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4 janvier, luul lo momie en avait icy des letlres de \'ienne'. » Celles-ci, bien enti'nJu, attribuaient à Louis XI\' les intentions les (lius noires. Sa Majestr-, disait-n'i, avait déelaré « ([ue ne trouvant plus de son interesl lie maintenir la InH-e, Elle ne vcjuloit plus y avoir d'égard et désiroit une paix dtWinitive qui fust siffuée avant la fin de mars, à moins (pi'on aimasi mieux sentir la force de ses armes. » N'oilà ee ((u'élaient devenues, sur les routes île Paris à Rome et à Vienne, les déelarations paeiliques de Croissy! Quant à Frédérie-duiliaumc, il fut inlormê d abord par une lettre de Spanbeim, eu date du -2- déi-enibre, qui n'était pas très j)réeise encore, mais que le bruit public ne tarda pas à confirmei-. Il crut. lui aussi, que la diplomatie française se ménasjeait une occasion de rupture, et il en douta d'autant moins (pi'il eu était, à vrai dire, convaincu d'avance depuis l'incident de Hambourg. Mais ni Rëbenac, ni Spanbeim n'alti'ibuaient aux propositions royales le caractère menaçant ({u'on leur [)rclait à \ ienne; le j)rcniier, en janvier, n'était pas instruit encore, tandis que le second, toujours conciliant, et (|ui d'ailleurs ti-aitail directement avec Croissy. allirmait que la Cour de France irait « bride en main » et qu'elle était « fort éloiffnée d'aucune envie d'entrer en guerre *. » Aussi Frédéric- Guillaume, bien qu'il se défiât malgré tout, n'avait-il [)oint bâte de se coni[)romettre. Le 17 janvier 1(187. il écrivait à l'empereur qu'il était certain ipie Louis XIV voulait commencer la guerre l'été suivant; mais il ajoutait ((u'on devait tout faii-e pour retarder la i'ui)ture. tant que la paix tunjue n'était pas signée '. Pour sa part — il le déclarait ii Fridag — il se croyait plus utile en employant, auprès de Louis XIV, les restes de son iniluence qu'en se déclarant trop tôt *; et il conseillait de négocier, poui- gagner

t. Cette date seule sudirait à prouver, soinble-l-il, que le projet de conversion de la In-ve (Hait formé déjà lorsque Croissy trouva l'occasion d'en parler avec le nonce. Je ne trouve pourtant, dans les lettres du r<'i à Verjus antérieures à celle du 19 décembre IGSG. que cette allusion peu conclu inte, le 13 : « Vous ne devez rien faire ny dire quant à présent qui puisse faciliter les conférences, qui ne pouront jamais estre d'aucun avantage pour ma couronne jusqu'à ce que les Estât de l'Empire soient bien résolus do convertir en un Irailté de paix tout ce qui a esté accordé par celuy de Trêve.. » A. £'., .\llemagne. 3lo. Voir la lettre du 4 janvier lt)87, ibid., 316.

2. Letlres citées. — n Au reste, Spanlieim... n'en est pas moins persuadé jusques icy, et en quoy il n'est pas seul de son avis, que ce n'est pas l'intention présente de cette Cour de nnnpre et d'entrer en guerre avec l'empire ; qu'on est autant porté que jamais a désirer la continuation de la paix... ■• 3 février 1G87.

3. Lettre citée par Pester. Die Àblierufitng Cottfrieds von Jeiui. dans Forsch z. bi: u. t>r. Gesch., Ilt02, XV.