NOTICE SUR CANISIUS. XXIX

Plusieurs, effrayés des vérités terribles qu'il débitait en chaire avec une éloquence vive et touchante , recouraient aux pratiques les plus austères de la pénitence ; des scélérats endurcis, que les misères d'une longue prison n'avaient pu amollir, sensibles à une de ses paroles , fondaient en larmes, se jetaient à ses pieds , et le priaient d'être le ministre de leur réconciliation auprès de Dieu. Enfin, presque tous convaincus par la force de ses raisons revinrent d'une erreur où ils étaient depuis longtemps, qu'il leur suffisait de se confesser en général sans entrer dans le détail de leurs péchés ; instruits par les soins de Canisius , ils approchaient plus souvent du tribunal de la pénitence avec les dispositions requises, et goûtaient par leur propre expérience, que , bien loin que la confession soit le supplice et la torture des âmes, ainsi que les ministres protestants le débitaient si souvent pour donner de l'horreur de ce sacrement , elle est une source de joie et de paix intérieure pour les vrais pénitents.

» L'idée que l'on avait conçue de sa sainteté faisait croire qu'il suffisait de se confesser à lui pour obtenir, non-seulement la santé de l'âme , mais aussi celle du corps. Entre plusieurs guérisons extraordinaires opérées par le ministère du serviteur de Dieu , mais que son humilité lui faisait attribuer à la vertu du sacrement , je ne puis me dispenser de rapporter celle-ci dont toute la ville de Vienne fut témoin.

» Le démon avait fait une impression si terrible sur l'esprit d'une femme , dont il possédait le corps , que cette malheureuse , s'abandonnant au désespoir, se croyait livrée dès cette vie aux exécuteurs infernaux de la justice divine. Troublée de cette effroyable idée , elle jetait des cris épouvantables qui faisaient compassion à tout le monde. Canisius, en étant informé ,se la fit amener et récita sur elle les exorcismes de l'Eglise ; mais jugeant , par la résistance opiniâtre du malin esprit , que Psotre-Seigneur ne lui avait livré cette pauvre créature , que parce qu'elle s'était rendue son esclave par toutes sortes de péchés dont elle ne s'était jamais confessée , il la traita avec tant de sagesse et de douceur, qu'il lui persuada de faire la confession générale de toute sa vie,

XXX NOTICE SUR CANIglU*.

Elle suivit son conseil; et elle n'eut pas plus tôt achevé de décharger son cœur aux pieds de ce charitable médecin , qu'elle jouit d'une tranquillité parfaite , et passa le reste de ses jours dans la pratique constante de toutes sortes de vertus.

» Tous ces effets surprenants de l'esprit de Dieu dans la conduite de Canisius , le firent regarder comme un de ces hommes puissants en œuvres et en paroles , que le ciel fait naître de temps en temps pour le bien de son Eglise. L'évêque de Vienne étant mort depuis quelque temps , ainsi que nous l'avons dit plus haut , Canisius lui avait succédé dans son emploi de prédicateur à la cour : Ferdinand , toujours plus frappé de l'éclat de son mérite , jugea qu'il ne pouvait rien faire de plus avantageux et de plus agréable à ses peuples , que de réunir encore dans sa personne la dignité épiscopale ; mais comme il était persuadé que le plus grand obstacle à son dessein viendrait de l'humilité de ce grand homme , il crut à propos de garder là-dessus un profond silence, jusqu'à ce qu'il eût engagé le pape à lui intimer l'ordre exprès d'accepter cet évêché. Le nonce Martinengue , à qui il s'en ouvrit, entra parfaitement dans sa pensée, et se chargea d'en écrire à Sa Sainteté; mais quelques précautions qu'ils prissent l'un et l'autre pour surprendre l'humilité du serviteur de Dieu , elle fut , et assez éclairée , et assez heureuse pour découvrir ce qu'on tramait à son préjudice; on dit même qu'il en informa son général, et le conjura d'agir en sa faveur avec la même ardeur qu'il avait montrée autrefois dans une occasion pareille , quand il s'était opposé si constamment à la nomination de Lejay pour l'évêché deTrieste. Ignace alla trouver le pape, et quelque désir qu'eût Sa Sainteté de conlenter le roi des Romains, il lui fit si bien comprendre qu'il n'était ni du bien de sa compagnie qu'on y ouvrît cette porte à l'ambition , ni de celui de Canisius qu'on le tirât de cet état modeste où INotre-Seigneur semblait vouloir le glorifier, que le pape ne voulut point l'y contraindre.

» Ferdinand ne se rendit pas pour cela; mais il crut