INTERVENTION DU DUC DE NEUBOURG

princes allemands impartiaux (I). En février, le duc avait offert d'envoyer auprès de l'électeur son vice-chancelier Stratmann, qui arrivait de Paris bien instruit des dispositions de Louis XIV; Frédéric Guillaume avait accepté (2). Peu de jours aprèsy l'administrateur d'Osnabrûck, Ernest Auguste de Brunswick, était intervenu, se rendant en personne à Sparenberg, puis chargeant son ministre Platen de se faire Técbo à Minden d'ouvertures de Turenne en vue d'un armistice (3). Le suédois Wangelin rédigeait un mémoire à ce sujet (4), quand Stratmann arriva à Minden, le 7 ou 8 mars. L'électeur, réduit à une retraite honteuse, cédait au découragement. Le 9, il écrivit au roi de France une humble lettre, le remerciant de ses bienveillantes intentions dont Stratmann venait de lui apporter l'assurance, et exprimant l'espoir de voir prochainement rétablie la bonne intelligence d'autrefois. Le 10, il fit un pas décisif : il se déclara prêt, pour éteindre le feu de la guerre, à retirer ses troupes au delà du Weser, et à conclure un armistice a à des conditions raisonnables (5) w . Il parlait bien encore de ses alliés dont il attendait l'avis, mais sa résolution était prise, et Stratmann emporta treize articles, sous le titre significatif de «Conditions sur lesquelles S. Â. E. a résolu de traiter avec Sa Majesté » . Le traité de paix futur y était en germe, avec la perspective d'avantages particuliers, même aux dépens des alliés qu'il abandonnait (6) !

Au milieu de mars 1673, la défection de Frédéric Guillaume était certaine. Il passa néanmoins quatre ou cinq semaines angoissantes, en butte aux hostilités de Turenne qui n'avait pas d'ordres et surtout de l'évêque de Munster qui

(1) Cf. U. et A., XIII, 482-83, lettre du 31 janvier 1673.

(2) Ibid., XIII, 484-85, lettre du due de Neubourg du S2, et réponse de l'électeur du 27 févner 1673.

(3) Fin février et commencement mars 1673; ibid., XIII, 491 ss., et Pages, Grand Électeur, 307.

(4) Cf. U.etÀ., XIII, 411.

(5) Ibid., XIII, 486-87.

(6) Cf. Pàcè», Grand Électeur ^ 307-08, et 616-18, appendice II.