VERSATILITÉ DES PRINCES ALLEMANDS 5T

TEmpereur et TEmpire, en compensation des dommag^es soufferts au cours de la guerre précédente (1). Plus d'un intérêt religieux et politique séparait donc les deux cours de Berlin et de Vienne, et leur entente manquait de cordialité. D'ailleurs la guerre turque absorbait toujours le plus clair des forces et des ressources de T Autriche. Quant aux princes allemands, il était impossible de faire fonds sur eux. Ils étaient d'humeur changeante, et Frédéric Guillaume ne pouvait pas plus se fier aux protestants comme Jean Georges III de Saxe ou les ducs de Brunswick, avec lesquels les occasions de conflit abondaient (2) , qu'aux catholiques comme Max Emmanuel de Bavière ou son parent, l'électeur de Cologne; les promesses et les menaces de la France modifiaient sans cesse la politique de ces princes, quand son or ne les corrompait pas.

Cet examen de l'horizon politique de l'Europe suffit à expliquer la conduite de Frédéric Guillaume durant la fin de son règne. Les violations de la trêve que se permit le roi de France, d'abord en achevant le pont d'Hûningue qui fut flanqué d'ouvrages de défense sur la rive droite du Rhin, puis en élevant des retranchements, soit sur le Rhin entre Kehl et Philippsbourg (le fort Louis), soit sur la Moselle dans le petit territoire de Trarbach, dépendance du duché de Deux-Ponts (le Mont-Royal) (3), le mirent parfois dans de violentes colères; il pesta contre ce qu'il appelait une a invasion i» (4) ; mais il se ressaisit toujours à temps et se borna à des représentations relativement modérées. Louis XIV était trop puissant, l'Europe trop divisée, pour qu'il ne fallût pas éviter encore une rupture grosse de dangers.

(1) Paragraphes 9 et 12 des instructions de Danckelmann«

(2) Par exemple, au printemps de 1687, un conflit au sujet de la seigneurie de Gartow sur TËlbe faillit mettre aux prises l'électeur avec Ernest Auguste de Hanovre.

(3) Ces fortifications furent construites de septembre 1686 à mai 1687. Le fort I^uis, dont Vauban posa la première pierre le 7 janvier 1687, fut appelé par les Allemands fort de Seitz ou de Giesenheim ; quant au fort de Mont-Royal, il se trouvait entre Trêves et Coblenz. Cf. Roussrr, Op. cit., III, 343-45.

(4) Cf. Phiuppsoii, Op. cit., III, 442, d'après une lettre à Godefroy d'Iéoe, en novembre 1686.