EN TRAIN DE PLAISIR

C'était Mantes. Celte fois, la dame du coin sortit de nouveau son panier de poules, ramassa ses paquets et, ayant à grand'peine ouvert la portière, descendit du wagon. Un malheureux faux pas qu'elle fit, en croyant le marchepied moins haut, fail lit lui briser la tête, et l'envoya rouler à quelques mètres plus loin avec son panier, son sac et ses autres paquets. Mais elle n'eut aucun mal, se releva plus furieuse que jamais, et courut trouver le chef de gare. La portière était trop petite pour laisser passer toutes les têtes qui cherchaient à suivre la grosse femme, en éclatant de rire. Pour leur part, Pied-léger et ses deux camarades en perdaient haleine.

— Monsieur, s'écria la dame, hors d'elle-même, en s'adressant à l'homme de la Compagnie, c'est abominable!.. C'est une indignité... Nous sommes douze dans un compariiment... On y fait un bruit épouvantable... Avec cela des gens insolents qui ne respectent rien...

— Eh bien, que voulez-vous que j'y fasse? lui dit le chef de gare.

— Mais, monsieur, que vous les fassiez finir.

— Je n'y peux rien, madame ; allons, remontez, on part !.. Exaspérée de cette réponse, l'infortunée voyageuse se mit en quête d'un

autre compartiment; par malheur tous étaient complets, et elle en fut réduite, sous peine de rester en route, à essayer, après mille allées et venues, de reprendre son ancienne place Mais alors, ce fut bien autre chose ; Pied-léger, penché hors du wagon, l'empêcha d'y remonter. Il eut même l'audace de lui fermer la portière au nez. La pauvre femme allait avoir une attaque. Derrière elle l'employé criait :

— Voyons, montez !... mais montez donc, madame!... Qu'est-ce que cela signifie? Vous voyez bien qu'on part...

Effectivement, le train venait de se remettre en marche. Seule sur le quai delà gare, entourée de ses énormes paquets, la voyageuse criait, jurait, tempêtait; et il est probable qu'elle serait restée à Mantes, si un homme d'équipe, ayant pitié d'elle, ne fût venu fui prendre ses colis, les jeter au passage dans le fourgon des bagages et l'y placer elle-même à la volée, en la soulevant vigoureusement par la taille...

Ce nouvel incident donna aux voyageurs de la gaîté pour le reste du trajet. Julien, plus que les autres, se divertissait du malheur de cette personne qui avait voulu l'empêcher de monter. Louis n'osait pas trop en rire; et cependant la scène offrait certains côtés véritablement fort plaisants.

Kiifin, une heure plus tard, le train entra en gare. Chacun prit sjes paquets et descendit. D'un bond Pied-léger fut à terre, suivi de ses deux camarades, et, à travers la foule, il se dirigea vers la sortie.

Mais, soudain, il sentit une main s'abattre sur son épaule, et entendit une voix qui lui criait :

Venez!... venez!,., que je vous conduise chez le commissaire!...

Ah ! je vous apprendrai, mauvais sujet!...

C'était la grosse dame qui s'apprêtait à se venger...

Pendant un moment. Pied-léger essaya de se dégager, mais il n'y eul pas moyen de fuir ; un attroupement se forma et les deux frères durent sortir seuls de la gare, pendant que leur compagnon était traîné devant le commissaire de police. . .