A. £., Ilambour

.■;. Mais léna iHail alors, nous l'avons vu, tenu a l'écart, a Hielefild. ilans une demi-dis!?rAce,

r, ALI.I \Xt:K iml.l.ANDAISK •-«7:)

Mais l'aiilrr parti x' t;r()ii|)ail aulom- df I oicctrici'. iJonillice. i|iii ri'doutait la si'-pai-alion il'uiif giicrri'. ainsi ([u'autoiir ilr Scliwt'rin, auquel unf iiiliiiiitr- de viii|;t ans liait Kri''déric-('iiiillaiinie. (|iii ne pouvait nietli-e en ilouli^ ni sa prudence, ni son dévouenn-nt; avec Scliwerin. le parti comptait Meinders, Soninitz, Canslein. Rluinentlial, pres(iue tous les conseillers secrets '. Scliwerin. dans SCS lettres au duc de Croy, nous laisse ileviner sans peine les arguments dont il se servait. Il faisait r»Mnarquer qu'après tout les l";ials-(i(''nr'rau.\ n'étaient point sans torts à l'égard du i-oi de France, leur bienfaiteur; iiue celui-ci ne faisait pas la guerre pour concpiérir, mais pour se venger ; et il ajoutait (jue cette guei're ne pouri-ait (pi'all'ail)lir la l""rance. ipii y d(-[)enserait son argent et ses forces. L'Angletcrn- n'a\ail promis son alliance ([ue pour une campagne et son intt'i'èt iiLcnie l'empèchei-ait de permettre que Louis .\I\' coïKpiit et garilàt la Hollande, l'^tait-il nécessaire t[ue le lJrandel)ourg ris([uàt son existence eu vue d'un résultat t|ue les événements prépareraient d'eux-mêmes '?

Le comte de Saint-Géran, dont Ooekow annonçait dès le •jo novemlii-e le prochain dé[iart pour Merlin et dont l'instruction fut signée le 3o. était un soldat, comme .Millet, et un grand seigneur. comme Vaubrun ; lieutenant-colonel au régiment d'Anjou, il n'avait jioint <rexpt'-rience diploniati([ue et il était sui'toul connu à la Cour par un procès scandaleux et <'xtraordinaire dont sa naissance avait été l'origine '. Son instruction, très brève, se complétait d'un mémoire rédigé par Verjus sur ce qu'avaient fait à Herliii Verjus lui-même et avant lui Furstenberg '. Saint-Géi-an devait

I. .\ vrai dire ce second parti n'était point un parti français: il ne parut l'être qu'a l'tïpoque où Krédei-ii-Guitlaume penclia vers l'atliance hoUanilaise ; jusque-la lo parti se composait île tous ceu.x qui craignaient la guerre et qui eussent ilésirc que l'éli'Cteur n'y ti'it pas mc^lé.

i. Voir la lettre ilu iï décenilire 1671. citée parOrlich, II. 4.').

'A. Voir boislisli-, Mémoires de St Simon, 111. 389. — Courlin. alors à Stockholm, déplorait que l'on eût envoyé à lierliu, <lans des circonstances aussi j;raves, un ambassadeur sans expérience : n 11 a fort bon esprit, écrivait-il à Pomponne, le 10 février UiTi. mais vous devez songer à l'advenir a envoier <les gens en Allemagne ([ui en connoissent les inlérests; c'est un pays plein de docteurs qui jettent de grands scrupules dans l'esprit des l'rinces dont ils sont les conseillers. 11 est nécessaire que ceu.x qui vont chez ces Hrinces soient assez instruits pour respondre à leurs objections. ■>

4. InslrucUoiis aux ambassadeurs, l'russe. 172. et, pour le mémoire additionnel, .1. £■., Brand., 8, f" 10-13.

■2-j6 l.E (JliANU KLECTEUR KT LOL'IS XlV

une l'ois encore oH'rir à lélecteur de Bi"antlel)ourg soit un traité d'allianee, soit un traite de neutralité ; il devait aussi le convaincre que le roi d'Angleterre attaquerait le premier les Provinces-Unies: que Télecteur de Cologne, l'évêque de Munster et celui d'Osnabriick. le duc de Hanovre étaient alliés avec le roi de France, qui espérait aussi gagner bientôt le duc de Neubourg : et il emportait une lettre de change pour acquitter le dernier terme échu du subside [)romis en 1669. Saint-Géran quitta Paris le 8 décembre et, par Metz et Francfort, gagna lîerlin, où il arriva le 3o, c'est-à-dire, d'après le calendrier Julien qui y était encore en usage, au moment où les fêtes de Noël commençaient.

