L. de VUIers
H. de Chateaubriand ,
id
A. MagondelaVieuville,
DeRauviUe,
id
Turquety ,
H. du Boishamon ,
id
louis Gauttier ,
MandarouxVertamy ,
id
Férail , .îd]oiDî.
Le cercueil a été déposé dans la chapelle du Sacré-Cœur , transformée en chapelle ardente. Un banc de famille a réuni les parents des deux sexes.
Après Foffice et l'absoute dont les prières ont été prononcées par Monsieur le curé des Missions- Étrangères, la population a été admise à circuler autour du catafalque et à y prier.
Pendant vingt-quatre heures, une foule immense n'a cessé de témoigner , par son recueillement , de ses sympathies profondes pour le grand homme que notre cité venait de perdre.
La garde nationale de Saint-Malo a fait un service d'honneur dans la chapelle ardente, jusqu'au moment où le corps en a été enlevé.
Pendant la journée du 18 juillet et dans la matinée du 19, ont continué d'arriver de toutes parts des députations de gardes nationales, des corps municipaux, des corps savants, des collèges, etc.
Des piquets de la garde nationale de Saint- Malo allaient au devant de ces détachements.
Le 19 juillet, à dix heures et demie du matin, la famille de Chateaubriand, les magistrats de l'ordre civil et judiciaire, les diverses facultés de l'Université, les fonctionnaires, les états-majors de la garde nationale et de l'armée de terre et de mer, les députations, les corporations et les invités se sont réunis dans les salles de l'Hôtel-de- Yille où ils ont été reçus par le maire et par les membres de la Commission.
Les gardes nationales, la troupe de ligne et la douane étaient en bataille sur les places Duguay- Trouïn, de THôtel-de-YiUe et de la Paroisse.
L'ordre de marche ayant été donné , le cortège s'est rendu à la cathédrale , à onze heures , et a été placé dans la nef de cette vaste église qui suffisait à peine à le contenir.
Un catafalque de forme gothique avait été élevé sous le transseps, et le corps y avait été déposé à neuf heures et demie du matin.
La famille a pris place aux deux côtés du monument dans les bancs de deuil.
Après la messe qui a été célébrée par Monsieur le curé de Combourg; l'absoute a été donnée par M. Hucliet, curé de Saint-Malo.
Aux angles du catafalque priaient M. Chévrier, curé de Dol, M. Gaspais, premier vicaire do Saint-Servan , M. Duval, curé de Cancale, et M. Brune, directeur du grand séminaire de Rennes.
Les drapeaux des diverses gardes nationales étaient groupés autour.
Pendant la célébration de Toffice, les musiques des gardes nationales de Dinan , Saint-Servan et Saint-Malo ont exécuté des symphonies religieuses.
A l'élévation , les assistants ont été vivement émus en entendant exécuter, par la musique de la garde nationale de Saint-Malo, la mélodie
adaptée à la romance si populaire de M. De Chateaubriand : « Combien j ai douce souvenance .,. »
A une heure le cercueil a été enlevé du catafalque par les marins (1) de la garde nationale qui, de même que la veille, avaient brigué l'honneur de ce service.
Le convoi funèbre s'est mis en marche dans Tordre suivant :
Un piquet , à cheval , du 9® régiment d'artillerie ,
Sapeurs , tambours et musique de la garde nationale de Saint-Malo.
l®"". bataillon formé des compagnies d'artillerie de la garde nationale de Saint-Malo et de Saint- Servan , des compagnies de pompiers de ces deux villes et d'un détachement , à pied , du 9® d'artillerie.
Le clergé , composé au nombre de plus de deux cents, des prêtres de Saint-Malo, de Saint-Servan et paroisses, des diocèses de Rennes et de Saint- Brieuc, etc., etc.
A droite et à gauche , le détachement d'hon-
(1) MM. Drinot, Théodore, Voisin, Paul, Montmirel, Constant, JoANNET, Pierre-Marie, Halot, Eugène, Tassel, Pierre, Cadvin, Auguste, Capedeviel, Adolphe, Ollivier, Frédéric, TIamon, Amant, Sancoste, François, Horré, Paul. L'abbé, Joseph, Leroy, Pierre, Pratabuie, Alfred, Desponces, Edouard.
neur du 6^^ régiment d'infanterie de ligne, formant la haie.
