ACCORD D'HILDESHEIM

d'offrir la médiation du Brandebourgs; en même temps, le comte Georges Frédéric de Waldeck, déjà sorti de sa solitude d'AroIsen pour prendre part à la guerre turque, s'interposait entre les deux princes et les empêchait de recourir à la violence (1). Dès le mois de mai, léna avait bon espoir de réussir. Une convention préliminaire fut signée le 28 mai, puis de laborieuses négociations s'ouvrirent à Brunswick, à Hanovre, à Celle, à Hildesheim, qui aboutirent, après l'arrivée de ministres français, suédois et danois, au règlement définitif d'Hildesheim (12 septembre 1665) : Georges Guillaume obtint le duché de Celle, mais Jean Frédéric vit sa part accrue de la principauté de Grubenhagen (2).

Frédéric Guillaume avait largement contribué à ce résultat. Il chercha vers la même époque à apaiser un nouveau conflit, qui pouvait avoir des suites graves en armant l'un contre l'autre deux électeurs, Jean Philippe de Schœnborn, et le palatin Charles Louis. La querelle était provoquée par la prétention de l'électeur palatin de faire revivre un ancien droit régalien, conféré autrefois par les rois germaniques et en vertu duquel il pouvait réclamer comme serfs (LeibeigeneJ, non seulement sur son territoire, mais aussi sur quelques territoires voisins, les bâtards ou les étrangers ; ceux-ci étaient dits Wâdfànge (proie sauvage) (3) , et devaient acquitter un certain cens. D'après une carte dressée il y a onze ans (4) , le droit de WUdfang s'étendait, en dehors du Bas-Palatinat, sur les deux rives du Rhin, à une région comprenant les évéchés de Spire et de Worms, une partie de l'évéché de Strasbourg et des archevêchés de Mayence et de Trêves, des parcelles du

(1) Cf. U. et A., XI, 567-70. Depuis 1662, Waldeck était réconcilié avec l'électeur qui lui fit rendre tuccetsivement la prévôté de la cathédrale d'Halberstadty et la cooimanderie de Lagow (après la mort de Lœben, en 1667).

(2) Ibid., XI, 577-86; KdCHER, Op. cit., I, 417 ss., et 617-19.

(3) ■ Comme qui dirait prise de sauvages, » dit Pomponne, Mémoires, II, 27.

(4) Cf. K. Brun If ER, Der pfàlzitche Wildfangsstreit unter Kurfûrst Karl Ludwig (1664-67), in-8% Innsbruck, 1896.

llî LE CONFLIT DU WILDFANG

margraviat de Bade et du comté de Nassau, le duché de Deux- Ponts, le comté de Sponheira et quelques petits pays appartenant aux landgraves de Hesse ou au duc de Wurtemberg. Il intéressait donc un grand nombre de princes de TAllemagne occidentale; c'était pour eux une lourde servitude, et pour îcteur palatin une source de profits relativement considéles, car un homme Wildfang devait payer en moyenne lorins, une femme 18, un enfant 10. En 1665, on évaluait otal de ces taxes, en dehors des terres du palatin, à 737 florins (1). Le droit de Wildfang était tombé en désuéi pendant la guerre de Trente Ans; quand Charles Louis lut le rétablir, il vit se dresser contre lui tous ses voisins, . tête desquels se mit, en 1663, Télecteur de Mayence, îmment devenu évéque de Worms. Menacé par les confé- 3S, le palatin s'adressa à Télecteur de Brandebourg, auprès uel un agent de Mayence, le chanoine de Reiffenberg, se iit également en mars 1665. Frédéric Guillaume, quoi- I eût peu de sympathie pour Charles Louis depuis la ture de son mariage, invita ses ennemis à s'abstenir voies de fait; puis, quand des troupes de Mayence gnt occupé la petite ville de Ladenbourg (2), il offrit nédiation (juin 1665). De concert avec deux commises impériaux, le représentant du Brandebourg à Ratisne, Mahrenholtz, alla exhorter les belligérants à la modeon : ses efforts ne furent pas étrangers à la conclusion recès d'Oppenheim qui, le 31 octobre, arrêta les hostis (3). Si les conférences de Spire n'eurent pas de résul- (4) , et si l'affaire du Wildfang ne put être terminée que l'arbitrage de la France et de la Suède à Heilbronn, en

) Bru.nxer, Op. cit. , 48, a calculé que Tévêché de Worms avait î,674 Wildfdnge 1,722 habitanU, et Tévêché de Spire 3,936 sur 6,505 habitanu; ibid,, 43 ss.

trouvé d'autre part aux Â. E., Corr, de Brandebourg^ IV, 301 ss., des ;s qui donnent un total de 1.354 Wildfànge dans le Rhingraviat ou pays- \hingrave8, sur 1,813 habitants.

) Cette localité, située entre Heidelberg et Mannheîm, appartenait en com

au Palatinat et à l'évêché de Worms.

) Ce recès fut l'œuvre des envoyés de Neubourg et de Lorraine* ) Mahrenholtz s'en retourna à llatisbonne fin janvier 1666»

LES AFFAIRES DU NORD-OUEST ii3

février 1661 (1), Félecteur n'en avait pas moins préparé la solution (2).

Tout en maintenant de son mieux la paix menacée par ces petits démêlés, véritables querelles d'Allemands, Frédéric Guillaume suivait d'un œil plus attentif les complications qui s'étaient produites en 1664 du côté du nord-ouest et dont l'importance croissait de jour en jour. Il avait dans la région rhénane des intérêts de toute sorte, religieux, politiques, éco* nomiques. Rival perpétuel du duc de Neubourg^ pour la succession de Clèves-Juliers, il prétendait défendre ses coreligionnaires contre le zèle intolérant du très catholique Philippe Guillaume, faire aug^menter son lot territorial, estimé le moins bon (3) , participer à la direction du cercle de Westphalie (4) ; d'autre part ^ il souffrait des exigences pécuniaires des Hollandais, de leur mainmise sur ses douanes de Gennep, de l'occupation indéfiniment prolongée de ses places du pays de Glèves. On a pu comparer les États de l'Empire aux États nègres de l'Afrique actuelle, livrés à la rapacité du premier venu (5) ; il est certain que la République des Provinces-Unies traitait sans façon ses voisins allemands, détenant à l'électeur de Brandebourg Orsoy, Wesel, Btlderich, Rees et Emmerich, à l'électeur de Ciologne Rhinberg, au duc de Neubourg Elsloe et Ravenstein, à l'évéque de Munster la seigneurie de Borkelo (6) , occupant en Ost-Frise Emden et le fort de Lierort sous prétexte de protéger le prince. Ces empiétements avaient indigné la moitié de l'Allemagne; les Hollandais aggravèrent leur cas en repoussant les troupes de l'évéque de

(i) La sentenco da 17 février donna en grande partie gain de cause au paùtin.

(%) Voir les aetes dans U. et À., XI, 10* partie, 580-611.

(3) Il demandait alors la cession du duché de Berg ou du district de Reckling* hausen sur la Lippe, que Neubourg aurait d'abord acquis de Télecteur de Cologne par un échange.

(4) Le Directoire (Direktorium) de ce cercle devait appartenir tour à tour à Térèque de Munster et au duc de Clèves-Juliers ; depuis le partage des états de ce dernier, Neubourg avait accaparé le droit.

(5) Cf. PniuppsoH, Op. cit., II, 44.

(6) Près de la Gueldre.