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au trésor déjà si riclio i\o la poésie bi'Olonnc. Que ne pouvons-nous aussi nous arrêler quelque jour près de ce qui reste de la cabane du pauvre Alain, le bon vieillard breton, accompagné de Toiseau des mers et des pieux amis (|ui lui sont restés fidèles? Après la douce majesté de la vertu chrétienne, que le sacrement de lasouffrance a rendue auguste, est-il ici-bas rien de plus louchant que Fange de la poésie chantant le cantique du souvenir parmi les ruines de la maison du malheur? — H y a longtemps que nous écrivons, et notre sujet est loin d'être épuisé, puisque nous n'avons rien dit encore du Livre des Mères. Il est vrai que nos paroles ne pourraient rien ajouter à l'éloge d'une composition qui valut à son auteur la double couronne des palmes académiques et des sympathies maternelles auxquelles sa poésie était dédiée.

Si maintenant, avançant vers le sud-est de la Bretagne, nous traversions la druidique et chevaleresque contrée du Morbihan, nous trouverions dans la presqu'île de Rhuis, non loin du monastère de Saint-Gildas, la demeure natale de l'un de ces nobles enfants du manoir et de la lande, dans l'ame duquel la poésie est née en même temps que le sentiment de la foi et de l'honneur antique qu'il reçut comme un héritage de fomille. Connu depuis long-

temps des cercles catholiques de Paris par de brillants articles philosophiques et littéraires qui lui ont fait un nom parmi les hommes voués à l'étude des plus hautes questions de notre époque, M. Jules de Francheville a foit aussi sa partie dans ce chœur moderne des muses bretonnes qui ont réchauffé les vieux souvenirs d'une terre remuée autrefois par l'héroïsme de Jeanne de Montfort et des Trente. Un certain nombre de poëmes et de nouvelles, rendus dans un style qui a du charme et de la couleur, ont révélé chez M, de Francheville un écrivain nourri par la pratique des maîtres de l'art. Cependant on lui a reproché plus d'une fois d'enrichir pour lui seul des portefeuilles qu'il tarde trop à vider au ^ré de l'impatience de ses amis. C'est donc pour nous une bonne fortune d'annoncer la publication très-prochaine d'un volume, signé Jules de Francheville, et baptisé d'un titre qui, dans la province de Chateaubriand, est un véritable nom de famille : Foi et Patrie, Nous détacherons du poëme de Sainte-Clolilde les citations suivantes qui peuvent donner une idée de ce rehgieux et patriotique talent :

Quelque soit son drapeau, digne de notre amour, La gloire peut chez nous se montrer au grand jour.^ ^'^^^ Pour invoquer la sainte ou célébrer la femme, *>«> ^iO^ u>i Nous pouvons sur son front déployer l'oriflamméi 'Ml: lifi

Nous- pouvons vôiR'icr, drs liauteurs de la foi, Les aigles d'AusltM'Iitz, les fleurs de Fontenoy.

Quoique d*uu nom plus pur noire bouche le nonune, Qui pourrait en douter?— Un saint, c'est un grand homme. Qui parmi Tes plus grands a des litres plus beaux? Car les saints sont encore puissants dans leurs tombeaux ; Et bien souvent leurs os, portés sur nos murailles, Comme le corps du Cid ont gagné des batailles.

0 peuple merveilleux de la grande cité, Qui palpite aux vieux noms de gloire et liberté, Dans ce jour où l'aurore, ainsi qu'une auréole. De Clotilde viendra décorer la coupole (1).

Souviens-toi de ces temps, beaux jours de ton berceau, Où Clotilde au combat releva ton drapeau. Sur son autel, dressé par la reconnaissance, Célèbre, à ce moment, le jour de ta naissance, Ce jour noble à jamais, où, fondant ta splendeur, Une sainte, en priant, t'apporta la grandeur, Où Clovis, invoquant le ciel, dans sa souffrance, Créa d'un mot : — Je crois ! — le royaume de France.

Après celte citation, on pensera, comme nous, que celui qui sait écrire de tels vers n'a pas le droit d être égoïste et de chanter pour lui seul.

Ce travail, exclusivement consacré à 1 étude des poètes de la Bretagne contemporaine, nous permet à peine de nommer, chemin faisant, les écrivains qui ont ajouté à son illustration. Nous ne pouvons

(1) On sait qu'à Paris s'élève maintenant une magnifique égUsc sous l'invocation de sainte Clotilde.

donc que saluer, en passant par le pays nantais, la patrie de M. Pitre-Chevalier q\ii, après ses romans bretons, nous a donné le poëme de noire histoire dont Alain Bouchard, D'Argentré, Lobineau, Dom Maurice, ne nous avaient 4cguc que les chroniques. Au reste, la fonction du critique est ici des plus aisées; car la réputation du jeune auteur est un fait tellement acquis, qu'aujourd'hui parler de la Bretagne, qui est dans tous les souvenirs, c'est parler en d'autres termes de M. Pitre-Chevalier, dont les récits sont dans toutes les mémoires. Si quelqu'un nous demandait la preuve de ce que nous avançons, nous le renverrions sans crainte à toutes les bibliothèques dignes de ce nom. Kn y mettant les pieds, V étranger en Israël apercevrait en évidence , sur le premier plan , deux splendides volumes, illustrés de la croix et des armoiries bretonnes, au-dessous desquelles rayonne la ligure de cette reine Anne qui consomma notre mal'iage avec la France. Est-il besoin d'ajouter que ces ouvrages se nomment Bretagne ancienne et moderne cl Bretagne et Vendée'! — Ce^ titres disent tout, si l'on y joint le nom de l'auteur du Génie du Christianisme, qui en couronne le frontispice, comme il en inspira les pages. '^-^ i ' Rentrons un instant dans rancienne capitale cfè' notre piovince, dans la ville du Parlemenl et