Le cercueil , aux côtes duquel était rangé une double ligne des marins de la garde nationale.
Aux quatre angles marchaient les drapeaux des villes de Saint-Servan , Saint-Malo , Dinan et Rennes.
Les coins du poêle étaient tenus :
De la Horvonnais , Gaibert ,
Sauvage , De Kerlognen ,
Pongerard , maire de Rennes . Tliery , recteur de l'Acad. de Rennes .
Hamon , préfet d'IUe-et-Vilaine , Ampère , chanc. et délég de l'Acad. franc.
Ces honorables personnages avaient été invités au nom de la ville de Saint-Malo et de la famille De Chateaubriand, suivant le vœu et la désignation de celle-ci qui avait également indiqué , d'accord avec la Commission, les personnes qui devaient raccompagner.
Un des cordons avait été réservé à M. De Bizien, ancien maire de Saint-Malo, qui a été empêché d'assister à la cérémonie.
Immédiatement derrière le cercueil marchaient les serviteurs attachés à la personne de M. De Chateaubriand.
La tête du deuil était formée par M. Louis De Chateaubriand , conduit par M. Hovius , maire de la ville de Saint-Malo.
Les autres membres de la famille étaient MM
Geoff . de Chateaubriand, conduit par MM.
Gh. de Châteaubourg ,
P. de Ghâteaubonrg ,
Des Rieux ,
De Vezins ,
De Gouëssin .
F. de Chateaubriand ,
De Gestas ,
H. de Chateaubriand ,
De Rauville ,
Du Boishamon , aîné ,
Du Boishamon , jeune,
Mandaroux-Vertamy , (1)
Gunat , adjoint au maire , Turquety , Âch. du Glésieux , De Bachasson , A^" Magon de la Vieuville , Brignon de Lehen , De la Mettrie , D'Hamonville , Pointel, {. {. de maire de St-Serv. , De Bellevue , Aug*« Thomas , fils , De Bon ,
M^ Villeblanche, bat. de l'ordre des avocats de St-Malo.
Les personnes indiquées par la famille comme devant faire partie du deuil étaient : MM. Magon DE laYieuville, De la Yillehuchet, De Quélen, De France , Gouyon de Beaufort , Le Court de la
YiLLETIIASSETZ , M. RoRIOU , CtC. , CtC.
Après la famille venaient :
i^ Les doyens des facultés de Droit, des Sciences, des Lettres et de Médecine, et autres officiers de rUniversité en costume ;
2° Messieurs les sous-préfets de Saint-Malo et de Dinan ;
(1) M. Marie-Louis Du Rocher-du-Quengo. l'un des plus proches parents de rilluslre défunt, suivait aussi le cortège, à côté de M. le comte de Chateaubriand.
ô** Messieurs les présidents des tribunaux civils et de commerce de St-Malo et de Dinan;
4° Les maires des villes et communes de Dinan, Combourg, Paramc, Dol , Saint-Coulomb, Saint-Meloir , Saint-Briac, Cancale, Saint- Enogat, Pleurtuit, Granville , Pontorson, Chàteauneuf, Plancoët , Saint- Jouan-des- Guérêts, Lanhélin, etc., etc., etc.;
5^ M. De Moncla, cbef de bataillon du 62« de ligne, faisant fonctions de commandant de la place de Saint-Malo ;
6** Les membres des tribunaux civils ;
7*^ Les consuls de Suède et Norvège, des Pays- Bas, d'Angleterre, des Etat-Unis, etc., etc.;
8*^ Les corps municipaux des chefs-lieux de départements, d'arrondissements, de cantons et de communes;
9^ Les officiers de l'état-major de la place, des gardes nationales , de Tarmée de terre et de mer ;
10. Les membres des tribunaux de commerce et des chambres de commerce.
11° Les juges de paix des chefs-lieux d'arrondissements et de cantons ;
1 2° Les corps des ponts-et-chaussées , les douanes , les administrations lînancières et autres;
15° Les députations des villes et communes , corporations et collèges ; \ 4° Les souscripteurs à Véreclion du tombeau.
