Le même, De vitâ Constantini Magni, hb. II, c

« Ainsi l'étendard glorieux du Sauveur marchant en tête de son armée , il obtint des victoires de plus en plus éclatantes. Car partout où paraissait cette image salutaire de la croix , les ennemis prenaient la fuite devant nos soldats victorieux. L'empereur s'étant assuré de ce phénomène singulier, prit dès lors le parti de faire porter l'illustre étendard , comme un renfort puissant et un gage de victoire , partout où il voyait ses soldats plier. Par ce moyen il eut bientôt obtenu la victoire , les combattants se sentant tout particulièrement soutenus par la toute-puissance divine. » Au chapitre 8 de ce même livre, Eusèbe rapporte que cinquante hommes d'élite furent désignés pour porter la croix. Puis il raconte au chapitre 9 , qu'un de ces hommes choisis ayant pris la fuite fut tué sur-le-champ , tandis que son compagnon resté ferme au poste ne reçut aucune atteinte : chose d'autant plus surprenante , ajoute l'historien , que tous les traits des ennemis étant dirigés vers cet étendard choisi par eux comme point de mire et qui s'en trouva bientôt tout criblé , celui-là même qui le portait échappa à la mort ; et en général tous ceux qui le secondaient dans ce ministère, ne reçurent aucun mal, pas même une égratignure. Et ici ce n'est pas nous seul qui parlons ; c'est l'empereur luimême , qui , entre bien d'autres particularités , nous a rapporté , cette circonstance.

25. Nicéphore Galliste, Hist. eccles., lib. VIII , c. 3 , rapporte comme Eusèbe , l'apparition de la croix faite à Constantin , dans le temps où ce prince était en guerre contre Maxence.

26. Ibidem, lib. VII , c. 47, le même auteur dit que Constantin eut une nouvelle vision de ce même signe qui lui parut dans le ciel avec cette inscription : In hoc signo hostes omnes vîmes; c'est-àdire : Par ce signe vous vaincrez tous vos ennemis, dans la guerre qu'il eut à soutenir contre les Byzantins.

27. Enfin , au chapitre U9 , il raconte que le même signe apparut une troisième fois à Constantin, comme il faisait la guerre aux Scythes.

Question XIII.

Que nous propose à croire le cinquième article , Est descendu aux enfers, et le troisième jour est ressuscité d'entre les morts?

Cet article a pour objet de nous enseigner qu'après que Jésus- Christ fut mort sur la croix , son âme pénétra jusqu'aux enfers , tant pour y proclamer sa victoire sur la mort et sur Satan , que pour délivrer les âmes des patriarches détenus dans les limbes ;

et que son corps même , après avoir reposé dans le sépulcre , en sortit le troisième jour vivant et ressuscité , et désormais glorieux et immortel , à la suite de ce triomphe obtenu dans les enfers.

Mystère admirable, et rempli pour nous de consolation comme d'instruction. Nous y voyons les élus délivrés de la tyrannie de Satan, de la mort et de l'enfer, et tous les vrais fidèles en général , mis à mcme de recevoir la grâce si précieuse de la résurrection , qui doit consister pour eux à ressusciter du vice à la vertu , ou de la mort du péché à la vie de la grâce , en attendant qu'à la fin de tous les siècles ils passent , même quant à leurs corps , de l'état de mort à une vie impérissable, suivant ce que nous a dit l'Apôtre , que Celui qui a ressuscité Jésus, nous ressuscitera aussi avec Jésus (XIII).

TÉMOIGNAGES DE i/ÉCRITURE.

1 . Psaume XV, 9-10 : « Ma chair se reposera dans l'espérance ; — parce que vous ne laisserez pas mon âme dans l'enfer, et vous ne souffrirez point que votre saint éprouve la corruption. »

2. Zacharie, IX, 11 : « C'est vous aussi qui par le sang de votre alliance , avez fait sortir vos captifs du fond du lac qui était sans eau. »

3. I Pierre , III , 18-20 : « Jésus-Christ a souffert une fois la mort pour nos péchés , le juste pour les injustes , afin qu'il pût nous offrir à Dieu , étant mort en sa chair, mais vivifié néanmoins par l'esprit , — par lequel aussi il alla prêcher aux esprits qui étaient retenus en prison , — qui autrefois avaient été incrédules lorsqu'au temps de Noé la patience de Dieu les attendait pendant qu'on préparait l'arche. »

U. Colossiens, H, 14-15 : « Il a effacé la cédule qui nous était contraire , il a entièrement aboli le décret de notre condamnation en l'attachant à sa croix. — Et ayant désarmé les principautés

Quidcredendum profertquintus articulus, Descendit ad inferos, et resurrexit ?

Christum docet , postquam mortuus esset in cruce, secundum aniraam quidem ad inferos usqoe pénétrasse, tum ut morlis ac Snthanae devictorem, tum ut Patrum in limbo sedentium liberatorem sese declararet : secundum corpus autem, quo jacuerat in sepulchro, tertio post die ciim triumphutor ex inferis redire vellet, cumdem ad

Yitam sua vi immortalem ac gloriosum primogenitum ex mortuis surrexisse.

Quo admirabili opère consolatur ac docet, clectos de potestate Sathanœ, mortis et inferni liberari; eamque resurgendi gratiam omnibus offert, atque commendat, ut ver 6 credentes in Christum , de vitiis ad virtutem , à morte peccati ad vitam gratiœ , in fine porrô sœculorum omnium de morte corporis ad vilam immortalem resurgant.

Nam qui smcitavit Jesum , et nos cum Jesu suscitabit.

00 DE LA FOÏ

et les puissances, il les a menées hautement en triomphe à la face de tout le monde , après les avoir vaincues en lui-même. »

5. Ecclésiastique, XXIV, 45 : « Je pénétrerai jusqu'au plus profond de la terre , je lancerai mes regards sur tous ceux qui dorment , et j'éclairerai tous ceux qui espèrent au Seigneur. »

6. Actes, II, 24-25 , 31 : « Mais Dieu l'a ressuscité en arrêtant les douleurs de l'enfer où il était impossible qu'il fût retenu. — Car David dit de lui : j'ai toujours le Seigneur présent devant moi ; car, etc. — Dans cette connaissance qu'il avait de l'avenir, David a parlé de la résurrection du Christ, en disant que son âme n'a point été laissée dans l'enfer, et que sa chair n'a point éprouvé la corruption du tombeau. »

7. Osée, XIII , 14 : « Je les délivrerai de la puissance de la mort, je les rachèterai de la mort. 0 mort! je serai ta mort; ô enfer, je serai ta ruine. »

8. Matthieu, XII, 29 : « Comment quelqu'un peut-il entrer dans la maison d'un fort armé pour lui enlever ses meubles , si auparavant il ne le lie pour pouvoir ensuite piller sa maison ? »

9. Hébreux, II, 14-15 : « Afin de détruire par sa mort celui qui était le prince de la mort, c'est-à-dire le diable , — et de mettre en liberté ceux que la crainte de la mort tenait dans une continuelle servitude pendant leur vie. »

10. Marc , XVI, 6-9 : « Il est ressuscité, il n'est point ici. — Or, Jésus étant ressuscité le matin, le premier jour de la semaine, il apparut premièrement à Marie-Madeleine. »

11. Apocalypse, I, 5 , 17-18 : « Jésus-Çhrist , qui est le témoin fidèle , le premier-né d'entre les morts. — Je suis le premier et le dernier, — et celui qui vit ; j'ai été en état de mort , mais voilà que je suis vivant dans les siècles des siècles , et j'ai les clefs de la mort et de l'enfer, »

12. Jean , II , 19-21 : « Détruisez ce temple, et je le rétablirai en trois jours. — Il entendait parler du temple de son corps. »

15. Colossiens, I, 18-20 : « Il est le chef et la tête du corps de l'Eglise , il est comme les prémices et le premier-né d'entre les morts ; en sorte qu'il est le premier en tout ; — parce qu'il lui a plu de le faire le centre de tout , — et de réconcilier par lui toutes choses avec lui-même ; ayant pacifié par le sang qu'il a répandu sur la croix , tant ce qui est sur la terre , que ce qui est dans le ciel. »