ths Éfals-Hi'olons, où nous avons rcniarquo, an (lél)iit (le noire excursion, Taînc de nos poêles calîioli(|ucs aelucls, le chantre iVAmour et Fol; nous irons serrer îa main de notre compatriote, M. Ducrest de WWcnciwc, homme de talent et de style, a dit si justement M. Souvestre (1) , et qui possède d'incontestables droits à la reconnaissance des amis des lettres et des études historiques.

M. Ducrest de Villeneuve est l'auteur des Contes utiles, où il a su mettre, avec succès, plusieurs des points les plus importants des découvertes scientifiques de notre époque, à la portée de la curieuse et riante imagination des enfants.

Dans le roman intitulé le Château et la Commune, ouvrage que distinguent deux qualités rarement unies, la poésie et l'érudition, M. de Villeneuve esquisse le tableau de rétablissement d'une commune, placée sous la protection du château et sous l'œil vigilant d'une femme chrétienne dont les poètes se seraient plu à faire un ange , mais que l'auteur rennais a mieux aimé présenter sous une parure plus belle encore, celle de sainte, titre que lui méritaient et les souffrances qu'elle endura par amour de Dieu, et les

{\] Mémoires d'un sans culotte Éas-Brelon, pré&ce. - Les savantes recherches de M. Ducrest de Villeneuve ont fourni de précieux documents à plusieurs de nos('>crivains-brctons, tels que MM. Souvestre et Pitre-Chevalier.

œuvres qu'elle accomplit par dévouement aux hommes. Cet ouvrage abonde, du reste, en vues éminemment utiles, et il mérite d'être étudié dans les circonstances actuelles.

V Album breton, dont les dessins sont exécutés par M. Lorette, contient des notices de M. de Villeneuve, qui sont pleines de connaissances précises et variées. — Si l'érudition de l'antiquaire et le talent de l'écrivain s'unissent étroitement dans le Guide historique et statistique du département d'Ille-et- Vilaine, l'écrivain, l'antiquaire et le peinlre forment une association intime dans le gracieux roman du Bandoulier, qui procède par tableaux agréables, écrits avec une rare élégance. A propos des inconvénients inséparables de ce genre de romans, sous forme de lettres ou de tableaux, lesquels ne peuvent manquer de nuire au développement et à Tenchaînement du récit, la critique a émis des observations parfaitement justes dont M. Ducrest a tenu compte dans son roman d'André de Vitré, où l'on retrouve toutes les éminentes qualités de l'auteui*, si l'on en juge par les fragmejit^j qui ont été communiqués à ses amis. ^ r

A ses titres de littérateur instruit et plein de goût, M. de Villeneuve en joint un autre qui le recommande plus directement encore à l'estime de la Bretagne, et le rattache spécia-

leiDcnt à lobjot de ce travail. Le compalriotc de Chateaubriand a fait aussi ses preuves de patriotisme, en consacrant de longs et consciencieux travaux à réclaircissement de nos annales. 11 a commencé par VHisloire de la ville de Rennes, composée en collaboration avec M. Maillet, Tœuvre qu'il continue aujourd'hui par l'histoire de notre Parlement rennais, entreprise dont tous les Bretons, fiers de leur nationalité, apprécieront l'importance, et qu'ils ne pouvaient souhaiter de voir confiée à des mains plus capables d'en assurer dignement l'exécution. Certes, la Bretagne, que les travaux de ses modernes enfants ont rendue si populaire aujourd'hui, ne peut manquer d'applaudir l'érudit et élégant prosateur, au moment où ses nouvelles études éveillent les légitimes espérances de notre contrée dont le génie et l'indomptable caractère se sont personnifiés aussi énergiquement dans la glorieuse histoire de sa magistrature, que dans celle de ses chevaliers et de ses poêles.

Rapprochons-nous de la ville natale de Chateaubriand, et passons par cette pittoresque cité qui, au trésor des souvenirs chevaleresques, écrifs sur ses places et ses murailles par Tépée de Bertrand Duguesclin, joint aujourd'hui le privilège de pouvoir offrir à la vénération de l'étranger une [relique vivante encore, la der-

nière sœur du Chevalier de Coaibourg. Voici qu'il s'y présente à nous un poète qui a osé chercher des inspirations jusque dans le sanctuaire réservé de la Théologie et du dogme, et qui expose ainsi son idée dans l'introduction d'un volume intitulé : la Famille et V Autel : m Unir l'art et la foi, la Religion et la Philosophie, D la croyance et le sentiment, la famille et l'auy> tel, l'Église et la patrie, ce qui nous fait grands » comme hommes, à ce qui nous fait sublimes » comme chrétiens, ce qui nous rend beaux )) selon la gloire, à ce qui nous rend frères selon » Dieu, montrer l'harmonie qui existe entre )) tous les dogmes cathoUques et tous les besoins

» du cœur tel est le but constant de nos

» efforts, tel est le sens de cette poésie.

