ténébreux séjour.
Ton front reluit sous la sainte auréole. Et tes regards sont ouverts au vrai jour. Mais à la France appartient ta mémoire ; Mais ton grand nom sera toujours béni.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, Vieux pèlerin, ton voyage est fini !
Oui, ton destin fut un pèlerinage,
Fleuri parfois, et souvent épineux.
Vers d'autres bords poussé dès ton jeune âge.
En l'éloignant lu brisas de doux nœuds.
Il te fallait pour grand laboratoire
Le Nouveau -Monde et son beau ciel uni.
Sommeille en paix dans ion linceul do gloire,
Vieux pèlerin, ton voyage est fini !
Quand lu parlis |>our les belles Florides, Triste exilé dont le cœur débordait^ Tu gémissais, tes yeux étaient humides... A tes accents l'avenir répondait.
Une sylphide à la robe de moire Dans l'Oasis le gardait un doux nid.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, A'ieux pèlerin, ton voyage est fini !
Chateaubriand, tu connus de la vie Les passions, les regrets, les douleurs ; Et de René l'âme fut asservie Au mal secret qui coûte tant de pleurs. Ton cœur forma plus d'un rêve illusoire, Charme idéal perdu dans l'infini.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire. Vieux pèlerin, ton voyage est fini î
Avec Aubry qui n'a versé des larmes Sur le destin des enfants du désert?
Qui de Chactas n'a senti les alarmes?
Comme Atala quelle âme n'a souffert?
Ophélia n*a pas plus tendre histoire, Ni Francesca, l'ange de Rimini.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire , Vieux pèlerin, ton voyage est fini !
L'humble manoir, berceau de ton enfance, Au chant d'exil ne pouvait rester sourd. Quand l'émigré conservait souvenance De sa famille et des bois de Combourg. Tu regrettais le modeste auditoire Pour t'applaudir, au foyer réuni.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, Vieux pèlerin, ton voyage est fini !
9^reux chevalier, fidèle aux lois antiques, A ton drapeau tn ne fis pas défaut.
Tu vins combattre en des rangs sympathiques Pour arracher Louis à l'échafaud.
D'impurs tribuns le génie oratoire Par le bourreau fut trop bien défini.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, Vieux pèlerin, ton voyage est fini î
Pauvre et proscrit, traînant ton existence, / Bien loin des tiens que tu voulais vengei*, Comme Ossian tu reçus l'assistance Et tu mangeas le pain de l'étranger.
D'un beau passé victime expiatoire, Sévèrement le sort t'avait puni.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, Vieux pèlerin , ton voyage est fini !
Avec bonheur lu revis la pairie ;
Elle adoucit tes ennuis déchirants.
Tu la dotas d'une muse fleurie
Sous un soleil aux rayons pénétrants.
Tu remplaças le bruit déclamatoire
Par la pensée à l'éclat rajeuni.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire
Vieux pèlerin, ion voyage est uni !
Barde chrétien, ton sublime génie Du paganisme éclipsa les beautés ; Et lu luttas contre la tyrannie, Sans conjurer ses foudres irrités.
Tu renias l'élu de la victoire Lorsque de sang son astre fut lerni.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, Vieux pèlerin, ton voyage est fini !
Jérusalem a reçu ton empr^îme Ella science a retrouvé l'Eden.
Tu rapportas vers nous la palme sainte Par loi cueillie aux rives du Jourdain. Sa source pure, où la lèvre a pu boire, N'arrose plus que le roseau jauni.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, Vieux pèlerin, ion voyage est fini !
Tu découvris dans la cendre de Rome /
Une épopée aux chants mélodieux :
Pour proclamer le nom du Dieu fait homme. Tu mesuras les héros et les dieux.
Cymodocée, assurant ta victoire A fait rougir et Voltaire et Parny.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, Vieux pèlerin, ton voyage est fini '
Dans tous les temps tu fus grand, lu fus digne ; La liberté n'eut pas d'ami plus fier.
Des immortels ton front portait le signe ; Uû laurier rose embauma ton hiver.
Tu nous as fait aimer, penser et croire ; Le droit chemin, tu nous l'as aplani. Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, Vieux pèlerin, ton voyage est fini !
Tu protégeas l'Hellénie oppressée,
En signalant de barbares fureurs.
Tu défendis les droits de la pensée ;
Tu ^us hostile à toutes les terreurs.
Tu préférais le pieux oratoire
Au char pompeux de festons d'or garni.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire,
Vieux pèlerin, ton voyage est fini !
— 2ii —
Tu vis tomber l'anlique monarchie Qui dédaigna tes avertissements.
Une autre digue est aujourd'hui franchie : Tout a changé, mais non tes sentiments ! Ah ! ramenés au temps du Directoire, Respirons-nous un air plus assaini?
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, Vieux pèlerin, ton voyage est fini !
A tes serments tu demeuras fidèle Sans entraver le siècle qui marchait.
Cœur généreux, ainsi que l'hirondelle, Des vieux palais le deuil te rapprochait;. Au sort des rois, que jugera l'histoire, Par un lien tu resteras uni.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, Vieux pèlerin, ion voyage est fini !
Parfois l'envie, active dans sa haine, Voulut sur toi répandre ses poisons.
