V. u. A., XIII

2. Toxle : À. C, Brand., 9, f^ 10. .\naIyso : l'. u. A., XIV, «i7, note.

3. Ce n'iHait plus Philippe de Schirnborn, qui venait de mourir le 12 février, mais son successeur. Lolhaire- Henri de Melternicb.

3l2 LE GRAND ÉLECTEUR ET LOUIS XIV

princes de l'empire qui ne s'étaient jias joints à ses ennemis : il s'engatçerait même à i-endre au Brandebourg, après la paix générale, les villes du duclié de Clèvc. Mais, comme il ne pouvait plus croire aux bons sentiments de l'électeur, il exigeait de lui des garanties : d'abord, qu'il promît de vivre en bonne intelligence avec les alliés de la France dans l'empire ; puis, qu'il renonçât formellement à son traité d'alliance avec la Hollande et qu'il s'obligeât « à n'en faire aucun avec aucun prince durant la présente guerre qui pust estre suspect à Sa Majesté » : enfin, qu'après la retraite de ses troupes à l'est de la Weser, il remit en dépôt la ville de Lijjpstadt à l'un des alliés du roi, pour la reprendre dès qu'un traité serait signé ; mais — et le roi ne se souciait même pas de dissimuler sa défiance — si l'électeur, ajoutait le mémoire, « ne se servoit de la suspension d'armes que pour se mettre en estât de recommancer la guerre, alors S. M''' prétend que le prince à qui ladite place de Lipstadt auroit esté confiée s'obligeast de la remettre entre les mains de M. l'électeur de Cologne et de M. l'Evesque de Miinster ». En même temps, le 19 mars, Louis XIV faisait expédier à Verjus, qui se trouvait à Cologne, une instruction et un plein pouvoir pour traiter de l'armistice et de la paix'. Mais l'instruction n'était guère qu'un commentaire de la déclaration du ij mars, qui d'ailleurs y était jointe ; elle ordonnait de plus à Verjus de se rendre d'abord auprès de Turenne, dont il devrait prendre toujours les conseils et les ordres, et lui recommandait d'agir en parfait accord avec les alliés de la France, l'électeur de Cologne et l'évêque de Munster ; enfin, elle semblait le mettre à nouveau sous la direction du prince Guillaume, qui comptait à ce moment parmi les ennemis les plus vindicatifs du Brandebourg : « Surtout, enjoignait-elle à Verjus (et c'en était la dernière phrase), il prendra les avis et agira avec une exacte participation avec M. le prince Guillaume de Fiirstenberg, en qui il connoit que Sa Majesté a une entière confiance ' ».

En somme, bien que Louis XIV ne voulût pas repousser l'inter-

1. On trouvera l'inslruction et le plein pouvoir dans Instructions aux ambassadeurs, Prusse, 197.

2. Pomponne prévint Kùrstenberg le jour m(^me |i9 mars) et il ajoutait : Cl Vous aurez, Monsieur, entre les mains une jurande occasion de mériter non seulement de l'Empire en luy donnant la paix, mais on peut dire qu'en privant la Hollande de l'appuy qu'elle s'estoit promis de rAllemaf,'ne, vous l'obligerez à accepter des conditions justes et équitables pour le Koy et pour ses alliés. » A. E., Cologne, 10.

LA l'AIX I)K VIJSSKM 3l'J

vcntioii (le la SuoJe, il s'y pn'tail trasscz mauvaise f;i-;\cc cl il laul avouer que l'ôlecteurdc Hramlchourj; n'avait rien fait pour luérilcimieux : ce i|ui sur]>rrnil, ce ni' sont point les exigences du roi de France, ce sont plulùt les illusions de l*'rédéric-Guillaunie. Cellesci n'allaient [)oint larder à se dissiper. D'abord, les résolutions de Louis \1\' n'cin-enl aucun n-sullal pr:ili(|ue. \'ci'jus reçut le 12.") mars rinstruction du i<) ' et lit ses prc|iaratil's île départ pour se rendre à Soest, où se trouvait le (piarticr-général de Turcinie ; mais il ap[trit ipTil n'v avait là personne ([ui put ni'-ijocicr au nom de rélectcur et ipie les dis|)usilions île celui-ci [jaraissaient entièrement clianfîées '. Il hésita, écrivit à Pomponne, se décida presque à relarder sou voyajje, puis se i-avisa et partit le 2" mars : d'ailleurs, il n'y avait à Soest. ainsi qu'il l'avait pi-évu. aucun ministre de Brandebourjç, et Verjus n'y put rien faire.

