NOTICE SUR CANISIUS. LXXX1X

terrompre ce travail , il l'a laissé inachevé, et le tome troisième, qui devait avoir saint Pierre pour objet, est resté tout entier à faire.

» Les protestants, voyant que tout ce qu'ils avaient ourdi jusque-là pour ternir la réputation de ce grand homme n'avait servi qu'à lui donner encore plus d'éclat, s'avisèrent de faire courir le bruit qu'enfin la grâce ayant triomphé de son cœur, il s'était mis au-dessus de toutes les considérations humaines , qui l'avaient jusque-là retenu dans le parti de l'Eglise romaine, et, qu'ayant embrassé celui des protestants, il y faisait une haute profession de suivre l'Evangile dans toute sa pureté. Cette fable, qui d'abord ne fît qu'attirer le mépris des gens tant soit peu éclairés, était déguisée d'une manière si plausible , qu'elle fit impression sur l'esprit des simples ; à mesure qu'elle grossissait par les nouvelles circonstances dont ceux qui en étaient les inventeurs prenaient plaisir à la revêtir, elle causait parmi les sages l'indignation, le murmure et le scandale.

» Les hérétiques, cependant, goûtaient une joie maligne, en voyant l'embarras où étaient les catholiques , et par de nouveaux contes aussi malicieusement tournés, ils leur insultaient hautement , ajoutant à ces noires calomnies les railleries les plus piquantes. Ceux-ci, las de souffrir toutes ces insultes , crurent qu'il n'y avait que la présence de Canisius qui pût confondre les calomniateurs, dissiper le scandale, et fortifier ceux qui s'étaient inscrits en faux contre d'aussi grossières impostures : et c'est ce qui leur fît écrire ces lettres si pressantes, par lesquelles on le conjurait de se rendre sans délai à Wurtzbourg. Il le fit, il y parut lorsqu'on s'y attendait le moins, il parcourut les principales rues de cette grande ville , il monta en chaire , et par trois diverses fois il y parla dans la plus nombreuse assemblée qu'on eût peut-être vue jusque-là dans la cathédrale, tant la joie et l'empressement que tous les catholiques avaient de le voir et de l'entendre concouraient à les assembler. On ne peut dire combien cette arrivée inopinée de Canisius déconcerta tout le parti; la scène changea tout-à-coup, le trouble passa chez