f. u. J., XVII

l. Lettre de Saint-Ciéian. du ït fivrier.

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et s'attirer ainsi la colère du roi de France. Schwerin était à peu près du même avis, puisqu'il ne conseillait à son maître de s'allier avec la Hollande que s'il était certain de la neutralité de la Suède et de l'Angleterre et si quelques princes d'empire, outre l'Espagne, voulaient agir en même temps que lui ; tout au plus approuvait-il que l'on promît à la Hollande, en grand secret, qu'on ne l'abandonnerait pas. mais à condition qu'elle accordât un subside. Enfin Canstein regrettait qu'on ne s'en tint pas au tiers parti et il indiquait les conditions que l'on devrait, à son avis, poser aux deux ambassadeurs : à la Hollande, on demanderait un sudside, la remise immédiate de quelques-unes des places du Rhin et la promesse de rendre les autres après la guerre ; à la France, pour une neutralité de quelques mois. — Canstein disait cinq ou six, — on réclamerait un subside encore, avec la triple promesse d'épargner le duché de Glève, de ne pas attaquer l'empire et de ne pas ruiner tout à fait les Provinces-Unies. Évidemment la négociation, engagée de la sorte, ne risquerait pas de se terminer trop vite '.

Ainsi, vers la mi-février, rien n'était décidé encore et ce fut au contraire le moment où les deux ambassadeurs. Amerongen autant que Saint-Géran, se montrèrent le moins satisfaits. Schwerin l'écrivait au duc de Groy : « L'envoyé français, disait-il, a eu grand peur, parce qu'il croyait que l'électeur s'était engagé déjà avec l'envoyé hollandais, et le Hollandais au contraire pense qu'on devient maintenant plus tiède à son égard, quoi que l'on veuille faire paraître : ils sont l'un comme l'autre mécontents *. » C'est l'époque, en effet, où Saint-Géran écrit à Pomponne que Frédéric- Guillaume n'est plus retenu que par la peur. Quant à Amerongen. il ne se plaint pas de l'électeur, dont les intentions lui semblent excellentes. « H me les a affirmées hier encore ». écrit-il le 17 février'. Mais c'est à la Cour qu'il s'en prend, aux ministres et à l'élcctrice elle-même. Tandis que celle-ci s'efforçait d'écarter les dangers d'une guerre, ceux-là ne savaient qu'inventer pour laisser à d'autres la lourde responsabilité de la décision : « Le comte de

1. Protocoles inédits, — Saint-Géran fut informé de la tenue du conseil et en sut à peu prés le résultat. Il écrit le jour même à Pomponne que l'Électeur a rassemblé son conseil, qui lui recommande la neutralité, « Mais, ajoute-t-il, .\l. l'Electeur de Brandebourg donne icy une marque fortasseuréo de sa meschante intention ; il n'est retenu que par la peur,.. »