« Du reste, l'auteur de ce livre aime à le répé- » ter, il voudrait marier, dans sa poésie, l'idée » chrétienne au sentiment de la nature et du » paysage; l'amour, qui donne au père une 2) couronne, à l'amitié qui y mêle des fleurs; les y> mystères du christianisme, qui ouvrent à l'âme » des perspectives si hautes aux charmes de l'in- » timité domestique qui en a de si douce ; lau- » réole éloilée de la Yierge-Mcre à cette figure j> moins céleste de la femme chrétienne qui s'élève y> aussi par l'humilité, le sacrifice et la souffrance;

» les [mlnies des saints, ([ui ont conquis lo » ciel, au génie des hommes qui n'ont conquis » que la gloire; les douleurs de la patrie aux B douleurs de la famille ; le double souvenir » qu'il fête le 21 janvier, en qualité de fils » sur la tombe d'une mère, en qualité de » français sur la tombe du roi martyr ; sancti- » lier les uns par les autres, le foyer domesli- » que par les parfums du sanctuaire, Thomme » qui milite dans le temps , par celui qui triom- » phe dans la durée; car il croit que la poésie, » comme la religion, n'est complète que par » cette union de la terre et du ciel, de la r.i- » ture et de 1 ïime , de la société et de l'Église. » 11 ne nous appartient pas de commenter ce manifeste d'une conviction sincère , dont le seul but est de rappeler aux amis de l'art qu'ils n'ont d'avenir à espérer que sous le labarum de la foi , déployé sur le berceau de notre siècle par le Génie du Chrislianisme. Nous nous permettrons seulement de laisser parler à notre place l'un de nos plus charmants poètes et écrivains M. le Marquis de Foudras.

€ Point de trace, dans les poésies de la Famille et VAulel, de cette religiosité que Ton prend si souvent pour de la foi , ni de ces vagues aspirations vers l'inconnu , que nos grands poètes appellent des es[)érances, et qui réduisent

leurs progrès dans le vrai à avoir mis le doute à la place de l'incrédulité. 11 règne dans tout ce livre un calme et une force que je ne puis comparer qu a ces brises vivifiantes qu'on respire au sommet des montagnes, et qui répandent sur les corps et dans les âmes un bien-être qui fait regretter de ne pouvoir pas* monter plus haut encore. »

« Si nous devions indiquer à quelles sources nous pensons que M. de M., a dû fortifier son génie naturel, nous n'hésiterions pas à dire qu'il nous semble avoir surtout médité Bossuet et Corneille. 11 a du premier la hauteur, la clarté, la sérénité, et du second cette simplicité majestueuse et rude qu'on ne rencontre jamais que dans les âmes sincères qui écrivent loin des hommes ce qu'elles ont conçu en présence de Dieu. Tout ce qui n'est que conventions ou banales puérilités n'existe pas dans ces compositions, mais aussi rien n'y manque de ce qui peut satisfaire les intelligences nobles et élevées.... Les pièces capitales de ce volume ont pour but la glorification des grandes solennités catholiques. Dans cette portion, que j'appellerai l'Autel , Noël , la Pentecôte , la Toussaint et Rome nous semblent très supérieurs aux autres pièces du même genre. La troisième surtout est, à notre avis, l'un des plus beaux fragments poé-

tiques que nous connaissions. Klle sutlirail seule pour assurer à M. de M., une place honorable parmi les poètes et les penseurs contemporains. » (1).

A propos de ce livre M. de Cliâleaubriand écrivit à Fauteur une lettre où se trouve cette phrase charmante : « Merci, Monsieur, à lousles ï compatriotes qui, comme vous, me transpor- » tent en Bretagne, ce pays de ma religion et » de mon cœur, où il me sera si doux de re- » poser bientôt parmi les chrétiens , les chevaj> liers, et les poètes ! »

Terminons cette incomplète revue des poêles de la Bretagne contemporaine, par celui qui mérite ici la place d'honneur, puisque c'est à lui que nous devons en partie le Tombeau de Chateaubriand.

La consécration de la Tombe du Grand Bey n'a fait que rapprocher, parles circonstances, deux hommes rapprochés déjà par un profond sentiment des choses de lame et de la nature, et relier par les faits ce qui déjà était uni par des conformités de cœur et de pensée, qu'on pourrait appeler une parenté. — Nous n'établissons ici de rapports qu'entre la manière de sentir; car il est clair, qu'en tant que génie, René ne comptera jamais qu'un très petit nom-

{^] Union Catholique, feuillclon du 11 Janvier i8iô.

bre (le parents, même en Bretagne. Nous disons seulement que si l'auteur de la Thébaïde des Grèves dut à ses fortes études des maîtres grecs et latins d'exprimer en artiste les beautés de la nature, il doit à M. de Chateaubriand de les comprendre en poète chrétien. Sous l'empire de la réforme , commencée au point de vue spiritualiste par Bernardin de Saint-Pierre, et continuée dans le sens du christianisme sans mélange par le Chantre des Martyrs, M. de la Morvonnais a fait avancer la poésie dans le sentiment des grâces intimes du paysage. De tous les talents dont s'honore aujourd'hui notre pléiade poétique, le Wodsivorth de la Bretagne est celui qui a le mieux pénétré les secrets de cette science dont l'objet est de découvrir l'esprit caché sous les apparences sensibles et d'en faire ressortir l'idéalité. Ce n'est plus seulement un voyage aérien à travers les harmonies de la création; c'est un échange de vie perpétuel, une communion véritable entre l'esprit des choses créées et l'esprit de l'homme^, qui, ainsi qu'un foyer médiateur, épure, s'assimile les émanations de l'univers, pour les rendre dignes d'être offertes à Dieu, son principe et sa fin. Cette union vitale de l'âme immortelle avec l'essence des variétés physiques, s'opère aux chants mélodieux d'une poésie qui

