AFFAIRES D'ANGLETERRE — SCHOMBERG

l'électoral de Cologne, autant que celle de Télectorat palatin, toujours discutée, devait prochainement mener à un conflit. Le Brandebourg y avait d'avance sa place marquée dans le camp opposé à la France.

Une autre question risquait de mettre aux prises les deux pays, et il ne fallait pas être grand clerc pour le prévoir. Jacques II Stuart, le catholique allié de Louis XIV, devenait chaque jour plus impopulaire en Angleterre par son despotisme maladroit. La grossesse de la reine, annoncée en novembre 1687, avait accru Tangoisse des protestants qui craignaient la naissance d'un prince de Galles; elle avait, d'autre part, ému Guillaume d'Orange, dont elle compromettait les espérances (l). L'électeur partagea l'émotion de son neveu. Dés 1685, il avait envisagé les moyens de le substituer à Jacques II; depuis le mois d'avril 1687, il avait à sa cour un homme, avec lequel il s'entretenait sans cesse de ce projet, Frédéric Armand de Schomberg. Le vieux maréchal, auquel on avait permis de quitter la France pour prier Dieu selon sa conscience, avait d'abord été s'établir en Portugal, pjis, tracassé à Lisbonne par l'inquisition, s'était embarqué pour la Hollande en décembre 1686. De là, il avait gagné le Brandebourg où l'appelait l'électeur, et y avait accepté, avec l'autorisation de Louis XIV, la charge de généralissime (2). Rébenac, aveuglé par les protestations du maréchal, se félicitait que le roi eût auprès de l'électeur un serviteur aussi dévoué; il ne se doutait pas que Schomberg, étroitement lié au prince d'Orange, et aigri par la persécution de ses coreligionnaires, était prêt à servir avant tout les intérêts du protestantisme. L'électeur étudia avec son

(1) Le roi d'Angleterre prévoyait dès lors un conflit avec le prince d'Orange et rappela au commencement de 1688 les régiments anglo-écossais, qui étaient encore au service des États-Généraux ; cf. Orlicb, Briefe aut EnglantI, XL (février 1688), d'après le journal de Schwerin. Celui-ci dit que les Hollandais repoussèrent courtoisement la demande du roi.

(2) Cf. A. E., Brandebourg, XXVIIl, 258 ss.^ relations de Rébenac des 29 avril, 6, 12 et 20 mai; lettre du roi du 15 mai 1687, donnant son consentement, tant que l'électeur demeurera dans son alliance; lettre de Schomberg à Croissy, du 12 mai 1687.