14. / Corinthiens, XV, 3-8, 13-21 : « Car premièrement je vous ai transmis ce que j'avais moi-même reçu par tradition,

savoir que le Christ est mort pour nos péchés selon les Ecritures , — qu'il a été enseveli , qu'il est ressuscité le troisième jour selon les Ecritures ; — qu'il s'est fait voir à Céphas , puis aux onze apôtres. — Après cela il a été vu en une seule fois par plus de cinq cents frères , dont il y a plusieurs qui vivent encore aujour- d'hui, et quelques autres sont morts. — Ensuite il s'est fait voir à Jacques, puis à tous les apôtres. — Enfin , après tous les autres , il s'est fait voir à moi-même qui ne suis qu'un avorton. — Si les morts ne ressuscitent point , Jésus-Christ n'est donc point ressuscité. — Et si Jésus-Christ n'est point ressuscité , notre prédication est vaine, et votre foi est vaine aussi. — Nous serons même convaincus d'avoir été de faux témoins à l'égard de Dieu , puisque nous aurions rendu témoignage contre Dieu , en témoignant qu'il a ressuscité Jésus-Christ, qu'il n'aurait pas néanmoins ressuscité, si les morts ne ressuscitent point. — Car si les morts ne ressuscitent point , Jésus-Christ n'est pas non plus ressuscité. — Si Jésus- Christ n'est point ressuscité , votre foi est vaine , vous êtes encore dans vos péchés. — Ceux qui sont morts en Jésus-Christ sont donc anéantis pour toujours. — Si nous n'avions d'espérance en Jésus- Christ que pour cette vie , nous serions les plus misérables de tous les hommes. — Mais Jésus-Christ étant ressuscité d'entre les morts , est devenu les prémices de ceux qui dorment. — Car comme la mort est venue par un seul homme , la résurrection des morts doit venir aussi par un seul. »

15. Romains, VI, 4-15 : «. Car nous avons été ensevelis avec lui par le baptême pour mourir au péché , afin que comme Jésus- Christ est ressuscité d'entre les morts pour la gloire de son Père , nous marchions aussi dans les sentiers d'une vie nouvelle. — Car si n us avons été entés dans la ressemblance de sa mort, nous le serons aussi dans la ressemblance de sa résurrection , — sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui , afin que le corps du péché soit détruit, et que désormais nous ne soyons plus asservis au péché. — Car celui qui est mort est délivré du péché. — Si donc nous sommes morts avec Jésus-Christ , nous croyons que nous vivrons aussi avec Jésus-Christ , sachant que Jésus-Christ étant ressuscité d'entre les morts, ne mourra plus, et que la mort n'aura plus d'empire sur lui. — Car quant à ce qu'il est mort pour le péché, il est mort seulement une fois ; mais quant à ce qu'il vit , il vit pour Dieu. — Considérez-vous de même comme étant aussi morts au péché , et ne vivant plus que pour Dieu en Jésus-Christ Notre- Seigneur. — Ainsi donc, que le péché ne règne point dans votre

corps mortel, en sorte que vous obéissiez à ses désirs déréglés. — N'abandonnez point au péché les membres de votre corps comme si c'étaient des armes d'iniquité ; mais donnez-vous à Dieu comme vivants, de morts que vous étiez, et consacrez-lui les membres de votre corps pour être entre ses mains des instruments de justice. » 46. Colossiens, III, 1-2, 5-8, 10-12 : « Si donc vous êtes ressuscites avec Jésus-Christ , recherchez ce qui est dans le ciel , où Jésus-Christ est assis à la droite de Dieu. — N'ayez de goût que pour les choses du ciel , et non pour celles de la terre. — Faites donc mourir les membres de l'homme terrestre qui est en vous, la fornication, l'impureté, etc. — Mais maintenant quittez aussi vous-mêmes tous ces péchés, la colère , l'aigreur, la malice , la médisance , que les paroles déshonnêtes soient bannies de votre bouche. N'usez point de mensonge les uns envers les autres, dépouillez-vous du vieil homme avec ses œuvres, et revêtez- vous de cet homme nouveau , qui se renouvelle pour connaître Dieu , selon l'image de celui qui l'a créé. — Revêtez-vous donc, comme élus de Dieu , saints et bien-aimés , de tendresse , d'entrailles de miséricorde, de bonté, d'humilité, etc. »

17. Philippiens, III, 20-21 : « Mais pour nous, nous vivons déjà dans le ciel, comme si nous en étions dès à présent citoyens. C'est de là aussi que nous attendons le Sauveur, Notre-Seigneur Jésus-Christ , — qui transformera notre corps tout vil et abject qu'il est , afin de le rendre conforme à son corps glorieux par cette vertu efficace par laquelle il peut s'assujettir toutes choses. »

18. Ephêsiens, IV, 22-25, 52 : « Dépouillez-vous du vieil homme selon lequel vous avez vécu dans votre première vie , qui se corrompt, en suivant l'illusion de ses passions; — Renouvelez-vous dans l'intérieur de votre âme, et revêtez -vous de l'homme nouveau qui a été créé selon Dieu , dans une justice et une sainteté véritable. — C'est pourquoi en vous éloignant de tout mensonge , que chacun parle de son prochain dans la vérité , etc. — Mais soyez bons les uns envers les autres, etc. »

19. I Pierre , I, 3-4 : « Béni soit le Dieu et le Père de Notre- Seigneur Jésus-Christ , qui, selon la grandeur de sa miséricorde , nous a régénérés par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts pour nous donner la vive espérance — de cet héritage où rien ne peut ni se détruire , ni se corrompre, ni se flétrir, qui vous est réservé dans le ciel, etc. »

21 . / Corinthiens, XV, 22-23 : « Et comme tous meurent en Adam , tous revivront aussi en Jésus-Christ ; — et chacun en son

rang : Jésus-Christ comme les prémices ; puis ceux qui sont à lui , qui auront cru en son avènement. »

22. II Corinthiens, IV, 14 : « Sachant que celui qui a ressuscité Jésus nous ressuscitera aussi avec Jésus. »

23. / Thessaloniciens , IV, 13-16 : « Si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité , Dieu aussi amènera avec Jésus ceux qui se seront endormis en lui. — Car nous vous déclarons, comme l'ayant appris du Seigneur, que nous , qui vivons , et qui sommes réservés pour son avènement, nous ne préviendrons point ceux qui sont déjà dans le sommeil. — Car aussitôt que le signal aura été donné par la voix de l'archange et par le son de la trompette de Dieu , le Seigneur même descendra du ciel , et ceux qui seront morts en Jésus-Christ , ressusciteront les premiers. — Puis nous autres , qui sommes vivants , et qui serons demeurés , nous serons emportés avec eux dans les nues, pour aller au-devant du Seigneur au milieu de l'air, et ainsi nous serons pour jamais avec le Seigneur. »

TÉMOIGNAGES DE LA TRADITION

4. S. Irénée, Lib. V adv. hœr., c. 31 : « Il est constant que » Notre-Seigneur est resté durant trois jours dans le lieu où sont w les âmes des morts , comme dit le Prophète : Dieu s'est souvenu » de ceux qui sont morts et qui dorment dans la terre de la sépul- » ture ; il est descendu vers eux pour les conduire dans les cieux » et les faire jouir du salut. » De même encore Notre-Seigneur Jésus-Christ a dit : « Car, comme Jonas fut trois jours et trois nuits » dans le ventre de la baleine , ainsi le Fils de l'Homme sera trois » jours et trois nuits dans le sein de la terre. » L'Apôtre à son tour ajoute : k Et pourquoi est-il dit qu'il est monté, sinon parce qu'il » était descendu auparavant dans les parties les plus basses de la » terre ? » David , en prédisant cet événement , avait dit : « Et » vous avez tiré mon âme des abîmes de l'enfer. » Il ressuscita donc le troisième jour, et voici ce qu'il dit à Marie , qui le vit la première et qui se prosterna devant lui : « Ne me touchez pas, » car je ne suis pas encore monté vers mon Père; mais allez vers mes » frères, et dites-leur : Je monte vers mon Père, et votre Père. » Il est donc vrai que Notre-Seigneur est descendu dans le séjour des morts, afin de devenir ensuite le premier-né d'entre les morts ; qu'il y est demeuré pendant trois jours ; qu'il est ensuite ressuscité avec le même corps qu'il avait eu sur la croix , et sur lequel ses disciples virent la marque des clous de sa Passion , et que de là

il est monté vers son Père. S'il en est ainsi , comment pourrait-on écouter ceux qui veulent que les enfers soient ce monde même que nous habitons , et que l'âme des justes après la mort monte aussitôt dans le ciel? Puis donc que le Christ, après être allé au sein des ombres de la mort, est ressuscité et monté au ciel, etc.