célèbre, par des canti([iics pleins d'une charmante cl antique simplicité, ralliance et comme le mariage de l'homme et do la nature, habitation digne du chef-d'œuvre de la main créal^'ice, avant que le péché en eût fait un exil. . Le même caractère se prononça de plus en plus dans les compositions postérieures du poète, tels le poëme des Larmes de Madeleine et le beau roman du Manoir des Dunes. La pénétration philosophique, qui distingue l'ensemble de ses productions, n'enlève rien aux charmes rhytmiques de cette poésie qui louche aux régions du cœur en même temps qu'à celles de la pensée, et qui est simple en même temps qu'élevée et méditative. C'est la nature extérieure, fraîche, aimable, débonnaire, épanouie, telle qu'elle est sorlie des mains du créateur. La mer, les falaises, les côtes découpées , la vie aventureuse du pêcheur breton, les caps couronnés de bruyère , au milieu de laquelle se détache , comme un nid d'aigle la hutte grise du douanier de veille, les champs et les mille détails si poétiques des occupations du laboureur, ont fourni à notre peintre des galeries de tableaux et de paysages qui manquaient à la France, avant que l'école bretonne du J9™^ siècle eût pris pied décidément dans notre littérature. Car jusqu'alors la poésie des champs n'avait guère été que la pastorale sentimentale et niaise que vous savez.

La T/iébaide des grèves îi donc contribue a reveillei' le chœur de ces muses antiques du labourage, qui ont si rarement chanté, comme il ftiut, depais les jours de Virgile. Tantôt M. de la Morvonnais fait entendre le refrain de la Canzône qui tient le milieu entre le cantique et le couplet; tantôt il retrace les émotions de la chaumière sous la forme de nouvelles rustiques et de petits drames intérieurs pleins de mouvement et d'originalité. Le poëme du Vieux Paysan, par exemple, est une délicate révélation des joies, des douleurs, des habitudes et de la religion de cette classe, vouée à la plus noble, à la plus ancienne des industries, l'agriculture. Toute la poésie des hameaux respire dans cette bucolique chrétienne/ Le relief des détails empruntés à la vie agricole, les pronostics des laboureurs, la chanson des pâ- ' très, le chant des oiseaux suivant les heures, le bourdonnement des abeilles, tout cela est rendu par un vers harmonieux, riche d'images et de facture, qui rappelle en quelques endroits l'incomparable versification des Géorgiques, ce chefd'œuvre de l'art didactique que Joseph Scaliger appelait absoludssimum opus. Mais il y règne de plus un vernis particulier, une expansion charmante et douce qui devaient manquer nécessairement au chantre de Didon, comme à l'auteur de la Magicienne et de la ravissante églogue des Pê-

cheurs. Ciw la méditation des livres saints a développé chez nos poètes le sentiment des réalités de la nature. Le peintre breton fait donc une heureuse fusion des couleurs que la bible dut à rinspiration divine, et de la science du paysagiste que le poète de Sicile ne dut qu'à ses études de Fart et de la nature, puis il mêle à ce double parfum les senteurs embaumées qui émanent des champs de sarrazin et des bruyères de notre Bretagne.

Nos amis les poêles bretonnants n'ont pas mieux compris que M. de la Morvonnais cet admirable culte des tombeaux , dogme fondamental et sacré de la religion bretonne. Dans le poëmc sur les Morts de la Tliébaïde des Grèves, le vers a le retentissement plaintif du glas dps défunts, qui, à travers le gémissement des flots et des forêts, porte la voix des souvenirs au cercle des paysans en prière et qui cette nuit là ne connaissent pas le sommeil. Le cœur de René tressaillit à cet écho mélancolique et doux de la terre natale, et, plein d'une religieuse émotion, il remerciait ainsi la piété du concitoyen qui lui préparait une tombe en face de l'ile maternelle, et la lyre du poète qui la fleurissait avec les fraîches image du berceau :

« Je commence par vous demander pardon, » Monsieur, d'être obligé de dicter cotte lettre à » Pilorge, mon secrétaire, parceque le long

« voyage que je viens d'achever, quoiqu'il m'ait » fait du bien, ne m'a pourtant point guéri de » la goutte que j'ai à la main droite. >:>

« Je vous remercie mille fois, Monsieur, des pei- » nés que vous vous êtes données. Tout devait être » difficile dans ma vie, même mon tombeau. Je » suis presque affligé de la croix massive de gra- ^ » nil; j'aurais préféré une petite croix de fer,- » un peu épaisse seulement , pour qu'elle résistât » mieux â la rouille: mais enfin si la croix de » pierre n'est pas trop élevée, je ne serai pas » aperçu de trop loin, et je resterai dans l'ob- » scurité de ma fosse de sable, ce qui surtout » est mon but. J'espère aussi que la grille de fer » n'aura que la hauteur né«îessaire pour empê- » cher les chiens de venir gratter et ronger mes y> os. Je tiens avant tout à la bénédiction du lieu » sur lequel votre piété et vos espérances chré- » tiennes ont bien voulu veiller. »

« Le bruit qu'on a fait dans les journaux de » mes dispositions dernières, est parvenu jusqu'à » M™^ de Chateaubriand; vous jugez, Monsieur, » combien elle en a été troublée. S'il était donc » possible qu'il ne fût plus question de ma tombe, j> h laquelle le public ne peut prendre aucun in- » térêt, et que vous eussiez la bonté de faire )> achever le monument dans le plus grand siï> lence, vous me rendriez un vrai service. J'ai

» déjà fait part de mes inquiétudes à M. L. . . de » Dinan qui ma envoyé de fort beaux vers sur « un sujet qui nécessairement est fort pénible à > ma femme.

