RELATIONS AVEC LA FRANCE

sans cesse leur répercussion sur les rapports du Brandebourg et de la France : si Frédéric Guillaume fit en partie abstraction de ses défiances, ce fut autant pour se tirer d'embarras sur les bords de la Vistule et du Pregel que pour se mettre à couvert en Allemagne; si Louis XIV prit l'initiative d'un rapprochement, ce fut pour gagner un auxiliaire précieux à son candidat au trône de Pologne en même temps que pour accroître le nombre de ses clients allemands.

Au commencement de 1661, Tanimosité réciproque était encore vive. A ses anciens griefs contre la France, l'électeur avait vu s'ajouter en 1660 l'occupation de la principauté d'Orange et l'expulsion d'un gouverneur, Frédéric de Dohna, qui non seulement représentait là son neveu Guillaume III, mais était le cousin germain de l'électrice. Une entrevue avec Dohna qui vint lui lire à Clèves une longue relation des événements d'Orange, et dont il approuva la conduite (1), ne fit qu'augmenter ses préventions. En France, Frédéric Guillaume avait des partisans, comme le maréchal de Turenne, cousin de l'électrice, ou le poméranien Henri de Podewils (2), mais Hugues de Lionne, véritable inspirateur de la politique étrangère depuis la mort de Mazarin, lui gardait rancune de son alliance avec l'Empereur, et l'opinion publique ne lui était pas favorable. On lui reprochait maintenant de séjourner près des frontières du royaume sans envoyer faire aucun compliment au roi ni témoigner aucune disposition a à reprendre les anciennes maximes de sa Maison (3) » . Ce fut pourtant de la France que vinrent les premières avances, par l'intermédiaire soit des ambassadeurs en Pologne et en Angleterre (4) , soit d'un homme que son passé ne recommandait guère, mais qui avait toutes les audaces, le hollandais Abraham de Wicquefort.

(1) Ci. Mémoires de Frédéric de Dohna, éd. Borkowski, 197; c'est au commencement de 1661 qu'eut lieu cette lecture qui dura deux heures.

(2) Lieutenant-général au service de Louis XIV, et frère d'un des officiers de Frédéric Guillaume.

(3) Cf. PagÈ3^ Contributions à Vhist. de la pol. franc. ^ 5 : lettre de Lionne à de Lumbres, 13 mai 1661.

(4) Cf. U. et À,, IX, 262-63 et 556 (en juin et juillet 1661).

02 INTERVENTION DE WICQDEFORT

Ce dernier, cong^édîé par Frédéric Guillaume après avoir été son résident à Paris de 1646 à 1659, s'était trouvé par une rare fortune enfermé à la Bastille et pensionné par Mazarin, à quelques mois d'intervalle (l). Toujours prêt à accepter des missions, voire de simples commissions, pour peu qu'il y eût de l'argent à gagner, il saisit avec empressement l'occasion de jouer un rôle, et, sur l'ordre de Louis XIV, se chargea de sonder les dispositions de la cour électorale; ses lettres à Schwerin en font foi (2) . Une fois entré dans le jeu, Wicquefort n'était pas homme à abandonner la partie. Sans se laisser décourager par la froideur de Schwerin qui estimait qu'il n'y avait pas eu de rupture entre la France et son maître et qu'on n'avait pas à rechercher une amitié « qu'on ne croyait pas avoir perdue » (3), il sut se faire inviter à visiter l'électeur à Glèves (4) , et se rendit dans cette ville à la fin de septembre 1661. Nous sommes très mal renseignés sur ces événements, mais vu la nature de Wicquefort, habile à se faire valoir et habitué à improviser le personnage d'envoyé diplomatique, il est infiniment probable qu'il se posa à Clèves en agent de la France sans en avoir l'ordre, de même qu'il prétendit ensuite apporter à Paris des assurances de dévouement dont on ne l'avait pas chargé (5) . Ces comédies dont Wicquefort était coutumier ne pouvaient mener bien loin; elles eurent néanmoins pour conséquence une reprise plus active des relations entre le Brandebourg et la France (6) .