Après le cortège , les troupes marchaient dans Tordre suivant :
^» Bataillon,
\^ Tambours et musique de la garde nationale
de Dinan, 2** Garde nationale de Rennes,
id.
de Dinan ,
id.
de Redon ,
id.
de Granville et Pontorson ,
id.
de Plancoët,
id.
de Combourg,
id.
deDol,
id.
de Cancale et St-Coulomb,
id.
de Pleines-Fougères ,
id.
de St-Enogat et Dinard ,
id.
de Châteauneuf,
id.
de St-Meloir.
3» Bataillon.
14*^ Tambours et musique de la garde nationale
de Saint-Servan, J5^ Garde nationale de Paramé.
16^ id, de Saint-Servan.
17*^ id, de Saint-Malo.
J8^ Préposés des Douanes.
490 02^ régiment de ligne.
20^ Piquet d'artillerie à cheval.
Ces troupes formaient un effectif de plus de 2,000 hommes.
Arrivé à la place Broussais , non loin de l'église , le cercueil a été déposé sur un char funèbre, traîné par six chevaux noirs, caparaçonnés de deuil et conduits par des artilleurs de Tarmée.
Le convoi a défilé dans l'ordre ci-dessus par les rue Broussais, de Dinan, de Toulouse, d'Asfeld, des Cordiers, Jacques-Cartier, place Saint-Thomas et porte Saint- Vincent, la chaussée du Sillon, est descendu dans la Grande- Grève près le Casino, a passé sous les remparts Saint-Thomas, par la grève du Rocher Malo, sur un chemin improvisé par les soins de V administration municipale^ et est monté sur Tîle du Grand-Bey.
Des oriflammes de deuil, portant les noms des principaux ouvrages do Tillustre écrivain et des lieux célèbres qu'il a parcourus et décrits, indiquaient comme autant de jalons sur le roc et à travers les ruines du vieux fort, la route aboutissant au sépulcre.
Une multitude innombrable se pressait dans les rues, aux fenêtres, jusque sur les toits, sur les remparts , dans les grèves et sur les rochers qui les bordent.
A deux heures dix minutes , le cercueil descendu le long d'un plan incliné par une brèche pratiquée dans le parapet du vieux fort, a été déposé dans la tombe.
Les dernières bénédietions de Féi'lise ont été données par Monsieur le curé de Saint-Malo.
La famille et les nombreux assistants ont fait des aspersions, après quoi des discours ont été prononcés savoir : Au nom de la ville de Saint- Malo, par M. Cunat, premier adjoint au maire; im nom de l'Académie française, par M. Ampère, son chancelier ; au nom de TAcadémie de Rennes, par M. Thery, recteur.
M. Qi. Cunat a dit :
Messieurs,
1 /administration municipale m'a donné une mission difficile à remplir, celle de venir en son nom et au nom de la population de Saint-Malo, rendre un dernier hommage à notre illustre compatriote et associer notre commune douleur à la douleur de la fomille de Chateaubriand et à celle de la France entière. Nous laisserons aux voix éloquentes à vous dire ses titres à l'immortalité; quant à nous enfants de cette ville, placés devant la tombe qui renferme Chateaubriand, nous ne chercherons qu a exprimer les sentiments dont nous sommes pénétrés : Ce dépôt précieux qu'il voulut confier à notre garde parlera aux cœurs fie nos enfants, loreque les nôtres auront cessé de battre.
