L'ARTICLE IX DE VOSSEM

Guillaume (1), autorisait chacun des contractants à négocier et même à conclure un traité ou un armistice, à condition d*en communiquer avec les autres, et de leur assurer les mêmes droits, immunités et sécurités qu'à lui-même (article XXIV) (2).

Ainsi que le traité de Yossem, Talliance du l*' juillet 1674 a donné lieu à d'ardentes controverses, qui se sont renouvelées jusqu'à nos jours. Les contemporains discutaient à grand renfort d'arguments la question de savoir si l'article IX de la paix de Yossem autorisait l'électeur à reprendre les armes, question bien délicate et qu'on résout très différemment, suivant qu'on regarde les opérations des Français sur le Rhin comme une oeuvre de légitime défense, ou comme une œuvre d'agression et de violence injustifiée (3) . Dans un faotum, qui a été attribué à Schwerin, l'électeur fit repousser les reproches de déloyauté qu'on lui adressait (4) . Depuis, le plaidoyer a été repris par nombre d'historiens ; tout récemment encore, M. Ross l'a refait en détail. Malgré son habileté, sa démonstration reste plus spécieuse que solide. Il insiste, par exemple, sur le fait qu'en secourant les Hollandais l'électeur aurait violé la paix de Yossem, et qu'il ne la viola pas en secourant l'électeur palatin (5) . Peut-être ; mais alors le texte même du traité de 1674 constitue une violation de cette paix, puisqu'au moment où il fut conclu l'électeur s'engageait à opérer du côté de la Westphalie et des Pays-Bas (art. XII)*. Ce qui est certain, c'est que l'obscurité de l'article IX de Yossem permettait des interprétations contraires, et que l'électeur y trouva un prétexte commode de rupture, D'ailleurs la

(i) Il l'aTaît propose dans un projet d'alliance du milieu d'avril 1674; el. V.etA., III,431^t.

(2) L'analyse de Mœmer est obscure et ne permet pas de comprendre toute la portée de cet article ; il faut le lire in extenso dans Pufendorf ou Dumont.

(3) Cf. BA85A6E, Annales des Prov, Unies, II, 538-39 (§ 85); sans trancher le débat, Basnage incline à se prononcer contre la France, et les Mémoires dt Pomponne, I, 296-98, prouvent que même du côté français il y eut des gens qdi désapprouvèrent la dévastation des territoires de Trêves et du Palatinat.

(4) Cf. Me^zKR, lac. cit. y 258-59, « lettre d'Aletophile à Censorinus • •

(5) Cf. Ross, Op. cit., 42.