EXAMEN DE L'HOKIZON POLITIQUE

Hollandais, prête surtout à faire avec les territoires espagnols des largesses qui ne lui coûtaient guère? Le problème se posait, embarrassant et passionnant à la fois, car l'Empereur , rival ordinaire du Roi Très-Chrétien, venait de se rapprocher de lui pour le partage éventuel de la succession d*Espagne, et, au milieu des tergiversations des princes allemands, la résolution du Brandebourg prenait une importance capitale.

L*électeur ne parait pas avoir hésité au début. Depuis son traité de 1667 avec la France, il avait pris son parti de Teffondrement de TEspagne. La politique des Hollandais était loin de le satisfeire : qu'il s'agit de la dette Hœfyser, ou des garnisons du duché de Glèves, on le traitait avec un sans* gêne révoltant; Jean de Witt personnellement était mal dis* .posé pour le Brandebourg et le tenait en peu d'estime (1), comme un de ces états minuscules qui formaient le ridicule • squelette » du Saint-Empire. Charles II d'Angleterre avait déçu les espérances autrefois fondées sur lui : sa mollesse, son égoïsme épicurien, son indifférence pour tout ce qui ne touchait pas directement sa sécurité ou son bien-être, ses besoins d'argent qui le mettaient à la merci du plus offrant, diminuaient le poids de sa parole et de ses promesses; rarement on avait vu prince plus inconsistant. Frédéric Guillaume ne pouvait compter sur lui ni pour soutenir de concert le& intérêts de leur neveu commun, le prince d'Orange, ni pour défendre avec quelque suite la cause du protestantisme en Europe, ni pour résister à Louis XIV. Quant à la Suède, sous la régence d'Hedwige Éléonore, elle n'offrait guère plus de garanties : deux partis s'y disputaient la prépondérance, et, malgré le triomphe momentané de Bjômclou, rien ne prouvait que le grand chancelier La Gardie ne dût bientôt reprendre le dessus, et avec lui l'influence française; l'argent ne demeurait-il pas le souverain maître à Stockholm, et tout n'y était-il pas une question de surenchère! D'ailleurs l'électeur n'avait

(1) Voir Dotamment U, et À,^ XIV, 427; GoeM raconte une conversation qu'il a eue, en septembre 1669, avec Schwerin sur les vraies visées de Jean de Witt

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pas oublié ses anciens démêlés avec le gouvernement suédois, et redoutait toujours une attaque à Timproviste.

Soit dépit des mauvais procédés hollandais, soit méfiance légitime contre le roi d'Angleterre, soit crainte des Suédois, Frédéric Guillaume né répondit pas aux avances des trois puissances alliées. Il les traita même plutôt avec froideur. Si Blaspeil, Gopes et Romswinckel continuèrent de le représenter à La Haye (1), Christophe de Brandt et Grockow quittèrent Londres et Stockholm au milieu de 1668, et leur poste resta vacant pendant trois ou quatre ans. Une lettre intime à Schwerin donne la mesure de ce qu'étaient alors les sentiments de Télecteur : il faisait dire au ministre de France, Millet, qu'il estimait la parole de son roi a autant qu'une armée » , pour le protéger en cas de besoin contre la Suède (2) . La crainte de la Suède le poursuivit longtemps : deux ans plus tard, l'avènement en Danemark de Christian Y, son neveu par alliance, lui fut d'autant plus agréable qu'il vit dans le jeune roi un allié éventuel contre Charles XI (3). Lorsqu'un député des États-Généraux, le baron de Geat, s'ouvrit à ses ambassadeurs du désir de le voir entrer dans la Triple Alliance, il fit répliquer qu'il ignorait le but exact de celle-ci et suspendait son jugement en attendant des preuves certaines d'amitié, par exemple la mention détaillée des secours et subsides qu'on lui fournirait (4) .

Depuis le mois de juin 1668, le roi d'Angleterre songeait à envoyer en Brandebourg un ambassadeur. Le personnage choisi, Gabriel Sylvius, était fils d'un pasteur de la principauté d'Orange, avait siégé comme procureur général au parlement de cette principauté, et avait été au service de la princesse

(1) Gopes mourut au printemps de 1669. Cf. U. et A. y XII, 903.

(2) Ibid., XII, 928, lettre du 25 mai 1668.

(3) Février 1670. Il le fit aussitôt complimenter par un envoyé extraordinaire, Frédéric de Brandt (ibid., XVII, 57 et 78 ««.). Christian V, né en 1646 du roi Frédéric III et de Sophie Amélie de Brunswick, avait épousé en 1667 Charlotte Amélie de Hesse-Cassel^ nièce de Télecteur.

(4) Cf. U. et A., XII, 895-96, relation de La Haye (3 novembre) et retcritde l'électeur (20 novembre 1668).