Philippson. fler Grosse Kurfurst. II, è'Jl

2l8 LE GRAND ÉLECTF.UR ET LOUIS XIV

restrictions. On dit quo Charles II pouvait vivre longtemps encore et qu'en fait il a survécu à Frédéric-Guillaume ; sans doute, mais il pouvait mourir d'un jour à l'autre et l'on oublie trop que dans toutes les Cours on croyait, en 1669. sa mort imminente ; Frédéric-Guillaume ne saurait avoir eu l'idée qu'il n'assumait qvi'une obligation lointaine et improbable '. Sans doute aussi 1 électeur ne faisait qu'une promesse illusoire en s'engageant à renouveler la ligue du Rhin, dont la reconstitution était visiblement impossible. Mais les deux articles séparés qui l'obligeaient à soutenir, dans les assemblées de l'empire. les intérêts du roi de France et à exclure le roi de Bohême de l'union électorale suffisaient à bien marquer le caractère de l'alliance. En les signant (que la succession espagnole s'ouvrit ou non). Frédéric-Guillaume passait au parti français' : il prenait nettement position contre l'empereur. Reste à découvrir ses motifs. On lient d'abord remarquer, sans trop y insister pourtant. la progression qui se montre de l'un à l'autre entre les traités de 1664. de i6(36 (alliance de Clève avec les Etats-Généraux), de 16G7 et de iGGg. A l'origine, Frédéric-Guillaume, tout en gardant son indépendance, penche nettement vers le parti autrichien ; mais celui-ci ne lui garantit pas une sécurité suffisante et il a besoin de la diplomatie française en Pologne contre l'empereur même ; il essaie donc de renouer avec Louis XIV, sans pourtant se lier les mains et uniquement pour désarmer l'opposition de la France à ses intérêts : de là. l'alliance ébauchée de i(>(>4. Puis se produisent les complications de la guerre anglo-hollandaise et l'agression de l'évêque de Munster ; la politique de Frédéric-Guillaume reste, par ses intentions secrètes, hostile à la politique française ; mais ses intérêts et ceux de l'empereur ne sont point d'accord et il est forcé de ménager le roi de France : il parvient alors, en signant avec la Hollande l'alliance de Clève, à donner à ses rapports avec la France toutes les apparences extérieures d'une entente cordiale. En i66;7, la contradiction d'intérêts entre Louis XIV et l'empereur va presque jusqu'au coiidit et il semble inévitable (jue Frédéric-Guillaume choisisse entre eux ; il essaie d'abord de réunir toute l'Allemagne

1. Ccito idée s'accorderait d'ailleurs bien ninl avec, l'opiniâtreté que mirent ses ministres à faire agrandir quelqur' peu la part do la Gueldre que le traité lui réservait.

2, On peut ri'marqiicr qu'en KiGi. alors que Frédéric-Guillaume ne voulait pas se séparer de l'erapcreiir, il ne voulut même pas discuter un article qui ne comportait point lies obligations aussi précises que celles-là.

l'kI.KCTION polonaise (ifiTtG-lfifK)) -ilf)

autour de l'empereur, eoiilre Ldiiis \I\' : mai^ l'empereui" se d<'rol>e. tandis que Louis .\I\' ollVe à l'i'leeteui" des avantafjes jd'éeis ; si Frédéric-Ciiiillaunie ne se lie pas eneore au ])arli IVançais, du moins aceepte-t-il une sorte de niarelié : il abandonne à Louis XIV les villes des Pays-Bas. déjà conquises, contre la promesse d'élever le duo de Neubourtj au trône de P()lo<^ne. Le traité de i(>(k) semble donc le terme d'une évolution: Frédc'rie- (îuillaunie, obli<jé sans cesse de se rapproclier de la France, parce qu'il ne voit pas de j)arti solide l'ornu' contre elle, en est venu, par étapes successives. jus(|u';i l'alliance prescpie intime. Ainsi s'est réalisé tardivement, par l'intervention d'événements qu'il était impossible de prévoir, ce que Lisola ci-aii^nait dés i(">*')'î.