Mais, vains efforts ! Pour rivaux le grand chêne Peut-il compter l'ivraie et les buissons? Ta plume d'or et ta harpe d'ivoire Montraient Tacite h Milton réuni.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, Vieux pèlerin, ton voyage est fini !
xviir.
Va reposer sur le roc solitaire ., .[^ j^ ^
Que l'Océan vient baigner de ses flots. ' ijj(> Un pur esprit, loin des bruits de la terre, ..?[ Dans ce tombeau protégera tes os.
II vaut bien mieux, ce noble promontoire, ,;; Qu'un Panthéon d'où le Christ fut banni. ;M,fi Sommeille en paix dans ton linceul de gloire. Vieux pèlerin, ton voyage est fini ! . ..wni
Tu vois, hélas I que notre foi chancelé, ,, / En écoutant cent apôtres nouveaux, ww^ ?,m\'€. On parle ici de chaîne fraternelle, nijo.)
On veut hâter de généreux travaux, , / ^aM Ce vrai bonheur, (euvre si méritoire. f'îo-> ut < En l'attendant le monde est désuni. w.^l
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, ' Vieux pèlerin, ton voyage est fini !
Notre pays, en butte à tant d'orages, , . v?oi ik^I Au lieu du port, trouve partout recueil, ^^^y Il se confie à de prétendus sages, j^.j/^
Bientôt brisés, mais gardant leur orgueil. j;,.,(| Contre la voix d'un club ou d'un prétoire, . .; , Maître éloquent, tu l'aurais prémuni.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, Vieux pèlerin, ton voyage est fini !
L'Europe entière, émue et frémissante, D'un jour nouveau demande les rayons.
Mais quelle main, glorieuse et puissante, Peut satisfaire à nos ambitions ?
Sous notre nef l'onde est sanglante et noire ; Et porte-t-elle un peuple rajeuni ?...
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, Vieux pèlerin, ton voyage est fini î
XXIÏ.
Oui, plus d'un siècle avec toi dans la tombe Entre aujourd'hui... Tout un monde a passé. Le marbre lourd, qui sur ton front retombe, Annonce-t-il le génie abaissé?
L'antique honneur sera-t-il dérisoire?
L'art sera-t-il ridicule et honni ?
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire. Vieux pèlerin, ton voyage est fini î
Pour ton pays oubliant ta souffrance,
Avec amour tu nous as dit adieu.
Ton dernier mot fut un vœu pour la France,
Et, plein de foi, tu remontes vers Dieu,
A tes Bretons les rives de la Loire
Vont répéter un soupir infini.
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire,
Vieux pèlerin, ton voyage est fini !
Hier, hélas ! martyr dont le sang crie, '' '^ Un saint évéque aux deux t'a précédé.
Priez tous deux, priez pour la pairie ! Oh ! son salut vous doil être accordé. Qu'un soleil pur dore son territoire !
Plus d'horizon sans cesse rembruni !
Sommeille en paix dans ton linceul de gloire, Vieux pèlerin, ton voyage est fini !' m ■
Adieu poète ! adieu, peintre sublime !
Tu BOUS verras soumis h tes leçons.
Ton ombre encore, au penchant de l'abîme,
Nous retiendra, si jamais nous glissons ! '|^
Ta poésie est le sacré ciboire
Dont l'or contient le Dieu trois fois béni.
Adieu l'amour, le génie et la gloire.
Adieu, René, ton exil est fini !
Alph. Le Flaguais.
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Gaen, 7 juillet IMS. lofu i uiiib m'î
CH^TEi.UBB.IiilTD
CONSIDÉRÉ DASS SES RAPPORTS AVEC LE MOUVEMENT DE LA PHILO- SOPHIE CATHOLIQUE AU XIX^ SIÈCLE ET DANS SON INFLUENCE
SUR l'Éloquence de la chaire, etc.
L'action d'une grande figure dans Thumanité n'est jamais unique et isolée ; la puissance de l'esprit humain est telle que sa personnification dans un génie providentiel, en se présentant sous un caractère propre et couronnée d'une gloire si éclatante, qu elle semble n'éblouir que d'un seul côté, touche cependant à tous les points de l'horizon intellectuel. C'est qu'il n'y a de vraie grandeur, d'influence durable, qu'à la condition d'une sorte d'universalité qui concentre et unit en ellemême tous les rayons épars du vrai et du beau pour les faire émerger ensuite comme par un seul et même faisceau, dont l'éclat, ainsi.accru, frappe plus vivement les regards.
C'est ainsi que Chateaubriand, peintre sublime
des harmonies chrétiennes, pèlerin touchant de Rome au Golgotha, chantre mélodieux et plaintif des tombeaux et des ruines du vieux monde, dont il emporte le souvenir, au sein de la vie libre, sur le cours des grands fleuves et dans les profondeurs mystérieuses des sombres forêts du monde nouveau ; c'est ainsi que ce génie, créateur et inspirateur des lettres et de la poésie de son siècle, n'a paru briller et attirer ladmiration que de ce côté, si éclatant en lui. Cependant la vigueur de son esprit le poussa vers la politique, vers la science sociale et universelle ; et il n'a pas manqué de critiques qui n'ont pas senti qu'un génie n'est tel qu'à la condition d'avoir, en quelque sorte, tout mesuré, tout pressé, pour en extraire les sucs et et les déHcieux parfums que sa nature est appelée à mettre en œuvre. Nous ne voulons pas dire que cette grande figure, gloire de la Bretagne et que l'Europe envie à la France, ait été grande en tout; mais nous constatons la loi commune à laquelle un tel génie ne pouvait se soustraire sans cesser d'être lui-même, et à laquelle il a obéi, en portant néanmoins partout le cachet de sa puissance.
