U. U. À., \V1II

2. Voir pn p;irliciili(r les lettres de Verjus des 23 décembre U)13, G, li et 16 janvier 1674.

3. Voir sa lettre du 19 décembre à Schwerin : « Das sie iemandcn scbicken solten, wurde ein t;ross umbraije liey Kranekreich gcben...i) U. u. .4.,XV1II, 807.

4. i( Ibr kunt 11. Somnitzeii und Jenas bedeucken darùber vernehmen. den es nicht diendt, das man den anderen Rabtien solches zu wisscn tbui-. » Lettre du 22 décembre. (/. m. .4., XVlIi, ^>0S.

a. Voir une lettre de l'empereur à Uocss, du 10 janvier 1674. U. u. A., XIV, 737.

3jO le grand électeur et louis XIV

curieuse à la fois par les avances qu'il y fait et par les précautions dont il les enveloppe. Il y rappelle que la paix de Yossem n'a jamais été que le résultat d'une nécessité et qu'il n'a point changé de sentiments. Il y excuse l'alliance suédoise en insinuant que personne ne semblait se soucier de lui et qu'il a dû saisir le gage de sécurité qui s'offrait. Puis il recommande à CrocUow la prudence : quand on lui demandera si l'électeur veut [irendre de nouveau parti contre la France, il répondi-a en s'inl'ormant des avantages qui paieraient cette l'ésolution ; il parlera des lourdes charges que l'entretien d'une armée impose au Brandebourg ; il parlera aussi d'Iu-gerndorf ; il y mêlera même quelques plaintes sur les persécutions que subissent les protestants d'Autriche et de Hongrie ; surtout, il évitera de rien faire qui puisse répandre le bruit que l'électeur s'est déclaré. Enfin, il s'assurera que l'empereur est sérieusement résolu à rompre avec la France et vis à vis de l'ambassadeur esi)agnol il se contentera d'expressions générales, « telles, dit l'instruction, que notre situation actuelle, dont il a connaissance, le peut jusqu'ici permettre '. » Tant de circonspection indique bien que Frédéric-Guillaume voulait se ménager encore la possibilité d'une retraite. Mais la mission de Crockow n'en impliquait pas moins l'aveu qu'il était prêt à revenir à ses anciens alliés, dès que ceux-ci lui assureraient les conditions et les garanties nécessaires. D'ailleurs, à ce moment même, il achevait de se convaincre qu'il ne pouri*ait soutenir longtemps les frais de sa neutralité armée : « Je vois bien, écrit-il le •2~ janvier à Schwerin, que ma situation présente devient plus dangereuse à mesure qu'elle se prolonge. Si je ne reçois pas de subsides, mes pays seront ruinés. Quant à licencier mes troupes, personne ne me le conseillera. Je désire donc que mes ministres se réunissent et qu'ils examinent ce que je dois faire désormais, et dans le cas où les États de HoUande m'enverraient un ambassadeur, s'il ne conviendrait pas que je traite avec eux .' » Il est aisé de prévoir que la neutralité brandebourgeoise ne survivra guère à cette lettre-là.

1. c( Als wio er weis?, ilHSsGegenwaprlifrerVnserZusIand es annoch leiden will.» Voir l'instruction entière. U. u. A., XIII, 016

2. (( L'nil wan die Slaadlfn von Hollandt an micli aljschiclsen wurdcn, ob icti mich mitt llini-n m Iraclaten einlassen soll... u U. u. A., XVIII, 810.