» Vos vers. Monsieur, n'ont point cet incon- • vénient. J ai déjà parcouru le volume Aux amis » inconnus (I) J'y ai retrouvé la tristesse de nos » grèves natives et ce charme qui m'a toujours » rendu si chers les souvenirs et les vents. J en- » vie votre sort, Monsieur; je voudrais dans » votre Thébaide, parmi les rochers, au bord » des flots, entendre à la fln de ma vie :

Ce chant qui m'endormait à Vaube de mes jours. (2) y> Je n'ai point encore eu Thonneur de voir le » bienveillant compatriote que vous m'annoncez.

€ Agréez, je vous prie, Monsieur, avec Fex- » pression de ma reconniussance, la nouvelle » assurance de ma considération très distinguée, »

« Chateaubriand. »

Paris le 4 Septembre 4838.

Nous sommes forcé de nous arrêter ici, et avec quel regret! — lorsqu'en dehors de ceux de nos poètes et de nos prosateurs, qui se sont occupés spécialement de la Bretagne, l'espace ne nous a pas permis de citer même les noms de plusieurs de nos écrivains les plus chers, qui ainsi que M. Daniélo, le savant littérateur auquel M. de Châ-

(1) Epigraphe de la Thébaïde des Grèves.

(2) Vers du même recueil , extraits de la pièce intitulée : Une Soirée de Février. 25

teaiibriand fut redevable d'un si grand nombre Je précieuses recherches, M. Duquesnel, Fauteur de l'élégante Histoire des lettres avant et depuis le Christianisme et M. Louis de Carné, l'éminent et profond publiciste, ont acciTi la renommée de notre province et développé notre éducation par tant de judicieux et doctes travaux. Toutefois nous en avons dit assez peut-être pour montrer une fois de plus que le génie de René a réveillé le génie de la Bretagne. 11 y a peu de mois, M. Souvestre nous écrivait: <l Nous sommes tous les tils de y> René ; fils déclinants et dégénérés, mais non 2> pas oublieux de ce que nous devons au chef de » notre famille littéraire. » — L'auteur des Derniers ^refons disait vrai. — Cette grande famille de poètes, d'historiens, de critiques , j'ajouterai de prédicateurs et de missionnaires, n'attirerait pas aujourd'hui tant de regards jaloux vers notre patrie, dont la pauvreté aurait ému sur les lèvres de Voltaire un sourire de pitié , si le Génie du Christianisme, en illuminant le lever splendide de notre siècle, n'avait porté la fécondité au sein de cette terre d'où il est sorti. Ouvriers de la foi, de la poésie, de la science et des lettres, tous ils sont les fruits de cette paternité immortelle. Chateaubriand les a donnés à la Bretagne ; la Bretagne aujourd'hui lui en fait hommage sur le tombeau qu'elle vient de consacrer à l'homme de sa gloire et de ses souvenirs. Bn. de M.

TAIIKSIX ET CIIAÏEAUBIUANI».

La lune couronnait^ comme un bouclier d'or, Les sommets argentés de la tour Solidor ; Elle éclairait les murs vigilants de la ville, Le port, la mer, immense au loin ; la petite île, Avec sa Grande Tombe, où dort, au bruit des vents, Celui qu'elle attendait depuis quatre mille ans.

Des mouettes passaient, en rasant de leurs ailes L'Océan solitaire et sauvage comme elles ; Qui roulait ses flots verts, ses flots avec amour, Sur la grève de l'île, et pleurait alentour ! Aucune voix sur l'onde, aucune sur la rive. Que le gémissement de la grève plaintive : Aucune dans la ville, aucune dans le port, Sous ses rideaux, sa voile ou sa pierre... tout dort.

Tout-à-coup au sommet des vagues, suspendue,

Apparaît une barque à l'horizon perdue.

Elle descend, remonte, aussi vive qu'un trait,

Entre deux larges flots, un moment, disparaît,

El de nouveau surgit à la cime des lames

Comme un cheval, au mors, docile au frein des rames.

Un vieillard la conduit, livrant au vent des mers

Ses longs cheveux blanchis au souffle des hivers i

Elle approche de l'île, elle touche à la rive j

Il s'élance, il la laisse aller à la dérive,

Et, vers le Grand Tombeau, se frayant un chemin.

Il s'assied sur le bord, une harpe à la main j

Et là, le front penché, rayonnant et farouche.