Pour comprendre et justement apprécier l'influence de Chateaubriand sur la marche ascensionnelle de la vraie philosophie, il est nécessaire de jeter un coup-d'œil rétrospectif sur l'état de la science philosophique au siècle qui venait de finir
dans les ruines, quand il parut pour travailler à la résurrection. Le XVill® siècle et sa philosophie laisseront de sombres traces dans l'histoire de Thumanité. Dans ce siècle, Voltaire avait séduit le monde, en profitant habilement des faiblesses de Tépoque; il avait brillé en littérature légère et prétendait aussi être philosophe comme on Tentendait alors. J.-J. Rousseau avait étonné par la hardiesse et l'éloquence de sa plume paradoxale. Le premier, en faisant renaître contre le christianisme la persécution de Julien, « eut Tart, funeste chez un peuple capricieux et aimable, de rendre rincréduHté à la mode. 11 enrôla tous les amourspropres dans cette ligue insensée ; la religion fut attaquée avec toutes les armes, depuis le pamphlet jusqu'à l'in-folio, depuis l'épigramme jusqu'au sophisme. Un livre religieux paraissait-il? L'auteur était à l'instant couvert de ridicule, tandis qu'on portait aux nues des ouvrages dont Voltaire était le premier à se moquer avec ses amis : il était si supérieur à ses disciples, qu'il ne pouvait s'empêcher de rire quelquefois de leur enthousiasme irréligieux » (i). D'autre part, les mathématiciens, amis ou disciples de Voltaire, dominaient dans l'académie et dirigeaient les tendances du siècle. C'est à D'Alembert qu'est due l'idée de
(I) Géuiedu Chrislianisme, L. I C. t Inirod
l'encycjopédie, cet instrument de destruction, cette Babel de la raison, où chacun vint jeter pêle-mêle le bien, le mal, la vérité et le mensonge, sans ordre comme sans proportion*
La science de l'homme, dans ses fonctions de devoir, était déviée ; on tendait à détruire ce que Ton appelait préjugés; tous les ouvrages étaient dirigés contre DieUj contre la société et ses institutions, et le monde croulait de toutes parts. La société n était plus comprise ; les sciences qui envisagent Têtre intelligent comme faisant partie d'une certaine réunion dindividus, de pays et de religion semblables^ ou bien comme homme, par rapport aux autres hommes, d'où sortent la nationalité et Thumanité, quoique généralement et fréquemment étudiées, étaient plutôt ruinées qu'établies et soutenues. Le seul lien véritablement social, le lien religieux, était tous les jours desserré et détruit. L^unité religieuse rompue par l'introduction de sectes différentes et opposées, la nationalité dut se mettre en dehors de toute religion ; et, en rompant ainsi avec son principe, la société fut abaissée jusqu'à legoïsme, et bientôt approcha du néant*
Quant à cette grande et belle science de Thomme avec sa conscience, la morale, réduite à celle des intérêts et du moment, elle était viciée et individualisée; et le terme, Dieu, fut rejeté. ii ^fu^i^ * Cependant le système destructeur allait s'é-
tendant sur la France. Ils ctablissail dansées académies de province, qui ont été autant de foyers de mauvais goiit et de factions. Des femmes de la société, de graves philosophes, avaient leurs chaires d'incrédulité. Enfin, il fut reconnu que le christianisme n'était qu'un système barbare dont la chute ne pouvait arriver trop tôt pour la liberté des hommes, le progrès des lumières, les douceurs de la vie et l'élégance des arts » (1).
Alors le génie du mal triompha; tout fut disloqué; ce que dix-huit siècles de foi avaient produit de grand et de sublime dans les sciences, la philosophie véritable et les arts; ce qu'ils avaient procuré de gloire, de bienfaits et d'institutions vraiment sociales à la nation française, tout fut aboli en quelques années d'une fureur sans égale. La science disparut, ses monuments et ses sanctuaires furent rasés; les temples croulèrent avec le culte et la morale. Il n'y eut plus qu'un désir, une tendance, dans les disciples de cette prétendue philosophie : dominer et jouir, sans s'inquiéter du reste. La raison libre se promena triomphante dans le sang et le carnage ; elle avait rejeté Dieu, elle se divinisa elle-même sous la figure de la prostitution.
