AFFAIRES DE FRANCE ET DE POLOGNE

•€ut pour le Brandebourg d'heureuses conséquences. Sa domination, jusque-là précaire dans la région westphalienne et rhénane, prit un caractère plus stable et plus solide. D'autre part, il n'eut plus autant à redouter de ce côté les intrigues de la Maison de Neubourg qui, sous la protection de la France ou de TAutriche, avait été si longtemps pour lui une dangereuse ennemie.

Après rétonnante série de négociations, de traités et d'alliances qui remplissent Tannée 1666, Frédéric Guillaume se trouva libre de reporter toute son attention sur les agissements de la France et les agitations de la Pologne, deux groupes de foits qui l'intéressaient particulièrement et dont la connexion était toujours étroite. Au moment où il quitta Clèves pour revenir à Berlin (1), les choses avaient pris une tournure inquiétante. A l'ouest, l'ambition de Louis XIV menaçait les Pays-Bas espagnols; à l'est, l'ambition de Louise Marie excitait les craintes d'une partie des Polonais et les espérances de la faction française qui songeait à l'élection anticipée d'un roi. On a cherché à établir le degré d'importance attribué par l'électeur à ces deux catégories d'événements; on a prétendu démontrer qu'il était surtout préoccupé des complications orientales et, d'après le témoignage de l'ambassadeur autrichien, qu'il avait moins à cœur l'affaire des Pays-Bas {rem belgicam) que celle de Pologne (rem polonicam) (2). Le classement est spécieux et ne s'impose pas de manière absolue. Sans doute, par la possession de la Prusse ducale et la situation du gros de ses états, l'électeur avait peutêtre des intérêts plus immédiats à défendre du côté de l'est; cependant il tenait beaucoup, comme le prouve l'histoire des mois précédents, à ses territoires de l'ouest. Il mesurait en outre le péril que les empiétements de la France pourraient faire

(1) Nous savons par une relation de l'ambassadeur impérial, Goess, que l'électeur repartit le 30 octobre 1666; cf. U, et À, XIV, 282, relation du 3 novembre

(2) Ibid.f XIV, 310, relation de Goess du 17 janvier 1667. Voir aussi Pages, Grand Électeur, 145, 147, et 155-58.

iU AFFAIRES DE FRANCE ET DE POLOGNE

courir à tout TEmpire ; il commençait même à redouter les profrrès du fanatisme catholique qui animait Louis XIY et certains )s conseillers contre les protestants français (1) . Son attitémoigna de Tacuité de ces soucis, et, jusqu'à la fin de iée 1667 tout au moins, il combattit aussi activement les 18 de la France dans les bassins de TEscaut, de la Meuse 1 Rhin, que ses menées dans le bassin de la Vistule. >ois résolutions prises en décembre 1666 pouvaient faire 'e que les affaires de Polog^ne l'absorbaient exclusivet) qu'elles étaient, suivant une expression employée ulté- *ement par le ministre français de Lionne, « son épouail w (2J. C'est d'abord l'ordre envoyé à Hoverbeck de 3nner plus ouvertement à Varsovie la candidature du duc eubourg (24 décembre 1666) ; ce sont ensuite les deux in-> étions données simultanément à Blumenthal et au jeune n de Schwerin pour obtenir des cours d'Autriche et de ice une intervention en Pologne en faveur du même prince )i 29 décembre 1666) (3) . Je reviendrai sur ces démarches 3nt leur valeur et furent poursuivies durant les mois suis. Mais à la même époque d'autres actes prouvent que la ique électorale n'était pas là tout entière, ^pondant à une invitation des ducs de Brunswick-Luneg et de l'électeur de Cologne, Frédéric Guillaume expéalors à Hildesheim le vice-chancelier d'Halberstadt, Butendach, afin de négocier une ligue pour la protection cercles de Basse-Saxe et de Westphalie (4) ; la négociation, rnée plusieurs fois et transférée à Brunswick, aboutit à on étroite défensive du 25 mars 1667, avec Maximilien ri de Cologne, les ducs de Brunswick et la landgrave

Cf. les lettres curieuses qu'il ëcrivit alors en faveur de ses coreligionnaires

)ût et 24 novembre 1666), dans U. et À., II, 416 et 421 ; Louis XIV fit

éponse hautaine à la fois et relativement modérée; ibid., II, 418-20 (6 et

:>tembre 1666).

Cf. A. E., France, 415, mémoire au roi du 2 août 1667, cité par Paoès,

i Électeur, 171.

Cf. U. et À., XII, 311 88., 573 ss., et 691 ss.

Ibid., XII, 136 ss., instructions à Butendach, du 13 décembre 1666.