Le grand homme auquel nous venons rendre
~ il) —
ua juste cl dernier liouimage, iKU|uil ù Saiiil- Malo, le 4 septembre 1768, son frère aîné qui fut son parrain, l'aceompagna à ee titre à sa première sortie, qui eut lieu le lendemain à Téglise où il fut baptisé ; par une coïncidence remarquable, il était donné au fds de ce frère, de ramener ses dépouilles mortelles dans le lieu saint pour achever la dernière station du chrétien : Ainsi les cloches qui furent mises en branle pour annoncer la naissance de François-René de Chateaubriand ont fait entendre aujourd'hui, après une espace de 80 ans, leurs glas funèbres.
Ce fut le 5 septembre 1828, que M. de Chateaubriand fit part, au maire de Saint-Malo, de son intention de venir reposer ici après sa mort et de confier ses cendres à ses concitoyens. Voici ce qu'il écrivit: « J'ai le projet de demander à » la ville de me concéder à la pointe du Grand- » Bey, la plus avancée vers la pleine mer, un » petit coin de terre, tout juste suffisant pour » contenir mon cercueil; je le ferai bénir et en- » tourer d'une grille de fer; là quand il plaira 9 à Dieu, je reposerai sous la protection de mes » concitoyens. » Le projet comme vous îe voyez. Messieurs, a été mis à exécution.
On a quelquefois témoigné de i'étonnement de voir ce grand homme choisir pour sa sépulture, cette pointe escarpée que l'océan baigne de ses
flots ; c'est qu'on ne tenait pas assez compte des impressions des premières années. Messieurs, vous le savez, les souvenirs de la patrie sont plus vifs en raison de la distance qui vous en éloigne, les regrets qu'on lui donne sont plus grands, à mesure que les jours qui s'écoulent dansTexil sont plus nombreux; il en est de même des souvenirs de l'enfance, ils reparaissent avec plus de force à mesure qu'on avance dans la vie.
De cette pointe choisie par Chateaubriand, regardez, on aperçoit la maison où il reçut le jour et d'où ses premiers vagissements se mêlèrent au bruit des flots-, de cette pointe encore, s'aperçoit l'emplacement d'une lucarne qui éclairait la pièce, où, enfant, il subissait parfois les arrêts que lui infligeait la volonté d'un père un peu rigide, afin de le punir de quelques fautes légères et que ne pouvait abréger la tendresse craintive d'une mère; là, l'enfant prisonnier, pour se distraire, durant sa captivité, passait sa tête en dehors de la lucarne, contemplait l'océan et les rochers conlre lesquels viennent briser ses flots; le Grand-Bey et sa pointe abrupte durent frapper son imagination si vive et y faire une profonde impression, au souvenir de laquelle nous devons son tombeau. Nous l'avons vu , il y a peu d'années encore, lorsqu'il répondit à un jeune
poète (le notre [)ays, parler avec eiitliuu^iasDii' du jeune âge, de nos grèves sur lesquelles il essaya ses premiers pas.
Ce rocher stérile auquel les cendres de Chateaubriand donnent tant de célébrité, fut autrefois en grande vénération parmi nos pères; une chapelle consacrée à Dieu à la fin du treizième siècle sous l'invocation de sainte Marie du Laurier, se trouvait à quelques pas de cette tombe, en iG61 le monument chrétien élevé par la piété de nos a'ieux fut démoli, pour faire place à des fortifications qui s'écroulent elles-mêmes, mais le tombeau de Chateaubriand, creusé dans le granit, sanctifié par la religion, du fond duquel le poète immortel jettera sa gloire sur la cité qui l'a vu naître, gardé et respecté par nos fils, fiers d'un tel dépôt, durera aussi longtemps que la renommée de celui qu'il renferme.