2. S. Augustin, Epist. 99 ad Evod. « Il est suffisamment démontré que Notre-Seigneur est descendu aux enfers après avoir subi la mort selon la chair. Car comment contredire le Prophète, qui a dit (Ps. XV, 40) : Vous ne laisserez pas, 6 Dieu, mon âme dans l'enfer ? Paroles qui , de peur que quelqu'un n'osât les détourner à un autre sens, ont été expliquées dans celui-ci par l'apôtre saint Pierre. Ou comment contredire cet apôtre lui-même , qui nous a assuré (Act., II, 24) que les douleurs de l'enfer s'étaient arrêtées pour Jésus -Christ, parce qu'il était impossible qu'il y fût retenu ? Personne donc , si ce n'est un infidèle , ne peut nier que Jésus-Christ ait été aux enfers. Que si l'on est en peine de savoir en quel sens on peut dire que les douleurs de l'enfer ont été arrêtées pour lui, puisque n'ayant jamais été détenu dans ces douleurs comme dans des liens , il n'a pas pu s'en débarrasser comme de chaînes dont il aurait été d'abord chargé , on comprendra sans peine qu'il en a été délivré, de la manière que des oiseaux peuvent l'être de filets auxquels , sans s'y laisser prendre , ils ont su échapper. On peut encore entendre par là qu'il a arrêté les douleurs de l'enfer moins pour lui-même que pour les autres , qu'il savait bien devoir en être délivrés par son entremise. Si l'on demande pourquoi il a voulu descendre dans l'enfer, où il n'y a point de douleurs qui pussent avoir de prise sur lui , puisqu'il était , comme l'affirme le Psalmiste (Ps. LXXXVII, 6), libre entre les morts , et que le prince ou le premier ministre de la mort n'a rien trouvé en lui qui méritât le supplice , ces paroles , il a arrêté les douleurs de la mort, peuvent être entendues non de tous , mais seulement de quelques-uns , savoir de ceux qu'il jugeait dignes d'en être délivrés. C'est ainsi que l'Eglise à peu près tout entière s'accorde à penser que le premier homme ou le premier père du genre humain en a été délivré dans ce moment solennel ; et gardons-nous bien de croire que cette croyance , quelle qu'en soit l'origine , ne soit appuyée sur rien de solide , bien qu'on ne puisse produire à son appui aucun texte formel des Ecritures canoniques: Et de Mo quidem primo homine pâtre generis humani , quôd eum ibidem solverit, Ecclesia ferè Ma consentit; quod eam non inaniter credidisse credendum est, undecumque hoc tradiluni sii, etiamsi

canonicarum scripturarum Une expressa non proferatur auctoritas. »

3. Le même , Epist. 57 ad Dardanum, ad quœst. primam, ayant à expliquer ces paroles : Vous serez aujourd'hui avec moi dans le paradis (Luc, XXIII , 43) , s'exprime ainsi : « Il ne faut pas en conclure que le paradis soit dans le ciel. Car Jésus-Christ lui-même, en sa qualité d'homme , devait être ce jour-là non dans le ciel , mais plutôt dans les enfers quant à son âme , et dans un sépulcre quant à son corps. Que son corps , en effet , ait été ce jour-là dans le sépulcre, c'est ce qui est on ne peut plus clair d'après l'Evangile. Et que son âme soit descendue aux enfers , c'est aussi ce que nous prêche la doctrine venue des apôtres. Car c'est en preuve de cette vérité que saint Pierre invoque le témoignage du Psalmiste , dont il applique à Jésus-Christ les paroles qui suivent : Parce que vous ne laisserez point mon âme dans l'enfer, et ne souffrirez point que votre Saint soit sujet à la corruption (Ps. XV, 40). La première partie de ce passage regarde l'âme , qui n'a pas été laissée dans les enfers , puisqu'elle en est sitôt sortie ; et la seconde regarde le corps , auquel la promptitude de sa résurrection n'a pas donné le temps de se corrompre dans le sépulcre où il avait été déposé. Mais personne ne prétendra que dans cet endroit le paradis veuille dire le sépulcre. Il ne reste donc plus d'autre parti à prendre, que de dire que , si ces paroles : Vous serez aujourd'hui avec moi dans le paradis, se rapportent à l'humanité de Jésus-Christ, on doit entendre par le paradis les enfers où il a été ce jour-là quant à son àme humaine. »

4. Le même, Lïb. XX, de civil. Dei, c. XV : « S'il est au fond assez vraisemblable que les saints de l'ancien Testament qui ont cru à l'avènement futur du Christ , ont été après leur mort loin sans doute de l'enfer des impies, mais pourtant dans les enfers, jusqu'à ce qu'ils en fussent tirés par la vertu du sang du Sauveur, et de la descente qu'il fit dans ces lieux, il est certain que désormais les justes rachetés par l'effusion de ce sang divin , sont exemptés «l'aller dans ces mêmes lieux, et qu'ils n'attendent plus que le jour où, réintégrés dans leurs corps , ils recevront la récompense qu'ils ont méritée. »

t>. Le même , Serm. 137 de tempore (1) : « Ce n'est par l'effet d'aucune nécessité, mais uniquement par sa propre volonté qu'il

(1) Ce sermon appartient plus vraisemblablement à Eusèbe d'Emèse. V„ ISat. Aiek., ///st. eccl, $(&. V, c. IV, art. III, § IX.

s'est laissé attacher sur le bois , qu'il a souffert qu'on perçât ses membres avec des clous , qu'il a subi la mort en rendant le dernier soupir, que son corps a été porté au tombeau , et que son âme toujours unie à sa divinité , est descendue aux enfers. C'est cette âme qui a rappelé aux délices du paradis la troupe des élus qui jusque-là étaient détenus dans les enfers , quoique jouissant dès lors d'un parfait repos. Ce que Notre-Seigneur avait dit avant sa passion , il l'a accompli dans sa résurrection : Si je suis élevé de terre, avait-il dit (Joan., XII, 32), j'attirerai tout à moi. Car celui-là a tout attiré , qui n'a pas laissé dans les enfers un seul de ses élus. Il a toutentraîné avec lui ; tout , c'est-à-dire tout ce qui a été l'objet de son élection. Car pour les infidèles et pour tous ceux que leurs crimes ont fait condamner à d'éternels supplices , il ne les a 'certes pas rétablis en grâce à l'époque de sa résurrection ; mais il a emmené avec lui hors des cachots des enfers ceux que leur foi et leurs œuvres lui ont fait reconnaître pour être à lui. C'est ainsi qu'a été accomplie cette parole des prophéties d'Osée : Je serai ta mort, ô Mort; ô Enfer, je serai ta raine (Os., XIII, 14). Il dit donc : O Mort, je serai ta mort; c'est-à-dire, je te détruirai dans la personne de mes élus ; et : O Enfer, je serai ta ruine, c'està-dire , je t'abolirai en partie en t'enlevant ceux qui sont à moi. Alors , en effet , le Seigneur Jésus a enchaîné le prince de la mort et des ténèbres ; alors il a jeté le désordre dans ses légions , rompu les barrières de fer des portes infernales , absous tous les justes qui se trouvaient toujours liés par le péché originel , rendu ces heureux captifs à la liberté primitive , et dissipé par son éclatante lumière les ténèbres d'aveuglement que le péché avait répandues. Vous l'avez entendu : notre défenseur, le Seigneur des vengeances a agi avec liberté (Ps. XCIII, 1 ) ; car, pour le rappeler en peu de mots , après qu'il a été élevé, c'est-à-dire suspendu sur la croix par les juifs , et aussitôt qu'il a eu rendu l'esprit , son âme unie à sa divinité est descendue dans les profondeurs des enfers. Et lorsqu'il parcourait l'empire des ténèbres comme un glorieux1 conquérant qui jette la terreur tout autour de lui , les légions impies du tartare , tremblantes à sa vue , se demandaient avec effroi : Quel est donc cet ennemi terrible , dont l'éclat surpasse celui de la neige? Jamais personnage de cette espèce n'a pénétré jusqu'ici dans ces lieux obscurs , jamais le monde ne nous en a envoyé un seul qui lui ressemblât. C'est un ravisseur qui vient nous enlever notre bien, et non un débiteur qui vient nous payer sa dette; ce n'est pas un pécheur, c'est un explorateur du péché ;

ce n'est pas un suppliant, c'est un juge ; il vient donner ses ordres, et non recevoir la loi ; se charger de nos dépouilles , et non nous laisser les siennes , etc. »

