S88 IMPOSSIBILITE DE PASSER LE RHIN

Le travail, achevé non sans peine, ne fut pas utilisé (1). De jour en jour la situation devenait plus critique. Non seulement Turenne occupait la ligne de la Lahn et les deux rives du Rhin près d'Andernach, mais Condé avait réuni une armée en Lorraine et se postait sur la Nahe (2). L'électeur de Trêves, menacé de deux côtés à la fois, n'osait témoigner ses bons sentiments que par des cadeaux de vivres et de vins de la Moselle (3). Les autres princes de la région, enhardis par rimpuissance des alliés et les progrès des Français, dissimulaient à peine leur mécontentement : le palatin Charles Louis, inquiet d'un soi-disant projet des Impériaux d'occuper Oppenheim, manda TOberpreesident Schwerin à Mannheim et lui représenta, en présence de deux agents français, la nécessité de s'éloigner des bords du Rhin et de conclure un armistice (4). Un dernier effort fut tenté contre Turenne : le lieutenant-général de Goltz, avec une troupe assez considérable, poussa une pointe au delà de la Lahn et essaya de se saisir par surprise du pont de bateaux de Neuwied; le coup de main avorta, le maréchal ayant été prévenu et ayant fortifié la redoute qui protégeait le pont ; Goltz dut repasser la Lahn au plus vite (5). Cet échec acheva de décourager Télecteur qui ne parvenait ni à secouer la torpeur de Montecuccoli, ni à se tirer du mauvais pas où on l'avait entraîné. De toute façon, il n'y avait rien à faire sur le Rhin moyen. Le 5 décembre, Schwerin proposa d'expédier quelques milliers de cavaliers en Westphalie et de prendre avec le reste de l'armée des quartiers d'hiver en Franconie (6). Le lendemain, un conseil

(1) Quelques escadrons de caralerie seulement firent une reconnaissance au delà du Rhin.

(%) Cf. U. et A., III, 325, relation d'Amerongen du 13 novembre i67S.

(3) Ibid.f XIII, 308 ss., détails sur deux missions de Joachim Ernest de Grumbkow à Coblenz en novembre-décembre 167S. Grumbkow est appelé là Jean Ernest, par erreur sans doute.

(k) Ibid.j XIII, 315 ss., notamment 317-19 sur l'entrevue de Schwerin et de Charles Louis à Mannheim (20 novembre 1672), et 358, lettre de l'électeur à ses conseillers de Berlin où il déclare que Charles Louis avait demandé à voir Schwerin.

(5) Ibid., XIII, 312-13 et 468 (commencement décembre 1672).

(6) /6iV/., XIII, 360-61.