LES ENFANTS DU PREMIER LIT

rachètent ses autres défauts (1). Au reste, elle se mêla rarement, quoi qu'on en ait dit, des grandes affaires politiques; «on domaine était et resta presque exclusivement celui des intérêts domestiques (2).

Elle se trouva là dans une situation délicate, en face des •enfants du premier Ht. Louise Henriette en avait eu six et en laissait trois vivants lorsqu'elle mourut : Charles Emile né en 1655, Frédéric né en 1657, et Louis né en 1666.

L*ainé de ces trois princes était en même temps le mieux <loué. Nature ardente et primesautière, d'une intelligence vive, avec peu de penchant pour Tétude et une sorte de pas- :sion pour les exercices et la vie en plein air, il avait donné de la peine à son précepteur Stephani, et aussi, après 1662, à :8on gouverneur Schwerin (3) . L'électeur lui-même avait surveillé son instruction et réprimé sévèrement ses écarts : à treize ans et demi, Tenfant ayant refusé de travailler, sous prétexte que Tépée et la guerre convenaient mieux à son âge <{ueia pédanterie, son père le retint aux arrêts dans sa chambre plusieurs jours de suite, jusqu'à ce qu'il eût demandé pardon (4). Orgueilleux et emporté, il rossait ses pages et mena- ^it de mort ses contradicteurs; sa prédilection pour les choses militaires éclatait à chaque instant; peut-être, s'il eût

(i) ce. le jugement de Bach, à propos de son anniversaire, le 5^ septembre 1677 : ■ Dieu lui donne longue vie ! C'est une des plus nobles et plus courageotet princesses du monde ». (Éd. Hirsch, I, 306). Le jugement de Pœllnitz est partial et injuste : « On disait d'elle qu'elle était épouse chaste, mère tendre, marAtre cruelle et souveraine peu compatissante. Quoi qu'il en soit, elle se rendit maîtresse de l'esprit de son mari...; mais si elle sut gagner Famitié de Fëlecteur, elle ne gagna point celle des courtisans et du peuple » . (Mémoiret MsitéM, I, 68^9).

(2) Cf. Prutz, Op. cit,y 143 ss., et surtout 172 ss. Rébenac qui déjà en 1680 Privait qu'elle s'occupait plus d'affaires domestiques que d'affaires étrangères, déclare dans son mémoire de 1688 que Télectrice a eu du crédit autrefois, mais qu'elle n'en a présentement « que celui qui regarde ses avantages particuliers et celui de messieurs ses enfants », loc. ct'f., 81.

(3) Sur Schwerin et l'éducation des enfants électoraux, voir F. Hirsch, article cité des Forschungen %ur hrand, und preuss, GetchichtCf VII, 141-71; voir aussi U correspondance de Louise Henriette et d'Amélie d'Orange avec Schwerin, dans Oauch, Op. cit., III, 444 ss., et 508 ss. On trouve au même endroit, 352 ss., rinstruction remise à Schwerin nommé gouverneur du Rurprinz (22 août 1662)«

(4) Ci. V. et A., XIV, relation de Goess.du 11 décembre 1668.