Adieu, illustre Chateaubriand, nous laissons tes dépouilles mortelles en face de l'Océan et ta gloire en présence delà postérité; ici la justice des siècles, devant laquelle nul génie comme nulle vertu, n'est oublié, glorifiera éternellement tes cendres. En attendant, puisse ce faible tribut de regrets, plus vivement sentis qu'il ne nous est donné de les exprimer, puisse la manifestation du deuil immense qui couvre notre ville, te prouver l'admiration et la reconnaissance de tes concitovensî »
M. J.-J. Ampère a dit :
« L'Académie française ne pouvait être absente de ce deuil solennel, de cet hommage extraordinaire que vous décernez si tristement à celui qui fut sa plus grande gloire. Le seul titre qui ait pu me valoir Thonneur d'être désigné par elle pour la représenter parmi vous, quand elle eût pu l'être par des voix plus éloquentes et des noms plus célèbres, c'est la constante affection dont m'a honoré le grand homme que nous pleurons et le privilège que j'ai eu longtemps d'être admis dans une intimité dont le souvenir, aujourd'hui bien douloureux, sera l'orgueil de ma vie. Depuis vingt années, presque chaque jour, j'ai passé plusieurs heures auprès de M. de Chateaubriand. Sous les auspices d'une amitiéqui a le droit d'être rappelée ici , car elle a été fidèle jusqu'à la dernière heure, j'ai eu le bonheur d'admirer de près celui dont la renommée remplissait le monde, et en l'admirant, de l'aimer. C'est donc l'homme surtout dans le grand homme que mon humble et pieux hommage ira chercher.
On ne saurait d'ailleurs les séparer, et il suffira de rappeler brièvement les rares qualités de l'âme et du caractère de M. de Chateaubriand, pour retracer à vos esprits les principaux traits de] son génie , tel qu'il s'est manifesté dans
(riiiunoi'tels ouvrages; aw ces ouvrages irélaieitt (jue le si)lenilitJe reflet de lui-même. Pour les plus grands écrivains comme pour tous les hommes, les facultés morales sont le principe et la raison de leurs œuvres.
M. de Chateaubriand adorait après Dieu, trois choses : l'Honneur, la Liberté et la France.
La religion revendique la première part dans la gloire littéraire de M. de Chateaubriand. Estil besoin de dire que l'auteur du Génie du Christianisme, des Martyrs, de V Itinéraire, était chrétien et catholique, catholique sincère. Encore plus convaincu par le cœur que par le raisonnement, il avait cru parce quil avait pleuré. Je crois, disait-il, les yeux fermés. La foi de w beau génie, c'était la foi naïve de son enfances et de sa mère. Le grand apologiste du Christianisme disait encore, je l'ai entendu de s;j bouche , qu'il eût été martyr avec joie.
On ne saurait douter, car nul ne fut plus di.*>posé à s'immoler lui-même pour demeurer tidèlc à un principe, nul ne fut plus prompt à signet ses discours d'un acte ou d'un péril.
J'en atteste les nombreux sacrifices qu'il a l'aitb au second culte de sa vie, l'honneur, cet honneur qui était l'essence de son être moral, et dont la tradition se conserve dans une famille où il fut toujours h('réditairc. Quand il laul prendra
un parti, disait M. de Chateaubriand, un mouvement d'honneur me pousse. Ce fut ce mouvement généreux qui le poussa du sein des forêts américaines dans les camps, qui lui fit répondre par une démission hardie au meurtre du duc d'Enghien, et plus tard par une autre démission à la nomination d un ministère funeste. Après les journées de 1850, pendant lesquelles les vainqueurs l'avaient porté en triomphe, ce fut encore l'honneur qui lui fit une loi de renoncer à tout, dignités, fortune, influence politique. Enchaîné par le respect du serment, bien plus que séduit par les illusions de l'espérance , isolé dans son indépendance et sa fidélité, il conserva le respect unanime du parti qui connaissait si peu le respect. 11 put, privilège non moins rare, se respecter lui-même jusqu'au bout, et, lorsque les années pesèrent sur sa tête, les années seules inchnèrent ce front sans tâche et sans peur qui ne s'était baissé devant aucune tyrannie.