Ces mots, comme un torrent, s'échappent de sa bouche

— 0 rivages a Armor, o pays adores, ■' ' « -^

Rochers blanchissants, mer immense, Iles, landes, forets, monts déserts et sacrés,

Salut, après mille ans d^absence ! J r i

« Peuples bretons, salut' vous qui forcez la mort, vyjrj

La mort comme jadis le monde ; ,, ., t

Vous qui vivrez autant, je le prédis encor,

Autant que celte mer profonde {^h ii^niiioii^jmlfiied

» Salut ! illustre tombe, et vous, grands ossements, t ^^^(f

D'un de mes fils, du dernier barde, Qui reposez bénis, dans les embrassements ;, ,

Du Sauveur en croix qui vous garde. [ ^'^

mut

■ ' ' '^ 'ihini^f'

J'avais dit : « Je vois naiire un barde dont les chants

Rouleront avec les tempêtes. »

» Je te nomme mon fils depuis treize cents ans Moi le roi des bardes-prophètes

» Talisin avait prédit Chateaubriand ;

L'aigle répond quand l'aigle appelle ;

l\ le saisit, l'assied sur son dos triomphant, "".'.

nrova Le mène au soleil d'un coup d'aile ! . ,

« Comme moi, tu n'aimais, aigle des temps nouveaux,

Que les forets et les ruines j Les lacs, la grande mer, les sauvages ilôts

Et les rochers ngs des collines ! ., , . ^^ /m

» Adorant, comme moi. Dieu, pays, liberté, • '^^ ^^

ïu portais, comme «ne couronne, '

(1) L'auteur a tiré des poëmes authentiques du barde breton Talisin, druide, converti par saint Gildas et mort dans l'île de Rhuys, plusieurs des pensées qu'il lui met ici à la bouche.

Ce beau luim de chréiion, 8i lièremeiil [)orié Toujours, pur ma race bretonne.

Debout sur les hauteurs, nfMilancoliquc et grand,

Chaque nuit, pour toi, c'était fête.

Quand la lune venait, de ses flèches d'argent,

Des bois sombres percer le faîte.

» C'était fête pour toi, quand l'orage éclatait, Quand les vents emportaient ton aire,

Et quand, du tourbillon, la grande voix jetait Ses cris sinistres à la terre ;

i) Quand tu jetais ces cris de carnage et d'horreur Qui glacent tous les cœurs de femmes.

Sans ébi anier la foi d'un avenir meilleur Que révent les plus nobles âmes.

» L'avenir, l'avenir! Tu l'as prédit souvent;

Comme moi tu sondas l'abîme, Du haut de ton génie orageux, émouvant,

Dont la foudre éclairait la cime

» 1/avenir, l'avenir! Dans le gouffre béant

Qui l'attire et qui l'épouvante, Qu'aperçoit ton regard Est-ce un soleil couchant.

Est-ce une aurore rougissante ?

» — Aurore ni soleil ! J'aperçois s'avançant

La jeunesse qui nous remplace ; Elle marche à l'assaut, nous pressant, nous poussant,

Bientôt elle aura pris la place ! (l)

(I) Celle slropbe cl la suivanlc sonl des prédictions lextUGlles de Cliâlcaiil)riand, que l'auleui- a mises envers.

» Le vieux nionde chancelé, on le mène au tonïbeau, - J

Au tombeau descend tout royaume !: n .Hiiiûjtioi Quelle main décharnée agite ce flambeau ?

Dieu I le fantôme ! le fantôme

'jil

» Tu restas le dernier pour enterrer les morts, î bacoQ Fidèle de la monarchie, aoG

Et quand tu t'embarquas, se levait sur ces bords

L'astre sanglantde l'anarchie; ' ' ' ^ '^' li^îJo'J «

« Et tu vis flamboyer le sabre menaçant doj lib vbtîeijp 43 Annoncé par ton œil sublime ; : -; ^\tj ?/)6

ïu vis le sabre roi, le sabre remplaçant

La main d'ivoire légitime ; 'L "^ bniiuU "

» Tu vis les grandes eaux envahir l'univers, '.arniîid^ ani;?.

Tu ne verras pas la colombe j Mais elle doit venir poser son rameau vert,

Enchantant, sur la Grande Tombe ! '1 {Hni/ii J «

,--. ..;.? 'A> Ju(;d uU

HeRSART de la VlLLKMARQUE..

: , 'lin^/nM < iijJjj'iiiiO , i;ol jr6Hloqh*i)y

i(liti;')lt;il.

1 Monsieur Unbvcil de Mmzau.

Monsieur,

Vous me faites Thonneui* de me demander si j'ai connu M. de Chateaubriand, et si l'illustre auteur a daigné quelquefois encourager mes travaux. Vous avez raison de penser, que frappé de Téclat de sa grande renommée , j'ai recherché à mon début dans la carrière littéraire, la vivifiante chaleur de ses rayons. La tête de M. de Chateaubriand resplendissait de sa plus glorieuse auréole, lorsque l'amour des lettres est entré dans mon cœur. C'était un patriarche pour les jeunes poètes bretons, et moi qui ai toujours eu le culte des grands hommes, et qu'une vive sympathie entraînait vers les choses d'imagination, j'admirai bien vite les beautés nouvelles que M. de Chateaubriand a introduites dans notre littérature. Je ne sais si l'influence des lieux où il a été élevé et que j'ai parcourus dans mon enfance, si le charme de cette solitude de Combourg, si bien décrite dans ses Mémoires d' Outre-Tombe, agissait sur mon esprit , en me prédisposant en. faveur de mon ce-

lèbre compatriote ; mais peu d'ouvrages ont eu â cette époque, où ma vie était composée de longues promenades et dlieureux loisirs, plus d'attraits pour moi, que René et Atala.