6. S. Jérôme , in c. IV ad Ephesios : « Par les lieux bas de la terre il faut entendre les enfers , où le Sauveur est descendu , pour en retirer les âmes des saints qui y étaient détenues, et les emmener avec lui en triomphe dans le ciel. De là vient qu'après sa résurrection , on vit dans la ville sainte beaucoup de justes qui étaient ressuscites. Or, que les enfers soient situés dans les lieux bas de la terre , nous n'avons besoin pour nous en assurer que du témoignage suivant des psaumes ( Ps. CV, 17) : La terre s'ouvrit, et dévora Dathan, et elle engloutit de même la famille d'Abiron. Ce fait lui-même se trouve rapporté plus complètement dans le livre des Nombres (Num. XVI). Nous lisons encore dans un autre endroit : Que la mort fonde sur eux , et qu'ils descendent tout vivants dans les enfers (Ps. LIV, 16). »

7. Le même , in cap. XIII Osée : « Le Seigneur les a tous délivrés , et les a rachetés par sa mort endurée sur la croix , comme par son sang qu'il y a répandu; alors que son âme est descendue aux enfers , en même temps que son corps n'a point éprouvé la corruption ; alors qu'il a dit à la mort et à l'enfer : Je serai ta mort, o Mort. Si je suis mort, c'est pour te donner la mort par la mienne. 0 Enfer, je serai ta ruine , toi qui jusqu'ici faisais entrer dans ta gueule ouverte tout le genre humain. »

8. Tertullïen, Lib. II adverses Marcionem, c. 4, après avoir décrit la passion et la mort de Jésus-Christ , ajoute : « Lorsqu'il fut arrivé à ces fleuves des enfers qui roulent dans les abîmes, et que, vainqueur , il eut fait se réfléchir sur son captif la lumière dont il était resplendissant , qu'il eut exécuté avec courage les ordres de son Père , il reprit le corps qu'il avait quitté de son plein gré (1). »

Question XIV.

Que nous apprend le sixième article , Est monté aux deux ? Il nous apprend que Notre-Seigneur Jésus-Christ , après avoir achevé l'œuvre de notre rédemption , après être apparu vivant à

(1) Post ubi sécrétas inferni venit ad undas, Atque suum Victor captivum luce retexit Astanti, jussumque patris virtute peregit, Sponte suum corpus quod liquerat, ipse recepit. Ce poème contre Marcion n'est pas de Tertullien, au jugement des meilleurs critiques. V. Noet.-Alexandre. Jft'st. eccl.sœc. //,c. VIII, art. IV,

ses disciples , et leur avoir donné bon nombre de preuves de la vérité de sa résurrection , monta enfin au ciel le quarantième jour, pour être élevé dans son humanité au-dessus de tout, et être l'objet des louanges de toutes les créatures. Notre-Seigneur est donc dans le ciel , assis à la droite de la vertu de Dieu , exerçant un pouvoir égal à celui de son Père , gouvernant tout , et remplissant tout de l'éclat de sa divine majesté : c'est là ce que nous appelons être assis à la droite du Père.

Cette joyeuse ascension de Jésus-Christ est l'affermissement de notre foi et de notre espérance ; car nous devons avoir confiance , nous qui sommes les membres de ce divin chef, de parvenir un jour là où il est arrivé le premier après avoir terrassé ses ennemis et les nôtres , pourvu que nous lui soyons soumis et que nous nous attachions fidèlement à le suivre : Je m'en vais , nous a-t-il dit , vous préparer une place (XIV ).

TÉMOIGNAGES DE L'ÉCRITURE

d . Psaume LXVIL 33-34, 49, 25-26 : a Royaumes de la terre , chantez les louanges de Dieu , faites retentir des cantiques au Seigneur ; chantez en l'honneur de Dieu , — qui est monté audessus de tous les cieux vers l'Orient ; — vous êtes monté en haut , vous avez pris un grand nombre de captifs , vous avez fait des présents aux hommes. — Ils ont vu, ô Dieu, votre entrée , l'entrée de mon Dieu , et de mon roi qui réside dans son sanctuaire. — Les princes , conjointement avec ceux qui chantent de saints cantiques , se hâtèrent de venir au-devant de lui , au milieu des jeunes filles qui jouaient des instruments et qui battaient du tambour. »

2. Psaume XLVI, 6 : « Dieu est monté au milieu des cris de joie ; le Seigneur est entré au bruit des trompettes. »

3. Psaume VIII, 2 : « Votre magnificence surpasse celle des cieux. »

Quiet adfert sextus articulus, Ascendit ad cœlos.

Absoluto humanœ redemptionis opère Dominum Jesum ostendit, postquam redivivus ille suis apparuisset, multisque arguments resurrectionis suœ veritatem confirmasset, demum quadragesimo die in cœlum ascendisse, ut secundùm naturam humanam super omnia exaltaretur, et unus omnium maxime ab omnibus celebraretur. Sedet

igitur Dominus Jésus in cœlis ad dexteram virtutis Dei , parem cum Pâtre potestatem exercens , gubernans omnia , divinaque majestate resplendens penitus : quod est nimirum ad Patris sedere dexteram.

Hœc lœta Christi ascensio nostree Fidei ac Spei certitudo est, ut quô caput prœcessit, prostratis semel hostibus, eodem membra etiam, si capiti modo pareant et inheereant suo, perventura esse maxime confidamus. Fatfo,inquit, parare vobis locunu

h. Marc, XVI, 19 : « Le Seigneur Jésus, après leur avoir ainsi parlé , fut élevé dans le ciel , et il est assis à la droite de Dieu. »

5. Jean , III , 13 : « Personne n'est monté au ciel que celui qui est descendu du ciel , le Fils de l'Homme qui est dans le ciel. »

6. Actes des Apôtres, I, 1-3 , 9 : « J'ai parlé dans mon premier livre , ô Théophile , de tout ce que Jésus a fait et enseigné — depuis le commencement de sa vie jusqu'au jour où il fut élevé dans le ciel, après avoir instruit , par le Saint-Esprit , les apôtres qu'il avait choisis ; — auxquels aussi il s'était montré depuis sa passion , leur faisant voir par beaucoup de preuves qu'il était vivant ; leur apparaissant durant quarante jours , et leur parlant du royaume de Dieu. — Ils le virent s'élever, et il entra dans une nuée qui le déroba à leurs yeux. »

7. Ephésiens, IV, 8-10 : « Etant monté au plus haut des deux, il a mené en triomphe une grande multitude de captifs , et il a répandu ses dons sur les hommes. — Mais pourquoi est-il monté, sinon parce qu'il était descendu auparavant dans les parties les plus basses de la terre ? — Celui qui est descendu est le même qui est monté au-dessus de tous les cieux , afin de remplir toutes choses, »

8. Ephésiens, II, 5-6 : « Lorsque nous étions morts par nos péchés , Dieu nous a rendu la vie en Jésus-Christ , par la grâce duquel vous êtes sauvés ; — et il nous a ressuscites avec lui , et nous a fait asseoir dans le ciel en Jésus-Christ. »

9. Ephésiens, I, 20-23 : « Le ressuscitant d'entre les morts, et le faisant asseoir à sa droite dans le ciel , — au-dessus de toutes les principautés et de toutes les puissances , de toutes les vertus , de toutes les dominations et de tous les noms de dignité qui peuvent être non-seulement dans le siècle présent , mais encore dans celui qui est à venir. — Car il a mis toutes choses sous ses pieds , et il l'a donné pour chef à toute l'Eglise , — qui est son corps, et dans laquelle celui qui accomplit tout en tous, trouve la perfection et l'intégrité de tous ses membres. »

10. Colossiens, III, 1-2 : « Si donc vous êtes ressuscites avec Jésus-Christ , recherchez ce qui est dans le ciel , où Jésus-Christ est assis à la droite de Dieu. — N'ayez de goût que pour les choses du ciel, et non pour celles de la terre. »

11 . Hébreux, I, 3-4 , 13 : « Il est assis au plus haut des cieux à la droite de la Majesté. — Etant d'autant plus élevé au-dessus des anges, que le nom qu'il a reçu est plus glorieux que le leur.