C'est que la liberté n'était pas seulement pour lui une théorie approuvée par sa raison , c'était un instinct de sa noble nature, ennemie de la contrainte et incompatible avec la servitude. Soutenu par cet énergique instinct dans les temps les plus difliciles, le royaliste de 18i 4 consacra la plume la plus puissante de son siècle à défendre la liberté de la presse. Il fit plus; ministre, il la
respecta. Le royaliste de 1850, en se saciitiaiU au principe qu'une dynastie représentait, eût le droit de llctrir ceux qui l'avaient perdue malgré ses conseils. J'étais auprès de lui à Dieppe quand il apprit la publication des criminelles ordonnances de juillet. J'entends encore l'accent indigné de ses paroles foudroyantes, je le vois, sublime de colère, en face de cette mer qui nous écoute, tandis qu'un magnifique soleil coucbant, qu'il ne pouvait même dans ce moment s'empêcher de contempler en poète, illuminait sa noble figure, et resplendissait comme un auréole au tour de son front irrité.
La France, dans ses annales, compte peu d enfants dont elle soit aussi fière, elle n'en eût jamais de plus dévoué. En parlant de la France, la voix de M. de Chateaubriand prenait un accent tout particulier, plein d'émotion et de fierté. H révérait toutes les grandeurs de notre histoire. L'ancien drapeau était son drapeau ; mais il reconnaissait avec admiration la vieille vaillance française rajeunie sous l'étendard tricolore. Tout ce qui a donné de l'éclat à notre pays attirait sa sympathie ou obtenait sa justice : Dans les Mémoires qui sont datés et qui semblent écrits doulre-tombe , ouvrage prodigieux que la mort va publier, on verra que si Napoléon puissant et absolu, eut dans M. de Chateaubriand un ennemi
courageux, un ennemi passionné quand la lutte durait encore, l'ardent adversaire de Tempire, apaisé par le temps et surtout désarmé par le malheur, a trouvé des paroles d'un magnifique attendrissement sur le grand vaincu de Waterloo et le captif de Sainte-Hélène.
Il ne serait pas difficile de signaler dans les compositions littéraires de Chateaubriand l'empreinte des sentiments de religion, d'honneur, de liberté, de patriotisme que sa vie vient de nous montrer; mais ce n'est ici ni le temps ni le lieu de se livrer à de semblables rapprochements. J'ajouterai seulement qu'à côté des rapports par lesquels l'homme tenait à l'écrivain, il existait entre eux un contraste, et ce contraste était plein de charme.
M. de Chateaubriand n'apportait dans la vie habituelle rien de la solennité de son style et du caractère souvent sombre de ses écrits. Le génie rêveur du chantre des Ruines, faisait place à un esprit net, lucide, très-sensé et même assez positif, doué en même temps des meilleures qualités de l'esprit français. Son langage , qui comme ses manières, était d'une extrême élégance, était aussi d'une extrême simplicité. La mélancolie de René demeurait reléguée dans les hautes régions de sa fantaisie, peut-être se cachait-elle dans les secrolcs profondeurs de son ame ; mais elle m*
troublait jamais ragrément de son conniicrcc. Ceux qui arrivaient jusqu'à M. de Chateaubriand après avoir traversé ses ouvrages et franchi, pour ainsi dire son éblouissante renommée, étaient émerveillés et un peu surpris de trouver chez lui une gaieté douce, une fiicilité charmante, une aimable sérénité. Celle-ci était de la force, car elle n*a été troublée ni par les atteintes de la douleur, ni par les approches de la mort.
Elle est venue hélas! cette mort qu'il avait souvent bravée et dont la pensée toujours familière était pour lui comme un rêve de prédilection. La respectable compagne de sa vie en le devançant, avait semblé lui présager une fin prochaine. Sa vigoureuse vieillesse s'est brisé par dégrés.
A mesure qu'il approchait du terme fatal, il a paru se recueillir et se retirer en lui-même dans la triste majesté d'un silence, qui semblait une anticipation du silence de la tombe, mais il était loin de demeurer étranger à ce qui se passait autour de lui. Je l'ai vu sortir tout-à-coup de ce silence pour s'indigner d'une apologie de la Terreur, qu'on avait osé faire devant lui. Tout ce qui était religion, dévouement, vaillance, rémouvait dans les derniers jours de sa vie; il a versé des larmes, ses dernières larmes, en apprenant la mort béroïque de l'archevêque dr
Paris, et en entendant raconter les exploits d'un jeune courage. Ces émotions faisaient vibrer son âme muette, pardonnez-moi ce souvenir celtique en parlant du dernier barde breton , comme les brises qui venaient du champ de bataille faisaient vibrer la harpe silencieuse d'Ossian, suspendue dans les salles abandonnées de Temora.
