DÉBUT DES NÉGOCIATIONS
main sur ce qui le touchait personnellement (I). Somnitz et Blaspeil maintinrent énerg[iquement ce point de vue.
Les négociations proprement dites furent ouvertes le 3 mars 1677 par la remise, ce jour-là, des propositions de toutes les puissances (2). Ce bel ensemble qui devait aboutir à une paix européenne ne dura pas et ne pouvait durer. Trop d'intérêts divergents étaient en cause, trop d'ambitions et de convoitises en jeu, pour que les discussions en commun ne fissent pas place au bout de quelques mois à une série de conversations particulières, où chacun chercherait à faire prévaloir ses idées. Il en fut ainsi, comme on Ta déjà vu, pour la Hollande, l'Espagne, l'Empereur, la Maison de Brunswick, et l'évéque de Munster. Le Brandebourg ne fit pas exception à la règle, et, tout en se plaignant amèrement de la défection de ses alliés, travailla de son mieux à son propre traité. Jusqu'au milieu de 1678, il essaya de s'entendre à Nimègue avec la France et la Suède à la fois; puis, croyant qu'il trouverait moins d'intransigeance chez Louis XIV que chez Charles XI, c'est du côté du fioi Très Chrétien qu'il concentra ses efforts, soit à Nimègue où de nouveaux venus jouèrent un rôle prépondérant, soit en Angleterre où Charles II fut sollicité de s'entremettre, soit en France même où fut dit le dernier mot.
Dès les débuts, il fut évident que l'accord serait difficile. Tandis que Somnitz et Blaspeil réclamaient des garanties générales de sécurité, une indemnité de la France pour les dommages subis dans le pays de Clèves, et une «satisfaction» territoriale de la Suède, Français et Suédois demandaient le rétablissement « en leur entier » des traités de Westphalie (3) . t>e part et d'autre on s'obstina dans sa manière de voir, les
(i) Cf. PrFEHDORF, F. W.f XIV, s 68. En t'associant à la rësolution de la diète, Frédéric Gaillaume avait surtout voulu faire piùce à la Bavière et à la Saxe. Le Brandebourg n'était plus représenté à Ratisbonne que par. Godefroy d'Iéna, depuis la mort de Mabrenholtz en octobre 1674 (cf. U. et À., XVIII, 7Î9 et 753).
(2) Cf. Actes de la paix de Nimègue, II, 1 ss.
(3) Propositions du 3 mars 1677, dans les Actes de la paix de Nimègue^ II, t9-35, 56-57 et 574(1.
4i0 INTRIGUES POUR UNE PAIX SÉPARÉE
Brandebourgeois ne cachant pas, le 3 mai 1677, que le seul moyen de restaurer la paix était de rendre à Télecteur a son pays de Poméranie » , et les ennemis ripostant le 2 juin sans admettre aucune concession (1). La négociation traîna en longueur, et les plénipotentiaires français, d'Estrades, Golbert de Groissy et d'Âvaux, écrivaient à Pomponne le 21 décembre 1677 : a II n*y a rien de plus froid à présent, Monsieur, que la négociation de Nimègue (2). » Les premiers mois de 1678, où se prépara le traité séparé des Hollandais, ne furent signalés à Nimégue par aucun progrès des afftiires du Brandebourg, que Blaspeil dirigea seul après la mort de Somnitz (26 février 1678) (3). Quand le 15 avril Louis XIV publia, dans une sorte d'ultimatum, les conditions auxquelles il voulait bien foire la paix, le premier point fut la restitution pleine et entière des possessions suédoises (4) .
Cependant, à cette époque déjà, une intrigue était nouée, en dehors des conférences officielles du congrès, pour amener un rapprochement entre le Brandebourget ses adversaires. La valeur de Tarmée électorale avait de bonne heure fait désirer aux Français et aux Suédois une combinaison propre à la mettre hors de cause. Sans doute, il faut accueillir avec réserve les confidences faîtes par Télecteur à l'ambassadeur impérial à Berlin, comte de Sternberg (au commencement de 1676) : en disant alors qu'on lui offrait une grande partie de la Poméranie pour se séparer de ses alliés, Frédéric Guillaume exagérait évidemment, en vue d'inquiéter la cour de Vienne et de la rendre plus accommodante au sujet des quartiers d'hiver (5). De même, il ne faut pas attacher trop d'importance aux vagues propositions que le colonel Wangelin, fait prisonnier pour la seconde fois en juin 1676, fut chargé de transmettre de la part du roi de Suède (6) . Mais une démarche
(1) Cf. Actes de la paix de Nimègue, II, 95-100 et iOO-iOS.
(2) Cf. d'Estrades, Op, cit., IX, 333.
(3) Cf. U. et À., XVIII, 585, note t. ♦
(4) Cf. Actes de la paix de Nimégue, II, 346-50.
(5) Cf. U. et A., XÏV, 857, relaUon de Sternberg, du 14 février 1676.
(6) Voir WiMARSON, Die xweite brandenburgische Gefangenschaft des Oberstem
INTERVENTION DE D'ESPENSE 411
sérieuse fut tentée bientôt après par un gentilhomme français, passé en IGG8 au service du Brandebourg, Louis de Beauveau, comte d*Espense.