C'est au milieu do circonstances si funèbres
(I Génie du Christianisme. C. t. Inlrod.
que parut le Génie du Christianisme, fruit des méditations d'une âme profondément chrétienne, que la tempête avait chassée jeune encore, comme pour la forcer à rechercher dans les souvenirs des enseignements de sa mère, et dans la foi si sublime de sa province, de quoi raviver les cœurs énervés des enfants de sa patrie. C'était une grande hardiesse que ce livre, c'était une inspiration providentielle. ,
Le génie du jeune rénovateur avait parfaitement compris qu'il ne s'agissait plus de discuter les dogmes et les vérités premières, en descendant par une argumentation serrée de la cause aux effets. Le siècle était sorti de la voie de la raison et incapable d'y rentrer tout d'un coup. « C'était encore, dit-il lui-même, une autre erreur que de s'attacher à répondre sérieusement à des sophistes, espèce d'hommes qu'il est impossible de convaincre, parce qu'ils ont toujours tort. On oubliait qu'ils ne cherchent jamais de bonne foi la vérité, et qu'ils ne sont même attachés à leur système qu'en raison du bruit qu'il fait, prêts à en changer demain avec l'opinion.
Pour n'avoir pas fait cette remarque, on perdit beaucoup de temps et de travail. Ce n'était pas les sophistes qu'il fallait réconcilier à la religion, c'était le monde qu'ils égaraient. On l'avait séduit en disant que le christianisme était un culte né
du sein de la barbarie, absurde dans ses dogmes, ridicule dans ses cérémonies, ennemi des arts et des lettres, de la raison et de la beauté; un culte qui n'avait fait que verser le sang, enchaîner les hommes et retarder le bonheur et les lumières du genre humain. On devait donc chercher à prouver au contraire que de toutes les religions qui ont jamais existé, la religion chrétienne est la plus poétique, la plus humaine, la plus favorable à la liberté, aux arts et aux lettres; que le monde moderne lui doit tout, depuis Tagricullure jusqu'aux sciences abstraites, depuis les hospices bâtis pour les malheureux jusqu'aux temples bâtis par Michel-Ange et décorés par Raphaël. On devait montrer qu'il n'y a rien de plus divin que sa morale, rien de plus aimable, de plus pompeux que ses dogmes, sa doctrine et son culte; on devait dire quelle favorise le génie, épure le goût, développe les passions vertueuses, donne la vigueur à la pensée, offre des formes nobles à l'écrivain et des moules parfaits à l'artiste; qu'il n'y a point de honte à croire avec Newton et Bossuet , Pascal et Racine. Enfin, il fallait appeler tous les enchantements de l'imagination et tous les intérêts du cœur au secours de cette même religion contre laquelle on les avait armés » (i)-
(1,1 Géuic du Chrislianisnie, G I. Inticxl
Tels sont la pensée et le but du Génie du Christianisme ; réconcilier le cœur et tous les nobles sentiments de l'homme avec la vérité chrétienne, avec Dieu et la religion. C'est à ce point de vue qu'il présente le dogme et la doctrine révélée, sous leur côté le plus touchant et le plus séduisant pour les âmes encore capables de sortir du sommeil.
Le Génie du Christianisme s'ouvre par un magnifique début, l'étude des Mystères et des Sacrements de l'Eglise dans leurs rapports avec les besoins de l'àme et du cœur et avec chacun des moments de la carrière de l'homme ici' bas.
Du dogme et des sacrements découle la morale chrétienne , et les vertus et les lois morales font le sujet du second livre du Génie du Christianisme, La foi, l'espérance et la charité, trois vertus qui ne peuvent venir que de Dieu, qui sont la source et le principe de toutes les autres , ouvrent et préparent les voies aux lois morales proprement dites et à la promulgation solennelle du décalogue , dont il peint la grandeur et la majesté incomparable, au moment où l'Eternel parle sur le sommet du Sinaï. Que sont auprès de celte loi divine les lois des humains, sinon l'humiliation de l'orgueil? Telle est la conclusion qu'il fait ressortir de la comparaison du décalogue avec les législations antiques.
L'école Vollairionne ayant parfaitement compris la puissance des saintes (kritures comme base de renseignement chrétien, s'était, à la suite de son maître, appliquée à les ridiculariser , à y trouver de prétendues contradictions avec Thistoire et les annales des anciens peuples. Il fallait poursuivre sur ce terrain l'incrédulité philosophique; or, le livre troisième du Génie du Christianisme expose les vérités des écritures et la chute de l'homme, et en prouve la conformité avec toutes les antiques traditions des peuples. Le livre suivant continue le même sujet ; la comparaison de la chronologie biblique avec les chronologies fabuleuses des Egyptiens et des Indous, etc. , lui fournit une réfutation facile des paradoxes des Voltaire, des Volney, des Dupuis et des savants de la commission d'Egypte, qui n'apprirent en ce pays qu'à fortifier leur scepticisme, sans doute parce qu'ils ne trouvèrent pas l'âme emmaillottée dans les momies.
L'histoire naturelle avait aussi été invoquée par les philosophes du XVi II® siècle, qui, soupçonnant sa puissance pour la vérité chrétienne, la méprisaient et ne s'en servaient qu'en la travestissant. Elle va fournir de merveilleux tableaux au peintre des vérités antiques. Il l'appellera pour défendre la vérité du déluge, montrer en même temps, contre la mauvaise géologie, la jeunesse et la
vieillesse de la terre. Elle lui servira enfin, dans le cinquième livre, à prouver l'existence de Dieu par les merveilles de la nature. Il va contempler la sagesse divine dans l'organisation des animaux et des plantes, dans l'instinct des premiers, dans leurs rapports avec l'homme, qu'il peindra luimême dans son être physique et dans son être moral. De là, il sera conduit à prouver l'immortalité de l'âme par la morale et le sentiment. Enfin, après avoir montré le danger et l'inutilité de Tathéisme, il termine cette première partie par la fin des dogmes du christianisme, l'état des peines et des récompenses dans une autre vie.
