Î24 LA MISSION DE VERJUS

formelles faites à Crockow en janvier 1671 (1); Tinquiétude de Frédéric Guillaume fut vive et il ne la cacha pas aux Hollandais. Comme on se plaignait à Paris de cette indiscrétion, Schwerin protesta contre des bruits lancés pour nuire à Son Altesse Électorale, dont a la sincère et dévote amitié » était acquise au roi (2) . Ces formules de politesse avaient peu de valeur, alors qu'on écartait des engagements précis.

Une chose dès lors était certaine pour tout observateur perspicace, à savoir la répugnance de Télecteur à s'engager contre les États-Généraux. FUrstenberg, comme de Lionne, ne pouvait manquer d'en faire la remarque; toutefois il insista pour que Ton continuât les démarches, se persuadant -et cherchant à persuader les autres que Frédéric Guillaume ne serait pas inflexible, et qu'il suffirait d'y mettre le prix. Louis XIV écouta l'avis et confia à l'insinuant allemand la direction de l'intrigue, en lui adjoignant un diplomate, chargé d'opérer sous ses ordres. Ftirstenberg avait demandé Robert de Gravel, le ministre du roi à Ratisbonne, qu'on ne voulut pas déplacer. On choisit du moins un homme qui avait fait ses preuves au service de la reine de Portugal, et dont on prisait a la suffisance, la dextérité et le zèle » , Louis Verjus, plus tard comte de Crécy (3) . Par son sang-froid et sa pénétration, mêlée de défiance, le personnage était qualifié pour négocier à Berlin, ce qui était sa véritable destination, bien qu'il n'y parût pas tout d'abord. Ses instructions officielles (du 2 février 1671) ne parlaient guère, en effet, que d'un différend à apaiser entre l'évêque de Munster et les ducs de Brunswick, au sujet d'Hœxter (4) , mais elles le renvoyaient au comte Guillaume de Fûrstenberg pour le renseigner sur

(i) Cf. Pages, Grand Électeur, 243 et 247.

(2) Cf. A. E., loc. cit., VII, pièce 57, Schwerin à de Lionne, 20 février 1670.

(3) Après 1675. Cf. Recueil des Instructions, XVI, Prusse, 163 88., et Pages, Contributions à r histoire de la politique française, 55 88.

(4) Le duc de Bruns wick-Wolfenbiittel, Rodolphe Auguste, soutenu par ses parents de Bruns wick-Lunebourg, prétendait à un droit de protection sur les terres de l'abbaye de Corvey et en particulier sur la petite ville d'Hœxter; Tévèque de Munster, abbé de Corvey, repoussait ënergiquement cette prétention.

I.K GnANI) ÉLECTEUR EN 1671 RELIEF EN nROMZE DE I. E Y O E B E