(1) cf. Haje, De geheime Correspondcntie van Abraham van Wicquefort met den franschen Minister de Lionne^ in-8*, La Haye, 1901, 6 ss. et 25-26; voir aussi mon étude déjà citée, de 1902.

(2) Cf. Paoès, loc. cit.; U. et A., IX, 591 ss., extraits de lettres de Wicquefort, de juillet à août 1661.

(3) Cf. U.etA.y IX, 592.

(4) Quoi qu'en ait dit Pages, Grand Électeur, 63, il semble établi que les choses se passèrent ainsi ; cf. lettre de Lionne à de Lumbres du 1^' octobre 1661, et Haje, Op. cit. y 9-10. Wicquefort avait à Clèves un correspondant qui paraît avoir été Joachim Hiibner, conseiller de l'électeur; c'est sans doute par «on entremise qu'on l'invita à venir à Clèves.

(5) Cf. U. et A. y IX, 594 ss. ; Pages, Contributions a l'hist. de la pol. franc, , ^-11, notamment lettres du roi à de Lumbres, 9 oclobre 1661, et de Schwerin à Wicquefort, 12 novembre 1661.

(6) De Lionne refusa du reste de se servir pour cela de Wicquefort qu'il rcn-

AMBASSADE DE LESSEINS 9Z

L'électeur se tenait toujours sur la réserve. Mécontent de ne rien obtenir pour la principauté d'Orange, malgré une mission du baron de Dohna (1) , il restait sourd à l'offre d'entrer dans la Ligue du Rhin, et renvoyait Gladebeck à Celle , en déplorant l'esclavage [Esclavitàt] où se précipitaient les princes allemands; d'ailleurs, disait-il fièrement à l'envoyé de Brunswick, il savait bien que, s'il faisait un pas vers le roi de France, celui-ci en ferait trois (2). L'expression, quoique exagérée, est à retenir ; elle explique le sort réservé à la mission de M. de Lesseins. Ce cousin d'Hugues de Lionne fut envoyé à Berlin à la fin de 1661, soi-disant pour annoncer la naissance du dauphin Louis (3) , en réalité pour profiter des heureuses dispositions attribuées à Frédéric Guillaume par Wicquefort, et lier, si possible, sa politique à celle de la France, tant en Pologne qu'en Allemagne (4). Mais de Lesseins avait beaucoup à demander et peu à donner : son instruction le chargeait d'inviter l'électeur à entrer dans la Ligue du Rhin, ce qui pour les affaires de l'Empire a comprend tout le reste » , à appuyer en Pologne la candidature du duc d'Enghien, et à accepter l'admission du duc de Neubourgdans la paix d'Oliva; en revanche, le roi proposait seulement de protéger les états électoraux, en renouvelant au besoin l'alliance de 1656, de travailler au règlement définitif de. la succession de Clèves- Juliers avec Neubourg, et de payer quelques subsides (au maximum 200,000 francs une fois versés, et 25,000 écus par an); c'étaient là de maigres avantages, peu propres à faire oublier qu'on éludait des engagements plus importants, comme celui de ratifier l'article séparé du traité d'Oliva, relatif à Elbing.

Toya bon gré mal gré en Hollande, avec une gratification de 2^000 écus. Cf. Paoès, loc. cit.f 11, lettre du roi à de Lumbres, 30 novembre 1661.

(1) Dans l'automne de 1661. Cf. Frédéric de Dohna, Mémoires, 198 ss.; V. et A., IX, 595; Paoès^ Grand Électeur, 62.

(t) Cf. V. et À., XI, 50.

(3) Né le 1« novembre 1661.

(4) Cf. Instructions du 25 novembre 1661, dans le Recueil des Instructions, XVI, 69 M.