Rébenac le raconte dans sa lettre, du '2i

instructions secrètes. Croissy ne les atténue pas devant Spanheim. Quand celui-ci. vers la fin de mai, lui reparle de l'entrevue prochaine, Croissy s'étend longuement sur les probabilités de paix ; un peu plus tard, au début de juin, il allirme encore que les dispositions de l'empereur ont « plus d'appai'ence de guei're quelles n'en auront d'effet », que la France évitera tout ce qui pourrait « sentir l'aggression » et il a soin d'ajouter que sans doute l'électeur ne manquera pas d'y avoir égard dans sou entrevue avec le roi de Danemark. Quand Frédéric-Guillaume vint à Itzehoë, pouvait-il vraiment se l'aire illusion sur la volonté de Louis XIV ' ?

Il est plus probable ([u'il espéra engager Louis XIV malgré luimême. Malheureusement. Frédéric-Guillaume avait besoin d'autre chose que d'une permission tacite : il lui fallait un secours d'argent. Avant la fin d'avril, Fuchs alla trouver Rébenac, lui fit valoir toutes les démarches de l'électeur en faveur de l'accommodement, lui parla des jjérils que faisait courir à son maître le rapprochement de la Suède, des Etats-Généraux et de l'empereur, de la nécessité où il se trouvait d'augmenter ses troupes, et lui demanda le paiement du subside de guerre '. Mais comment justifier la demande sans laisser entrevoir d'intentions belliqueuses ? Louis XIV n'y vit que l'effet des intrigues autrichiennes et y répondit par courrier, pour instruire au plus tôt Rébenac de ses soupçons et de ses craintes. « Je suis bien aise de vous dire, écrivait-il le i4 mai, que la démarche que l'électeur vient de faire m'est fort suspecte ; qu'elle me donne mesme sujet de croire qu'il ne fait une demande si pressante et si déraisonnable d'un subside extraordinaire que pour s'armer plustost contre moy que contre l'empereur ' ». Aussi, loin de rien accorder, faisait-il payer à Paris même, et non à Berlin, le premier terme du subside annuel, afin qu'il pût être employé, disait-il, « à d'autres usages qu'à de nouvelles levées ». •

Frédéric-Guillaume ne se découragea pas aussitôt, mais se montra plus prudent. Le 2 juin, il reconnaissait, dans une lettre à Spanheim, que le subside de guerre ne lui était point dû et il se réduisait à demander, en considération de ses périls, que le roi