Cette première partie du Génie du Christianisme, qui renferme toutes les bases du dogme et de la morale, est certainement l'un des points de départ de l'élan de la philosophie catholique dans notre siècle. Un autre génie, étranger de naissance, mais français par le cœur et le langage, enseigna à la France, avec une profondeur incomparable, la métaphysique du dogme, et réduisit en poudre l'idole de la philosophie du XYIII® siècle; il démontra le dogme de l'autorité de l'église, de façon à mériter l'admiration de ceux-mêmes qui ne croient pas; il pénétra jusqu'aux racines de la société française, tout en découvrant les lois qui président à la naissance^ au développement et à
la décadence des nations ; il en lit sortir sur la iin de la révolution française et ses suites, des prévisions prophétiques qui étonnent et réduisent au silence; cet homme s'appelait De Maistre. Mais la nature de son génie demandait peut-être des âmes préparées. Chateaubriand vient s'altaquer à tout ce qu'il y a de plus vibrant au cœur de l'homme. Le christianisme avec ses dogmes et sa morale, offert au sentiment, à l'imagination poétique de la jeunesse, lui ouvrait un horizon nouveau dont les charmes séduisants appelaient à la méditation toutes les puissances de l'âme. Car, bien qu'il n'ait pas approfondi, il ne faut pas croire que le Génie du Christianisme ne parle qu'au cœur; sans doute c'est par le sentiment du beau qu'il arrive à la raison ; mais celle-ci même y est satisfaite par des preuves convaincantes qui, sans avoir la sécheresse de l'argument syllogistique, en ont toute la force et, de plus, se présentent à l'intelligence revêtues de ces formes vives qui peignent, parlent, saisissent et pénètrent jusqu'au fond de l'âme, en la forçant d'admirer.
Honteuse d'avoir été trompée et séduite par les mensonges du XVIII® siècle, par ses plaisanteries hideuses et par la fantasmagorie de sa fausse érudition, la jeunesse, entraînée par le génie chrétien de Chateaubriand, se prit à réfléchir et à penser. Le hardi rénovateur avait touché tous les
points, le dogme, la morale, les traditions sacrées dans leur rapport avec les annales des peuples et avec les sciences physiques, astronomiques et naturelles; puis, dans la seconde partie du Génie du Christianisme, il avait élevé la poétique chrétienneté bien au-dessus de celle de l'antiquité ; il avait placé la bible au-dessus d*Homère, prouvé que le christianisme était le plus sublime inspirateur de la musique, de la peinture, de la sculpture et de l'architecture, puisqu'il allait chercher le type idéal et divin de tous ces arts dans la pensée de Dieu même. 11 avait montré, par l'histoire et les faits, que la foi chrétienne donnait à l'esprit cette vigueur qui produisit les grands astronomes, les mathématiciens, les chimistes, les naturalistes, les métaphysiciens, les publicistes et les moralistes les plus distingués. Il avait dit les causes de la stérilité de Thistoire moderne en dehors de Tinfluence chrétienne, et incliné les cœurs pour écouter les accents mâles et divins de l'éloquence sacrée. Il avait fait rougir d'être incrédule, en prouvant que l'incrédulité est la principale cause de la décadence du goût et du génie. Il avait peint les harmonies de la religion chrétienne avec les scènes de la nature et les passions du cœur humain ; il avait attendri l'âme en la conduisant sous les voûtes célestes des temples médiier les mystères symboliques des ornements, des
chants, des prières, des solennités joyeuses ou tristes et des pompes funéraires du culte catholique. Il Tavait ensuite conduite au milieu des tomheaux dans les cimetières de campagne, pour y méditer Téternité. Replaçant la scène dans les institutions vivantes, il avait présenté Jésus-Christ et sa vie divine comme le père, la source et le modèle du prêtre et du religieux , réhabilitant la vie monastique dont les ruines jonchaient encore le sol de la patrie. Il avait transporté son lecteur audelà des mers sur les traces du missionnaire civilisateur et consolateur céleste; puis il Tavait ar^ mé à la suite du chevalier chrétien pour veiller la garde sainte et sanctifier la force. Enfin il avait ramené tous les sentiments du cœur, toutes les inspirations de l'esprit, tous les préjugés se confondre et s'éteindre dans le calme de la reconnaissance, en racontant les services rendus à la société par le clergé et la religion.
Ainsi tout avait été embrassé, saisi, admiré, ai'* mé; aussi l'élite de la jeunesse, enflammée d'un saint enthousiasme, voulut pénétrer dans toutes ces voies ouvertes pour y étancher sa soif aux sources du vrai et du beau. Les pères de l'Église revinrent en honneur, et de leur étude approfondie sont sorties plus tard ces betles monographies qui sont le tableau de tout un siècle de gloire chrétienne et un enseignemei>t de haute sagesse.
