XII PRÉFACE

(février 1847), au sujet du voyage aventureux d'un négociant, M. Garcin, jusqu'à Tougourt (175 lieues d'Alger) : « Les observations qu'il a recueillies sur » sa route contirment parfaitement , dans leur )) ensemble , les indications du Sahara algérien.

» Cet ouvrage lui servait de guide, et il a pu les » vérifier pas à pas. »

Or, pour arriver au but complexe que nous nous proposions d'atteindre, faute de livres, nous avons lu bien des hommes et nous les avons toujours scrupuleusement contrôlés les uns par les autres.

Les îS'ôgres d'Alger, dont la plupart sont nés au Soudan et sont arrivés avec les caravanes , nous ont été surtout d'un grand secours.

L'idée enfin de faire ce nouvel ouvrage nous vint, il y a trois ans, en causant, à la direction centrale des affaires arabes, avec un Chambi (membre de la tribu des Chambas) de Metlily, dans le Sahara.

Il se nomme Sid el Hadj Mohamed; c'est un homme de trente-cinq à quarante ans , grand , élancé sans être maigre ; — à la peau bronzée , aux yeux noirs et beaux, — vrai type du Saharien, du maître de la dalle. Sa physionomie calme , placide , ascétique , révèle le marabout et le taleb (lettré).

Il a été trois fois dans le Ilaoussa, à 500 lieues