Pendant la guerre de Brème

l'éi.kction i'oi.onaisi-; (i(><)(i-il)()9) 'jo.'i

Frcdéric-Giiillaiimo oubliât ses préventions et ses iMnciincs. Tout au contraire, il sciiiMait prcnilre à tàriie (['('■carter et d'irriter l'électeur. Il l'avait sans doute invité, «lès i(i(18, à adhérer à la triple alliance, mais sans vouloir Jamais lui en communicpier les articles secrets, dont l'existence ne faisait doute pour personne, lui même tein[)s, il lilessait Frédéric-Cîuillaumc en pr(-férant visiblement au Brandchour;.; la maison de Brunswick et on refusant d'accepter, dans l'aU'airc de la dette, bien (|u'il s'y fût engagé à l'avance, la sentence arbitrale du gi-aiid conseil de .Maliiies. Il n'était i)as douteux que le péril oraugisle lui [larùt encore la conséquence inévitable de l'alliance brandebourgeoise. — Frédéric-Guillaume ne croyait donc ni à la bonne foi de la Suède et de r.\nglelerre, ni à l'amitié des l'itats-Géuéi'aux, et il se fût senti mal à laise dans la triple alliance. 11 était nécessaire de le savoir pour comprendre l'accueil (pie i-(M;nrenl les propositions de Vaubrun. même après la grande trahison de Louis \I\'.

Nicolas de Bautru de Nogent, marquis de ^'aubl•un et de Tremblay, maréchal de camp et gouverneur de l*hilip|)eville, servait le roi dans ses armées dejjuis vingt ans déjà, mais fai.sait en l'russe ses débuts de di[ilomate : il allait y justifier la eonliance que Louis XIV et Hugues de Lionne avaient mise dans ses talents'. Après son arrivée à Kcenigsberg, le '3o mai 1GO9, il dut s'occuper d'abord de l'ad'aire polonaise. Son instruction le chargeait en etl'et de préparer l'électeur à accepter enfin la candidature de Condé, au cas où la diète écarterait le duc de Neubourg et où l'élection du prince Charles paraîtrait imminente ; il avait eu déjà plusieurs entretiens avec Schwerin quand la nouvelle de l'élection vint le dispenser d'insister '. A vrai dire, il avait, nous le savons, une autre mission

1. Dans une lettre du 7 juin, Lionne rapportait les propres paroles liu roi apré'S la lecture, qu'il venait d'entendre, de la première dépêche de Vaubrun (celui-ci avait <îté ctiar^'é d'abord de n(^gocier avec l'électeur de Mayence) : « J'avois bien consiiléré Vaubrun pour une personne qui a beaucoup d'esprit, mais j'advoue que je ne l'aurois pas pris pour un si bon ncgotiatcur ni cru qu'il entendist et posscdast les attaires au point que je voye qu'il fait et qu'il en seeut rendre un aussi bon compte. )) .4. /;'., Krand.. 6, où l'on trouvera toute la correspondance de Vaubrun.

t. On trouvera l'instruction de Vaubrun dans Instructions aux ainhussadeurs, l'russe, 137. La première partie de cette instruction devint promptement inutile et il est superflu d'y insister. Il n'est cependant pas sans intériit d'y souligner, en terminant l'tiistoire de l'élection polonaise, le passage suivant : u ... Sa

plus importante, celle de resserrer l'alliance entre la France et le Brandebourg ; mais son instruction, vieille de deux mois, était assez vague sur ce point essentiel. Elle le mettait au courant des avances faites à Bluiuenthal et l'invitait à les renouveler lui-même à l'électeur : « Selon les réponses qu'il fei'a, ajoutait le mémoire, Sa Majesté lui fera savoir ses intentions. » D'autre part, elle informait ^'aubrun de la lai;on dont il devrait répondre quand on lui parlerait d'un subside et elle l'autorisait à proposer « une ligue défensive très étroite entre Sa Majesté et l'électeur, par laquelle ils se promettroient l'un à l'autre de se défendre mutuellement avec un certain nombre de troupes dont on conviendroit. tant poui" la conservation de leurs anciens Etats, s'ils venoient à être attaqués par quelque puissance que ce fût, que pour la poursuite et manutention des justes et légitimes droits qui pourroient à l'avenir échoir à l'un ou à l'autre. » Evidemment ces derniers mots visaient l'héritage espagnol : mais il était certain que Frédéric-Guillaume exigerait un langage moins obscur et que de nouveaux éclaircissements seraient nécessaires à Vaubrun. D'ailleurs, Sylvius venait d'arriver: Gocss s'empressait autour de l'électeur: Meinders évitait Vaubrun et visiblement se réservait ' ; on venait à peine d'apprendre la grande nouvelle de l'élection polonaise, qui bouleversait tout. Il était bien probable que plusieurs semaines s'écouleraient avant que la négociation pût s'engager.