D'Espense était protestant. Arrêté dans son avancement en France par sa religion, il avait été reçu à bras ouverts à Berlin et placé à la tête de la garde à cheval. Après la campagne d* Alsace, un froissement dans le service Tavait poussé à demander un congé (février 1675) (I). Depuis, il vivait en France (2), sans servir ni sa patrie d'origine ni sa patrie d'adoption, mais prêt à les servir également toutes deux en jouant le rôle de conciliateur (3). Il était bien placé pour cela, ayant gardé de belles relations à la cour de France, et entretenant un commerce épistolaire avec un des membres les plus influents du conseil secret de Brandebourg, François Meinders. Dès 1677, il crut à la possibilité d'un accommodement et en écrivit à son correspondant ; c'est du moins ce qu'on est en droit de conclure de lettres ultérieures, où il regrette qu'on ait laissé échapper une occasion favorable (4) . Son échec ne le découragea pas, et quand il alla à Nimègue vers la fin de Tannée 1677, ce fut très probablement avec l'arrière-pensée de s'interposer entre l'électeur et le roi. Les événements ne tardèrent pas à le lui permettre. Inquiet de l'humeur pacifique des Hollandais et de l'attitude suspecte de l'Angleterre, qui s'alliait à eux, le 10 janvier 1678, moins pour les soutenir contre la France que pour les débaucher, Frédéric Guil-
Wangeliny und die Frag» wegen eines Separatfriedens xwischen Schweden und Brandenburg (1676-77), dans les Fortch. zur brdg. u. preuss. Gesch., XV, 200 ts. Cette étude prouve que Charles XI songea yraiment en 1676 à un accord séparé, et que l'électeur consentit à causer avec Wangelin à Potsdam, en janvier 1677 ; mais Frédéric Guillaume ayant exigé la cession de Stettin^ dont il n'était pas encore maître, et Charles XI ayant changé d'avis, les choses en restèrent là.
(1) a. BvcH, Tagebuch, II, 86 et 88.
(2) a. A. G., CCCCXXVI, 155, lettre du 13 juin 1675 de Louvois à d'Espense qui était alors à Paris.
(3) Cf. Pages, Le Grand Électeur, 369 ss. ; Temple (Mémoires, 162) dit que d'Ëspense était « un vieux domestique de l'électeur, mais sujet de la France »•
(4) Cf. PiOÈs, Grand Électeur, 369-73, et U. et A., XVHI, 631, note 1 : «t Voilà l'effet des lenteurs », écrit-il le 22 mai 1678; « si cela fût fait Tannée passée, les choses auraient été tout autrement » .
41t AVANCES DE I/ELECTELR A LOUIS XIV
laume manda auprès de lui d'Espense, et celui-ci se rendit à Potsdam au commencement d'avril (1). Il est possible, quoique rien ne le prouve, qu'il y ait été encouragé par le gouvernement de Louis XIV. Dans tous les cas, l'initiative appartint à rélecteur.
Le séjour de d'Espense à Potsdam fut l'origine d'une évolution dans la politique brandebourgeoise. Alors fut prise la résolution, peut-être inspirée par lui, de s'orienter du côté de la France, et de chercher à la séparer de la Suède; Frédéric Guillaume en fit parler au roi de Danemark par les frères Brandt (2), et chargea d'Espense, retournant en France, de s'en occuper sans plus attendre. Malheureusement le moment était défavorable. L'espoir de traiter bientôt avec les Hollandais rendait Louis XIV d'autant moins conciliant, et d'Espense qui comparait le roi à une « maîtresse » et sa négociation à un tt mariage « , écrivit à la fin de mai à Meinders : « Les parents sont si fiers que je n'ai osé m'ouvrir » (3). L'électeur, informé de ces dispositions, réunit ses conseillers le 18 juin, et tous ayant été d'avis de négocier sans déposer les armes ("sub clypeo tractiren) , il ordonna à Meinders (4) de continuer sa correspondance avec d'Espense; pour s'entendre avec la France, il était prêt à se contenter à toute extrémité de la Poméranie jusqu'à la Peene, avec Stettin, et à s'attacher aux intérêts de Louis XIV, comme aux siens propres (5).
(1) a. Bccii, Tatjcbuch, II, 70, à la date du 4 avril 1678; Pages, loc. eU., 370 ss.
(S) 7 avnl 1678; cf. U. et A. y XVI II, 323-24. Peut-être faut-il considérer comme une consëquence du nouveau système les avances faites alors à Colbert de Croissy : un passe-port daté de Potsdam 21 avril 1678 lui fut délivré pour lai permettre ainsi qu'à sa bonne amie (iletten Liebite) et à ses gens d'aller à volonté de Nimègue à Clèves pour se divertir; cf. A. E., Corr. de Brandebourg, XIII, 40-41.
(3} I>ettre citée par Pages, Grand Électeur, 373, d'après un manuscrit des Archives de Berlin.
(4) Meinders était alors en mission auprès de Tévèque de Munster, et fut rappelé à Berlin.
(5) Protocole du conseil secret et lettre du 18 juin 1678, analysés par Paoks, Op. cit., 374-76. Il semble bien que cette négociation fut entreprise arec l'idée d'aboutir, et non pas pour la forme. L'électeur jouait double jeu quand il faisait démentir parCrockow, à Vienne, tout bruit de négoc^tion séparée. Cf. U. et A.^ XVIII, 502.
