ARTICLE I. — DE L'ESPÉRANCE
Ce premier article renfermera les trois premières questions du chapitre second.
Question I.
Qu'est-ce que l'espérance?
L'espérance est une vertu divinement infuse , par laquelle nous attendons de Dieu avec une ferme confiance notre salut éternel , et tous les biens qui se rapportent à l'autre vie.
Ce ne serait pas assez de croire à Dieu et à sa parole , et de faire profession de tous les dogmes enseignés dans l'Eglise , si le chrétien s'appuyant , comme il le doit, sur la bonté de Dieu , n'en concevait l'espérance et la confiance d'obtenir la grâce et le salut éternel. Cette espérance soutient si puissamment le juste dans les plus cruelles épreuves , que , quand même il se verrait sans aucun appui dans le monde , il n'en dirait pas moins avec une intrépidé constance : Quand même il me tuerait > j 'espérerais encore en lui; et : Tai mis mon espoir en Dieu , je ne craindrai rien de ce que l'homme pourra me faire. Je mets ma confiance en vous, ô mon Dieu; ne permettez pas que je tombe dans la confusion (I).
TÉMOIGNAGES DE L'ÉCRITURE
4. / Corinthiens, XIII, 15 : « Ces trois vertus , la foi , l'espérance et la charité , subsistent maintenant , mais la charité est la plus grande des trois. »
2. Romains, V, 2-5 : « Par lui (Jésus-Christ) nous avons accès,
Quid est spes ?
Virtus est divinitus infusa, per quam certa cum fiducia nostrœ salutis et eeternœ vitœ bona exspectantur.
Parum est alioquin Deo Deique verbo fidemhabere, ac divina, quae in Ecclesia prrcdiçantur, dogmata proiiteri , nisi chris-
tianus Dei bonitate percepta spem inde concipiat ac fiduciam consequendœ gratiœ et salutis œternse. Quse spes tantoperè justum fulcit in summis aerumnis, ut etiamsi mundi prsesidiis omnibus destituatur, intrépide tamen dicat : Etiamsi me occiderit, ineum sperabo. Et : In Deo speravi , non îimeho quid faciat mihi caro. Deus meus, in le confido, non erubescam.
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au moyen de la foi, à cette grâce dans laquelle nous sommes établis , et nous nous glorifions dans l'espérance d'obtenir un jour la gloire préparée aux enfants de Dieu. — Et non-seulement dans cette espérance , mais encore dans les afflictions , sachant que l'affliction produit la patience , la patience l'épreuve , et l'épreuve l'espérance. — Or, cette espérance ne trompe point , parce que l'amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs , etc. »
3. Romains, VIII, 24, 25 : Nous ne sommes encore sauvés qu'en espérance : or, l'espérance qui se voit n'est plus espérance ; car qui est-ce qui espère ce qu'il voit déjà? — Si nous espérons ce que nous ne voyons pas encore, nous l'attendons avec patience. »
4. Titôj II y 11-13 : « La grâce de Dieu s'est manifestée pour le salut de tous les hommes , et elle est venue nous apprendre à renoncer à l'impiété et aux désirs du siècle , et à vivre dans ce monde avec tempérance , justice et piété , — dans l'attente du bonheur proposé à notre espérance , et de l'avènement glorieux de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ. »
5. Tite, III, 7 : « Afin qu'étant justifiés par sa grâce, nous devinssions les héritiers de la vie éternelle , selon l'espérance que nous en avons. »
G. 1 Pierre , I, 3 : « Il nous a régénérés pour nous donner la vive espérance, etc. »
7. I Jean , V, 14 : « Et ce qui nous donne de la confiance en Dieu , c'est qu'il nous exauce en tout ce que nous lui demandons qui est conforme à sa volonté. »
8. Jacques, I, 3, 5-7 : m L'épreuve de votre foi produit la patience. — Si quelqu'un de vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu , qui donne à tous libéralement sans reprocher ses dons, et la sagesse lui sera donnée. — Mais qu'il la demande avec foi , sans défiance ; car celui qui est dans la défiance ressemble au flot de la mer , qui est agité et emporté çà et là par la violence du vent. — Il ne faut donc pas que celui-là s'imagine qu'il obtiendra quelque chose du Seigneur. »
9. Jean , XIV, 13 , 14 : « Tout ce que vous demanderez à mon Père en mon nom , je le ferai , afin que le Père soit glorifié dans le Fils. — Si vous me demandez quelque chose en mon nom , je vous raccorderai. »
10. Jean , XV, 7, 16 : a Si vous demeurez en moi , et que mes paroles demeurent en vous , vous demanderez tout ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé. — Je vous ai établis, afin que vous alliez , que vous rapportiez du fruit , et que votre fruit ne
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périsse point ; en sorte que mon Père vous donne tout ce que vous
lui demanderez en mon nom. »
1 1 . Jean , XVI , 23 , 24 : « En vérité , en vérité je vous le dis , tout ce que vous demanderez à mon Père , il vous le donnera. — Demandez et vous recevrez , afin que votre joie soit pleine. »
12. Marc, XI , 24 : « Tout ce que vous demandez dans vos prières, croyez que vous l'obtiendrez, et cela vous sera accordé. »
13. Psaume XXVI, 13, 14 : « Je crois voir les biens du Seigneur dans la terre des vivants. — Attends le Seigneur, agis avec courage , que ton cœur prenne une nouvelle force , et sois ferme dans l'attente du Seigneur. »
14. Psaume CXXIX, 4-8 : « Mon âme s'est soutenue par sa confiance dans la parole du Seigneur. — Mon âme a espéré au Seigneur. — Qu'Israël espère au Seigneur, depuis la veille du matin jusqu'à la nuit. — Parce que le Seigneur est plein de miséricorde , et qu'on trouve en lui une miséricorde abondante. — Et lui-même rachètera Israël de toutes ses iniquités. »
15. Psaume LXXII, 28 : « C'est un avantage pour moi de demeurer attaché à Dieu, et de mettre mon espérance dans celui qui est le Seigneur Dieu. »
16. Psaume LXI , 8,9,11 : « C'est en Dieu que je trouve mon salut et ma gloire ; c'est de Dieu que j'attends mon secours , et mon espérance est en Dieu. — Espérez en lui , vous tous qui composez l'assemblée du peuple , répandez vos cœurs en sa présence : Dieu est notre protecteur pour jamais. — Gardez- vous bien de mettre votre espérance dans l'iniquité , etc. »
17. ITimothée, IV, 10 : « Nous espérons dans le Dieu vivant qui est le Sauveur de tous les hommes , principalement des fidèles. »
18. / Thessaloniciens , V, 8 : « Mais nous qui sommes enfants du jour, gardons-nous de cette ivresse , et armons-nous en prenant pour cuirasse la foi et la charité , et pour casque l'espérance du salut. »
19. Ephésiens, VI, 16 , 17 : « Servez-vous surtout du bouclier de la foi , afin de pouvoir repousser tous les traits enflammés du malin esprit. — Prenez encore le casque du salut , et l'épée spirituelle , qui est la parole de Dieu. »
20. Hébreux, X, 35 , 36 : « Ne perdez pas la confiance que vous avez , et qui doit être suivie d'une grande récompense ; — car la patience vous est nécessaire , afin qu'en faisant la volonté de Dieu, vous puissiez obtenir les biens qui vous sont promis. »