Lorsqu'on 1852 M. de Chateaubriand fut jeté brutalement dans un cachot par la fureur politique, cette autre Furia Francesa qui n'a pas toujours, comme sa devancière, l'honneur pour guide, et dont j'ai pu apprécier de près en plus d'une occasion, les erreurs, l'injustice et la profonde misère, je me sentis, quoique j'appartinsse à des opinions différentes de celles de M. de Chateaubriand , saisi d'un mouvement *d'indignation. Une ode, que j'ai totalement oubliée, et le malheur n'est pas grand, s'échappa de mon âme, et alla, de Rennes où j'étais, trouver M. de Chateaubriand dans sa prison. En ce grave moment il prit la peine de m'adresser une lettre que je vais citer, comme celles que je citerai ensuite, non pas à cause des compliments, dont la bienveillance des hommes de génie est en général assez prodigue, mais parcequ'elles montrent sous un noble jour, dans des circonstances importantes, le grand esprit de M. de Chateaubriand , et qu'elle manifestent de nouveau toute la tendresse qu'il portait à notre chère Bretagne.

Préfecture de Police, le 26 Juin, 485%.

Votre ode. Monsieur, est noble et belle. Je

vous en remercie sincèrement ; soyez tranquille sur mon sort; je suis Breton donc je ne puis être un traître.

Recevez je vous prie. Monsieur, avec Texpression de ma reconnaissance, l'assurance de ma considération très distinguée.

CUATEAUBÏIIAND.

Je suis Breton, donc je ne puis être un traître» Ainsi répondait le prisonnier avec une fierté cligne de notre vieille devise: Potins mori quàm fœdari.

En 1856, j'étais à Paris, où les journaux avaient ouvert leurs colonnes à mon activité. M. Cauchois Lemaiie un des honorables et courageux vétérans de la presse, Fami de Déranger que j'ai connu chez lui , m'avait accueilli dans la rédaction du Bon Sens, à laquelle concourait alors Louis Blanc qui devait acquérir tant de célébrité, et qui devint bientôt, quoique très jeune alors, directeur de ce journal, à la retraite de M. Lemaire; j'insérai dans le Bon Sens un article sur la traduction du Paradis Perdu, récemment publiée par M. de Chateaubriand et je reçus quelques jours après une lettre de lui, qui me flatta d'autant plus que je ne l'avais pas appelée et qu'elle reconnaissait, avec une rare franchise, des fautes légères échappées dans un long et fatiguant labeur; je fus près-

que confus eu voyant M. de Chateaubriand s'en accuser.

Paris 29 Août 48S6.

Je viens de voir dans le Bon Sens , Monsieur , votre indulgent article sur mon dernier ouvrage et je m'empresse de vous en faire mes remerciements les plus sincères. Je n'ai nullement traduit Milton par choix et par goût , mais par la triste raison que j'en donne dans les dernières lignes. // est plus noble et plus sûr de revenir à la gloire qu'à la puissance, A cette époque mes affaires n'étaient pas encore arrangées, votre remarque, Monsieur , relative au vers épique anglais , me semble juste ; j'y ferai droit. Je Tai dit dans ma préface, en un travail si long, si fatigant, si ingrat, il est impossible que l'attention lassée n'ait pas laissé échapper quelques contre sens; mais une traduction mot à mot, comme la mienne, est un ouvrage stéréotypé; aussitôt qu'on aperçoit une faute ou qu'on vous la fait apercevoir, on la corrige sans être obligé de recommencer la composition.

Quant aux essais, ce ne sont que des stromates , des broderies où je me suis reposé dans mes souvenirs. J'ai suivi la littérature anglaise dans ses grandes divisions , sans viser le moins du monde à l'unité de matière, sans entrer dans le détail de tous les écrivains et de chacun en

particulier. H sulîit ([u'oii ait pu me lire sans ennui et qu'on m'ait retrouvé tel que j'étais; mes prétentions ne vont pas au delà. Oui , Monsieur, je suis Breton comme vous, Breton jusque dans la moelle des os. Je ne donnerais pas mon nid de bruyère pour les plus doux ramosa liospitia. Je mourrai enfant des vents et des flots.

Agréez de nouveau, Monsieur, je vous prie l'expression de ma reconnaissance et l'assurance de ma considération très distinguée.

Chateaubriand.

Cette lettre est un monument; je n'ai pas besoin de vous faire remarquer , Monsieur , tout ce qu'elle contient d'élevé et de touchant. Vous avez senti, et tous les cœurs bretons sentiront avec le vôtre, la dignité de cette phrase* « Il est plus noble de recourir à la gloire qu'à la puissance. » Phrase qu'un de nos grands poètes, éprouvé aussi lui par les vicissitudes politiques, M. de Lamartine pourrait mettre en épigraphe au frontispice de la nouvelle édition de ses œuvres littéraires.

La lettre suivante révèle encore l'amour de M. de Chateaubriand pour la Bretagne, cet amour qui ne l'a pas abandonné un seul instant de sa vie , et qu'il vient de dépeindre toutà-l'heure si éioquemment encore. J'avais envoyé à M. de Chateaubriand \u\ recueil de nouvelles ,

et il me fit cette réponse toate pleine d'amabilité; n'y voyez encore une fois, Monsieur, que ce qui est relatif à la Bretagne , et non ce qui m'est personnel. Il n'est guère nécessaire de vous dire que la grandeur de l'éloge, qui du reste engendre et fortifie le talent chez les auteurs, est un des apanages des belles natures.

^ Paris il mai i8S7 .