— Car quel est l'ange à qui le Seigneur ait jamais dit : Asseyezvous à ma droite ? »

12. I Pierre, II , 4 : « Et vous approchant de lui comme de la pierre vivante que les hommes à la vérité ont rejetée , mais que Dieu a choisie et mise en honneur. »

13. I Jean, II, 1-2 : « Si quelqu'un pèche, nous avons pour avocat auprès du Père Jésus-Christ qui est juste ; — car c'est lui qui est la victime de propitiation pour nos péchés ; et non-seulement pour les nôtres , mais aussi pour ceux de tout le monde. »

14. Jean, XX, 17 : « Allez trouver mes frères, et dites-leur ceci de ma part : Je monte vers mon Père et votre Père , vers mon Dieu et votre Dieu. »

15. Psaume CIX, 1-2 : « Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Asseyez-vous à ma droite, — jusqu'à ce que je réduise vos ennemis à vous servir de marche-pied. »

16. Actes, VII, 55 : a Mais Etienne étant rempli du Saint- Esprit , et levant les yeux au ciel , vit la gloire de Dieu , et Jésus qui était debout à la droite de Dieu ; et il dit : Je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'Homme qui est debout à la droite de Dieu. »

17. Luc, XXII, 69 : « Cependant bientôt le Fils de l'Homme sera assis à la droite de la puissance de Dieu. »

18. I Corinthiens, XV, 25 : « Car Jésus-Christ doit régner jusqu'à ce que son Père lui ait mis tous ses ennemis sous les pieds. »

19. Ephésiens, I, 20 : « Le ressuscitant d'entre les morts, et le faisant asseoir à sa droite dans le ciel, etc. »

20. Matthieu, XXVIII, 18 : « Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. »

21. Hébreux, V, 8-9 : « Car, quoiqu'il fût le Fils de Dieu, il a appris l'obéissance par tout ce qu'il a souffert : — et ayant consommé son œuvre , il est devenu l'auteur du salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent. »

22. Romains, VIII, 16-17 : «. Et cet Esprit rend lui-même témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. — Si nous sommes enfants , nous sommes aussi héritiers , héritiers de Dieu , et cohéritiers de Jésus-Christ , pourvu toutefois que nous souffrions avec lui, afin que nous soyons glorifiés avec lui. »

23. II Timothée, II, 11-12 : « Car c'est une vérité très-assurée , que si nous mourons avec Jésus-Christ , nous vivrons aussi avec lui ; — si nous souffrons avec lui , nous régnerons aussi avec lui. »

24. Jean , XV, 6-7 : « Celui qui ne demeure pas en moi sera jeté dehors comme un sarment inutile, il séchera et on le ramas-

sera , et on le jettera au feu , et il brûlera. — Si vous demeurez en moi , et que mes paroles demeurent en vous , vous demanderez tout ce que vous voudrez , et cela vous sera accordé. »

25. Jean , XIV, 2 : « Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père ; si cela n'était , je vous l'aurais dit , car je m'en vais vous préparer une place. »

S. Augustin , De fuie et symbolo, c. 7 : « Nous croyons qu'il est assis à la droite de Dieu le Père ; mais on ne doit pas penser pour cela que Dieu le Père ait une forme humaine , qu'il ait un côté droit et un côté gauche, ou qu'il soit assis comme nous nous asseyons nous autres en ployant les genoux : car ce serait là tenir un langage sacrilège, et encourir le reproche que faisait saint Paul à ceux qui avaient transféré l'honneur qui n'est dû qu'au Dieu incorruptible, à l'image d'un homme corruptible (Rom., I, 23). Car un chrétien ne saurait sans crime élever à l'honneur de Dieu un simulacre semblable dans un temple , et bien moins encore dans son cœur, qui est le vrai temple que Dieu aime à se choisir, pourvu qu'il soit pur de toute erreur comme de toute affection terrestre. Il faut donc entendre par être placé à la droite , la même chose qu'être élevé au comble de la souveraine félicité, là où régnent la justice , la paix et la joie , de même qu'être placé à la gauche avec les boucs, c'est être plongé dans la souveraine misère, en proie aux tourments et à toutes les suites malheureuses du péché. Par conséquent , dire que Dieu est assis , ce n'est pas non plus marquer une situation corporelle , mais indiquer la puissance de juger qui lui appartient essentiellement , et qu'il exerce en rendant à chacun selon ce qu'il mérite ; mais ce sera surtout au jugement dernier que le Fils unique de Dieu fera éclater sa justice aux yeux de tous les hommes , en sa qualité de juge souverain des vivants et des morts. »

Question XV.

Que nous présente à croire le septième article , De là il viendra juger les vivants et les morts?

Cet article nous propose le jugement du dernier jour, alors que le Fils de Dieu redescendra du ciel avec le corps qu'il a pris , exercera sur le monde entier sa redoutable autorité de juge , et rendra publiquement à chacun selon ses œuvres. Il jugera donc

sur le trône de sa majesté tous les bons et tous les méchants sans en excepter un seul , aussi-bien ceux que ce grand jour trouvera encore vivants , que tous les autres qui seront morts jusque-là.

Cela doit nous engager à mettre d'autant plus de circonspection et de régularité dans toutes nos démarches, que nous sommes plus assurés que toutes nos actions , toutes nos pensées , tous les accidents de notre vie se passent sous les yeux d'un Dieu qui voit tout, et qui juge tout avec une souveraine équité. Car il est le scrutateur des cœurs , le vengeur des iniquités , et il faut que nous comparaissions tous à son tribunal , pour recevoir de lui la juste rétribution du bien ou du mal que nous aurons fait ici-bas. Il ne laissera aucune de nos bonnes actions sans récompense , pas plus qu'il ne pourra souffrir qu'aucune mauvaise reste sans châtiment (XV).

TÉMOIGNAGES DE L'ÉCRITURE

1. Psaume XCVI* 2-6 : « Une nuée est autour de lui , et l'obscurité l'environne. La justice et le jugement sont le soutien de son trône. — Le feu marchera devant lui, et embrasera tout autour de lui ses ennemis. — Ses éclairs ont brillé par toute la terre; elle les a vus et en a été toute émue. — Les montagnes se sont fondues comme la cire à la présence du Seigneur : la présence du Seigneur a fait fondre toute la terre. — Les cieux ont annoncé sa justice , et tous les peuples ont vu sa gloire. »

2. Isaïe, III , 14 , 13 : « Le Seigneur entrera en jugement avec les anciens et les princes de son peuple. — Le Seigneur est près de juger les peuples. »

3. Isaïe, LXVI, 15-16 : « Le Seigneur va paraître dans les feux , et son char viendra fondre comme la tempête, pour répandre son indignation et sa fureur, et pour exercer sa vengeance au

Qaid credendum exhibet septimus arliculus, Inde venturus estjudicare vivos etmortuos?

Proponitextremumjudicii diem, quando Christus in humana carne , rursus à summo cœlo descendet , ac tremendum aget judicem totius orbis , et palàm unicuique reddet secundùm opéra sua. Judicabit igitur in sede majestaiis suœ ad unum omnes probos ac improbos , sive quos judicii dies illa vivos adhuc in carne , vel antea mortuos offendet.