On voulut se convaincre par soi-même des méprises et des escamotages honteux de l'érudition du XVIIP siècle, et une foule de jeunes penseurs se mit à l'œuvre, approfondissant les annales et les monuments des anciens peuples, scrutant les phi-, losophies antiques, égyptiennes, grecques et indoues, afin de les comparer à la vérité chrétienne qui en sortit plus brillante et plus belle. Des recueils savants se fondèrent, des ouvrages nom-^{ breux furent produits dans cette direction ; un demi-siècle auparavant ils eussent été bafoués, et, quelques années seulement, ils n'eussent pas été lus. Mais le Génie du Christianisme avait brisé ces barrières; il avait tué la raillerie et apprivoisé l'incrédulité, la forçant à admirer au moins ce qu'elle se refusait à croire. Il avait semé dans le sol fécond des cœurs les germes qui se produisaient grands et développés dans ces recueils et ces ouvrages sérieux, pierres taillées dans l'histoire de la philosophie, pour servir à l'édifice de la vraie sagesse.
La métaphysique, dépouillée de ce qu'elle a d'ardu, était, chose remarquable et qu'on aura peine à croire, si l'on ne médite attentivement la première partie du Génie du Christianisme , la métaphysique donc était le point de départ de l'œuvre de Chateaubriand; il l'avait descendue des hauteurs de la raison dans la région du cœur.
Effarant ainsi du môme coup et le mépris voltai» rien et le comique de Molière, il avait montré cette métaphysique si bafouée sur la scène et dans TAcadémio, comme la clef de voûte de Tédifice hu' main; et, réconciliant par là la philosophie avec la théologie , il fut facile alors aux penseurs chrétiens de prouver qu'il n'y a de vraie philosophie que dans le christianisme, parce qu'il est la synthèse la plus haute et la plus générale de toutes vérités, de toutes sciences et de toutes vertus. De là naquirent tous ces travaux de la jeune école catholique, développement glorieux du thème général que le Génie du Christianisme avait fait pénétrer, dès sur les bancs du collège, dans leur jeune intelligence.
Une autre vue, non moins féconde, de cet ouvrage immortel, avait ouvert le champ à la philosophie pour ainsi dire démonstrative ; ce fut le but de son auteur de passer de l'effet à la cause, et de « ne pas prouver que le christianisme est excellent, parce qu'il vient de Dieu ; mais qu'il vient de Dieu, parce qu'il est excellent. » Poser la morale, dont les résultats et les effets sont visibles, comme base de la science de l'homme, et remonter de là à Dieu qui en est le législateur, au dogme qui en est la source et le régulateur, c'est une des grandes et belles parties du Génie du Christianisme. Et ce thème remarquable, repris
plus spécialement et plus scientifiquement, a produit cette école philosophique, ramenée par la science de l'homme à la foi, et à laquelle Bûchez, préparé par les sciences physiologiques et médicales, a donné une si forte impulsion ; école qui n'a peut-être pas encore été assez appréciée dans le mouvement catholique, auquel elle a cependant singulièrement contribué.
Mais, sous un autre rapport, la première œuvre du génie breton servit puissamment le mouvement philosophique chrétien; nous l'avons vu déjà compléter, pour ainsi dire, le grand effort du comte de Maistre ; et il est plus certain encore qu'en faisant aimer la sainte et sublime conception chrétienne dans son culte, sa morale et ses dogmes, il préparait le champ à l'autre génie, son compatriote et son ami, dont les accents plus mâles et plus sévères allaient pulvériser l'indifférence religieuse, queue traînarde, hydre renaissante du voltairianisme, qui, n'osant plus rire avec son père, s'enveloppe du manteau d'Épicure pour dormir plus à Taise dans la boue. Enfin, il ramenait les esprits au sérieux nécessaire pour méditer les idées absolues en métaphysique, en législation, en po litique, dans les livres de De Bonald.
La philosophie chrétienne n'est point, comme ces psychologies plantées sur la pointe d'une aiguille, un lambeau égaré de la science de l'homme.
qui prétend au litre de sagesse ; mais elle est la science complète de l'être humain dans ses rapports avec le monde et avec Dieu. Elle embrasse tous ces rapports par la raison, Tintelligence et Famour, et ce fut par cette dernière puissance de Tàme que le Génie du Christianisme féconda la philosophie renaissante au XIX® siècle des débris et des ruines amoncelées par la haine de toute vérité.
Sa salutaire influence ne s'arrêta pas là ; la philosophie rentrée sous le sceptre de la théologie, sa mère, put reparaître dans les chaires catholiques pour y lutter contre le doute et y terrasser l'orgueil de la raison rebelle au joug de la foi. Mais le Génie du Christianisme exerça sur l'éloquence sacrée une influence plus directe et plus immédiate ; ses belles pages récitées ou fécondées par les ardeurs brûlantes de la charité, divinisées par l'onction du caractère sacerdotal, vinrent faire briller, sous l'œil de Dieu, la grandeur et la majesté des cérémonies, des missions et des bienfaits de la religion ; elles vinrent y représenter la pensée divine sous tous les symboles du culte chrétien, inspirer aux méditations du prêtre et à son cœur les nouveaux sentiments propres à guérir les nouvelles maladies du siècle, et qui, coulant dans l'enveloppe de la grâce céleste, descendaient de ses lèvres vibrantes d'amour dans les âmes
émues et converties d'admiration. Les grandes figures de la chaire chrétienne moderne, les Lacordaire, les Combalot, ont médité le Génie du Christianisme, dont on recueille plus d'une fois les reflets dans leur parole ; et un jour, dans iVo/re Dame de Paris, nous entendîmes la voix sévère de Ravignan demandera son auditoire la permission « de faire parler une plume plus éloquente que sa parole. » A peine avait-il achevé de réciter, que toutes les tètes, inclinées comme un vaste champ d'épis ondoyants sous le zéphir, se tournèrent vers rillustre auteur du Génie du Christianisme, qui était présent.