Je vais lire avec un vif empressement les nouvelles de mon Aristarque; j'y ai déjà aperçu des noms bretons ; ainsi je me retrouverai encore dans ma patrie. Je vous remercie doublement, Monsieur, comme juge et comme auteur, et je vous félicite de joindre la noblesse du talent à celle du caractère.

Chateaubriand.

En 1858 j'eus à rendre compte du Congrès de Vérone y et à ce qu'il paraît, car je n'ai conservé que la lettre de M. de Chateaubriand , je le fis de manière à éveiller sa susceptibilité royaliste. Il m'écrivit sans que j'eusse sollicite cet honneur, voici sa lettre: , ^

Paris 17 mai 4838.

J'ai reconnu, Monsieur, dans votre article sur le Congrès de Vérone la bienveillance d'un Breton pour un Breton. Je vous en remercie infiniment. Cependant, vous le dirai-je, j'au-

rais désiré qu'en citant le petit chapitre sur Louis XVII l, vous eussiez bien voulu rappeler le respect que je professe pour la mémoire d'un roi qui a posé le principe de nos libertés politiques. J'ai l'honneur, Monsieur, de vous renouveler mes remerciements les plus sincères et de vous prier d'agréer l'assui-ance de ma considération très distinguée.

Chateaubriand.

Quelques années plus tard , pendant un de mes fréquents voyages en Bretagne , je me promenais un soir sur les remparts de Saint-Malo, en face du Grand-Bey. Les derniers rayons empourprés du soleil couchant se reflétaient sur la pierre qui attendait la dépouille mortelle de Chateaubriand; et de l'autre côté la lune montait dans le ciel avec toute sa sérénité; les vagues semblaient se calmer sous sa bienfaisante influence. Ce contraste me frappa. Le souftle poétique, qui passe en nous à certains moments, et fait jaillir les vers de nos lèvres oppressées, m'effleura, et je murmurai les strophes suivantes que j'osai envoyer à celui, dont je contemplais le futur tombeau:

Sur \e rocher, avant que ta vieillesse y tombe,

Ghâteaubriand, j'ai vu ta tombe Faire luire sa croix au sein des flots mouvants ;

Croix de gtanit qui doit surmonter d'âge eu âge '-i-^

Tout le tumulte et tout l'orage Des révolutions aussi bien que des vents î

A gauche, le soleil d'un nuage splendide

Descendait, et la plaine humide Etincelait sous l'un de ses derniers adieux. A droite de l'espace à moitié souveraine, i/ ^,.

La lune riante et sereine S argentan par degrés en montant dans les cieux î

Ce spectacle étalait ta magnifique histoire :

D'un côté, c'étaient, pleins de gloire, ^.

Tes vieux ans, se penchant vers la nuit du tombeau ;

Sur la postérité tranquillement charmée,

C'était ta pure renommée, '^ fî.) 'JOP.i fît)

Jetant de l'autre un feu plus doux, mais non moins beau !

M. de Chateaubriand m*adressa, en réponse à mon envoi la lettre que vous allez lire, laquelle lettre, en ce qui concerne la religion, eût été infiniment mieux adressée à vous, Monsieur, le chantre de V autel, ou à mon ami Edouard Turquety le chantre de la Foi. M. de Chateaubriand avait oublié que je n'étais qu'un profane, voué au monde et au théâtre. Il y a eu ici un peu de confusion dans ses souvenirs.

Parié 20 septembre i8i^.

Je reçois, Monsieur, votre lettre datée de la rue de Brcda avec les beaux vers que vous avez bien voulu adresser à ma tombe ; J y marche à

grands pas, et dans (jiielques jours j'y reposerai. Le bruit des vagues m'empêchera d'entendre le bruit du monde. C'est à vous, Monsieur mon compatriote, à soutenir de votre voix la cause de la religion que je n'abandonne pas, mais que je laisse, en mourant, à mes dignes successeurs. Croyez, Monsieur, je vous prie que le nom d un Breton sera toujours cher et agréable à un homme élevé sur nos bruyères et le long des flots qui baignent notre chère et pauvre Bretagne.

Chateaubriand.

C'est la dernière fois que j'aie reçu directement des nouvelles de M. de Chateaubriand. Je l'ai vu chez lui, à de longs intervalles et un soir à l'Abbaye aux Bois, chez M™® Récamier, cette constante amie du grand écrivain. Je Tai toujours trouvé affectueux, excellent, plein de bienveillance pour les jeunes gens, comme notre compatriote aussi, Alexandre Du val, qui me fît à mon arrivée à Paris le plus cordial accueil. Car c'est une chose à remarquer. Monsieur, en l'honneur de notre pays, c'est que la fraternité dont on parle tant et qu'on pratique si peu, ne m'a jamais guère paru exister que parmi les Bretons. La dernière fois que j'ai entendu parler de M. de Chateaubriand, autrement que par la publicité, c'est peu de temps avant sa mort, par

Béranger, noire poète national. Je rencontrai Béranger que je n avais pas vu depuis les soirées Je M. Cauchois Lemaire ; il allait visiter M. de Chateaubriand, déjà affaibli; je le conduisis jusqu'au seuil de l'illustre écrivain. Je ne montai pas ; je ne voulus pas m'interposer entre eux, il ne convenait qu'à la muse de la patrie de consoler à ses derniers moments le Génie du.Christiâr

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Agréez, Monsieur, etc, etc.

HippoLYTE Lucas.

Paris 7 mars 1849.

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