Unde admonemur, eô cautiùs rectiusque nobis vivendum esse, quô certius persuasum habemus, nostras actiones, cogitationes , et vitœ rationes omnes ob oculos cuncta cernentis, etœquissimè judicantis Dei usque versari. Étenim œquus et justus est scrutator ille cordium et vindex iniquitatum , ante cujus tribunal manifestari nos omnes oportet, ut unusquisque prout gessit suo in corpore , sive bonum, sive malum, ab illo recipiat. Qui nec boni quicquam in hac vita gestum suo prœmio defraudabit, nec perperam facta ulla impuoè sinet abire.

milieu des flammes. — Le Seigneur viendra environné de feux et armé de son glaive pour juger toute chair ; le nombre de ceux que le Seigneur tuera se multipliera. »

h. Jean , V, 22-23, 26-28 : « Car le Père ne juge personne, mais il a donné tout pouvoir de juger au Fils , — afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Père. » — Et un 'peu après : a Car comme mon Père a la vie en lui-même , il a donné aussi au Fils d'avoir la vie en lui - même ; et il lui a donné le pouvoir de les juger, parce qu'il est Fils de l'Homme. — Ne vous étonnez pas de ceci , car le temps viendra où tous ceux qui seront dans les sépulcres entendront la voix du Fils de Dieu. »

5. Sophonie, I, 14-48 : « Le jour du Seigneur est proche; il est proche, ce grand jour ; il s'avance à grands pas. J'entends déjà les bruits lamentables de ce jour du Seigneur, où les plus puissants seront accablés de maux. — Ce jour sera un jour de colère , un jour de tristesse et de serrement de cœur, un jour d'affliction et de misère , un jour de ténèbres et d'obscurité , un jour de nuages et de tempêtes ; — un jour où les villes fortes et les hautes tours trembleront au son et au retentissement de la trompette. — Je frapperai les hommes de plaies, et ils marcheront comme des aveugles , parce qu'ils ont péché contre le Seigneur ; leur sang sera répandu comme la poussière , et leurs corps morts foulés aux pieds comme du fumier. — Tout leur or et leur argent ne pourra les délivrer au jour de la colère du Seigneur ; le feu de son indignation va dévorer toute la terre , parce qu'il se hâtera d'exterminer tous ceux qui l'habitent. »

6. Malachie, IV, 1-6 : « Car il viendra un jour semblable à une fournaise ardente ; tous les superbes et tous ceux qui commettent l'iniquité seront alors comme de la paille : et ce jour qui doit venir les embrasera , dit le Seigneur des armées , sans leur laisser ni germe ni racine. — Mais le soleil de justice se lèvera pour vous, qui avez une crainte respectueuse pour mon nom ; et vous trouverez votre salut sous ses ailes , vous sortirez alors et vous tressaillerez comme les jeunes taureaux d'un troupeau. — Vous foulerez aux pieds les impies , lorsqu'ils seront devenus comme de la cendre sous la plante de vos pieds , en ce jour où j'agirai moi-même , dit le Seigneur des armées. — Souvenez-vous de la loi de Moïse , mon serviteur, que je lui ai donnée sur le mont Horeb , afin qu'il portât à tout Israël mes préceptes et mes ordonnances. — Je vous enverrai le prophète Elie , avant que le grand et épouvantable jour du Seigneur arrive. — Et il réunira le cœur

des pères avec leurs enfants , et le cœur des enfants avec leurs pères, de peur qu'en venant je ne frappe la terre d'anathème. »

7. Joël, III, 1-2, 12 : « En ces jours-là et en ces temps-là, lorsque j'aurai fait revenir les captifs de Juda et de Jérusalem ,

— j'assemblerai tous les peuples , et je les amènerai dans la vallée de Josaphat , où j'entrerai en jugement avec eux touchant Israël mon peuple et mon héritage qu'ils ont dispersé parmi les nations , et touchant ma terre qu'ils ont divisée entre eux. — Que les peuples viennent se rendre à la vallée de Josaphat , j'y paraîtrai assis pour juger tous les peuples qui y viendront de toutes parts. »

8. Matthieu, XXV, 31-34 : « Quand le Fils de l'Homme viendra dans sa majesté , accompagné de tous ses anges , il s'assiéra sur le trône de sa gloire. — Et toutes les nations étant assemblées devant lui , il séparera les uns d'avec les autres , comme un berger sépare les brebis d'avec les boucs ; — et il mettra les brebis à sa droite et les boucs à sa gauche. — Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, vous qui êtes bénis de mon Père, etc. »

9. Matthieu, XXIV, 11-14, 24-31, 36-39 : « Il s'élèvera plusieurs faux prophètes, etc. Et cet évangile du royaume sera prêché dans toute la terre, pour témoignage à toutes les nations, et alors la fin arrivera. — Il s'élèvera de faux christs et de faux prophètes, qui feront de grands prodiges et des choses étonnantes , jusqu'à séduire , s'il était possible , les élus mêmes. — J'ai voulu vous en prévenir auparavant. Si donc on vous dit : Le voilà dans le désert , ne sortez point. Le voici dans le lieu le plus retiré de la maison , ne le croyez point. — Car comme un éclair qui sort de l'Orient paraît jusqu'à l'Occident , ainsi sera 1 avènement du Fils de l'Homme. — Partout où se trouvera le corps, les aigles s'y assembleront. — Mais aussitôt après ces jours d'affliction , le soleil s'obscurcira , la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel , et les vertus des cieux seront ébranlées. — Et alors le signe du Fils de l'Homme paraîtra dans le ciel , et à cette vue tous les peuples de la terre s'abandonneront aux pleurs et aux gémissements , et ils verront le Fils de l'Homme venir sur les nuées du ciel avec une grande puissance et une grande majesté.

— Et il enverra ses anges qui feront entendre la voix éclatante de leurs trompettes , et qui rassembleront ses élus des quatre coins du monde , depuis une extrémité du ciel jusqu'à l'autre. — Mais pour ce qui regarde le jour et l'heure, qui que ce soit , excepté mon Père , n'en a connaissance , non pas même les anges du ciel.

— Et il arrivera à l'avènement du Fils de l'Homme ce qui arriva

au temps de Noé; — car comme un peu avant le déluge les hommes mangeaient et buvaient , se mariaient et mariaient leurs enfants , jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche , et qu'ils ne pensèrent au déluge que lorsqu'il survint et les fit tous périr, il en sera de même à l'avènement du Fils de l'Homme , etc. »

40. Luc , XXI , 25 , 27 , 32-36 : a II y aura des signes dans le soleil, dans la lune et dans les étoiles, et sur la terre ; les nations seront dans la consternation , par la crainte que leur causera le bruit confus de la mer et de ses flots; — de sorte que les hommes sécheront de frayeur dans l'attente des maux dont tout le monde sera menacé ; car les vertus des cieux seront ébranlées ; — et alors ils verront le Fils de l'Homme qui viendra sur une nuée avec une grande puissance et une grande majesté. — Je vous le dis en vérité , cette génération ne finira point que tout ne soit accompli. — Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point. — Prenez donc garde à vous, de peur que vos cœurs ne s'appesantissent par l'excès des viandes et du vin et par les inquiétudes de cette vie , et que ce jour ne vienne tout d'un coup vous surprendre ; — car il enveloppera , comme un filet , t us ceux qui habitent sur la face de la terre. — Veillez donc et priez en tout temps , afin que vous méritiez d'éviter tous ces maux qui arriveront , et de comparaître avec confiance devant le Fils de l'Homme. »

11. Actes* X, 42 : « Et il nous a commandé de prêcher au peuple , et de témoigner que c'est lui qui a été établi de Dieu pour être le juge des vivants et des morts. »

12. / Thessaloniciens, IV, 14-18 : « Nous qui vivons, et qui sommes réservés pour son avènement, nous ne préviendrons point ceux qui sont déjà dans le sommeil. — Car aussitôt que le signal aura été donné par la voix de l'archange, et par le son de la trompette de Dieu , le Seigneur même descendra du ciel , et ceux qui seront morts en Jésus-Christ ressusciteront les premiers. — Pour nous autres , qui sommes vivants , et qui serons demeurés jusqu'alors , nous serons emportés avec eux dans les nuées, pour aller au-devant du Seigneur au milieu de l'air; et ainsi nous serons pour jamais avec le Seigneur. ■ — Consolez-vous donc les uns les autres par ces vérités. »

