XXVI NOTICE SUR CANISIUS

ses courses apostoliques dès l'hiver ; et sans que la rigueur de la saison et la difficulté des chemins , que les neiges et les glaces rendaient impraticables , ralentissent l'ardeur de sa charité , il courait après la brebis égarée , instruisant , catéchisant , prêchant , confessant , administrant les sacrements, consolant les catholiques, et les précautionnant contre les entreprises des hérétiques , qui , dans l'absence des pasteurs, trouvaient l'entrée libre dans la bergerie et désolaient le troupeau .

» Ce fut dans une de ces missions, qu'un bon homme, âgé de quatre-vingt-dix ans , entrant dans la pensée du saint vieillard Siméon, s'écria : « Béni soyez-vous, ô mon Dieu ! » vous pouvez m'appeler à vous quand il vous plaira, » depuis que vous m'avez fait la grâce de recevoir le corps » de mon Sauveur de la main de ce saint homme. »

» Il passa tout le carême dans ce pénible exercice , sans rien diminuer de l'austérité de son jeûne , allant de village en village , travaillant infatigablement depuis le matin jusqu'au soir : c'est merveille, qu'il ne succombât pas à toutes ces fatigues. La parole de Dieu , dont il nourrissait ces pauvres gens, le soutenait particulièrement, et les consolations intérieures que le Saint-Esprit nourrissait dans son âme , rejaillissant jusque sur son corps , lui donnaient une nouvelle vigueur.

» Il eût continué plus longtemps , si on ne l'eût rappelé à Vienne après les fêtes de Pâques. On n'y avait pas moins d'empressement à l'entendre : il était toujours prêt à monter en chaire ; il instruisait le peuple dans les paroisses , il faisait des exhortations ferventes aux religieuses \ il les excitait à se renouveler en esprit par la retraite qu'il leur fit faire selon la méthode de saint Ignace, et il eut la consolation de voir plusieurs monastères reprendre cette première ferveur, que le relâchement fait perdre si aisément, et qu'il est si difficile de recouvrer. Il allait aussi visiter souvent les hôpitaux et les prisons, et faisait aux malades et aux prisonniers de petits discours proportionnés à l'état où ils se trouvaient réduits par la Providence, les exhortant à faire servir