Un mot que je viens de prononcer me rappelle ce qui ne saurait être oublié ici. Si M. de Chateaubriand réunissait la foi du chrétien, l'honneur du chevalier, le patriotisme du citoyen, s'il eût toujours le cœur français, il fut aussi le type achevé du breton , loyal, sincère, indépendant, un peu sauvage. Aussi la Bretagne lui demeura constamment chère. Elle était liée aux souvenirs de son enfance, aux rêveries de sa jeunesse, aux créations de sa muse. Dans les bois de Combourg, il vécut de la vie de René; sur les rochers brumeux de l'Armorique lui apparut le gracieux fantôme de Yelleda, entîn preuve suprême de son attachement pour la Bretagne et en particulier pour votre ville, pour cette énergique cité dans laquelle, à son aspect plein d'une poésie sévère, sur ces rochers, au milieu des flots, on reconnaît tout d'abord le berceau de Chateaubriand, il vous a légué son tombeau.
Qu'il dorme donc, le glorieux mort, daiLS
l'asile qu'il s'est choisi vivant, sous la croix qu'il a relevée, au bruit des vagues natales et de la mer qu'il aimait, aux accents de la voix de ses compatriotes, sur le rocher malouin, qui, dans Ta venir, s'appellera l'Ilot de Châleaiibiiand. Ce rocher de granit existait avant les derniers bouleversements qui ont détourne le cours de nos fleuves, élevé les cimes de nos montagnes, changé la forme de nos continents. Quand des révolutions d'un autre ordre auront changé le cours de nos idées , fait surgir des sociétés nouvelles , modifié les formes de la pensée humaine, ce rocher, contemporain des plus anciens âges du monde, subsistera sans doute et conservera son précieux dépôt ; mais ce dont je suis encore mieux assuré, le nom de Chateaubriand, plus indestructible que le granit de vos rivages, s'élèvera au-dessus de cette grande marée des siècles, qui monte incessamment derrière nous et qui, sous son niveau toujours croissant, engloutit chaque jour un nouveau sommet dans le déluge de l'oubli.
Nous pouvons le dire hardiment , et c'est la seule consolation terrestre que notre douleur puisse accepter, cette vie des grands hommes dans laquelle M. de Chateaubriand vient d'entrer, après une des carrières les plus belles , les plus complètes et les plus pures, cette vie de la gloire
(|ui commence pour lui eu même temps qu'un autre immortalité saluée d'ici par nos hommages, nos prières et nos larmes, elle ne finira point avant que notre planète même ne soit brisée ou que les derniers pas de l'homme soient effacés de la terre. »
M. Thery a dit :
« La voix de l'Université de France doit se mêler à ce concert de regrets et d'hommages, adressés au génie; l'Académie Bretonne vient saluer avec respect la tombe du Breton illustre, dont la gloire appartient à la France entière, mais dont la dernière pensée, le dernier regard ont été pour nous.
Vie éclatante! fin modeste et entourée d'ombres volontaires! Celui qui a renouvelé la littérature contemporaine, en la forçant à se retremper dans les sources immortelles du spiritualisme, qui nous a ramenés au respect de la religion par des chefsd'œuvres où la poésie n'est qu'une forme brillante de la vérité; celui qui, indépendant au conseil des princes, profondément sympathique pour les peuples, a marqué les actes, et jusqu'aux illusions de sa vie publique, d'un cachet d'amour sincère pour la liberté ; cet homme de bien et de génie, l'honneur des lettres françaises, voilà ce qui nous reste de lui sur la terre : Une tombe svm-
lioliquomont dressée, connue il l'a voulu, «n facétie son berceau, une jûerre nue, sous une croix de granit, battue et délaissée tour-à-tour par l'Océan, un lit de repos éternel où dort le chantre de l'intini, en face de l'Immensité!
