S86 HOSTILITE SECRETE CONTRE LA FRANCE

nouveau g[énéralissime (1) la situation créée par les événe* ments d'Angleterre; il en causa aussi certainement avec Hop. Après avoir gracieusement accueilli deux émissaires du prince d'Orange, le colonel Petkum et le lord écossais Lewis (novembre 1687 et février 1688) (2), il envoya le général Spaen à La Haye, et très probablement, comme l'annonçait d'Avaux, Spaen s'entendit avec le stathouder pour l'envoi de 9,000 Brandebourgeois dans le duché de Clèves, afin de couvrir au besoin le bas Rhin (3). Frédéric Guillaume eut beau démentir la nouvelle, et déclarer à Rébenac que Spaen avait vu le prince d'Orange sans son ordre (4), le gouvernement français n'ajouta pas foi à ces dénégations suspectes.

Lorsqu'en avril 1688 l'électeur fut atteint de la crise qui devait l'emporter, l'alliance française n'était plus qu'un trompel'œil, et qui n'abusait plus personne. Rébenac seul, quittant Berlin le 7 avril pour aller remplacer son père à Madrid, se faisait illusion sur les dispositions de l'électeur et de son successeur (5). L'un et l'autre, le fils encore plus que le père, n'attendaient qu'un moment favorable pour se dresser contre Louis XIV. Sur son lit de mort, Frédéric Guillaume se préoccupa à maintes reprises de la question d'Angleterre : les deux derniers mots d'ordre choisis par lui, les 7 et 8 mai, furent Londres et Amsterdam (6). Il expira le 9 mai au matin, léguant à son fils Frédéric le soin de rompre avec éclat a les engagements odieux ^ qu'il subissait depuis neuf ans.

(i) Le vieux DerfHinger avait été mis à la retraite avec les plus flatteuses assurances de la recon naissance électorale (cf. V. Unger, Op. cit., 419).

(2) Cf PcFESDORF, F. W., XIX, § 99, et Drotser, G^sch. derpreuss. Pol., IIL m, 851.

(3) Cf. ïi K\kiB\^ Négociations j VI, H6, 16 mars 1688.

(4) Cf. A. E , Brandebourg, XXX, 159-76, relation de Rébenac du Ït3 man 1688; voir A. B., Frankreich, Rep. XI, 86, le resent de l'électeur à Spanheim, 6 avnl 1688.

(5) Cf. A. Ë., toc. cit., XXX, 177 ss., relaUons des 30 mars et 6 avnl 1688; voir aussi le mémoire rédige pour M. de Gravel, et publié dens la Hev. hist. de janvier 1902. Le secrétaire Poussin fit Xinterim entre Rébenac et Gravel de Marly.

(6) a. PUFEKDORF, F. W., XIX, § 100.