ET AVEC L'AUTRICHE

conserva ses liens avec Louis XIY que pour le lier à son tour et rempècher d^étendre ses conquêtes (1). Quand aux craintes politiques s'ajoutèrent des craintes religieuses, lors de la révocation de Tédit de Nantes, Thégémonie de la France devint pour lui un cauchemar. Dans ses dernières années, il travailla sourdement mais constamment contre elle.

Est-ce à dire qu'il réservât à TAutriche ses faveurs et son aFfection? Ce serait une grave erreur de le penser. Il avait pour l'Empereur du respect et de la déférence; quel que fût l'abaissement du Saint^Empire, il attribuait encore à son chef un caractère quasi sacré, ressentait à son égard une sorte de vénération ; jamais il ne se mit en état d'hostilité directe contre lui, et certains projets d'agrandissement en Silésie, dont il fut question à plusieurs reprises, furent aussi vite abandonnés que conçus. Toutefois il attendait de lui des satisfactions territoriales qu'il réclama en vain jusqu'en 1686, et la cession du petit cercle de Schwiebus ne le contenta qu'imparfaitement. Il accusait d'ailleurs l'Autriche d'exploiter pour des fins égoïstes le dévouement des princes allemands. Enfin il lui reprochait son intolérance et la persécution des protestants hongrois, autrichiens ou silésiens.

Obligé par la force des choses de ménager la France et l'Autriche, il fut détourné également de toutes deux par sa foi calviniste ardente et sa sympathie pour ses coreligionnaires de tout pays. Les mobiles religieux ont exercé sur ses déterminations une influence capitale. C'est pour obéir à sa conscience qu'il renonça par deux fois à l'espoir, assez chimérique il est vrai, de devenir roi de Pologne. C'est par esprit de confraternité religieuse qu'il rechercha, de préférence à toute autre, l'alliance hollandaise, très déçu de ne pouvoir y joindre «me alliance anglaise à laquelle s'opposaient la corruption et les tendances catholiques des Stuaris. C'est, en dernière anar lyse, pour parer au péril « papiste n , qu'il tendit la main au

(i) Reyoir à ce sujet let instructions données aux ambassadeurs en Autriche, à Crockow le 10 juillet 1682, à Schwerin le 18 janvier 1683, à Anhalt le 23 juillet de cette même année.