C'est à ce moment, à Potsdam, où il revint le f'' avril, que Frédéric-Guillaume eut connaissance île la déclaration du ij mars '. Klle le blessa, l'irrita et faillit tout compromettre. Le 3 avril, il la conunnniqua à Sch^verin. et les termes de sa Ictti'e laissent voir sa colère toute vive : « La relation de Homswinckel, écrit-il, vous montrera ce qui s'est passé au sujet de l'armistice et quelles prétentions injurieuses élève la France. j)ar exemple, que Lippstadt reste entre les mains d'un autre prince jusqu'à la paix et que je renonce à toute alliance ; ce sont là des choses auxquelles jamais je ne consentirai * ». Puis, presque en même temps, il apjn-it que l'évéquedc Munster, alors que les hostilités semblaient Unies, venait lout-à-coup de recommencer la canqjatcne. Cette fois. Frédéric-Guillaume ne se contient plus : « Si l'on me traite ainsi, écrit-il à Scluverin le r avril, il faudra bien que je prenne une autre résolution, car je ne me laisserai pas insulter par un prêtre :

1. H en iiciiisp ri'ceplioa \c 2(5 (A. E.. Brunswick, 2|, et le duc de Neubourg, dans une lettre <i b'rédi^rir-Guillaunie. datée du 28, parle des instrui-.tions apportées il Verjus par un courrier trois jours avant, erst vor drei Tagen. V. tt. .t.. XIII, 489.

2. « Vous aurez veu .. que les bonnes dispositions de M' l'Él' de Brandebourg avoient paru à .M'^ 1 Kv. d'Osnabrug entièrement changées. » Lettre déjà citée du Î6 mars.

3. Elle lui fut annoncée de Hollande, par Roinswinckcl, avant que le comle Tott cùl eu le temps de la transmettre à Wangelin.

4. « ... Was fur grobe anmutlungen von Franckreich angcbracht sein, das nemlich die Lipsiadt in eincs anderen liande so lange verbleiben solte, item das ich mich aller alliancen begeben solte, welcbes dinge scyn, die Ich in ewigkeitt nicht eingehen wenle. k (. u. .4., XVIll, 791.

3r4 LE GRAND ÉLECTEUR ET LOUIS XIV

mieux vaudra jouer le tout pour le tout ' ». Aussi, pendant quelques jours. ranil)assadeur impérial, Goess, remarque-t-il que les disjiositions de l'électeur semblent plus hostiles à la France. Mais il ne faut pas s'y tromper :1a colère de Frédéric-Guillaume tombera vite et les circonstances qui lui ont dicté son attitude n'auront point changé dans l'intervalle. Au début d'avril, comme à la fin de uiars. il suffira que la France atténue ses exigences pour que la paix soit bientôt conclue.

La correspondance de Frédéric-Guillaume pendant la semaine qui suivit le 7 avril est là pour le prouver. Dès le 10, il écrivit à l'empereur et sans doute il attachait à sa lettre quelque importance, car il la fit lire avant de l'expédier devant tous ses conseillers réunis ^ ; or, elle n'indique pas qu'il ait changé d'intention. 11 y affirme — et déjà ce n'était plus vrai — que bien loin de négocier quelque traité séparé, il ne sait même pas ce qu'il adviendra de l'armistice ; mais il ajoute que personne ne pourra lui faire un crime d'éviter une ruine complète et de sauver ses Etats comme il le pourra. A l'évéque d'Osnabriick, au duc de Neubourg, à Wangelin, il ne cache point son dépit et sa colère '. « Vous pourrez dire à \Yangelin, écrit-il à Sclnverin le 12 avril, que jamais je ne concluerai un armistice à des conditions honteuses comme celles-là '' ». Mais le même jour, dans une seconde lettre, il laisse échapper cet aveu : « Il me tarde de savoir ce que l'estafette de Turenne apportera ' ».

Enfin, le 14 avril au soir, vint une lettre que Verjus avait écrite à Wangelin et que celui-ci s'empressa de communiquer à Schwerin. A'^erjus annonçait qu'il avait reçu pouvoir de négocier et de conclure un armistice et qu'il attendait les envoyés de l'électeur, soit à Soest, soit dans quelque ville neutre, comme Neuenhaus, la résidence de l'évéque de Paderborn. En l'absence de Fi'édéric- Guillaume, qui n'avait pas quitté Potsdam, Schwerin réunit aussitôt le conseil. Si l'on en juge [)ar le protocole, les conseillers secrets se partagèrent. Schwerin, Somnitz, Blumenthal rappelèrent

1. (( . . . Werde ioh eine andere résolution fassen niiissen, den von keinem Pfaflen will ich niich fcikssii'cn lasscn, und lieber ailes fur ailes di-an setzen. n Ibid., 792.

2 Le prince éloiloral assista même à la séance. U. n. À., XIII, 43i.