13. Ibid.j V, 2-4 : « Le jour du Seigneur doit venir comme un voleur pendant la nuit. — Car lorsqu'ils diront : Nous sommes en paix et en sûreté , ils se trouveront surpris tout d'un coup par une ruine imprévue, comme l'est une femme grosse par les don-

leurs de l'enfantement, sans qu'il leur reste aucun moyen de se sauver. — Quant à vous, ô frères, vous n'êtes pas dans les ténèbres , en sorte que ce jour puisse vous surprendre comme un

voleur. »

14. J Corinthiens y XV, SI -52 : « Voici un mystère que je vais vous dire : nous ressusciterons tous , mais nous ne serons pas tous changés. — En un moment, en un clin-d'œil , au son de la dernière trompette (car la trompette sonnera) , les morts ressusciteront en un état incorruptible , et alors nous serons changés. »

15. I Thessaloniciens , H, 2-4, 8-11 : « Ne vous laissez pas légèrement ébranler dans votre premier sentiment , et ne vous troublez pas , en croyant , sur la foi de quelque esprit prophétique, ou sur quelques discours, ou sur quelque lettre qu'on supposerait venir de nous, que le jour du Seigneur est près d'arriver. — Que personne ne vous séduise en quelque manière que ce soit; car ce jour-là ne viendra point, que la révolte et l'apostasie ne soit arrivée auparavant , et qu'on n'ait vu paraître cet homme de péché , qui doit périr misérablement ; — qui s' opposant à Dieu, s'élèvera audessus de tout ce qui est appelé Dieu , ou qui est adoré jusqu'à s'asseoir dans le temple de Dieu , voulant lui-même passer pour Dieu. — Et alors se découvrira l'impie , que le Seigneur Jésus détruira par le souffle de sa bouche , et qu'il perdra par l'éclat de sa présence ; cet impie qui doit venir accompagné de la puissance de Satan avec toutes sortes de miracles , de signes et de prodiges trompeurs , — et avec toutes les illusions qui peuvent porter à l'iniquité ceux qui périssent , parce qu'ils n'ont pas reçu et aimé la vérité pour être sauvés. C'est pourquoi Dieu leur enverra des illusions si efficaces , qu'ils croiront au mensonge , — afin que tous ceux qui n'ont point cru la vérité , et qui ont consenti à l'iniquité , soient condamnés. »

16. II Pierre , III, 3-13 : « Sachez avant toutes choses, qu'aux derniers temps il viendra des imposteurs, des séducteurs qui suivront leurs propres passions , — et qui diront : Qu'est devenue la promesse de son second avènement? car depuis que nos pères sont dans le sommeil , toutes choses demeurent au même état où elles étaient au commencement du monde. — Mais c'est par une ignorance volontaire qu'ils ne considèrent pas que les cieux furent faits d'abord par la parole de Dieu , aussi-bien que la terre qui parut hors de l'eau , et qui subsiste au milieu de l'eau : — Et que le monde d'alors périt , étant submergé par le déluge des eaux du ciel. — Ainsi les cieux et la terre d'à-présent sont gardés par

la même parole , et sont réservés pour cire brûlés par le feu au jour du jugement et de la ruine des hommes méchants et impies. — Mais il y a une chose que vous ne devez pas ignorer, mes bienaimés, qui est qu'aux yeux du Seigneur un jour est comme mille ans, et mille ans comme un jour. — Ainsi le Seigneur n'a point retardé sa promesse , comme quelques-uns se l'imaginent; mais c'est qu'il vous attend avec patience , ne voulant pas qu'aucun périsse, mais que tous reviennent à pénitence. — Comme un voleur vient durant la nuit, ainsi le jour du Seigneur viendra tout-à-coup; et alors , dans le bruit d'une effroyable tempête , les cieux passeront , les éléments embrasés se dissoudront , et la terre avec tout ce qu'elle contient sera consumée par le feu. — Puis donc que toutes ces choses doivent périr, quels devez- vous être? et quelle doit être la sainteté de votre vie et la piété de vos actions, — attendant, hâtant l'avènement du jour du Seigneur, où l'ardeur du feu dissoudra les cieux et fera fondre les éléments? — Car nous attendons , selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre , dans lesquels la justice habitera. »

17. Matthieu, XII, 36-37 : « Or, je vous déclare qu'au jour du jugement , les hommes rendront compte de toutes les paroles inutiles qu'ils auront dites ; — car vous serez justifiés par vos paroles , et vous serez condamnés par vos paroles. »

18. Sagesse, I, 8-9, 11 : « C'est pourquoi celui qui profère des paroles d'iniquité ne peut se cacher, et il n'échappera pas au jugement qui doit tout punir. — Car l'impie sera interrogé sur toutes ses pensées , et ses discours iront jusqu'à Dieu , qui les entendra pour le punir de son iniquité. — La parole la plus secrète ne sera point impunie. »

19. Isaïe, LXVI, 18 : « Car pour moi je viens pour recueillir toutes leurs œuvres et toutes leurs pensées , et les assembler avec tous les peuples , de quelque pays et de quelque langue qu'ils puissent être , et ils comparaîtront , et ils verront ma gloire. »

20. Ecclésiaste, XII, 14 : « Dieu fera rendre compte en son jugement de toutes les fautes , et de tout le bien comme de tout le mal qu'on aura fait. »

21. Romains, II, 14-16 : « Car lorsque les gentils qui n'ont point la loi font naturellement les choses que la loi commande , n'ayant point de loi , ils se tiennent à eux-mêmes lieu de loi : — Et ils font voir que ce qui est prescrit par la loi , est écrit dans leurs cœurs, par le témoignage que leur en rend leur conscience, et par la diversité des réflexions et des pensées qui les accusent

ou les défendent ; — au jour où Dieu jugera tout ce qui est caché dans le cœur des hommes. »

22. Apocalypse, XX, 11 -15 : « Alors je vis un grand trône blanc, et quelqu'un assis dessus , devant la face duquel le ciel et la terre s'enfuirent ; et il n'en resta pas même la place. — Je vis ensuite les morts , grands et petits , qui comparurent devant le trône : et des livres furent ouverts : et puis on en ouvrit encore un autre , qui est le livre de vie ; et les morts furent jugés sur ce qui était écrit dans ces livres , selon leurs œuvres. — Et la mer rendit les morts qui étaient ensevelis dans ses eaux : la mort et l'enfer rendirent aussitôt les morts qu'ils recelaient : et chacun fut jugé selon ses œuvres. — Et l'enfer et la mort furent jetés dans l'étang de feu. C'est là la seconde mort. — Et celui qui ne fut pas trouvé dans le livre de vie, fut jeté dans l'étang de feu. »

23. Jérémie, XVIII , 9-10 : « Le cœur de l'homme est corrompu et impénétrable : qui pourra le connaître? — C'est moi qui suis le Seigneur, qui sonde les cœurs et qui éprouve les reins , qui rends à chacun selon sa voie , et selon le fruit de ses pensées et de ses œuvres. »

24. Hébreux, IV, 12-13 : « La parole de Dieu est vivante et efficace , et elle perce plus qu'une épée à deux tranchants : elle entre et elle pénètre jusque dans les replis de l'âme et de l'esprit , jusque dans les jointures et dans les moelles , et elle démêle les pensées et les mouvements du cœur. — Nulle créature ne lui est cachée ; car tout est nu et découvert à ses yeux. »

25. Galates, VI, 5, 8, 9 : « Chacun portera son propre fardeau. — Ce que l'homme aura semé , il le recueillera. Ainsi celui qui sème dans sa chair, recueillera de la chair la corruption ; et celui qui sème dans l'esprit recueillera de l'esprit la vie éternelle. — Ne nous lassons donc point de faire le bien , puisque si nous ne perdons pas courage, nous en recueillerons le fruit en son temps. »

26. I Thessaloniciens, IV, 6 : Que personne n'opprime son frère et ne lui fasse tort en aucune affaire , parce que le Seigneur est le vengeur de tous ces péchés. »

27. Ecclésiaste, XII, 14 : « Dieu fera rendre compte en son jugement de toutes les fautes, et de tout le bien comme de tout le mal qu'on aura fait. »

28. II Corinthiens, V, 10 : « Nous devons tous comparaître devant le tribunal de Jésus-Christ, afin que chacun reçoive ce qui est dû aux bonnes ou aux mauvaises actions qu'il aura faites pendant qu'il était revêtu de son corps. »

29. Romains, XIV, 10, 12 : « Nous comparaîtrons tous devant le tribunal de Jésus-Christ. — Et chacun de nous rendra compte à Dieu de soi-même. »

30. Matthieu, X, h\ , 42 : « Celui qui reçoit un prophète en qualité de prophète , recevra la récompense du prophète ; et celui qui reçoit le juste, recevra la récompense du juste. — Et quiconque donnera seulement à boire un verre d'eau froide à l'un de ces plus petits , parce qu'il est de mes disciples , je vous le dis en vérité , il ne sera pas privé de sa récompense. »

31. Job, XXIV, 12 : « Dieu ne laisse point le désordre impuni. »

témoignages de la tradition.

