I. — Les premières avances

« Il y a, écrivait Hugues de Lionne à Louis XIV le i''' octobre 1G69, deux diverses négotiations à faire avec Télecteur de Brandebourg : l'une pour l'engager, s'il est possible, à la guerre de Holande,... l'autre quand la première ne réussiroit pas ne me paroist guère moins importante, qui est de l'engager dans tous les intéresls de Vostre Majesté. » C'étaient bien deux négociations distinctes, puisque l'une était confiée à Vaubrun. l'autre réservée à Fiirstenberg. Mais toutes deux concouraient à préparer un même résultat, que Lionne définissait nettement : « Ce qui nous a jjaru est que Vostre Majesté n'a point aujourd'huy d'all'aire plus imjiortante que de gaigner à quekpie jtrix que ce puisse estre M. l'électeur de Brandebourg. » En réalité, l'alliance que signa Vaubrun caebait donc un malentendu. Pour Frédéric-Guillaume, elle se suffisait à eUe-même ; elle réglait la question des Pays-Bas ; elle ne prévoyait pas la guerre de Hollande, dont Vaubrun n'avait même pas parlé. Pour Louis XIV, qui n'isolait pas encore ses deux projets l'un de l'autre, l'alliance ne devait êti-e complète que le jour où l'électeur s'engagerait contre les Provinces-Unies en même temps que contre l'Espagne.

Le malentendu n'allait pas tarder à se découvrir et ce fut l'afTaire hollandaise qui rendit inutile le traité de Vaubrun. En décembre ifiGg, Frédéric-Ciuillaume se résignait enfin à l'alliance de Louis XIV ; il y clierchait la sécurité de ses États et faisait ainsi comme un premier essai d'une politi([uc nouvelle, à laquelle il ne reviendra que dix ans plus tard ; il prenait l'engagement formel d'accepter l'occupation des Pays-Bas. Puis survint l'entreprise de Louis XIV contre les Provinces-Unies de Hollande : celle-ci pro-

i.'ai.i.i ANCK 11(11, 1.AMIAIS1-: aa3

voqiiaà la Cour de IJcrliu uni' crise ([ui lui |icut-c'lre la plus f^rave <lu règne ; elle rejeta l'électeur, ajirès de lonfjs mois d'incertitude et d'auf^oisses. pai-iiii les enneiiiis <le la Fi'anee et diHruisit d'un seul coup l'ieuvre de dix iinnées : elle poussa Frédéric-Cluillaunie à la resolution la plus violenle, la plus périlleuse, la plus désintéressée ((u'il aitjainais prisr. Il est iloiii- inilispensalilc d'i'ii analyser de très près le dèvelo{)penieul et les consét[ueMces.

Depuis la paix d'Aix-la-Cliai)ellc, Louis XIV était résolu à se venjjcr des Hollandais. Mais ses desseins ne pouvaient pirndre forme tant que les l'rovinces-Unies. rAnj^leti'ri'e et la Suède resteraient alliées ; et si le roi Charles II lui faisait déjà quehjues avances, celles-ci n'étaient ]>oint assez pi-écises poui- lui donner plus que de l'espoir. L'année i(5('i!S s'acheva sans qu'il fiU sorti de l'incertitude. Pourtant, de très bonne heure et à tout hasard, ceux ([ui connaissaient les projets du roi travaillèrent à en préparer l'exécution et c'est ainsi que Frédéric-Guillaume en eut pour la première fois connaissant-e dès le mois de décembre iG()8. Turenne comprenait sans doute combien il inqiorterait au roi de gai^ner l'électeur, à qui l'on allait envoyer Vaubrun : le 23 novembre, il parla des Hollandais à lîluiucntlial. (pii t'iait ;i l'ai-is depuis trois semaines et y essayait d'obtenir un subside ; il lui lit comjirendre qu'il ne réussirait point, à moins que Frédéric-Guillaume ne prit rcnj.;;ai;einent de rompre avec la Hollande. Evidemment, celui-ci ne savait rien encore ; car, dans sa réponse à Hlumentlial. le 21 décembre, il ne dissimulait ni son étonnement ni son inquiétude '.

Un peu plus tard, au printemps, les allusions devinrent plus précises : dans l'intervalle, le frère de Charles II, le duc d'York, s'était eonvei'tiau catholicisme et Charles II lui-même avait renoué secrètement, par l'intermédiaire de sa sieur Henriette, la négociation à peine ébauchée l'année précédente '. Cette fois, ce fut Lionne lui-même, qui. vers la fin de mars iGGc). profita, nous l'avons vu, des plaintes de Rlunienthal contre les Etats-Généraux pour encourager l'électeur à soutenir son droit, fût-ce pai' la force, et à compter sur rn])]iiii de la France '. (Quelques jours après, il

I U. u. A.. .\II, 87).

i. Voir Miiînet, op. cil.. 111, 4' parlie, si.'Ction !"•■.