Mais on ne saurait prétendre (jue la dernière étaiie l'ùl déterminée nécessairement par les autres et il faut examiner en ellesir.èmes les i-aisons ipie l'élecleui' parait avoir eues de la francbir. Hemarquons tout d'abord qu'il lu- faut point les cliercber dans ce que put dire Vaubrun d'octobre à décembre. Kn l'éalité, c'est à Zecldin, le 29 se|>tembi'e. que fut prise la ri'solulion essentielle, et tout semble indi(iuer que rr^lecteiii' l'avait arrêtée dans son esprit depuis un certain temps déjà, sans doute penilaiit sou voyage de Ktenigsberg à Berlin. Or, il est évident que l'alliance n'est pas ahjrs pour lui une nécessité. Bien ne le menace. 11 sait les projets de Louis XIV contre laHollande'. Il sait que Louis XIV a besoin de lui. non seulement jiarcc que le Brandeboui-g n'est plus une puissance négligeable, mais aussi parce que rattitu<le de Frédéric-Guillaume déterminera celle d'autres princes allemands, dont le concours est indispensable à la France. L'occasion est donc excellente de se réserver le plus longteuqts possible, de marcbander, comme l'électeur ne manquait jamais de le faire tant que son parti n'était pas pris. Or, bien qu'il laisse ses ministres discuter le chill'redes subsides, il est résolu des la lin de septembre à ne point rouipre. même s'il n'olitient jias tout ce (ju'il demande. — Si c'est bien à Zechlin qu'il a fait le pas décisif, la raison qu'il en a donnée lui-même etqu'Iéna nous a conservée, méi-ite d'autant plus (ju'on s'y ari-éte. Cette raison, c'est la conduite de l'enipereur. Il est certain que l'irritation de Frédéric-Guillaume contre Léopold est alors très vive ; elle date de l'élection polonaise, sinon de itll)-, et tout récemment un incident \ient de l'attiser encore. L'andiassadeur iiupéi-ial en Pologne, le comte ScliaUgolscli,

1 Voir le chapitre suivant.

220 LE GRAND ELECTKfK ET LOUIS XTV

a manqué d'égjards envers Hoverbeck ; Frédéric-Guillauiiie y a vu presque une insulte personnelle ; il s'en est plaint k Léopold dès la fin de juin; mais, en septembre, il attend encore une réponse. Quelques mois plus tard, l'incident s'envenimera si bien qu'il mettra Frédéric-Guillaume en fureur. « Que Dieu me donne vie et santé, écrira t il à Schwerin le a avril 1670, et je prendrai ma revanche, car l'insulte est trop grossière. Voilà comment il me remercie de lui avoir mis la couronne sur la tète ! Le jour viendra peut-èti'C oi'i je la reprendrai pour la mettre sur la tète d'un autre qui la méritera mieux que lui ' ! » A l'irritation se joint une défiance qui sera longtemps incurable et qui n'est que trop justifiée. La Cour de Vienne pousse Frédéric Guillaume à entrer dans la triple alliance ; et Frédéric-Guillaume voit que l'empereur luimême ne se décide pas à lui donner l'exemple ; et il sait depuis le printemps, sans en connaître les termes exacts, qu'un traité de partage éventuel a été conclu l'année précédente entre Léopold et Louis XIV ! Que peut-il penser delà politique impériale et comment chercherait-il à Vienne le point d'appui qui lui est nécessaire ? Il faut songer qu'en repoussant les oll'res de la France, il se fût lié aux Etats-Généraux, qui semblaient prendre à tâche de le blesser; à la régence de Suède, qui ne pratiquait plus que la politique des subsides et oscillait sans cesse d'un parti à l'autre ; au roi d'Angleterre, qui, disait-on. s'entendait sous main avec Louis XIV ; à l'empereur enfin, qui ne paraissait pousser l'électeur en avant que pour le compromettre et l'abandonner ensuite. — Dans ces conditions, on comprend ce qu'il disait à léna. le 129 septembre, « qu'il lui fallait se bien assurer l'amitié du roi de France » ; car il n'avait plus le choix qu'entre cette amitié ou l'isolement, dans lequel il ne pouvait ni ne voulait rester ; et qui sait s'il ne songeait pas qu'elle lui devieudrait indispensable le jour où le partage de la succession espagnole doublerait la puissance impériale et la ferait plus dangereuse encore que l'ambition de Louis XIV?

Peut-être n'est-il pas besoin d'autres raisons pour expliquer l'alliance du 3i décembre 1669. La politique de Frédéric-Guillaume n'a jamais été une politique de demi-mesures ni de mauvaise humeur. Puisqu'il cherchait à Paris l'appui qu'il ne trouvait plus à Vienne, il devait satisfaire Louis XIV, et rien ne prouve que ses

1 . « Lest mirh GoU lebon undt fiesiindtlioitl ilarbey, so werde ich suchcn solctiPS zu rovansircn, denn es ist zu srol). Das ist der ilanck dass Ich Ihme die Cliron aiiffiesclz babe. Die zeill kan kommen das ich Ihn die ab undt einen anderen, dep es be.ssrr inirilirl als f r. wider aufselze. » U. u. A., XII, 935.

l'éi.kction i'oi.onaisk (i(>(>()-i()<)<() -jai

promesses ne fussciil [loiril sincorrs. Ou dit ijuV-lles claiciit |ir(>visoires ? Suiis «loulc ; il n'i'st pasil'allianci- (jui ne le si>it i-l peiit- Oivv «•t'iifs lie Kréilérir ('iiiillauinc l'élaii'iit elles plus tjue J'auli-es. pai'i'c <ju"il avait l'esprit li'op pi'uli(|ue i)our saeriliei- aisément les iiiti'ri''ts, «pii chaujîeiil, aux idées, qui demeurent '. Mais rien ne nous permet île dire ipi'en sif^'uaul celle-là il se pr('parait d'avanee à la ruui[)ro : seuls, les évéuemeiils l'ouï déconeertée.