S. Basile-le-Gband , Epist. ad virg. lapsam : « Rappelez à votre mémoire la vision que Dieu envoya à Daniel (Dan., VII, 10) : Un fleuve de feu sortait de devant sa face (de l'Ancien des jours), des millions d'anges le servaient, et mille millions assistaient devant lui. Le jugement se tint, et les livres furent ouverts. Actions, paroles, pensées , bonnes ou mauvaises , publiques ou secrètes , tout sera révélé au grand jour, tout sera publié de manière à pouvoir être entendu de tous les anges et de tous les hommes. Quelle figure feront alors ceux qui auront mal vécu? »

Question XVI.

Quel résumé y a-t-il à faire des articles qui concernent la seconde personne divine?

Nous pouvons résumer ces articles en disant que Jésus -Christ est vrai Dieu et vrai homme ; qu'il a entrepris et conduit à sa perfection l'ouvrage admirable de la rédemption du genre humain , de sorte qu'il est pour nous la voie , la vérité et la vie , et que c'est par lui seul que , perdus que nous étions , nous avons été sauvés et délivrés, et réconciliés enfin avec Dieu le Père.

Voici de quelle manière s'exprime l'Ecriture sur ce bienfait et sur ces avantages à recueillir de la rédemption : La grâce de Dieu , s'est manifestée pour le salut de tous les hommes, et elle est venue nousj apprendre à renoncer à l impiété et aux désirs du siècle, et à vivre] dans ce monde avec tempérance, justice et piété, dans X attente du bonheur proposé à noire espérance, et de V avènement glorieux de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ , qui s'est livré lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de nous purifier, pour faire de nous un peuple particulièrement consacré à

son service j et fervent dans les bonnes œuvres. Ainsi parle l'apôtre saint Paul (TU., II, 41-14). Et ailleurs (Eph., Il 10) il dit : Nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ, pour les bonnes œuvres dont Dieu nous a imposé le devoir et ménagé d'avance les moyens. Il dit encore (II Cor., V, 15) : Jésus-Christ est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et qui est ressuscité pour eux.

C'est pourquoi il faut éviter surtout avec soin l'erreur de ceux qui ne confessent Jésus-Christ qu'imparfaitement, et comme à moitié seulement , en le reconnaissant , il est vrai , pour le médiateur et le rédempteur en qui nous devons mettre notre confiance , mais en lui refusant en quelque sorte sa qualité de législateur, qui entraîne pour nous l'obligation d'obéir à ses lois , ou sa qualité de modèle de toutes les vertus , qui nous oblige à l'imiter, ou enfin sa qualité de juste juge , qui fait que nous devons attendre de lui la digne récompense ou le châtiment mérité de toutes nos actions (XVI).

TÉMOIGNAGES DE L ÉCRITURE

1 . Jean , 1 , 1 , 14 , 34 : « Au commencement était le Verbe , et le Verbe était en Dieu , et le Verbe était Dieu. — Et le Verbe s'est fait chair, et il a habité parmi nous. » — Et un peu après : « Je l'ai vu, et j'ai rendu témoignage que c'est lui qui est le Fils de Dieu. »

2. I Jean , V, 20 : « Nous savons encore que le Fils de Dieu est venu, et qu'il nous a donné l'intelligence, afin que nous

Quœ summa articulorum de secunda in Deitate persona?

Hœc summa est, Christum verum Deum et hominem esse, qui mirificum redemptionis humana? opus sit aggressus , atque perfecerit, ut idem sit nobis via, veritas et vita, per quem unum, cum periissemus omnes, salvati et liberati, Deoque Patri reconciliati sumus.

De cujus quidem redemptionis beneficio ac vero usu ita scriptum est : Apparuit gratia Dei Salvatoris nostri omnibus hominibus, erudiens nos, ut abnegantes impietatem et sœcularia desideria, sobrie et juste et pie vivamus in hoc sœculo , expectantes beatam spem, et adventum gloriœ magni Dei et Salvatoris nostri Jesu Çhristit quidçdit semelipsum pro nobis,

ut nos redimeret ab omni iniquitate, et mundaret sibi populum acceptabilem , sectatorem bonorum operum. Sic Apostolus Paulus. Et alibi : Ipsius (Dei) sumus factura , creati in Christo Jesu in operibus bonis, quœ prœparavit Deus ut in Mis ambulemus. Atque iterum : Pro omnibus mortuus est Christus, inquit, ut qui vivunt, jam non sibi vivant, sed ei, qui pro ipsis mortuus est, et resurrexit.

Quare cavendus illorum est error maxime, qui Christum non intégré, sed veluti mutilatum confitentur, diim solum Mediatorem illum et Redemptorem , cui fidamus , agnoscunt, nec simul recipiunt eum ut legislatorem, cujus jussis obtemperemus , et virtutum exemplar omnium , quod imitemur, et justum judicem, qui debitum cujusque operi prœmium aut suppliçium certo repcndat.

connaissions le vrai Dieu et que nous soyons en son vrai Fils. C'est lui qui est le vrai Dieu et la vie éternelle. »

3. Ephésiens, I , 6 : a II nous a rendus agréables à ses yeux en son Fils bien-aimé , — dans lequel nous trouvons la rédemption par son sang et la rémission de nos péchés , selon les richesses de sa grâce. »

4. Jean , XIV, 6 : « Je suis la voie , la vérité et la vie ; personne ne vient au Père que par moi. »

5. Romains, V, 6-10 : « En effet, pourquoi, lorsque nous étions encore dans les langueurs de nos iniquités , Jésus-Christ est-il mort dans le temps pour les impies? — car à peine quelqu'un voudrait-il mourir pour un juste : peut-être néanmoins que quelqu'un aurait le courage de donner sa vie pour un homme de bien, -r- Mais ce qui fait éclater encore davantage l'amour de Dieu pour nous, c'est que, lorsque nous étions encore pécheurs, Jésus-Christ n'a pas laissé dans le temps de mourir pour nous. — Maintenant donc que nous sommes justifiés par son sang , nous serons à plus forte raison délivrés par lui de la colère de Dieu. — Car si , lorsque nous étions ennemis de Dieu , nous avons été réconciliés avec lui par la mort de son Fils , à plus forte raison , étant maintenant réconciliés avec lui , nous serons sauvés par la vie de ce même Fils. »

6. Apocalypse, /, S : « Il nous a aimés , et nous a lavés de nos péchés dans son sang. »

7. / Timothée, //, S , 6 : « Il y a un Dieu , et un médiateur entre Dieu et les hommes , Jésus-Christ homme , — qui s'est livré lui-même pour la rédemption de tous. »

8. Romains, III, 24, 25 : « Etant justifiés gratuitement par sa grâce , par la rédemption qui est en Jésus-Christ , — que Dieu a proposé pour être la victime de propitiation, par la foi en son sang, pour faire paraître sa justice , par la rémission de leurs péchés passés. »

9. Tite, II, 11 : « La grâce de Dieu s'est manifestée pour le salut de tous les hommes , etc. m (Voir le corps de la réponse. )

10. Ephésiens, II, 10 : Car nous sommes son ouvrage, etc. » (Voir le corps de la réponse. )

11. II Corinthiens, V,V<>: a Jésus-Christ est mort pour tous, etc. (Voir le corps de la réponse. )

12. / Timothée, II, 5 : « Il y a un Dieu , etc. » (Comme cidessus, témoignage 7. )