Priitiicciles imtlils du Conseil secret. I. R

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lité que s'il était éclairci de quelques doutes ([ui l'inquiétaient. L'empire serait-il impliqué dans la guerre ? Comment éviter que le pays de Glève ne fût ruiné et comment l'électeur serait-il dédommagé de cette ruine"? Puis, que désirait le roi de I-i'rance et quelles étaient les conditions qu'il voulait imposer aux Etats-Généraux ? Schvverin ajoutait la nouvelle que le roi d'Espagne venait designer avec la Hollande un traité d'assistance réciproque et il ne doutait pas que l'empereur lui-même ne revînt bientôt sur ses promesses. Il était aisé de })révoir que Saint-Géran ne changerait pas une opinion toute faite : il répéta les conditions oll'ertes à l'électeur et il expliqua que son maître ne pouvait dire à l'avance ce qu'il exigerait des Hollandais, puisqu'il ne commençait la guerre que « par un motif de gloire et ]iour l'abaissement des Etats ». Une seconde fois on se sé[)ara sans conclure '. Mais, à ce moment. Frédéric- Guillaume apprit, par une lettre de Crocliovv. que des forces considérables se rassemblaient autour de .Metz ; puis une lettre de Blasjieil rinloruia du voyage de Louvois à Briihl et de l'entente probable entre la France et l'électeur de Cologne, qui semblait engagé tout à l'ait dans « la grandi' all'aire » et qui allait recevoir garnison fran(;aise dans ses places de ?seuss et de Dorsten. Visiblement la guerre se pi'éparait et le jour des résolutions inévitables n'était ])lus loin. C'est alors qu'arriva à Berlin l'ambassadeur des Provinces-Unies, Amerongen.

Pendant tout un mois, la partie parut indécise entre Amerongen et Saint-Géran -. Le premier n'apportait point de propositions suflisantes et le second se défendait de son mieux. Après un conseil secret tenu le i4 janvier ', l'électeur avait ordonné de nouvelles levées; il songeait alors à réunir au moins 1 5. ooo hommes, sans compter les garnisons, à grouper autour de lui les jirinces allemands restés lii)res. en particulier le duc de Celle et le landgrave de Hesse-Cassel. et à former ainsi un tiers parti qui fût assez fort ])our attendre les débuts de la campagne, olfrir ensuite sa médiation et se joindre à celui des deux adversaires qui ne voudi'ait pas l'accepter. II en jjarla devant Slratuiann. qui s'empressa d'en