Frédéric-Guillaume, selon sa coutume, donna andienceii Saint- Géran dès le lendemain, le3i décembre (21 décembi-e ancien style). promit de lui désigner des commissaires, mais le pria de patienter tant (pie les fêtes dureraient. « Je crains, écrivait Saint-Géran le 6 janvier, i[ue l'on me fasse encore plus d'une fois cette prière '. » L'ambassadeur eut donc tout le temps de prendre l'air de la Cour où il arrivait et qu'il ne connaissait pas. Il s'informa, sans doute auprès de Stratmann. que son instruction lui recommandait et qui était alors aussi bon Français qu'il avait été bon Autrichien auparavant. D'ailleurs Saint-Géran n'eut pas besoin de relations cachées pour s'apercevoir très vite que le succès de sa mission était peu probable. Il comprit qu'il aurait deux obstacles à vaincre ; d'abord la conviction que le roi de France ne parviendrait pas à gagner la Suède, où Courtin trouvait en ell'et le Sénat moins favorable qu'au moment oii Pomponne avait ([uitté Stockholm ; puis surtout les scrupules religieux. « On m'a dit, écrivait-il au roi dans cette môme lettre du G janvier, que c'est une guerre de religion, qu'on Ta dit à Rome de vostre part, que le Roy d'Angleterre se doit faire catolique après la guerre des Holandois et que l'on attaquera les Pi'inces de la Religion qui sont sur le Rhin ». Et il s'inquiétait (jue Frédéric-Guillaume lui donnât pour commissaires, avec Schwerin et Somnitz, « le sieur léua ". homme violent et holandois, en possession de dire et brouiller. »

Ce fut le lendemain, 7 jan\ier, que Saint-Géran eut sa première conférence dans l'appartement de Sclnverin. Il répéta que le roi de France était résolu à la guerre, d'accord avec le roi d'Angle-

1. On trouvora l:i correspondance de Saint-Géran. à la suite de son instriiclion, A. E., lîrandeboiirg, S. — Les protocoles de ses conférences, conservés à Berlin. n'ont pas été publiés. A. Il- /'., liep. XI. l<'ranUreieli. Codv. 17 U.

i. Il l'crit llcnna.

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U'rre ; il l'iuiiuéra li's alliés dos ilciix souverains ; il ajouta (juc reinpcreui- avait promis de rester neutre, (jue i'Kspafjne en lerait pr<>l)ai)lfuii'nt di* lui^ine et q\U' l'on néf^ociait avec la Suèile ; enfin il demanda de nouveau à l'éleeteur de lirandebour^ son alliance ou sa neuti-alité, en promettant que le roi lui rendrait les places du duclic lie Clt've et respeclerail <lans ses pro|H-es coïKini^tes l'exercice de la religion réformée. Mais Schwei'in persistait a mettre en doute la solidité des liens qui unissaient Charles II à Louis XIV et il exiii'iiiier res|)oii- d'un accord ipii rendrait la guerre inutile '. Lu conlerence ne servit à rien, si ce n'est à dissiper ilans l\'S[>rit de l-'rédéric-Guillaume et de ses ministres les dernières espérances de i)aix. Le !l janvier, Scliwerin annonçait au duc de (Iroy qm- la guerre était niallieureusenient certaine : « L'électeur est très perplexe, ajoutait-il. car de quelque façon (pn> l'on prenne l'allaii-e. elle est pleine de dangers' ». Le même jour, il renilait conqite des i)ro[)osilions de Saint-(iéran dans une réunion du conseil secret, dont le procès- verbal nous montre que tous les conseillers de l'électeur, qu'ils fussent hollandais ou non, hésitaient devant le péril d'une résolution irrévocalde. Le prince d'Anhalt et le comte tle Dohna. qui parlèrent les premiers et qui n'étaient point suspects de synqiathie pour la France, conseillèrent tous deux de traîner les choses en longueur; Schwcrin. Somnitz, Blumenthal exprimèrent l'un après l'autre le luèine avis ; ils ne dill'éraient enti'e eux que sur les questions qu'on pourrait ])oser à Saint-Géran pour prolonger les pourjiarlers. léna donna sa note personnelle : « Ne peut-on faire remarquer à l'envoyé, dit-il. qu'il ne sullit pas. pour ipie l'électeur s'engage contre la Hollande, que Louis Xl\" ait des raisons de guerre : encore faut-il que l'électeur en ait aussi. » Et bien qu'il fût peut-être le plus hollandais de tous. léna était le seul qui conseillait nettement d'entrer en négociation pour la neutralité, de dresser même un projet d'accord, mais en y glissant quehpies articles que la France ne pût accepter. Tel fut aussi l'avis de Frédéric-Guillaume '.

Dans ces conditions, la seconde conférence accordée le 12 janvier à Saint-Créran ne pouvait avoir plus de résultats que la ]iremière. Schvverin déclara que l'électeur n'avait ])i)int d'intérêt à l'otrensive et qu'il ne pourrait se résoudre à promettre sa neutra-