Ainsi, celui qui avait montré combien Féloquence chrétienne est au-dessus de l'éloquence antique et de toute parole purement humaine, qui Tavait montrée dominant les passions, faisant couler les larmes, incapable de crainte et d'injustice, donnant des leçons aux rois, mais sans les insulter; consolant le pauvre, mais sans flatter ses vices ; dominant la politique et les choses de la terre, comme un aigle aperçoit, du sommet de la montagne, les objets abaissés de la plaine; ce génie monta dans la chaire avec les orateurs chrétiens. Il donna plus d'ampleur à leurs conceptions, plus de vigueur à leur esprit pour pénétrer les mystères du culte chrétien, plus de délicatesse à leur sentiment pour en peindre les beautés. En \m mot il fournit des armes nouvelles à la puis-
sahce de la parole pour subjuguer les âmes en touchant les cœurs.
Le Génie du Christianisme a donc marqué son passage dans notre siècle, non seulement sur la littérature, qui a été son côté presqu'uniquement admiré , mais, comme nous espérons l'avoir fait sentir, il a marqué son passage par des traces bien plus profondes sur la philosophie et sur l'éloquence chrétienne, et c'est par ce coté surtout qu'il est une œuvre éminemment sociale.
Ce ne serait cependant pas avoir rendu pleine justice à Chateaubriand de ne l'avoir considéré que dans sa première et principale œuvre. Car, si la philosophie catholique est redevable sous tant d aspects divers au Génie du Christianisme, elle doit aussi beaucoup aux Études Historiques, publiées dans son âge mûr. « J'ai commencé, dit-il, ma carrière littéraire par un ouvrage où j'envisageais le Christianisme sous les rapports poétiques et moraux; je la finis par un ouvrage où je considère la même religion sous ses rapports philosophiques et historiques. »
A l'incrédulité du XVill^' siècle avaient succédé le panthéisme et le fatalisme du XIX^; le premier, né en Allemagne, s'était principalement incrusté dans ce qu'on appela philosophie de l'histoire, qui n a été, pour un trop grand nombre d'esprits, qu'une sorte de lit de Procuste sur lequel on taille les événements et les faits pour les forcer à entrer
dans le cadre qu'on s*est tracé en dehors de la réalité. Le fatalisme fut le dogme désespérant de cette école française, qui, voulant continuer la révolution, tille du XVIII® siècle, et ne sachant cependant comment justifier et même diviniser les crimes qu'elle avait besoin de louer et de grandir à tout prix, ne trouva rien de plus favorable à ses vues, que de remplacer la Providence par le Fatum, loi absolue du mal, qui délie les consciences, détruit la morale et sape par là même toutes les bases sociales.
Or, comme le Génie du Christianisme avait été dirigé contre la philosophie incrédule du XVIII® siècle, les études historiques le sont contre le panthéisme et le fatalisme du XIX®, faisant invasion dans l'histoire et par suite dans les croyances et les mœurs. C'était donc un sujet digne de Chateaubriand. Aussi, bien qu'il n'ait point achevé cette œuvre, qu'il ne l'ait point perfectionnée selon son premier dessein, il l'a cependant environnée de toutes les prédilections d'un père. Son système est basé sur trois vérités qui sont le fondement de l'ordre social : la vérité religieuse, la vérité philosophique, la vérité politique ; c'est à cette triple lumière qu'il juge et coordonne les événements et les faits. Mais la vérité religieuse, personnifiée dans la papauté, deviendra son principal pivot. Venger et présenter sous son vrai jour
avec ses grandeurs et ses bienfaits, cette pierre fondamentale de réditice catliolique, c'était compléter et glorieusement terminer Tœuvre du Génie du Christianisme, et lauteur des Etudes Historiques s'y est encore montré digne de lui-même. Nous ne le suivrons pas dans l'analyse de cet ouvrage, dans l'appréciation des grands enseignements qu'il renferme; nous dirons seulement, pour prouver la vérité de nos éloges, que si la critique a pu trouver à s'exercer justement sur plus d'une page des Études Historiques, celles-ci n'en demeurent pas moins un monument plein de grandes vérités, dans lequel les reflets prophétiques, à la manière de De Maistre, viennent souvent prévoir l'avenir par le passé. Les événements qui ébranlent et transforment l'Europe, à l'heure oîi nous écrivons, et cette transformation même, sont prévus dans les Études Historiques. Les esprits sérieux qui liront attentivement ce livre, nous comprendront et y verront ce cachet du génie. L'influence de ce dernier ouvrage n'a pas égalé celle du premier, soit parce qu'il est venu trop tard, soit à cause même de ses quelques imperfections. Il a cependant donné un nouvel élan à la philosophie dans le domaine de l'histoire, et il serait facile de le montrer, ouvrant encore de nouvelles routes et fécondant les recherches et les travaux de tant de jeunes écrivains qui lui doivent les premières lueurs de leur talent.
