NEGOCIATIONS DE BERLIN 8Î

rupture des conférences. Lès représentants' de' Louis XIV, après avoir suspendu quelque temps les négociations, quittèrent Cologne au milieu d'avril, et le congrès fut dissous en mai.

Tandis que ces faits se déroulaient dans la vieille cité rhénane, on continuait à discuter avec Verjus sur les bords de la Sprée. L'envoyé français était d'humeur chagrine, demandant à être remplacé, tantôt par un plus patient, tantôt par un plus habile (I). Il passait son temps à calmer o Tespèce de fièvre» que suscitaient sans cesse les nouvelles du pays de Glèves (2) , et jugeait le milieu hostile : les ministres bien disposés lui semblaient terrorisés ; Crockow était a un petit vilain » , chargé de o venin » contre la France ; il allait dire, faire ou écrire à Vienne « presque tout ce que les ministres de l'Empereur voudront, et tout ce qu'il pourra imaginer de pis lui-même » (3); quant à l'électeur, il ne combattrait jamais les Hollandais, fût-ce pour des subsides, et il n'y avait rien de bon à espérer de lui (4). Ce pessimisme était justifié. Frédéric Guillaume connaissait les difficultés que la France avait à surmonter, et il faisait fi des propositions de plus en plus séduisantes qu'on lui transmettait coup sur coup : en février, moyennant une alliance, don de subsides, restitution de Wesel et Rees, cession du fort de Schenk, point stratégique de premier ordre, enlevé aux Hollandais sur le Rhin; en mars, les mêmes avantages, moyennant une «impie neutralité (5). L'électeur savait peu de gré à Louis XIV de lui offrir des places, dont les opérations militaires étaient près de nécessiter l'évacuation (6) ; il se réjouissait à part lui de l'arrestation de Ftirstenberg, contre

(i)Cf. A. E., Brandebourg, X, 223-25, 19 décembre 1673; XI, 149-52, 20 février 1674.

(2) Ibid., XI, 524^, 554(6 et 58-63, 13, 14 et 16 janvier 1674.

(3) Jbid., XI, 98 et 115-122, relations des 30 janvier et 6 février 1674; d'après cette dernière relation, Crockow partit le 5 février pour Vienne.

(4) Ibid., XI, 135J^ et 153-57, relations des i 3 et 20 février 1674.

(5) Jbid., XI, 67-70 et 103-106, lettres du roi à Verjus, 2 et 16 février 1674; 162-65, lettre du roi du l*' mars 1674.

(6) Ibid., XI, 212-13, conférence du 10 mars 1674 avec Verjus.