CARACTERE DD NOUVEAU TRAITE

politique brutale, que Louvois avait fait adopter depuis un an à regard de T Allemagne, explique le ressentiment de Frédéric Guillaume, et si on ne peut le laver de Taccusation de duplicité, on ne doit pas non plus le condamner sans réserve. Quant à faire sonner très haut son désintéressement, parce qu'il recevait moins de subsides qu'en 1672, ily a là une évidente exagération. Après la formation de la grande alliance de La Haye, son entrée en lice était infiniment moins périlleuse qu'au moment où seul en Europe il avait osé s'allier aux Provinces-Unies contre la France. Reste l'article XXIV qui établissait pour chaque allié le droit de traiter séparément à certaines conditions; l'électeur, se souvenant des événements de 1673, y voyait une précieuse garantie; l'avenir en devait faire pour lui la source des plus cruelles humiliations. Après l'alliance du 1*' juillet 1674, le Brandebourg devenait un des principaux ennemis de Louis XIV. L'enyoyé français Verjus resta néanmoins six semaines avant de prendre congé, conférant au début avec les ministres électoraux pour les retenir, et tentant auprès d'eux de suprêmes démarches qu'appuyait le suédois Wangelin; puis, se bornant à observer les armements de l'électeur et à surveiller la concentration de ses troupes qui se faisait à Halberstadt, comme en 1672 (1). Frédéric Guillaume, d'abord plein de ménagements pour le roi de France, s'animait peu à peu contre lui à la nouvelle des affreux ravages commis dans le Palatinat, et parlait a d'enseigner aux rois les égards qu'ils doivent avoir pour les électeurs de l'Empire » (2). Quand il eut réuni son armée, environ 18,000 hommes (3), il fit avertir Verjus qu'il ne pou-

(1) Cf. A. E., Brandebourg y XII^ 120 ss., notamment 133-34, conférence du 5 juillet 1674 entre Verjus et les ministres, Schwerin, Meinilers et Somnitz; 150-51 et 163-64, conférences de Wangelin avec Schwerin et Somnitz, 6, 12 et 14 juillet 1674; 176-78, le roi à Verjus, 23 juillet 1674, avec ordre de rester à Berlin, uniquement pour donner des renseignements sur les préparatifs du Brandebourg; 205-06, 228 et 264-65, relations de Verjus en juillet-août 1674, sur les troupes électorales.

(2) Ibid.f XII, 186-90, relation de Verjus du 17 juillet 1674 sur une entrevue, le 15, avec Félecteur.

(3) Les chiffres donnés par Verjus et par Goeas dans leurs relations (cf. U. et

ft4S PRÉPARATIFS DB GUERRE

vait l*emmener dans des lieux où il risquait de rehcontrer des ennemis du roi; le 15 aoùt^ il le reçut en audience de congés avec les phrases usuelles de banale courtoisie : il était certes peu sincère en exprimant le désir de conserver Tamitié du souverain qu'il allait combattre (1).

Tout prouvait, au contraire, qu'il se lançait à corps perdu dans la lutte. D'une part, en effet, il ne conservait plus aucun contact avec la France (2) ; d'autre part, il ordonnait à ses agents de travailler contre elle dans tous les pays d'Europe* A Varsovie, Hoverbeck dut l'excuser de ne pas fournir un contingent considérable contre les Turcs en raison des dangers qui menaçaient l'Allemagne (3); après avoir déjoué de son mieux les menées hostiles des ambassadeurs de France et de Suède (4) , il fut chargé de répandre en Pologne des bro* chures, expliquant et justifiant la guerre contre la France (5)» Avec le tsar l'électeur entretint les meilleurs rapports possibles, recevant gracieusement un ambassadeur moscovite, Almasow, qui vint le trouver en septembre 1674, alors qu'il entrait en campagne, et se ménageant de ce côté un appui éventuel contre les Suédois (6). Dans le nord, les deux frères Brandt s'employèrent, l'un, Frédéric, à stimuler le zèle du

ii., XIV, 782) sont très inférieurt, mais ils n*6taient sans doute pas bien informés; cf. Poilippsoh, Op. cit., II, 319.

(i) Cf. A. E., Brandebourg, XII, 289-90, recréance du 13 août 1674; 306-09, relation de Verjus, de Magdebourg, 22 août 1674. Verjus dut, pour éviter un voyage trop dangereux, gagner la Suisse, et rentrer en France par la Franche- Comté.

(2) Les bulletins de nouvelles que Jean Beck lui adressait ordinairement de Paris cessent au mois d*août 1674; cf. A. B,, Frankreich, Bep, XI, 17 y.

(3) Cf. U. et A., XIX, 72, 23 juillet 1674.

(4) Outre l'évèque de Marseille, le marquis de fiétbune représenta Louis XIV depuis le moisd*août auprès de Sobieski, son beau-frère par sa femme; le sué* dois André Lilljehœck, particulièrement hostile au Brandebourg, séjourna à Varsovie en juillet-août 1674.

(5) Cf. A. B., Poleny Rep, IX, n. 26 a, Télecteur à Hoverbeck, 17 novembre

(6) Cf. U. et À., XIX, 267 et 288 ss. C'est à Wandersleben, dans le comté de Hersfeld, qu'eut lieu le 4 septembre 1674 l'audience d* Almasow. Un secrétaire de Scultetus, Hermann Thierry Hesse, laissé par lui à Moscou en 1673, écrivait en décembre 1674 que, si la Suède atuquait la Prusse ou le Brandebourg, les Moscovites enverraient des troupes en Livonie (tbid., 293, 19 décembre 1674).