Qu'il nous soit donc permis de le dire en terminant : Chateaubriand ne fut pas seulement un grand littérateur, il fut de plus un vrai philosophe, parce qu'il sut croire à la sagesse, qu'il laima, la fit admirer et aimer. La même religion, source de toute sagesse, base de toute vraie philosophie, est debout aux deux barrières qui marquent les deux extrémités de la carrière que parcourut son génie. 11 a jugé et combattu le passé mauvais qui l'avait précédé ; il a cherché à ralentir le mal au milieu duquel il a vécu; il a semé dans les cœurs les germes des grandes vérités, qu'il a illuminées par son talent, travaillant ainsi à la rénovation future qu'il a prévue et appelée de tous ses vœux. Né à la fin d'un monde que Terreur et l'irréligion faisaient crouler, il fut élevé et nourri dans la foi ; elle a été la source de son génie; elle a consolé sa vie et sanctifié ses derniers ans. Soutenu par ses ailes célestes et appuyé sur la divine espérance, il retourne à la vraie patrie, séjour de l'éternelle charité, au moment où l'Europe, s'affaissant de plus en plus dans le gouffre du doute et de toutes les passions qu'il déchaîne, se demande qui la sauvera? Chateaubriand, par les travaux qu'il lui lègue, par sa vie et sa mort de chrétien sincère, en la quittant, lui répond : La Foi !
F. L. M. MAUPIED,
du diocèse de Sl-Brieuc, chanoine honoraire de ^ Reims, docteur ès-sciences, etc.
(Bïtii^îâiiirsîaaiiaiD
Si quelqu'un venait dire avec un front sévère : « Tout homme, dans ce siècle, ou s'égare, ou faiblit ; r> Toute vertu s'éteint, tout nom brillant pâlit; « 11 n'est pas un mortel digne qu'on le révère.
» D'audacieux acteurs la scène se remplit i ï) Un peu de renommée est leur triste chimère. )ï Chacun veut respirer un encens éphémère, » Et pour un faux honneur tout homme s'avilit. »
Je répondrais : Voyez ce sage qui s'isole ; Lui dont le monde entier adorait la parole, Dans son manteau sans tache il s'est enveloppé.
Oh! qu'il est noble et grand, loin du chaos immense, OEuvre d'ambitieux qui ne l'ont point trompé, Et qu'il est éloquent jusque dans son silence.
Puissant générateur, d'un souffle harmonieux 11 créa parmi nous de sacrés interprètes,
(1) Ces vers ont élé adressés à M. de Chateaubriand avec un exonv plaire des Éludes du Siècle.
Kt comme Dieu semait des astres dans les cieux, Sur la terre, en passant, il sema des poètes/
Révélateur divin, au temps de nos aïeux On eût cru ses accents comme ceux des prophètes, Et la France devrait, dans ses jours périlleux, Implorer son salut de ses lèvres muettes.
Lui seul, peut être, il sait quel bras peut la sauver, Quel livre il faut ouvrir, quel arme il faut trouver, Avant de renouer la chaîne désunie.
Mais, généreux martyr de la fidélité, Sans trahir cependant l'auguste liberté.
Il a dû replier les ailes du génie î »
Oui, tu restes caché , mais c'est sous des lauriers, 0 toi que nous nommons l'Homère de la France ! Tu rayonnais sur nous ainsi que l'espérance. Tes adieux solennels étaient donc les derniers !
Vois -tu déjà ce monde avec indifférence. Tel qu'au sein de la mer les hardis nautonniers ?... Ou, tel qu'aux bords lointains les héros prisonniers. Attends-tu le départ comme une délivrance?
Reste encor parmi nous : ton exemple est si beau ! Pourquoi, chrétien fervent, te choisir un tombeau ? L'homme sait-il jamais où sa cendre repose?
Va, crois -le, les pareils, élus mystérieux, Exempls de celle loi que la morl nous impose, Sont, vivants, comme Elie emportés dans les cieux !
Alphonse Le Flaguais.
Mai I8/1I. — Caen.
à "M, Â\ip\vo\\%t lut ¥\tt^utv*i«.
Les vers, Monsieur, que vous voulez bien m'adresser sont très beaux, extrêmement beaux ; mais, je vous le dis sans fausse modestie, je ne les mérite pas. Dans vos Etudes du Siècle, parmi beaucoup de vers pleins d'énergie et de vérité, on remarque rembarras où vous êtes pour concilier votre admiration des trois journées et vos imprécations contre les hommes qui en ont profité. Moi, Monsieur, je n'ai jamais hésité ; je suis peut-être le plus grand admirateur de Napoléon qu'il y ait au monde; mais je hais son despotisme autant que j'admire soq génie. Nos anciens rois nous avaient apporté la liberté, et je déplorerai toujours l'impétuosité sans raison qui nous a privés peut-être pour jamais de cette liberté, objet de mes respects et de mes travaux. Je me tais et je gémis en attendant la dernière délivrance du chrétien.
Agréez de nouveau, je vous prie. Monsieur, mes remerciements sincères et l'assurance de ma considération très distinguée ,
CnATKArBRIAND»
Parisy%6 mai {\SU\).