Une lettre que Frédéric-Guillaume lit écrire à Blumenthal dès le 25 juin montre nettement son attitude expectante, mais non pas défavorable en principe aux propositions françaises. Il n'était guère possible que l'électeur ne gardât pas rancune à Louis XIV de l'avoir trompé. Mais il en voulait plus encore à l'empereur, qui était Allemand comme lui-même et dont la perfidie à l'égard d'un prince d'empire, d'un électeur auquel il devait presque sa couronne, paraissait à Frédéric-Guillaume inlinimenl plus odieuse que celle

Majesté étant infiniment délicate et jalouse sur tout ce qui peut regarder la bonne foi, a été circonspecte jusque même à avoir des scrupules que d'autres princes peut-être n'auroienl jamais eus, car elle n'a point voulu charger l'évêque de Béziers ni de pouvoir, ni d'ordres, ni d'oDres, ni même d'aucunes lettres de recommandation en faveur des princes de son sang, et même pour ne s'en servir que dans le seul cas que M. le duc de Ncubourg vint à être entièrement exclu de sa prétention... »

t. Vaubrun écrit à Lionne le G juin qu'il n'a pu voir encore Meinders (i quoy que j'aye envoyé, riit-il. plusieurs fois chez luy et que j'y eusse esté moy-mesme. Cela me fera observer de plus prez sa conduite aussy bien que celle de M. de Pelnilz, qui sont extrêmement bien ralliez ensemble, i) A. E.

l'klei:tion polonaise (lOfiC-ilMig) -lo"]

d'an roi ôtiMii^cr. En niOinc tciiips, il consitlérait la l'aiMossc lU' la Cour Je Vienne, son égoïsnie, (|ui ne se résignait pas aux conces sions ; et, d'autre part, la puissance, la {générosité de Louis \I\ . Aussi dissiniulait-il ses raneunes. Il reeoniniandait à liluinenllial de chereher à savoir ce (ju'on {tciisait en France île liHeetiou polonaise, mais de n'en témoigner aucun ressentiment; et il ajoutait : « Vous donnerez à entendre ii lun ou à l'autre, en particulier à M. de Lionne, que l'envoyé anglais nous i)resse instanitucnt d'entr'er dans la triple alliance et nous oH're en ce cas toutes sortes de conditions avantageuses ; mais que vous savez de science certaine qu'à la considération du roi nous ne nous hâterons pas de nous décider et ne manquerons pas d'en demner part au mar(]uis de \'aul)r-un'. » Le lendemain. Sylvius eut sa i)remiére conférence avec le baron de ScliAverin'; mais la l'a<;on dont Turent accueillies ses avances ne lui laissa (pie peu d'espoir. Schwei'iii réclamait avant tout la communicalion intégrale «le la triple alliance et Sylvius n'avait pas les moyens de la l'aire. 11 demandait à l'envoyé s'il apportait un plein pouvoir pour traiter : Sylvius l'ut bi(Mi obligé d'avouer qu'il n'en avait pas et qm' son unique mission était d'inviter l'électeur à négocier en Hollande. Kntin Schwerin voulait savoir si le roi d'Angleterre ne venait pas de traiter avec Louis \1A', et l'on avouera que la question ptmvait [laraitre inqiertinente. Puis quelques jours se passèrent. Autour de Frédéric-Guillaume, les partisans de la ti-iple alliance étaient nombreux. léna ])araissait à Vaubrun «très liollundais », ainsi qu'lli)verbeek, qui était alors à Kœnigsberg ; enlin l'électrice elle-même insistait pour que l'on écoutât du moins Sylvius une l'ois encore ^ L'électeur y consentit: mais une seconde conférence, le a juillet, n'eut pas d'autre résultat que la première.

Dès lors, il était temps de faire parler \'aubrun. Au commencement de juillet, Meinders, qui s'insinuait de plus en plus dans l'intimité de Frédéric-Guillaume, s excusa sur ses occupations

1. « ... wie Itir dcnn auch einem und anderem. insonderbeit dem de Lionne zu verncbmeo zu gcbcn, dass der englische .\bg(-sandte bel uns sehr instccndig anbieltc, wir mûirton uns in die triple Alliuntz bei;i'ben, und uns desfiills allcrband advanlagpuso Conditionen anbœte, Ilir w.-prel aber versicbert Uass wir uns In Considération des Kci-nigs darin niclit ùbereilen, aucb nicht unterlassen wùrden, dem marquis de Vaubrun davon .Nacbricbt zu geben... i> V. u. A., XII, t^'Jl.