Ces grandes mémoires, outre l'admiration <ju elles inspirent, donnent toujours, à qui veut les entendre, de mystérieux enseignements. L'oreille appliquée au tombeau des hommes de génie en recueille des bruits prophétiques. Chateaubriand aimait la France : il la savait digne de ses destinées. Sa pensée patriotique, dans laffaiblissement même de ses derniers moments, se jetait entre les ennemis de Tordre social et ses glorieux défenseurs; il repoussait des lèvres et du cœur ces sanglantes folies. La veille du jour où des voix sauvages, que la religieuse Bretagne désavoue avec toute la France, osaient crier que l'auteur de tout bien n'est que le mal , que l'auteur de toute vie n'est que le néant; l'interprète inspiré du Génie du Christianisme remerciait Dieu, au lit de mort, d'avoir fait triompher l'honnête, la vraie République, celle que veut et que défendra la France. 11 emportait l'espoir de voir la patrie régénérée par l'Évangile, et la fraternité, que la violence matérielle dénature et déshonore, triomphant par le progrès seul des institutions publiques et le développement providentiel de l'éducation.
La ville de Saint-Malo, qui reçoit et accoaipagne avec tant de vénération les cendres illustres de Chateaubriand, est vraiment une mère féconde et une nourrice du génie; mais, entre les gloires qu'elle a produites , aucune ne s'élève plus grande ni plus pure que celle de l'auteur des Martijrs. Le voyageur viendra visiter pieusement cette tombe européenne ; le poète et l'artiste y chercheront le souffle de l'inspiration, le citoyen y apprendra une grande vertu civique : la iidélité aux convictions désintéressées. Que ce grand homme repose en paix, et qu'à l'ombre d'un monument simple et grandiose comme sa vie, il dorme du sommeil du juste, entre les sublimes colères du vieil Océan, et les orages d'une société nouvelle qui ne recueillera que dans Tordre les fruits de la liberté. » > tffo*
La pierre du tombeau a été ramenée sur le sépulcre et scellée en présence de l'assemblée.
Tous les travaux d'art nécessités par cette cérémonie avaient été confiés aux talents de M. Eug. Leguen de la Croix, ingénieur civil, architecte de la ville de Saint-Malo, et de M. Frangeul, architecte, qui lui avait été adjoint. bouf
Pendant toute la marche du cortège , des pièces de l'artillerie de la garde nationale de Saint- Malo , placées sur le bastion de la Hollande , faisant face à la rade et au Grand Bey, ont tiré en
deuil de cin([ en cinq minutes; des salves de mousqueterie ont été faites sur le monument par le détachement d'honneur du 62^ de ligne.
Pendant les deux journées tous les navires nationaux et étrangers, tant dans le port que sur rade, ont mis leurs pavillons en berne.
M. le premier adjoint au maire et plusieurs membres de la Commission ont reconduit la famille à l'Hotel-de-Ville.
Les troupes et les gardes nationales, qui étaient restées en bataille au pied du Grand-Bey, pendant rinhumation, ont été passées en revue par M. le préfet du département et M. le maire de St-Malo; elles étaient commandées par M. Louis Bourdet, chef de bataillon de la garde nationale de Saint-Malo.
Ainsi s'est terminée une solennité qui laissera dans les populations de nos contrées de profonds et ineffaçables souvenirs, et qui marquera parmi les jours les plus glorieux de la cité Malouine.
Hovius, maire; Ch. Cunat. adjoint; F. Férail, adjoint; J. Michel fils ; E. Martel , docteur; T. Bos-
SINOT-PONPHILY; MiDY ; FrANGEUL jCUnC ; GaRNIER-
Keruault; Auguste Hovius; J^ Duhautcilly; A. Duquesnel; H'® Lamorvonnais; Eug^^ Leguen de Lacroix; Ma^daroux-Vertamy; J.-J. Ampère; Chateaubriaîîd ; D. DE Vezins ; L'abbé Roquette, curé des Missions-Etrangères , à Paris.
«OUHESPONDANCE
